Every day, a sea of decisions stretches before us. Some are small and unimportant, but others have a larger impact on our lives. For example, which politician should I vote for? Should I try the latest diet craze? Or will email make me a millionaire? We're bombarded with so many decisions that it's impossible to make a perfect choice every time. But there are many ways to improve our chances, and one particularly effective technique is critical thinking. This is a way of approaching a question that allows us to carefully deconstruct a situation, reveal its hidden issues, such as bias and manipulation, and make the best decision. If the critical part sounds negative that's because in a way it is. Rather than choosing an answer because it feels right, a person who uses critical thinking subjects all available options to scrutiny and skepticism. Using the tools at their disposal, they'll eliminate everything but the most useful and reliable information. There are many different ways of approaching critical thinking, but here's one five-step process that may help you solve any number of problems. One: formulate your question. In other words, know what you're looking for. This isn't always as straightforward as it sounds. For example, if you're deciding whether to try out the newest diet craze, your reasons for doing so may be obscured by other factors, like claims that you'll see results in just two weeks. But if you approach the situation with a clear view of what you're actually trying to accomplish by dieting, whether that's weight loss, better nutrition, or having more energy, that'll equip you to sift through this information critically, find what you're looking for, and decide whether the new fad really suits your needs. Two: gather your information. There's lots of it out there, so having a clear idea of your question will help you determine what's relevant. If you're trying to decide on a diet to improve your nutrition, you may ask an expert for their advice, or seek other people's testimonies. Information gathering helps you weigh different options, moving you closer to a decision that meets your goal. Three: apply the information, something you do by asking critical questions. Facing a decision, ask yourself, "What concepts are at work?" "What assumptions exist?" "Is my interpretation of the information logically sound?" For example, in an email that promises you millions, you should consider, "What is shaping my approach to this situation?" "Do I assume the sender is telling the truth?" "Based on the evidence, is it logical to assume I'll win any money?" Four: consider the implications. Imagine it's election time, and you've selected a political candidate based on their promise to make it cheaper for drivers to fill up on gas. At first glance, that seems great. But what about the long-term environmental effects? If gasoline use is less restricted by cost, this could also cause a huge surge in air pollution, an unintended consequence that's important to think about. Five: explore other points of view. Ask yourself why so many people are drawn to the policies of the opposing political candidate. Even if you disagree with everything that candidate says, exploring the full spectrum of viewpoints might explain why some policies that don't seem valid to you appeal to others. This will allow you to explore alternatives, evaluate your own choices, and ultimately help you make more informed decisions. This five-step process is just one tool, and it certainly won't eradicate difficult decisions from our lives. But it can help us increase the number of positive choices we make. Critical thinking can give us the tools to sift through a sea of information and find what we're looking for. And if enough of us use it, it has the power to make the world a more reasonable place.
