So I have a confession to make. I only recently learned how to drive. And it was really hard. Now, this wasn't an older brain thing. Do you remember what it was like when you first learned how to drive? When every decision you made was so conscious and deliberate? I'd come home from my lessons completely wiped out mentally. Now, as a cognitive scientist I know that this is because I was using a lot of something called executive function. Executive function is our amazing ability to consciously control our thoughts, emotions and actions in order to achieve goals ... like learning how to drive. It's what we use when we need to break away from habit, inhibit our impulses and plan ahead. But we can see it most clearly when things go wrong. Like, have you ever accidentally poured orange juice on your cereal?
Bir itirafım var. Araba sürmeyi daha yeni öğrendim. Gerçekten zordu. Yaşlı beyin olayı değildi bu. Araba sürmeyi ilk öğrendiğiniz zamanlar nasıldı hatırlıyor musunuz? Aldığınız her kararın bilinçli ve planlı olduğu zamanları. Derslerimden eve zihinsel olarak tamamen bitik dönerdim. Şimdi, bir bilişsel bilim insanı olarak biliyorum ki bu durumun sebebi, yürütücü işlev denen bir şeyden çokça kullanmış olmam. Yürütücü işlev, amaçlarımıza ulaşmak için duygu ve hareketlerimizi bilinçli kontrol eden inanılmaz bir yeteneğimizdir, araba sürmeyi öğrenmek gibi. Bir alışkanlığı kırmak, dürtülerimize karşı gelip planlar yapmak kullandığımız şeydir. Ancak bu yetiyi en iyi, bir şeyler yanlış gittiğinde görebiliyoruz. Mesela, hiç mısır gevreğinize yanlışlıkla portakal suyu döktünüz mü?
(Laughter)
(Kahkaha)
Or, ever start scrolling on Facebook and suddenly realize you've missed a meeting?
Ya da Facebook'ta dolanırken ansızın bir toplantıyı kaçırdığınızı fark ettiniz mi?
(Laughter)
(Kahkaha)
Or maybe this one's more familiar: Ever plan to stop at the store on the way home from work and then drive all the way home instead on autopilot?
Bu daha tanıdık gelebilir: İşten eve dönerken markete uğramak yerine otomatik pilota almış gibi eve gittiğiniz oldu mu?
(Laughter)
(Kahkaha)
These things happen to everyone. And we usually call it absentmindedness, but what's really happening is we're experiencing a lapse in executive function.
Bunlar herkesin başına gelen şeyler. Genellikle buna dalgınlık deriz ancak aslında olan yürütücü işlevde bir sapma yaşıyor olmamızdır.
So we use executive function every day in all aspects of our lives. And over the past 30 years, researchers have found that it predicts all kinds of good things in childhood and beyond, like social skills, academic achievement, mental and physical health, making money, saving money and even staying out of jail. Sounds great, doesn't it? So it's no surprise that researchers like me are so interested in understanding it and figuring out ways to improve it.
Yürütücü işlevi her gün, hayatımızın her alanında kullanıyoruz. Geçtiğimiz otuz yılda araştırmacılar bunun tüm iyi şeyleri öngörebileceğini keşfetti, çocukluk dönemi ve sonrasındaki, sosyal yetiler, akademik başarı, zihinsel ve fiziksel sağlık, para kazanma, birikim yapma hatta hapisten uzak durmak gibi tüm iyi şeyleri. Kulağa çok iyi geliyor, değil mi? Benim gibi araştırmacıların bunu anlayıp geliştirme konusunda ilgili olması çok da şaşırtıcı değil.
But lately, executive function has become a huge self-improvement buzzword. People think you can improve it through brain-training iPhone apps and computer games, or by practicing it in a specific way, like playing chess. And researchers are trying to train it in the lab in the hopes of improving it and other things related to it, like intelligence. Well, I'm here to tell you that this way of thinking about executive function is all wrong. Brain training won't improve executive function in a broad sense because it involves exercising it in a narrow way, outside of the real-world contexts in which we actually use it. So you can master that executive function app on your phone, but that's not going to help you stop pouring OJ on your Cheeerios twice a week.
