(Mūzika)
Why does your mouth feel like it's on fire when you eat a spicy pepper? And how do you soothe the burn? Why does wasabi make your eyes water? And how spicy is the spiciest spice? Let's back up a bit. First, what is spiciness? Even though we often say that something tastes spicy, it's not actually a taste, like sweet or salty or sour. Instead, what's really happening is that certain compounds in spicy foods activate the type of sensory neurons called polymodal nociceptors. You have these all over your body, including your mouth and nose, and they're the same receptors that are activated by extreme heat. So, when you eat a chili pepper, your mouth feels like it's burning because your brain actually thinks it's burning. The opposite happens when you eat something with menthol in it. The cool, minty compound is activating your cold receptors. When these heat-sensitive receptors are activated, your body thinks it's in contact with a dangerous heat source and reacts accordingly. This is why you start to sweat, and your heart starts beating faster. The peppers have elicited the same fight-or-flight response with which your body reacts to most threats. But you may have noticed that not all spicy foods are spicy in the same way. And the difference lies in the types of compounds involved. The capsaicin and piperine, found in black pepper and chili peppers, are made up of larger, heavier molecules called alkylamides, and those mostly stay in your mouth. Mustard, horseradish, and wasabi are made up of smaller molecules, called isothiocyanates, that easily float up into your sinuses. This is why chili peppers burn your mouth, and wasabi burns your nose. The standard measure of a food's spiciness is its rating on the Scoville scale, which measures how much its capsaicin content can be diluted before the heat is no longer detectable to humans. A sweet bell pepper gets 0 Scoville heat units, while Tabasco sauce clocks in between 1,200-2,400 units. The race to create the hottest pepper is a constant battle, but two peppers generally come out on top: The Trinidad Moruga Scorpion and the Carolina Reaper. These peppers measure between 1.5 and 2 million Scoville heat units, which is about half the units found in pepper spray. So, why would anyone want to eat something that causes such high levels of pain? Nobody really knows when or why humans started eating hot peppers. Archaeologists have found spices like mustard along with human artifacts dating as far back as 23,000 years ago. But they don't know whether the spices were used for food or medication or just decoration. More recently, a 6,000 year old crockpot, lined with charred fish and meat, also contained mustard. One theory says that humans starting adding spices to food to kill off bacteria. And some studies show that spice developed mostly in warmer climates where microbes also happen to be more prevalent. But why we continue to subject ourselves to spicy food today is still a bit of a mystery. For some people, eating spicy food is like riding rollercoasters; they enjoy the ensuing thrill, even if the immediate sensation is unpleasant. Some studies have even shown that those who like to eat hot stuff are more likely to enjoy other adrenaline-rich activities, like gambling. The taste for spicy food may even be genetic. And if you're thinking about training a bit, to up your tolerance for spice, know this: According to some studies, the pain doesn't get any better. You just get tougher. In fact, researchers have found that people who like to eat spicy foods don't rate the burn any less painful than those who don't. They just seem to like the pain more. So, torment your heat receptors all you want, but remember, when it comes to spicy food, you're going to get burned.
