Jeg flyttede hjem igen for 15 år siden efter at have boet i USA i 20 år og Afrika kaldte på mig. Og jeg grundlage mit lands første universitet for grafisk design og nye medier. Og jeg kaldte det Zimbabwes Institut for Vigital Kunst. Idéen, drømmen, var en skole som Bauhaus hvor idéer kunne blive diskuteret og undersøgt, skabelsen af et nyt visuelt sprog baseret på Afrikas kreative tradition. Vi tilbyder et to-årigt diplom til talentfulde studenter, som har bestået deres studentereksamen. Og typografi er en meget vigtig del af pensummet og vi opfordrer vores studerende til at se indad efter inspiration. Her er en plakat designet af en af eleverne med temaet "Uddannelse er en ret". Nogle logoer designet af mine elever.
I moved back home 15 years ago after a 20-year stay in the United States, and Africa called me back. And I founded my country's first graphic design and new media college. And I called it the Zimbabwe Institute of Vigital Arts. The idea, the dream, was really for a sort of Bauhaus sort of school where new ideas were interrogated and investigated, the creation of a new visual language based on the African creative heritage. We offer a two-year diploma to talented students who have successfully completed their high school education. And typography's a very important part of the curriculum and we encourage our students to look inward for influence. Here's a poster designed by one of the students under the theme "Education is a right." Some logos designed by my students.
Afrika har haft en lang skriftlig tradition, men det er der ikke mange der ved, derfor skrev jeg "African Alphabets", en bog om afrikanske alfabeter. De forskellige afrikanske skriftsystemer: Først proto-skrift som eksemplificeret af Nsibidi, som er et skriftsystem for et hemmelig selskab af Ejagham-folket i det sydlige Nigeria. Så det er et skriftsystem for de indviede. Akan folket fra Ghana og [Elfenbenskysten] udviklede Adinkra symbolerne for omkring 400 år siden, og det her er ordsprog, historiske vendinger, ting, dyr, planter, og min favorit i Adinkra-systemet er den første øverst til venstre. Det hedder sankofa. Det betyder "Vend tilbage og forstå det". Lær af fortiden. Det her piktogram af Jokwe-folket fra Angola fortæller historien om verdens skabelse. Øverst er Gud; nederst er mennesket, menneskeheden; og til venstre er solen; til højre er månen. Alle veje fører til og fra Gud. Disse hemmelige selskaber udgjort af religionerne Yoruba, Kongo og Palo i henholdsvis Nigeria, Congo og Angola udviklede dette detaljerede skriftsystem som lever i bedste velgående i dag i Amerika i Cuba, Brasilien, Trinidad og Haiti.
Africa has had a long tradition of writing, but this is not such a well-known fact, and I wrote the book "Afrikan Alphabets" to address that. The different types of writing in Africa, first was proto-writing, as illustrated by Nsibidi, which is the writing system of a secret society of the Ejagham people in southern Nigeria. So it's a special-interest writing system. The Akan of people of Ghana and [Cote d'Ivoire] developed Adinkra symbols some 400 years ago, and these are proverbs, historical sayings, objects, animals, plants, and my favorite Adinkra system is the first one at the top on the left. It's called Sankofa. It means, "Return and get it." Learn from the past. This pictograph by the Jokwe people of Angola tells the story of the creation of the world. At the top is God, at the bottom is man, mankind, and on the left is the sun, on the right is the moon. All the paths lead to and from God. These secret societies of the Yoruba, Kongo and Palo religions in Nigeria, Congo and Angola respectively, developed this intricate writing system which is alive and well today in the New World in Cuba, Brazil and Trinidad and Haiti.
I den Demokratiske Republik Congos regnskove i Ituri-kulturen banker mændene et klæde ud af et specielt træ, og kvinderne, som også synger lovprisninger, maler sammenvævede mønstre, som har samme struktur som de polyfoniske strukturer, de bruger i deres sang -- en slags nodebillede, om I vil. I Sydafrika bruger Ndebele-kvinderne disse symboler og andre geometriske mønstre til at male deres hjem i klare farver, og Zulu-kvinderne bruger symbolerne i perlerne, som de fletter ind i armbånd og halskæder.
In the rainforests of the Democratic Republic of Congo, in the Ituri society, the men pound out a cloth out of a special tree, and the women, who are also the praise singers, paint interweaving patterns that are the same in structure as the polyphonic structures that they use in their singing -- a sort of a musical score, if you may. In South Africa, Ndebele women use these symbols and other geometric patterns to paint their homes in bright colors, and the Zulu women use the symbols in the beads that they weave into bracelets and necklaces.
Etiopien har haft den længste tradition for at skrive, med det Ethiopiske skriftsystem, som blev udviklet i det fjerde århundrede og bliver brugt til at skrive Amharisk, som tales af over 24 millioner mennesker. Kong Ibrahim Njoya af Kongeriget Bamum i Cameroun udviklede Shü-mom i en alder af 25. Shü-mom er et skriftsystem. Det er stavelsesbaseret; det er ikke rigtig et alfabet. Og her ser vi tre stadier i udviklingen, som det gennemgik på 30 år. Vai-folket fra Liberia havde en lang tradition for læsning allerede inden deres første kontakt med europæere i 1800-tallet. Skriftsystemet er stavelsesbaseret og læses fra venstre mod højre. Hos naboen i Sierra Leone har Mende-folket også udviklet et skriftsystem, men deres læses fra højre mod venstre.
