So I have a confession to make. I only recently learned how to drive. And it was really hard. Now, this wasn't an older brain thing. Do you remember what it was like when you first learned how to drive? When every decision you made was so conscious and deliberate? I'd come home from my lessons completely wiped out mentally. Now, as a cognitive scientist I know that this is because I was using a lot of something called executive function. Executive function is our amazing ability to consciously control our thoughts, emotions and actions in order to achieve goals ... like learning how to drive. It's what we use when we need to break away from habit, inhibit our impulses and plan ahead. But we can see it most clearly when things go wrong. Like, have you ever accidentally poured orange juice on your cereal?
Що ж, я маю в чомусь зізнатись. Лише нещодавно я навчилась водити. І це було справді складно. До речі, це не пов'язано зі старінням мозку. Пам'ятаєте свої відчуття, коли ви вперше сіли за кермо? Коли кожне ваше рішення було таким обдуманим і свідомим? Я приходила додому з занять повністю розумово виснажена. Будучи когнітивістом, я знаю, що це через надмірне використання того, що ми називаємо виконавчою функцією мозку. Виконавча функція - це вражаюча здатність свідомо контролювати наші думки, емоції та дії з метою досягнення цілей... наприклад, освоєння водіння. Саме її ми задіюємо, коли нам потрібно позбутися звички, приборкати пориви і планувати майбутнє. Але найяскравіше вона проявляється, коли щось іде не так. Наприклад, ви коли-небудь заливали пластівці апельсиновим соком?
(Laughter)
(Сміх)
Or, ever start scrolling on Facebook and suddenly realize you've missed a meeting?
Чи гортали ви стрічку новин Facebook, раптом усвідомлюючи, що пропустили зустріч?
(Laughter)
(Сміх)
Or maybe this one's more familiar: Ever plan to stop at the store on the way home from work and then drive all the way home instead on autopilot?
Або, може, ця ситуація знайома: коли ви мали зупинитись біля магазину по дорозі додому, а натомість, їдете, не зупиняючись, на автопілоті?
(Laughter)
(Сміх)
These things happen to everyone. And we usually call it absentmindedness, but what's really happening is we're experiencing a lapse in executive function.
Таке трапляється з кожним. І, зазвичай, це називають розсіяністю, а насправді, відбувається тимчасове порушення виконавчої функції мозку.
So we use executive function every day in all aspects of our lives. And over the past 30 years, researchers have found that it predicts all kinds of good things in childhood and beyond, like social skills, academic achievement, mental and physical health, making money, saving money and even staying out of jail. Sounds great, doesn't it? So it's no surprise that researchers like me are so interested in understanding it and figuring out ways to improve it.
Отже, ми використовуємо виконавчу функцію щоденно у всіх аспектах нашого життя. І за останні 30 років дослідники визначили, що вона відповідає за всі позитивні речі в дитинстві і подальшому житті, як, наприклад, навички спілкування, успіхи у навчанні, розумове та душевне здоров'я, вміння заробляти, заощаджувати і навіть здатність уникати в'язниці. Звучить чудово, чи не так? Тому не дивно, що такі дослідники, як я, настільки зацікавлені у її розумінні і винайденні способів її покращення.
But lately, executive function has become a huge self-improvement buzzword. People think you can improve it through brain-training iPhone apps and computer games, or by practicing it in a specific way, like playing chess. And researchers are trying to train it in the lab in the hopes of improving it and other things related to it, like intelligence. Well, I'm here to tell you that this way of thinking about executive function is all wrong. Brain training won't improve executive function in a broad sense because it involves exercising it in a narrow way, outside of the real-world contexts in which we actually use it. So you can master that executive function app on your phone, but that's not going to help you stop pouring OJ on your Cheeerios twice a week.
Але нещодавно виконавча функція стала модним словом у бажаючих вдосконалитись. Люди вважають, що її можна покращити через інтерактивні додатки Iphone і комп'ютерні ігри, чи тренуюючи її особливим чином, наприклад, грою у шахи. А вчені намагаються тренувати її у лабораторії з надією покращити її разом з пов'язаними складовими, такими як розумова здатність. І ось я тут, щоб розповісти вам, що цей спосіб розуміння виконавчої функції цілковито помилковий. Тренування мозку не покращить виконавчої функції в загальному, оскільки це передбачає її тренування у вузькому напрямку, ізольовано від контекстів реального життя, де, фактично, ми і застосовуємо її. Ви можете впоратись з додатком, що тренує виконавчу функцію, але це не гарантує, що ви припините заливати пластівці соком двічі на тиждень.
(Laughter)
(Сміх)
If you really want to improve your executive function in a way that matters for your life, you have to understand how it's influenced by context.
Якщо ви дійсно хочете покращити виконавчу функцію, щоб могти застосувати її у житті, вам слід зрозуміти, як на неї впливають різні ситуації.
