With medical students restraining the patient and onlookers eagerly awaiting, Scottish surgeon Robert Liston poised himself to begin. In quick succession, he cut his patient’s flesh, sawed through their tibia and fibula and, within just a few minutes, the amputation was complete. It was the 1830s and Liston was renowned for his surgical speed. This was important because, before anesthesia was widely used, patients had to consciously endure every moment of surgery.
医学生が患者を押さえ 見学者の熱い眼差しで待っているなか スコットランド人の外科医 ロバート・リストンは準備を整えました 医師は患者に次々とメスを入れてゆき 脛骨と腓骨をノコギリで切り落とし わずか数分で切断は完了しました これは1830年代のこと リストンは 外科手術の手早さで有名になりました 速さが大事だったのは 麻酔が広まる前だったので 患者は意識があるまま 外科手術に耐えねばならなかったからです
The quest for anesthetics that could induce unconsciousness and enable more meticulous surgeries launched long before Liston. Around 200 CE, Chinese physician Hua Tuo described mixing alcohol with a powder of various ingredients to anesthetize patients. And 13th century Arab surgeon Ibn al-Quff described patients taking anesthetics, likely inhaling drugs like cannabis, opium, and mandrake, from saturated sponges.
患者の意識を遠のかせ より精確な手術を可能にする麻酔の探求が リストンよりかなり前から行われていました 西暦200年頃 中国の医師華佗が アルコールに色々な成分の粉を混ぜ合わせ 患者を眠らせたという記録があります 13世紀にはアラブの外科医イブン・アルクフが 患者に麻酔剤を使った記録があります どうやら大麻、あへん マンドレイクなどの薬で浸した ― スポンジから吸入したようです
By the end of the 1700s, many scientists were pondering chemistry’s medical applications. This led to a profusion of anesthetic advancements involving three main players: nitrous oxide, ether, and chloroform.
1700年代の終わりには 多くの科学者が 化学を医学に応用しようと考えていました おかげで麻酔が大いに発展しました 主役は3つ 亜酸化窒素、エーテル、クロロホルムです
In 1799, English chemist Humphry Davy began experimenting with nitrous oxide, or laughing gas— inhaling it himself and observing its effects on friends. Davy noted that its pain-relieving abilities might make it useful for surgical operations— but it would be decades before that happened. This was, at least in part, because some surgeons and patients were skeptical of the effectiveness and safety of anesthetic drugs.
1799年英国の化学者ハンフリー・デイヴィが 実験的に亜酸化窒素を使い始めました つまり笑気ガスです 自らも友人にも 吸入させ その効果を観察しました ディビーはその鎮痛作用は 外科手術で役に立つかもしれないと 記していますが ― しかしそうなるまでには 数十年かかりました これは少なくとも 一部の外科医や患者の中に 麻酔薬の効果と安全性に 懐疑的な人がいたためです
In 1804, Japanese surgeon Seishū Hanaoka successfully removed a breast tumor from a patient anesthetized with a mix of medicinal herbs. But the news stayed in Japan indefinitely.
1804年 日本人外科医華岡青洲は 薬草の混合物で患者に麻酔を施し 乳癌による腫瘍の除去に成功しました しかし この話はいつまでも 日本国内にとどまったままでした
Eventually, ether started garnering medical attention. It was first formulated centuries before then came to be used recreationally. During the so-called “ether frolics” of the early 1800s, an American physician noted that the fall he suffered while using ether was painless. In 1842, he etherized a patient and successfully removed a tumor from his neck.
ついに エーテルが医学界で 注目を集め始めました 数世紀の間 薬用で処方され その後 快楽目的で使用されるようになりました 1800年代初頭のいわゆる エーテルはしゃぎのあいだ あるアメリカ人外科医は エーテルの使用中に転倒した時に 痛みを感じなかったことに 注目しました 1842年 この外科医は 患者に麻酔して 首にあった腫瘍の摘出に成功しました
In the meantime, dentists finally began recognizing nitrous oxide’s promise. But, in 1845, when an American dentist attempted a public tooth extraction on someone anesthetized with nitrous oxide, he apparently encountered a setback when his patient screamed. It was probably just an insufficient dose— but it was a bad publicity moment for the drug.