Her gün, bir kararlar denizi önümüze uzanır. Bazıları ufak tefek ve önemsizdir fakat diğerlerinin hayatımız üzerinde büyük bir etkisi var. Örneğin, oyumu hangi politikacıya vermeliyim? En son çıkan diyet çılgınlığını denemeli miyim? Ya da e-posta beni milyoner yapacak mı? Her seferinde doğru seçim yapmamızın imkansız olduğu kararlara boğuluyoruz. Fakat şansımızı yükseltmek için birçok yol var ve özellikle etkili olan bir teknik de eleştirel düşünmek. Bu, sorunlara yaklaşırken, büyük bir dikkatle bir durumun yapısal analizini yapmamızı, onun aleyhimize etki etmesi ve manipüle olma gibi gizli sorunlarının ortaya çıkmasını ve bizim en iyi kararı vermemizi sağlayan bir yaklaşımdır. Eleştiri kısmı kulağa negatif geliyorsa bunun sebebi bir bakıma öyle olması. Doğru hissettirdiği için bir cevabı seçmekten daha çok, eleştirel düşünen bir insan ulaşılır olan bütün seçenekleri özenli inceleme ve eleştiriye tabi tutar. Düzenlemelerinde araçlar kullanarak, en kullanışlı ve güvenilir olanlar dışında tüm bilgileri eler. Eleştirel düşünmeye yaklaşımın farklı birçok yolu var fakat birçok sorununuzu çözmenizde yardımcı olabilecek 5 adımlı bir süreç mevcut. Bir: sorununuzu formüle dökün. Diğer bir deyişle, ne aradığınızı bilin. Bu her zaman sandığımız kadar kolay anlaşılır olmayabilir. Örneğin, yeni çıkan diyet çılgınlığını denemek isteyip istemediğinize karar veriyorsanız, sizi eleştiriye iten sebepler diğer faktörlerce engellenebilir, sadece iki haftada sonuç alabileceğiniz iddiaları gibi. Ama eğer duruma, diyet yapmakla esasen neyi başarmayı amaçladığınızı netleştirerek yaklaşırsanız, amacınız kilo vermek, daha iyi beslenme ya da daha enerjik olmak olsa da bu bilgileri elekten geçirip, ne aradığınızı bulmanızda ve yeni modanın sizin ihtiyaçlarınızı gerçekten karşılayıp karşılamadığına karar vermenizde size donanım teçhiz edecektir. İki: Bilgilerinizi toplayın. Dışarıda bir sürü bilgi var, bu yüzden sorununuz hakkında net bilgiye sahip olmak size neyin uygun olduğunu seçmekte yardımcı olacaktır. Eğer iyi bir beslenme için diyete girmeyi deniyorsanız ya da diğer insanların ifadelerini merak ediyorsanız, tavsiye için bir uzmana başvurabilirsiniz. Bilgi toplamak, sizi hedefinizi tutturacak karara yaklaştırıp, farklı seçenekleri düşünüp taşınmanızda size yardım eder. Üç: Bilgiyi uygulamaya koyun ki bu eleştirel sorular sorular sorarak yapacağınız bir şey. Bir kararla karşılaştığınızda, kendinize şunları sorun, "Hangi fikirler geçerli?" "Hangi hipotezler mevcut?" "Bilgi hakkındaki değerlendirmem kulağa mantıklı geliyor mu?" Örneğin, size milyonlar vaat eden bir e-postada şunları göz önünde bulundurmalısınız, "Bu duruma yaklaşımımı şekillendiren ne?" "Gönderenin doğru söylediğini düşünüyor muyum?" "Kanıta dayalı olarak, para kazanacağımı varsaymak mantıklı mı?" Dört: Saklı anlamları göz önünde bulundurun. Seçim zamanı olduğunu hayal edin ve siz onun, sürücüler için, depolarını tamamen doldurmanın maaliyetini düşürme vaadine dayanarak politik adayınızı seçtiniz. İlk bakışta, harika görünür. Fakat peki ya uzun vadeli çevresel etkileri? Eğer benzin kullanımı fiyat bakımından daha az sınırlandırılırsa, bu aynı zamanda hava kirliliğinde büyük miktarda artışa sebep olabilir, üzerinde düşünmenin önemli olduğu, beklenmeyen bir sonuç. Beş: Diğer bakış açılarını keşfedin. Kendinize, birçok insanın neden karşıt politik adayın yoluna yöneldiğini sorun. O adayın söylediği hiçbir şeye katılmıyor olsanız bile, bütün bakış açıları dizisini keşfetmek, size makul gelmeyen bazı politikacıların, diğerlerine neden çekici geldiğini açıklayabilir. Bu sizin tüm seçenekleri keşfetmenizi sağlayacaktır, kendi seçtiklerinizi eler ve nihayet sizin daha bilinçli bir karar vermenizi sağlar. Bu beş adımlı süreç sadece bir araç ve bu kesinlikle zor kararları hayatımızdan silmeyecek. Fakat bu, verdiğimiz doğru kararların sayısını arttırmamızı sağlayabilir. Eleştirel düşünme bize, bilgiler denizini süzgeçten geçirmemizi ve aradığımız şeyi bulmamızı sağlayacak teçhizatı sağlayabilir. Eğer büyük çoğunluğumuz kullanırsa, o, dünyayı daha mâkul bir yer haline getirecek güce sahiptir.