Mezi hrudníkem a žaludkem se nachází jedny z nejdůležitějších svalů, které zřejmě ani netušíte, že máte. Dolní jícnový svěrač neboli DJS. Pokud pracuje správně, sehrává toto kruhové svalstvo důležitou roli při přijímání potravy. Pokud DJS správně nepracuje, stává se hlavní příčinou pálení žáhy, pálivé křeči na hrudi doprovázené kyselou chutí, které aspoň mnoho lidí zažije alespoň jednou v životě.
Just between your chest and abdomen is where you’ll find one of the most important muscles you probably didn't know you had: the lower esophageal sphincter, or LES. When functioning properly, this ring of tissue plays a crucial role in helping us eat. But when the LES malfunctions, it becomes the main player in heartburn --a searing, sometimes sour-tasting chest-spasm that many people will experience at some point in their lives.
Lidstvo bojuje s pálením žáhy několik stovek, možná tisíce, let. Poslední dobou její výskyt vzrostl a patří mezi nejběžnější žaludeční obtíže. Pokud jsou symptomy časté a intenzivní, dvakrát do týdne a více, jedná se o gastroezofageální refluxní chorobu, neboli GERD. Ale co tuto nemoc způsobuje a jak ji můžeme zastavit?
We know that humans have been battling heartburn for hundreds, if not thousands of years. But recently the incidence has risen, making it a common stomach complaint worldwide. When the symptoms of heartburn become more more regular and intense —such as twice a week or more-- it’s diagnosed as Gastroesophageal Reflux Disease, or GERD. But what causes this problem, and how can it be stopped?
Pálení žáhy začíná v místě zvaném gastroezofageální křižovatka, kde se nachází DJS. Tato hladká, kruhovitá svalovina je ovládána spletitým systémem nervových kořenů, které spojují mozek, srdce a plíce. Poté, co jídlo sestoupí jícnem do žaludku, mají svaly za úkol bránit návratu jídla zpět. DJS se stáhne, uzavře vstup do žaludku a díky vzniklému tlaku brání úniku žaludečních šťáv.
Heartburn starts in an area called the gastroesophageal junction, where the LES resides. This smooth, muscular ring of the LES is moderated by an intricate tree of nerve roots that connect to the brain, the heart, and the lungs. After food enters the stomach from the esophagus, the muscle’s task is to stop it from surging back up again. The LES contracts, squeezing the stomach entrance and creating a high pressure zone that prevents digestive acids from seeping out.
Pokud dojde k jeho uvolnění, nebo pokud sval ochabuje, stane se z něj vadné, špatně těsnící víčko způsobující ztrátu tlaku v místě. To způsobí, že se pálivé žaludeční šťávy, a dokonce i kousky jídla, vrátí do jícnu a někdy až zpět do úst.
But if the LES relaxes at the wrong moment or gradually weakens, it becomes like a faulty, ill-fitting lid, causing the area to depressurize. That allows burning stomach acid-- and even chunks of food--to spurt into the esophagus, sometimes going as far up as the mouth.
Vina za celé toto vnitřní drama byla dlouhá léta přičítána stravovacím návykům. Potraviny jako káva nebo máta obsahují látky, které mohou mít vliv na svalové uvolnění a znemožňují tak DJS konat svou práci. Jiné kyselé potraviny, třeba citrusy či rajčata, mohou dráždivost jícnu zhrošit, když uniknou spolu s žaludečními šťávami. Perlivé nápoje mohou zrovna tak nadmout žaludek a záklopku uvolnit.
The cause of all this internal drama has long been put down to diet. Foods like caffeine and peppermint contain ingredients that may have a relaxing affect on the LES, which makes it incapable of doing its job. Other acidic foods, like citrus and tomatoes, can worsen irritation of the esophagus when they leach out with stomach acid. Carbonated beverages can similarly bubble up in the stomach, forcing open the valve.
Vědci ale objevili, že strava není jediným spouštěčem. Riziko představuje i kouření, neboť nikotin DJS uvolňuje. Nadměrná konzumace alkoholu může mít obdobný vliv. Pálením žáhy trpí častěji těhotné ženy díky stlačení žaludku vyvolaným růstem dítěte a úrovni určitých hormonů v jejich těle. Obezita může způsobit kýlu, která poškodí antirefluxní záklopku v místě gastroezofageální křižovatky, která za normálních okolností působí proti pálení žáhy. Léky jako například ty proti astmatu, vysokému krevnímu tlaku, antikoncepce a antidepresiva, mohou podráždit DJS jako vedlejší účinek.
But researchers have discovered that food isn’t the only trigger. Smoking poses a risk, because the nicotine in cigarettes relaxes the LES. Consuming excessive amounts of alcohol may have a similar effect. Pregnant women often experience more heartburn due to the pressure of a growing baby on their stomachs. and the levels of certain hormones in their bodies. Obesity can cause hernias that disrupt the anti-reflux barrier of the gastroesophageal junction that normally protects against heartburn. Numerous medications, including those for asthma, high blood pressure, birth control, and depression can also have unintended effects on the LES.
Občasného pálení žáhy bychom se neměli obávat. Pokud se ale pálení žáhy pravidelně opakuje, může svalstvo jícnu ochabnout a kyseliny žaludku mohou skrze ně unikat. Pokud nezačneme s léčbou, problémy mohou narůstat.
An occasional bout of heartburn isn't necessarily something to worry about. But, if heartburn starts happening regularly, it can weaken the LES muscle over time, letting more and more acid escape. And if it goes untreated, this can cause bigger problems.
Po čase mohou neustálé úniky kyselin poškodit tkáň jícnu natolik, že dojde k jeho zúžení a vyskytnout se tak obtíže s polykáním. Přetrvávající reflux může poškodit buněčnou výstelku jícnu a způsobit vzácné onemocnění zvané Barrettův jícen, které může zvýšit riziko výskytu rakoviny jícnu.
Over time, constant acid leakage from heartburn may form scar tissue which narrows the esophageal tube, making it harder to swallow food. Ongoing reflux can also damage the cells lining the esophagus--a rare condition called Barrett’s esophagus, which can elevate the risk of esophageal cancer.
Naštěstí je pálení žáhy léčitelné pomocí široké škály léčiv, která pomáhají neutralizovat nebo snížit kyselost žaludku. V extrémních případech se provádí operační zákrok ke zúžení jícnu a snížení výskytu obtíží.
Luckily, heartburn is often treatable with a range of medicines that can help neutralize or reduce stomach acid. In extreme cases, some people have surgery to tighten the LES to minimize their distress.
Pálení žáhy často můžeme zastavit. Omezení konzumace určitého druhu potravin, nekouření a udržování si správné váhy mohou významně reflux zmírnit. Řádnou péčí můžeme pomoci svalům udržet chemický koktejl v žaludku pod kontrolou a vyhnout se nepříjemnému pocitu pálení.
But we can often stop heartburn before it reaches that point. Reducing the consumption of certain foods, not smoking, and maintaining a healthy weight can all dramatically reduce reflux. With proper care we can help our LES’s keep the chemical fountain of our stomachs in proper order and avoid having to feel the burn.