Cada dia se'ns presenten moltes decisions. Algunes són insignificants, però n'hi ha d'altres que pesen més en la nostra vida. Per exemple, quin polític hauria de votar? Hauria de provar la dieta de moda? O aquest correu electrònic em farà milionari? Ens bombardegen amb tantes decisions que és impossible encertar-la sempre. Però hi ha moltes maneres d'augmentar-ne la probabilitat i una tècnica molt efectiva és el pensament crític. És una manera d'abordar un tema que ens permet analitzar una situació, mostrar-ne els apectes ocults, com els biaixos i les manipulacions, i prendre la millor decisió. Si la paraula 'crític' sona negativa, és perquè, d'alguna manera, ho és. Més que triar una resposta perquè sembla correcta, la persona que fa servir el pensament crític sotmet totes les opcions possibles a l'escrutini i a l'escepticisme. Utilitzant les eines de què disposa, ho suprimeix tot, excepte la informació més rellevant i fiable. Hi ha moltes maneres d'abordar el pensament crític, però aquí en teniu una de cinc etapes que us ajudarà a resoldre qualsevol problema. 1. Defineix la pregunta. En altres paraules, sapigueu què busqueu. No sempre és tan senzill com sembla. Per exemple, per decidir si provaràs la dieta de moda, els motius poden estar amagats per altres factors, com la promesa de resultats en dues setmanes. Però si abordes la situació amb una idea clara del que vols aconseguir, ja sigui perdre pes, alimentar-te millor, o tenir més energia, podràs analitzar críticament la informació, trobar-hi el que busques i decidir si la nova moda és realment el que et cal. 2: Recull informació. N'hi ha molta pertot, i tenir una idea clara de la pregunta t'ajudarà a decidir quina és rellevant. Si vols una dieta per millorar la teva alimentació, pots demanar consell a un expert o veure els testimonis d'altra gent. Recollir informació t'ajuda a ponderar opcions, i t'apropa a una decisió que encaixa amb el teu objectiu. 3. Utilitza la informació. Això es fa fent preguntes crítiques. Davant d'una decisió, pregunta't "Quins conceptes hi intervenen?", "Quins supòsits hi ha?", "La meva interpretació de la informació és lògica?". Per exemple, si un correu et promet milions, hauries de preguntar-te "Què afecta com encaro la situació?", "Pressuposo que el remitent diu la veritat?", "Per experiència, és lògic suposar que hi guanyaré diners?". 4. Pensa en les conseqüències. Imagina't que és temps d'eleccions, i que has triat un candidat perquè ha promès abaratir la gasolina. A primer cop d'ull, sembla genial. Però, i les conseqüències ambientals a llarg termini? Si el consum de gasolina es restringeix menys, això pot causar un gran augment de la contaminació atmosfèrica, una conseqüència no desitjada que cal tenir en compte. 5. Explora altres punts de vista. Pregunta't per què tanta gent s'interessa per les propostes d'un altre candidat. Fins i tot si no estàs d'acord amb el que diu, explorar tots els punts de vista pot explicar per què polítiques que no et convencen poden atreure d'altres. Això et permet explorar alternatives, avaluar la teva elecció, i finalment t'ajudarà a prendre decisions més informades. Aquest procés en cinc etapes és només una eina que certament no ens evitarà prendre decisions difícils a la vida, però ens pot ajudar a prendre més decisions encertades. El pensament crític ens dóna les eines per analitzar un oceà d'informació i trobar-hi el que busquem. I si prou persones ho fem, té el poder de fer del món un lloc més raonable.
Every day, a sea of decisions stretches before us. Some are small and unimportant, but others have a larger impact on our lives. For example, which politician should I vote for? Should I try the latest diet craze? Or will email make me a millionaire? We're bombarded with so many decisions that it's impossible to make a perfect choice every time. But there are many ways to improve our chances, and one particularly effective technique is critical thinking. This is a way of approaching a question that allows us to carefully deconstruct a situation, reveal its hidden issues, such as bias and manipulation, and make the best decision. If the critical part sounds negative that's because in a way it is. Rather than choosing an answer because it feels right, a person who uses critical thinking subjects all available options to scrutiny and skepticism. Using the tools at their disposal, they'll eliminate everything but the most useful and reliable information. There are many different ways of approaching critical thinking, but here's one five-step process that may help you solve any number of problems. One: formulate your question. In other words, know what you're looking for. This isn't always as straightforward as it sounds. For example, if you're deciding whether to try out the newest diet craze, your reasons for doing so may be obscured by other factors, like claims that you'll see results in just two weeks. But if you approach the situation with a clear view of what you're actually trying to accomplish by dieting, whether that's weight loss, better nutrition, or having more energy, that'll equip you to sift through this information critically, find what you're looking for, and decide whether the new fad really suits your needs. Two: gather your information. There's lots of it out there, so having a clear idea of your question will help you determine what's relevant. If you're trying to decide on a diet to improve your nutrition, you may ask an expert for their advice, or seek other people's testimonies. Information gathering helps you weigh different options, moving you closer to a decision that meets your goal. Three: apply the information, something you do by asking critical questions. Facing a decision, ask yourself, "What concepts are at work?" "What assumptions exist?" "Is my interpretation of the information logically sound?" For example, in an email that promises you millions, you should consider, "What is shaping my approach to this situation?" "Do I assume the sender is telling the truth?" "Based on the evidence, is it logical to assume I'll win any money?" Four: consider the implications. Imagine it's election time, and you've selected a political candidate based on their promise to make it cheaper for drivers to fill up on gas. At first glance, that seems great. But what about the long-term environmental effects? If gasoline use is less restricted by cost, this could also cause a huge surge in air pollution, an unintended consequence that's important to think about. Five: explore other points of view. Ask yourself why so many people are drawn to the policies of the opposing political candidate. Even if you disagree with everything that candidate says, exploring the full spectrum of viewpoints might explain why some policies that don't seem valid to you appeal to others. This will allow you to explore alternatives, evaluate your own choices, and ultimately help you make more informed decisions. This five-step process is just one tool, and it certainly won't eradicate difficult decisions from our lives. But it can help us increase the number of positive choices we make. Critical thinking can give us the tools to sift through a sea of information and find what we're looking for. And if enough of us use it, it has the power to make the world a more reasonable place.