Jeden Tag erstreckt sich vor uns ein Meer von Entscheidungen. Manche sind unbedeutend und unwichtig, aber andere haben größere Auswirkungen auf unser Leben. Zum Beispiel: Welchen Politiker soll ich wählen? Sollte ich die neueste Diätwelle ausprobieren? Oder wird mich eine E-Mail zum Millionär machen? Wir werden mit so vielen Entscheidungen bombardiert, dass es unmöglich ist, jedes Mal eine perfekte Wahl zu treffen. Aber es gibt viele Wege, die Chancen zu verbessern, und eine besonders wirksame Technik ist kritisches Denken. Das ist ein Weg ein Problem anzugehen, der uns ermöglicht sorgfältig eine Situation zu zerlegen, ihre verdeckten Probleme aufzudecken, wie Vorurteile und Manipulation, und die beste Entscheidung zu treffen. Wenn der kritische Anteil negativ klingt, dann, weil er es auf gewisse Weise ist. Anstatt eine Antwort zu wählen, weil sie sich richtig anfühlt, unterwirft eine Person, die kritisches Denken anwendet, alle verfügbaren Möglichkeiten einer kritischen Prüfung. Wenn man die verfügbaren Mittel anwendet, kann man alles, außer den sinnvollsten und seriösesten Informationen, ausschließen. Es gibt viele verschiedene Arten sich kritischem Denken anzunähern, aber hier ist ein Fünf-Schritte-Verfahren, das einem hilft, jede Menge Probleme zu lösen. Schritt 1: Formulieren Sie Ihre Fragestellung aus. Anders ausgedrückt: Verstehen Sie, wonach Sie suchen. Das ist nicht immer so einfach, wie es klingt. Zum Beispiel: Wenn man sich überlegt, ob man die neueste Diätwelle testen soll, werden unsere Gründe vielleicht durch andere Faktoren verdeckt, wie etwa, dass man Ergebnisse innerhalb von zwei Wochen sieht. Aber stellt man sich dem Sachverhalt mit einem klaren Blick auf das, was man durch eine Diät wirklich erreichen will, ob es nun Gewichtsverlust, bessere Ernährung, oder mehr Energie zu haben, sein soll, hat man das Rüstzeug, diese Informationen kritisch durchzugehen, zu finden, wonach man sucht, und zu entscheiden, ob der neue Trend tatsächlich das eigene Bedürfnis trifft. Schritt 2: Sammeln von Informationen. Es gibt eine Menge davon, daher hilft eine eindeutige Fragestellung dabei, festzulegen, was wichtig ist. Überlegt man sich eine Diät zu machen, um die Ernährung zu verbessern, kann man eine Fachkraft um ihren Rat bitten, oder Beurteilungen anderer Leute einholen. Informationen zu sammeln, hilft verschiedene Möglichkeiten abzuwägen, und einer Entscheidung näher zu kommen, die dem Ziel entspricht. Schritt 3: Wenden Sie die Informationen an, indem Sie kritische Fragen stellen. Mit Blick auf eine Entscheidung, fragt man sich: Welche Konzepte sind im Einsatz? Welche Voraussetzungen gibt es? Ist meine Deutung der Informationen logisch schlüssig? Zum Beispiel: Bei einer E-Mail, die einem Millionen verspricht, sollte man prüfen: Was prägt meine Herangehensweise an diesen Sachverhalt? Nehme ich an, dass der Absender die Wahrheit sagt? Ist es auf der Grundlage der Anzeichen logisch, dass ich Geld gewinnen werde? Schritt 4: Betrachten der Auswirkungen. Stellen Sie sich vor, es ist Wahlkampf und Sie haben einen Bewerber auf der Grundlage seines Versprechens, das Tanken für Autofahrer günstiger zu machen, ausgewählt. Auf den ersten Blick scheint das großartig zu sein. Aber was ist mit den langfristigen Einflüssen auf die Umwelt? Wenn die Kosten den Treibstoffverbrauch weniger einschränken, könnte ein gewaltiger Anstieg der Luftverschmutzung verursacht werden, eine unbeabsichtigte Folgewirkung, die bedenkenswert ist. Schritt 5: Loten Sie andere Sichtweisen aus. Fragen Sie sich, warum so viele Leute von der Politik des Gegenkandidaten angezogen werden. Sogar wenn man alles, was der Kandidat äußert, ablehnt, kann man vielleicht durch Ausloten aller Standpunkte erklären, warum manche Politik, die Ihnen nicht stichhaltig erscheint, andere anspricht. Das ermöglicht Ihnen, Alternativen zu erkunden, Ihre eigenen Entscheidungen zu bewerten, und letztendlich fundiertere Entscheidungen zu treffen. Dieses Fünf-Schritte-Verfahren ist nur ein Mittel, und wird sicherlich keine schwierigen Entscheidungen aus Ihrem Leben fernhalten. Aber es kann helfen, die Zahl der für uns günstigen Entscheidungen, zu erhöhen. Kritisches Denken gibt uns das Mittel, ein Meer aus Informationen zu durchkämmen und zu finden, wonach wir suchen. Wenn es genug von uns anwenden, hat es die Macht, die Welt zu einem Ort mit mehr Vernunft zu machen.