Ama son zamanlarda, yürütücü fonksiyon kişisel gelişimde çok tutuldu. İnsanlar onu zihin geliştiren iPhone ve bilgisayar oyunlarıyla veya satranç oynamak gibi belirli şekilde pratik yapıp geliştirebileceğini düşünüyor. Araştırmacılar da onu laboratuvarda eğitip zekâ gibi onunla alakalı şeyleri geliştirmeyi umuyorlar. Yürütücü işlev ile ilgili böyle düşünmenin tamamen yanlış olduğunu söylemek için buradayım. Beyin egzersizleri genel anlamda yürütücü işlevi geliştirmeyecek çünkü bu, beynimizi gerçek hayatta kullandığımız örneklerinin dışında dar ölçekte eğitmek demek. Telefonundaki yürütücü işlev uygulamasında ustalaşsanız da bu haftada iki defa mısır gevreğine portakal suyu dökmenizi durdurmaz.
(Laughter)
(Kahkahalar)
If you really want to improve your executive function in a way that matters for your life, you have to understand how it's influenced by context.
Eğer yürütücü işlevinizi hayatınızda fark yaratacak şekilde geliştirmek istiyorsanız onun bağlamdan nasıl etkilendiğini anlamak zorundasınız.
Let me show you what I mean. There's a great test that we use in the lab to measure executive function in young children called the "dimensional change card sort." In this task, kids have to sort cards in one way -- like by shape -- over and over until they build up a habit. And then they're asked to switch and sort the same cards in another way, like by color. Now, really young kids struggle with this. Three- and four-year-olds will usually keep sorting the cards in the old way no matter how many times you remind them of what they should be doing.
Ne demek istediğimi göstereyim. Laboratuvarda, küçük çocuklarda yürütücü işlevi ölçen "boyutsal değişim kart sıralaması" denilen harika bir test var. Burada, çocuklar kartları bir özelliklerine göre sınıflandırmak zorunda -- mesela şekline göre --- bir alışkanlık kazanana kadar defalarca. Sonrasında kartları değiştirip başka bir özelliğe göre sınıflandırmaları istenir, mesela rengine göre. Çok küçük çocuklar bunda zorlanırlar. Ne yapması gerektiğini kaç defa hatırlatırsanız hatırlatın, üç ve dört yaş, genelde kartları eskisi gibi sınıflandırmaya devam eder.
(Video) Woman: If it's blue, put it here. If it's red, put it here. Here's a blue one.
(Video) Kadın: Maviyse buraya koy, kırmızıysa buraya. İşte bir mavi.
OK, so now we're going to play a different game. We're not going to play the color game anymore. Now we're going to play the shape game, and in the shape game, all the stars go here and all the trucks go here, OK? Stars go here, trucks go here.
Tamam, şimdi farklı bir oyun oynayacağız. Renk oyununu artık oynamayacağız. Şimdi, şekil oyunu oynayacağız ve şekil oyununda bütün yıldızlar buraya bütün kamyonlar ise buraya tamam mı? Yıldızlar buraya, kamyonlar buraya.
Where do the stars go?
Yıldızlar nereye gidiyor?
And where do the trucks go?
Kamyonlar nereye gidiyor?
Excellent.
Harika.
OK, stars go here, trucks go here. Here's a truck.
Tamam, yıldızlar buraya, kamyonlar buraya. İşte bir kamyon.
(Laughter)
(Kahkaha)
Stars go here, trucks go here. Here's a star.
Yıldızlar buraya, kamyonlar buraya. İşte bir yıldız.
(Laughter)
(Kahkaha)
SB: So it's really compelling, and it's really obvious when she fails to use her executive function. But here's the thing: we could train her on this task and others like it and eventually she'd improve, but does that mean that she would've improved her executive function outside of the lab? No, because in the real world, she'll need to use executive function to do a lot more than switching between shape and color. She'll need to switch from adding to multiplying or from playing to tidying up or from thinking about her own feelings to thinking about her friend. And success in real-world situations depends on things like how motivated you are and what your peers are doing. And it also depends on the strategies that you execute when you're using executive function in a particular situation. So what I'm saying is that context really matters.
