Every day, a sea of decisions stretches before us. Some are small and unimportant, but others have a larger impact on our lives. For example, which politician should I vote for? Should I try the latest diet craze? Or will email make me a millionaire? We're bombarded with so many decisions that it's impossible to make a perfect choice every time. But there are many ways to improve our chances, and one particularly effective technique is critical thinking. This is a way of approaching a question that allows us to carefully deconstruct a situation, reveal its hidden issues, such as bias and manipulation, and make the best decision. If the critical part sounds negative that's because in a way it is. Rather than choosing an answer because it feels right, a person who uses critical thinking subjects all available options to scrutiny and skepticism. Using the tools at their disposal, they'll eliminate everything but the most useful and reliable information. There are many different ways of approaching critical thinking, but here's one five-step process that may help you solve any number of problems. One: formulate your question. In other words, know what you're looking for. This isn't always as straightforward as it sounds. For example, if you're deciding whether to try out the newest diet craze, your reasons for doing so may be obscured by other factors, like claims that you'll see results in just two weeks. But if you approach the situation with a clear view of what you're actually trying to accomplish by dieting, whether that's weight loss, better nutrition, or having more energy, that'll equip you to sift through this information critically, find what you're looking for, and decide whether the new fad really suits your needs. Two: gather your information. There's lots of it out there, so having a clear idea of your question will help you determine what's relevant. If you're trying to decide on a diet to improve your nutrition, you may ask an expert for their advice, or seek other people's testimonies. Information gathering helps you weigh different options, moving you closer to a decision that meets your goal. Three: apply the information, something you do by asking critical questions. Facing a decision, ask yourself, "What concepts are at work?" "What assumptions exist?" "Is my interpretation of the information logically sound?" For example, in an email that promises you millions, you should consider, "What is shaping my approach to this situation?" "Do I assume the sender is telling the truth?" "Based on the evidence, is it logical to assume I'll win any money?" Four: consider the implications. Imagine it's election time, and you've selected a political candidate based on their promise to make it cheaper for drivers to fill up on gas. At first glance, that seems great. But what about the long-term environmental effects? If gasoline use is less restricted by cost, this could also cause a huge surge in air pollution, an unintended consequence that's important to think about. Five: explore other points of view. Ask yourself why so many people are drawn to the policies of the opposing political candidate. Even if you disagree with everything that candidate says, exploring the full spectrum of viewpoints might explain why some policies that don't seem valid to you appeal to others. This will allow you to explore alternatives, evaluate your own choices, and ultimately help you make more informed decisions. This five-step process is just one tool, and it certainly won't eradicate difficult decisions from our lives. But it can help us increase the number of positive choices we make. Critical thinking can give us the tools to sift through a sea of information and find what we're looking for. And if enough of us use it, it has the power to make the world a more reasonable place.
Кожного дня море рішень простягається перед нами. Деякі з них невеликі та неважливі, та деякі мають величезний вплив на наше життя. Наприклад, за якого політика варто проголосувати? Чи сісти мені на популярну дієту? Чи зробить мене електронна пошта мільйонером? Нас атакують так багато рішень, що неможливо зробити ідеальний вибір кожного дня. Та існує чимало способів поліпшити наші шанси, і особливо ефективною технікою є критичне мислення. Це спосіб підходу до проблеми, що дозволяє нам обережно деконструювати ситуації, виявити приховані проблеми, такі як упередження та маніпуляція, та прийняти найкраще рішення. Якщо критична частина звучить погано, значить, так воно і є. Щоб вибрати відповідь, бо відчуваєш, що вона правильна, людина, яка користується критичним мисленням, піддає всі наявні можливості уважному вивченню та скепцитизму. Маючи такі інструменти, вона відкидає все, крім найкориснішої та надійної інформації. Існує чимало способів навчитись критично мислити. Ось процес із п'яти сходинок, який допоможе вам вирішити будь-які проблеми. Перша: сформулюйте ваше запитання. Іншими словами, дізнайтесь, що ви шукаєте. Це не завжди так просто, як звучить. Наприклад, якщо ви вирішуєте, чи сісти на останню новомодну дієту, причини для цього можуть бути приховані іншими фактами, як твердження, що ви побачите результати всього за два тижні. Та якщо ви підійдете до ситуації з чітким уявленням, чого ви, власне, намагаєтесь досягнути дієтою, чи втрати ваги, чи краще харчуватися чи мати більше енергії, що спонукатиме вас критично відбирати інформацію, щоб знайти те, що ви шукаєте, та вирішити, чи нова примха відповідає вашим потребам. Два: збирайте інформацію. Зовні чимало інформації, тож чітка ідея допоможе вам визначити важливі речі. Якщо ви вирішили сісти на дієту, щоб покращити харчування, ви можете звернутись до експерта за порадою чи послухати інших людей. Зібрана інформація допоможе вам зважити інші можливості, наближаючи вас до рішення, яке відповідає вашій меті. Три: застосовуйте інформацію, це те, що ви робите, ставлячи критичні питання. Стикнувшись із рішенням, запитайте себе: "Які концепції працюють?" "Які існують припущення?" " Чи моя інтерперетація інформації звучить логічно?" Наприклад, отримавши електронний лист, який обіцяє мільйони, вам варто подумати: "Що формує ваше ставлення до цієї ситуації?" "Чи припускаю я, що відправник говорить правду?" "На основі цієї очевидності, чи логічно припустити, що я виграю гроші?" Чотири: подумайте про наслідки. Уявіть, що це період виборів, і ви вибрали політичних кандидатів, на основі їх обіцянок зробити бензин дешевшим для водіїв. На перший погляд, все видається чудовим. Та як щодо довгострокових змін навколишнього середовища? Якби використання палива не обмежувалось його ціною, це б спричинило величезну хвилю забруднення повітря, непередбачений наслідок, про який варто подумати. П‘ять: дізнайтесть про інші точки зору. Запитайте себе, чому багатьох людей приваблює політика протилежного політичного кандитата. Навіть, якщо ви не згодні зі всім, що говорить кандидат, дослідження всього спектру думок, можливо, пояснить, чому політика, яка вам не здається придатною, подобається іншим. Це дозволить вам поглянути на альтернативи, оцінити власний вибір, і нарешті, допоможе прийняти більш інформативне рішення. Цей процес із п'яти кроків просто інструмент і, певно, не викорінить складні рішення із нашого життя. Але допоможе підвищити кількість прийнятих нами правильних рішень. Критичне мислення дає знаряддя, щоб просіяти море інформації та знайти те, що ви шукаєте. Якщо ми користуватимемося ним, воно дасть нам змогу зробити світ більш осмисленим.