Ethiopia has had the longest tradition of writing, with the Ethiopic script that was developed in the fourth century A.D. and is used to write Amharic, which is spoken by over 24 million people. King Ibrahim Njoya of the Bamum Kingdom of Cameroon developed Shü-mom at the age of 25. Shü-mom is a writing system. It's a syllabary. It's not exactly an alphabet. And here we see three stages of development that it went through in 30 years. The Vai people of Liberia had a long tradition of literacy before their first contact with Europeans in the 1800s. It's a syllabary and reads from left to right. Next door, in Sierra Leone, the Mende also developed a syllabary, but theirs reads from right to left.
Afrika har en lang tradition for design, en veldefineret sans for design, men problemet i Afrika har været, at designere i Afrika især i dag kæmper med alle former for design fordi de er mere vant til at se udad efter indflydelse og inspiration. Afrikas kreative ånd, den kreative tradition, er så potent som den altid har været, hvis bare designere kunne se indad. Dette etiopiske kors illustrerer hvad Dr. Ron Eglash har bevidnet: at Afrika har en masse at tilføje til programmering og matematik gennem deres intuitive forståelse af fraktaler.
Africa has had a long tradition of design, a well-defined design sensibility, but the problem in Africa has been that, especially today, designers in Africa struggle with all forms of design because they are more apt to look outward for influence and inspiration. The creative spirit in Africa, the creative tradition, is as potent as it has always been, if only designers could look within. This Ethiopic cross illustrates what Dr. Ron Eglash has established: that Africa has a lot to contribute to computing and mathematics through their intuitive grasp of fractals.
Afrikanere i antikken skabte civilisationen, og deres monumenter, som stadig står der den dag i dag, er et sandt bevis på deres storhed. En af menneskehedens måske største bedrifter er opfindelsen af alfabetet, og den er blevet tilskrevet Mesopotamien med opfindelsen af kileskrift i 1600 f.v.t. efterfulgt af hieroglyfferne i Ægypten, og den historie er blevet indgraveret i sten som historisk faktum. Lige indtil 1998, hvor en Yale professor ved navn John Coleman Darnell opdagede disse inskriptioner i ørkenen Thebes i kalkstensklipperne i det vestlige Ægypten, og de er blevet dateret til mellem 1800 og 1900 f.v.t., århundreder før Mesopotamien. De blev kaldt Wadi el-Hol efter det sted, hvor de blev opdaget. Disse inskriptioner -- der forskes stadig i dem, nogle få af dem er bleved decifreret, men der er enighed blandt forskere om, at det her virkelig er menneskehedens første alfabet. Herovre kan I se et palæografisk skema, som viser, hvad der er blevet decifreret indtil nu, begyndende med bogstavet A, "ālep", øverst og "bêt" i midten og så videre. Det er på tide at designstuderende i Afrika læser titanernes værker såsom Cheikh Anta Diop, Senegals Cheikh Anta Diop, hvis formative værk om Ægypten bliver frigjort af denne opdagelse.
Africans of antiquity created civilization, and their monuments, which still stand today, are a true testimony of their greatness. Most probably, one of humanity's greatest achievements is the invention of the alphabet, and that has been attributed to Mesopotamia with their invention of cuneiform in 1600 BC, followed by hieroglyphics in Egypt, and that story has been cast in stone as historical fact. That is, until 1998, when one Yale professor John Coleman Darnell discovered these inscriptions in the Thebes desert on the limestone cliffs in western Egypt, and these have been dated at between 1800 and 1900 B.C., centuries before Mesopotamia. Called Wadi el-Hol because of the place that they were discovered, these inscriptions -- research is still going on, a few of them have been deciphered, but there is consensus among scholars that this is really humanity's first alphabet. Over here, you see a paleographic chart that shows what has been deciphered so far, starting with the letter A, "ālep," at the top, and "bêt," in the middle, and so forth. It is time that students of design in Africa read the works of titans like Cheikh Anta Diop, Senegal's Cheikh Anta Diop, whose seminal work on Egypt is vindicated by this discovery.
Det sidste ord er til den store Jamaicanske leder Marcus Mosiah Garvey og Akan-folket fra Ghana med deres Adinkra symbol Sankofa, som opfordrer os til at se tilbage i tiden for at informere vores nutid og bygge på en fremtid for os og vores børn. Det er også på tide at designere i Afrika holder op med at se udadtil. De har kigget udad i lang tid, selvom det de ledte efter har været lige indenfor rækkevidde, lige inden i dem.
The last word goes to the great Jamaican leader Marcus Mosiah Garvey and the Akan people of Ghana with their Adinkra symbol Sankofa, which encourages us to go to the past so as to inform our present and build on a future for us and our children. It is also time that designers in Africa stop looking outside. They've been looking outward for a long time, yet what they were looking for has been right there within grasp, right within them.
Mange tak.
Thank you very much.
(Bifald)
(Applause)