SB: Yani bu gerçekten zorlu, onun yürütücü işlevi kullanamadığı gerçekten oldukça bariz. Ama durum şu ki onu bu ve bunun gibi görevler için eğitebiliriz ve sonunda gelişim gösterecektir ama bu laboratuvar dışında yürütücü işlevini geliştirdiği anlamına gelir mi? Hayır çünkü gerçek dünyada yürütücü işleve şekil ve renkleri ayırmaktan çok daha fazlası için ihtiyacı olacak. Toplamadan çarpmaya, oynamadan ortalık toplamaya veya kendi hisleri hakkında düşünmekten arkadaşı hakkında düşünmeye kadar değiştirmesi gerekecek. Gerçek dünyada başarı, ne kadar motive olduğunuza ve akranlarınızın ne yaptığı gibi şeylere bağlıdır. Ayrıca belli bir durumda yürütücü işlevi kullanırken ortaya koyduğunuz stratejilere de bağlıdır. Yani söylemeye çalıştığım bağlamın önemli olduğu.
Now let me give you an example from my research. I recently brought in a bunch of kids to do the classic marshmallow test, which is a measure of delay of gratification that also likely requires a lot of executive function. So you may have heard about this test, but basically, kids are given a choice. They can have one marshmallow right away, or if they can wait for me to go to the other room and get more marshmallows, they can have two instead. Now, most kids really want that second marshmallow, but the key question is: How long can they wait?
Size araştırmalarımdan bir örnek vermeme izin verin. Yakın zamanda, hazzın geciktirilmesi ile ilgili yürütücü işlev kullanmayı gerektiren klasik şeker testi yapmak için bir grup çocuk getirdim. Bu testi duymuş olabilirsiniz, temelde, çocuklara bir seçenek verilir. Ya bir şekeri hemen alabilirler, ya da daha fazla şeker getirmek için diğer odaya gidip gelmemi bekleyip bir yerine iki tane alabilirler. Çoğu çocuk o ikinci şekeri ister ama anahtar soru şu: ne kadar bekleyebilirler?
(Laughter)
(Kahkaha)
Now, I added a twist to look at the effects of context. I told each kid that they were in a group, like the green group, and I even gave them a green T-shirt to wear. And I said, "Your group waited for two marshmallows, and this other group, the orange group, did not." Or I said the opposite: "Your group didn't wait for two marshmallows and this other group did." And then I left the kid alone in the room and I watched on a webcam to see how long they waited.
Şimdi, bağlamın etkilerine bakmak için bir şaşırtmaca ekledim. Her çocuğa bir grupta olduklarını söyledim, yeşil grup gibi ve hatta onlara giymeleri için birer yeşil tişört verdim. Onlara "Sizin grubunuz iki şeker için bekledi ama bu diğer grup, turuncu grup, beklemedi.'' ya da tersini söyledim. "Sizin grubunuz iki şeker için beklemedi ve bu diğer grup bekledi." Daha sonra çocuğu odada yalnız bırakıp ne kadar bekleyeceğini görmek için kameradan izledim.
(Laughter)
(Kahkaha)
So what I found was that kids who believed that their group waited for two marshmallows were themselves more likely to wait. So they were influenced by a peer group that they'd never even met.
Sonuç olarak gördüm ki kendi gruplarının şeker için beklediğine inanan çocuklar beklemeye daha yatkındılar. Yani çocuklar hiçbir zaman tanışmadıkları bir akran grubu tarafından etkilendiler.
(Laughter)
(Kahkaha)
Pretty cool, isn't it? Well, so with this result I still didn't know if they were just copying their group or if it was something deeper than that. So I brought in some more kids, and after the marshmallow test, I showed them pictures of pairs of kids, and I told them, "One of these kids likes to have things right away, like cookies and stickers. And the other kid likes to wait so that they can have more of these things." And then I asked them, "Which one of these two kids do you like more and who would you want to play with?" And what I found was that kids who believed that their group waited tended to prefer other kids who liked to wait for things. So learning what their group did made them value waiting more. And not only that, these kids likely used executive function to generate strategies to help themselves wait, like sitting on their hands or turning away from the marshmallow or singing a song to distract themselves.