そのうちに歯科医もついに 亜酸化窒素に期待を寄せ始めました しかし1845年 アメリカ人歯科医が 公衆の目前で抜歯を行おうと 患者を亜酸化窒素で麻酔しましたが 患者が叫び 挫折を味わうことになりました 恐らく不十分な用量だったのでしょうー しかし この麻酔薬が悪い評判を 受ける出来事になりました
Meanwhile, dentists refined ether for tooth extractions. And, in October 1846, an American dentist administered ether to a patient, and a surgeon removed the man’s neck tumor. Two months later, Liston himself performed an upper leg amputation on an etherized patient, who reportedly regained consciousness minutes after and asked when the procedure would begin. Further ether-enabled successes followed from India, Russia, and beyond.
一方 歯科医らは抜歯のため エーテルを改良しました 1846年10月アメリカ人歯科医が エーテルを患者に投与し 外科医は男性の首から 腫瘍を摘出しました 2ヶ月後 リストン自らが エーテルで麻酔された患者の 上肢を切断しました その男性は数分後には意識が戻り 処置はまだかと聞いたようです エーテルを使った成功例がインド ロシア それ以外の国でも続きましたが
But ether had issues, including unpleasant side effects. Scottish obstetrician James Simpson heard about an alternative anesthetic called chloroform. And, in 1847, he and two colleagues decided to try some themselves and promptly passed out. Soon after, Simpson administered chloroform to one of his patients during childbirth. It quickly gained popularity because it was fast-acting and thought to be side-effect-free— though we now know it’s harmful and probably carcinogenic.
エーテルにも不快な副作用などの 問題がありました スッコットランドの産科医 ジェームズ・シンプソンは 別の麻酔薬 クロロホルムのことを耳にしました そして1847年に彼と2人の同僚が クロロホルムを自ら試したところ すぐに意識を失いました それからすぐ シンプソンは クロロホルムを 患者の1人の出産時に投与しました クロロホルムが即座に広まったのも 即効性があったことと 副作用がないと考えられたからですがー 今では 有害性と発がん性が知られています
Because anesthetics weren’t yet fully understood, they sometimes had lethal consequences. And some doctors held sexist and racist beliefs that dictated the amount of anesthesia they’d provide, if any at all. American obstetrician Charles Meigs argued that the pain of childbirth was a form of divine suffering and was skeptical that doctors should interfere with it. Throughout the 1840s, American physician James Marion Sims conducted experimental gynecological surgeries without pain relief, primarily upon enslaved Black women.
麻酔剤について 十分には理解されてはいなかったので 致死的な結果を招くこともありました 医師の中には性差別や 人種差別的な考えをもっていた人もいて その信念が麻酔剤の投与量や そもそも投与の有無を決めていました アメリカの産科医チャールズ ・メイグスは 出産時の痛みは 神から授かったものだから 医師がそこに介入すことに懐疑的でした 1840年代を通しアメリカ人医師の ジェームズ・マリオン・シムズは 主に奴隷の黒人女性に対し 婦人科の外科手術を 鎮痛薬を使わずに 実験目的で行いました
By the late 19th century, those who could access anesthetics were undergoing increasingly complex operations, including some that were previously impossible. Chloroform came to be understood as a riskier, more toxic option, and fell out of favor by the early 1900s. Alongside newer drugs, ether and nitrous oxide are still used today— but in modified formulations that are safer and produce fewer side effects, while doctors closely monitor the patient’s state. Thanks to these advances, speed is not always of the essence and, instead of acute agony, surgery can feel like just a dream.
19世紀の後半に 麻酔剤を利用できた人は ますます込み入った手術を受けており それには 以前なら 不可能だった手術もあります クロロホルムは危険性も毒性も強い 選択肢だと分かってきて 1900年代初めには人気にも翳りが出ました 新薬とともに エーテルや 亜酸化窒素は今日でも使われてはいますがー 以前より安全で副作用も少なく 改善されており 医師は間近で患者の状態を見ています これらの進歩のおかげで 外科手術は常にスピード第一ではなくなり 激しい苦痛がないどころか 夢のように感じられるようになりました