Kāpēc, apēdot asu piparu, ir sajūta, ka mute deg? Un kā remdēt dedzinošo sajūtu? Kāpēc vasabi liek acīm asarot? Un cik asa ir visasākā garšviela? Papētīsim šo! Pirmkārt, kas ir asums? Lai gan bieži sakām, ka kaut kam ir asa garša, tā patiesībā nav garša, kā piemēram, salds vai sāļš, vai skābs. Patiesībā asos ēdienos ir zināmi savienojumi, kuri aktivizē uztveres neironus, ko dēvē par polimodālajiem nocireceptoriem. Tie atrodami visā mūsu ķermenī, tostarp, mutē un degunā, un tie ir tie paši receptori, kurus aktivizē liels karstums. Tāpēc, ēdot čili piparu, ir sajūta, ka mute deg, jo mūsu smadzenes domā, ka tā patiešām deg. Pretējais notiek, kad ēdam kaut ko, kura sastāvā ir mentols. Vēsais mentola savienojums aktivizē mūsu aukstuma receptorus. Kad šie karstumjutīgie receptori ir aktivizēti, ķermenis domā, ka ir nonācis saskarē ar bīstamu karstuma avotu un atbilstoši reaģē. Tāpēc mēs sākam svīst un mūsu sirds sāk sisties ātrāk. Pipari ir izraisījuši to pašu „cīnies vai bēdz” reakciju, ar ko mūsu ķermenis reaģē uz lielāko daļu briesmu. Bet, iespējams, esat pamanījuši, ka ne visi asie ēdieni ir vienādi asi. Atšķirību rada iesaistītie savienojumi. Kapsaicīnu un piperīnu, kas atrodami melnajos un čili piparos, veido lielākas, smagākas molekulas, sauktas par alkilamīdiem, un tās lielākoties paliek mutē. Sinepes, mārrutkus un vasabi veido mazākas molekulas, sauktas par izotiocianātiem, kas viegli nokļūst mūsu deguna dobumā. Tāpēc čili pipari dedzina muti, bet vasabi kož degunā. Ēdiena asumu parasti mēra pēc Skovila skalas, kas nosaka, cik ļoti tajā esošo kapsaicīna saturu var atšķaidīt, pirms cilvēki to vairs nevar sagaršot. Saldā paprika iegūst 0 asuma vienības, bet tabasko mērces asums mērāms starp 1200 un 2400 vienībām. Centieni radīt visasāko piparu ir pastāvīga sacensība, taču parasti visasākie izrādās divi pipari — „Trinidad Moruga Scorpion” un „Carolina Reaper”. Šo piparu asums mērāms starp 1,5 un 2 miljoniem Skovila asuma vienību, kas ir apmēram uz pusi mazāk nekā piparu gāzē. Kāpēc gan lai kāds ēstu ko tādu, kas izraisa tik daudz sāpju? Neviens īsti nezina, kad vai kāpēc cilvēki sāka ēst asos piparus. Arheologi ir atraduši, piemēram, sinepes, kopā ar cilvēku artefaktiem, kuri ir pat 23 000 gadu veci. Taču nav zināms, vai garšvielas izmantoja ēdienam, zāļu pagatavošanai vai vienkārši dekorēšanai. Nesenākā atradumā, 6000 gadu vecā māla podā, kurā kopā ar zivīm un gaļu bija arī sinepes. Viena no teorijām vēsta, ka cilvēki sāka ēdienam pievienot garšvielas, lai iznīcinātu baktērijas. Daži pētījumi norāda, ka garšvielas attīstījās galvenokārt siltākajos klimatos, kur arī mikrobi ir vairāk izplatīti. Taču, kāpēc mēs mūsdienās joprojām lietojam asu ēdienu, nav īsti skaidrs. Dažiem cilvēkiem ass ēdiens ir gluži kā amerikāņu kalniņi — viņi gūst baudu, pat ja sākotnējā sajūta ir nepatīkama. Daži pētījumi pat norāda, ka tiem, kuriem garšo ass ēdiens, ir nosliece arī uz citām adrenalīnu rosinošām nodarbēm piemēram, azartspēlēm. Patika uz asu ēdienu varētu pat būt ģenētiska. Ja esi nodomājis uztrenēt savu asuma panesību, ņem vērā, ka saskaņā ar dažiem pētījumiem, sāpes nekļūst mazākas. Tu vienkārši kļūsti sīkstāks. Patiesībā pētnieki ir atklājuši, ka cilvēki, kuriem garšo asi ēdieni, uzskata dedzinošo sajūtu par tikpat sāpīgu kā tie, kuriem asums nepatīk. Viņiem, šķiet, vienkārši vairāk patīk sāpes. Tāpēc moci savus receptorus, cik uziet, bet atceries, ka asais ēdiens tevi tik un tā apdedzinās!