Every day, a sea of decisions stretches before us. Some are small and unimportant, but others have a larger impact on our lives. For example, which politician should I vote for? Should I try the latest diet craze? Or will email make me a millionaire? We're bombarded with so many decisions that it's impossible to make a perfect choice every time. But there are many ways to improve our chances, and one particularly effective technique is critical thinking. This is a way of approaching a question that allows us to carefully deconstruct a situation, reveal its hidden issues, such as bias and manipulation, and make the best decision. If the critical part sounds negative that's because in a way it is. Rather than choosing an answer because it feels right, a person who uses critical thinking subjects all available options to scrutiny and skepticism. Using the tools at their disposal, they'll eliminate everything but the most useful and reliable information. There are many different ways of approaching critical thinking, but here's one five-step process that may help you solve any number of problems. One: formulate your question. In other words, know what you're looking for. This isn't always as straightforward as it sounds. For example, if you're deciding whether to try out the newest diet craze, your reasons for doing so may be obscured by other factors, like claims that you'll see results in just two weeks. But if you approach the situation with a clear view of what you're actually trying to accomplish by dieting, whether that's weight loss, better nutrition, or having more energy, that'll equip you to sift through this information critically, find what you're looking for, and decide whether the new fad really suits your needs. Two: gather your information. There's lots of it out there, so having a clear idea of your question will help you determine what's relevant. If you're trying to decide on a diet to improve your nutrition, you may ask an expert for their advice, or seek other people's testimonies. Information gathering helps you weigh different options, moving you closer to a decision that meets your goal. Three: apply the information, something you do by asking critical questions. Facing a decision, ask yourself, "What concepts are at work?" "What assumptions exist?" "Is my interpretation of the information logically sound?" For example, in an email that promises you millions, you should consider, "What is shaping my approach to this situation?" "Do I assume the sender is telling the truth?" "Based on the evidence, is it logical to assume I'll win any money?" Four: consider the implications. Imagine it's election time, and you've selected a political candidate based on their promise to make it cheaper for drivers to fill up on gas. At first glance, that seems great. But what about the long-term environmental effects? If gasoline use is less restricted by cost, this could also cause a huge surge in air pollution, an unintended consequence that's important to think about. Five: explore other points of view. Ask yourself why so many people are drawn to the policies of the opposing political candidate. Even if you disagree with everything that candidate says, exploring the full spectrum of viewpoints might explain why some policies that don't seem valid to you appeal to others. This will allow you to explore alternatives, evaluate your own choices, and ultimately help you make more informed decisions. This five-step process is just one tool, and it certainly won't eradicate difficult decisions from our lives. But it can help us increase the number of positive choices we make. Critical thinking can give us the tools to sift through a sea of information and find what we're looking for. And if enough of us use it, it has the power to make the world a more reasonable place.