Oldukça havalı, değil mi? Bu sonuçlarla, çocuklar gruplarını taklit mi ettikler yoksa ortada daha derin bir şey mi var hâlâ bilmiyoruz. Ben de daha fazla çocuk getirdim ve şeker testinden sonra çocuklara çocuk çiftleri fotoğrafları gösterip ''Bu çocuklardan biri yapıştırma ve kurabiye gibi şeyleri bir an önce almak istiyor. Diğeri ise bekleyip daha fazla şey elde etmek istiyor." dedim. Sonrasında bu çocuklardan hangisini daha çok sevdiklerini ve hangisiyle oyun oynamak istediklerini sordum. Bulduğum şey kendi gruplarının beklediğini düşünen çocukların daha fazla şey almak için bekleyen çocukları seçmeye yatkın olduklarıydı. Yani gruplarının ne yaptığını öğrenmek, beklemeyi daha değerli yaptı. Sadece bu da değil, Bu çocuklar büyük oranda yürütücü işlevini ellerinin üstüne oturmak, şekerden uzaklaşmak veya dikkatlerini dağıtmak amacıyla şarkı söylemek gibi beklemelerine yardım edecek şeyler için kullandılar.
(Laughter)
(Kahkaha)
So what this all shows is just how much context matters. It's not that these kids had good executive function or bad, it's that the context helped them use it better.
Yani bu bağlamın ne kadar önemli olduğunu gösteriyor. Bu çocukların iyi veya kötü yürütücü işlevleri olmasından ziyade, bağlamın yürütücü işlevi daha iyi kullanmalarını sağladığını gösteriyor.
So what does this mean for you and for your kids? Well, let's say that you want to learn Spanish. You could try changing your context and surrounding yourself with other people who also want to learn, and even better if these are people that you really like. That way you'll be more motivated to use executive function. Or let's say that you want to help your child do better on her math homework. You could teach her strategies to use executive function in that particular context, like putting her phone away before she starts studying or planning to reward herself after studying for an hour.
Peki bu sizin ve çocuklarınız için ne anlama geliyor? İspanyolca öğrenmek istediğinizi varsayalım. Bağlamınızı değiştirip İspanyolca öğrenmek isteyen insanlarla çevrenizi doldurabilirsiniz, hatta daha da iyisi bu insanların sevdiğiniz insanlar olmasıdır. Bu sayede yürütücü işlevinizi kullanmak için daha motive olacaksınız. Diyelim çocuğunuzun matematik ödevini daha iyi yapmasına yardım etmek istiyorsunuz. Ona yürütücü işlevi bu özel bağlamda kullanması için ders çalışmaya başlamadan telefonunu uzağa koymak, bir saat çalıştıktan sonra kendini ödüllendirmek gibi stratejiler öğretebilirsiniz.
Now, I don't want to make it sound like context is everything. Executive function is really complex, and it's shaped by numerous factors. But what I want you to remember is if you want to improve your executive function in some aspect of your life, don't look for quick fixes. Think about the context and how you can make your goals matter more to you, and how you can use strategies to help yourself in that particular situation. I think the ancient Greeks said it best when they said, "Know thyself." And a key part of this is knowing how context shapes your behavior and how you can use that knowledge to change for the better.
Şimdi, her şey bağlama bağlıymış gibi anlaşılmak istemem. Yürütücü işlev gerçekten karmaşık ve birçok etmen tarafından şekillendiriliyor. Ama hatırlamanızı istediğim, hayatınızın herhangi bir yerinde yürütücü işlevinizi geliştirmek istiyorsanız hızlı çözümler aramayın. Önce bağlamı ve hedeflerinizi sizin için daha önemli hâle nasıl getirebileceğinizi, stratejileri bu durumlarda kendinize yardım etmek için nasıl kullanacağınızı düşünün. Antik Yunanlar bu durumu çok iyi izah etmişlerdir: "Sen kendini bil." Bağlamın hayatınızı nasıl şekillendireceği bilgisi ve bu bilgiyi nasıl kullanacağınızı bilmek bu işte bir anahtar.
Thank you.
Teşekkür ederim.
(Applause)
(Alkış)