Let me show you what I mean. There's a great test that we use in the lab to measure executive function in young children called the "dimensional change card sort." In this task, kids have to sort cards in one way -- like by shape -- over and over until they build up a habit. And then they're asked to switch and sort the same cards in another way, like by color. Now, really young kids struggle with this. Three- and four-year-olds will usually keep sorting the cards in the old way no matter how many times you remind them of what they should be doing.
Зараз я поясню, що маю на увазі. Є чудовий тест, який ми застосовуємо у лабораторії для оцінки виконавчої функції маленьких дітей, він називається "тест сортування карток." Дітям дають завдання посортувати картки у певний спосіб -- наприклад, за формою -- знову і знову, поки це не увійде в звичку. А потім, їх просять змінити спосіб, і посортувати картки вже по-іншому, наприклад, за кольором. І, справді, для дітей це складне завдання. Три- і чотирирічні діти, зазвичай, продовжать сортувати їх у звичний спосіб, незалежно від того, скільки ви будете повторювати, що слід робити.
(Video) Woman: If it's blue, put it here. If it's red, put it here. Here's a blue one.
(Відео) Жінка: Голубі складай сюди, а червоні -- сюди. Ось голуба.
OK, so now we're going to play a different game. We're not going to play the color game anymore. Now we're going to play the shape game, and in the shape game, all the stars go here and all the trucks go here, OK? Stars go here, trucks go here.
Так, а зараз ми пограємо у іншу гру. Ми більше не граємо у гру з кольорами. Зараз ми пограємо у гру з формами, і коли ми будемо грати, всі картки з зірками складаємо сюди, а вcі з машинами - сюди, добре? Зірки сюди, машинки сюди.
Where do the stars go?
Куди кладемо зірки?
And where do the trucks go?
А куди кладемо машинки?
Excellent.
Чудово.
OK, stars go here, trucks go here. Here's a truck.
Так, зірки сюди, машинки туди. Ось машинка.
(Laughter)
(Сміх)
Stars go here, trucks go here. Here's a star.
Зірки кладемо сюди, машинки туди. Ось зірка.
(Laughter)
(Сміх)
SB: So it's really compelling, and it's really obvious when she fails to use her executive function. But here's the thing: we could train her on this task and others like it and eventually she'd improve, but does that mean that she would've improved her executive function outside of the lab? No, because in the real world, she'll need to use executive function to do a lot more than switching between shape and color. She'll need to switch from adding to multiplying or from playing to tidying up or from thinking about her own feelings to thinking about her friend. And success in real-world situations depends on things like how motivated you are and what your peers are doing. And it also depends on the strategies that you execute when you're using executive function in a particular situation. So what I'm saying is that context really matters.
СБ: Це дійсно складно, і дійсно очевидно, що під час помилки їй слід задіювати виконавчу функцію. Але от в чому справа: можна тренувати її цим завданням та іншими схожими, і, врешті, у неї вийде краще, але чи буде це означати, що їй вдалось би покращити цю функцію за межами лабораторії? Ні, оскільки у реальному світі, їй довелось би використовувати цю функцію для серйозніших завдань, ніж чергувати сортування за формою і кольором. Їй потрібно буде перемикатись з додавання на множення або з гри на прибирання, або з думок про власні почуття на думки про почуття друга. І успіх у ситуаціях реального життя залежить від наступних речей, наприклад, наскільки ми мотивовані, і від того, чим займаються наші однолітки. І успіх також залежить від стратегій, які ми оберемо, коли задіюємо виконавчу функцію у певній ситуації. Я намагаюсь довести, що контекст ситуації насправді важливий.
Now let me give you an example from my research. I recently brought in a bunch of kids to do the classic marshmallow test, which is a measure of delay of gratification that also likely requires a lot of executive function. So you may have heard about this test, but basically, kids are given a choice. They can have one marshmallow right away, or if they can wait for me to go to the other room and get more marshmallows, they can have two instead. Now, most kids really want that second marshmallow, but the key question is: How long can they wait?
Дозвольте я поділюсь прикладом зі свого дослідження. Нещодавно я зібрала групу дітей для проведення класичного тесту з зефіром, який оцінює здатність відкладати задоволення, що, очевидно, вимагає значного задіювання виконавчої функції. Ви, напевно, вже чули про цей тест, але, у кількох словах, діти мають вибір. Вони можуть з'їсти один зефір зараз, або зачекати на мене, доки я в іншій кімнаті, і отримати більше зефіру, вже не один, а два. І більшість дітей справді хоче цей другий зефір, але ключове запитання: Як довго вони зможуть чекати?
(Laughter)
(Сміх)
Now, I added a twist to look at the effects of context. I told each kid that they were in a group, like the green group, and I even gave them a green T-shirt to wear. And I said, "Your group waited for two marshmallows, and this other group, the orange group, did not." Or I said the opposite: "Your group didn't wait for two marshmallows and this other group did." And then I left the kid alone in the room and I watched on a webcam to see how long they waited.
Я внесла зміни, щоб оцінити вплив обставин. Я поділила усіх дітей на групи, наприклад, зелену групу, і я навіть роздала їм зелені футболки. І сказала, "Ваша група чекає на два зефіри, а ця інша група, оранжева, не чекає." Або я казала навпаки: "Ваша група не чекає на два зефіри, а ця інша чекає." А потім я залишала дітей наодинці і через веб-камеру спостерігала, скільки вони чекали.
(Laughter)
(Сміх)
So what I found was that kids who believed that their group waited for two marshmallows were themselves more likely to wait. So they were influenced by a peer group that they'd never even met.
І я визначила, що ті, хто вірив, що їхня група чекала на два зефіри, були більш готові чекати. Отже, на них повпливала група однолітків, яких вони бачили вперше у житті.
(Laughter)
(Сміх)
Pretty cool, isn't it? Well, so with this result I still didn't know if they were just copying their group or if it was something deeper than that. So I brought in some more kids, and after the marshmallow test, I showed them pictures of pairs of kids, and I told them, "One of these kids likes to have things right away, like cookies and stickers. And the other kid likes to wait so that they can have more of these things." And then I asked them, "Which one of these two kids do you like more and who would you want to play with?" And what I found was that kids who believed that their group waited tended to prefer other kids who liked to wait for things. So learning what their group did made them value waiting more. And not only that, these kids likely used executive function to generate strategies to help themselves wait, like sitting on their hands or turning away from the marshmallow or singing a song to distract themselves.
Досить круто, чи не так? Маючи цей результат я не до кінця знала, чи вони просто повторюють за своєю групою, чи причина значно глибше. Тому я зібрала більше дітей, і після зефірного тесту показала їм фото пар дітей, і сказала, "Одна дитина хоче отримати все і відразу, наприклад, печиво і наліпки. А інша дитина вибирає чекати, щоб отримати більше, ніж я пропоную." І я спитала їх, "Хто з двох дітей вам подобається більше і з ким би ви хотіли гратись?" І я вияснила, що діти, котрі вірили, що їхня група чекала, обирали ту дитину, яка захотіла чекати. Досвід, який обрала їхня група, змусив їх більше цінувати чекання. І не лише через це, ці діти застосовували виконавчу функцію, щоб розробити стратегії, які допоможуть їм чекати, наприклад, сиділи на руках, або відвертались від зефіру, або співали пісні, щоб відволіктись.
(Laughter)
(Сміх)
So what this all shows is just how much context matters. It's not that these kids had good executive function or bad, it's that the context helped them use it better.
Це все показує, наскільки важливим є контекст. Це не показує, що виконавча функція дітей була доброю чи поганою, це доводить, що контекст допоміг їм краще нею скористатись.
So what does this mean for you and for your kids? Well, let's say that you want to learn Spanish. You could try changing your context and surrounding yourself with other people who also want to learn, and even better if these are people that you really like. That way you'll be more motivated to use executive function. Or let's say that you want to help your child do better on her math homework. You could teach her strategies to use executive function in that particular context, like putting her phone away before she starts studying or planning to reward herself after studying for an hour.
То ж, що це означає для вас і ваших дітей? Ну, скажімо, ви хочете вивчити іспанську. Можете спробувати змінити контекст і оточити себе іншими людьми, бажаючими вчитись, і буде навіть краще, якщо ці люди будуть вам дійсно подобатись. Тоді ви будете більш мотивованими, щоб задіяти виконавчу функцію. Чи, скажімо, ви хочете допомогти дитині з домашнім завданням з математики. Ви можете показати стратегії, як використовувати цю функцію у цьому конкретному контексті, наприклад, відкласти телефон перед тим, як братись за навчання, або пообіцяти нагороду собі після години навчання.
Now, I don't want to make it sound like context is everything. Executive function is really complex, and it's shaped by numerous factors. But what I want you to remember is if you want to improve your executive function in some aspect of your life, don't look for quick fixes. Think about the context and how you can make your goals matter more to you, and how you can use strategies to help yourself in that particular situation. I think the ancient Greeks said it best when they said, "Know thyself." And a key part of this is knowing how context shapes your behavior and how you can use that knowledge to change for the better.
Я не хочу, щоб це звучало, ніби вся справа у контексті. Виконавча функція дійсно складна, і на неї впливає безліч факторів. Але я хочу, щоб ви запам'ятали, якщо ви хочете покращити свою виконавчу функцію у певному аспекті життя, не шукайте швидких способів. Подумайте про контекст, і те, як ви можете збільшити значення ваших цілей для вас, які способи можна використати, щоб допомогти собі у певній ситуації. Я вважаю, давні греки найкраще озвучили це, коли сказали "Пізнай себе." І головне, це пізнати, як контекст формує вашу поведінку, і як ви можете використати ці знання, щоб змінитись на краще.
Thank you.
Дякую.
(Applause)
(Оплески)