What's the worst bug on the planet? You might vote for the horsefly or perhaps the wasp, but for many people, the worst offender is by far the mosquito. The buzzing, the biting, the itching, the mosquito is one of the most commonly detested pests in the world. In Alaska, swarms of mosquitos can get so thick that they actually asphyxiate caribou. And mosquito-borne diseases kill millions of people every year. The scourge that is the mosquito isn't new. Mosquitoes have been around for over a hundred million years and over that time have coevolved with all sorts of species, including our own. There are actually thousands of species of mosquitos in the world, but they all share one insidious quality: they suck blood, and they're really, really good at sucking blood. Here's how they do it. After landing, a mosquito will slather some saliva onto the victim's skin, which works like an antiseptic, numbing the spot so we don't notice their attack. This is what causes the itchy, red bumps, by the way. Then the bug will use its serrated mandibles to carve a little hole in your skin, allowing it to probe around with its proboscis, searching for a blood vessel. When it hits one, the lucky parasite can suck two to three times its weight in blood. Turns out we don't really like that too much. In fact, humans hate mosquitos so much that we spend billions of dollars worldwide to keep them away from us -- from citronella candles to bug sprays to heavy-duty agricultural pesticides. But it's not just that mosquitos are annoying, they're also deadly. Mosquitos can transmit everything from malaria to yellow fever to West Nile virus to dengue. Over a million people worldwide die every year from mosquito-borne diseases, and that's just people. Horses, dogs, cats, they can all get diseases from mosquitoes too. So, if these bugs are so dastardly, why don't we just get rid of them? We are humans after all, and we're pretty good at getting rid of species. Well, it's not quite so simple. Getting rid of the mosquito removes a food source for lots of organisms, like frogs and fish and birds. Without them, plants would lose a pollinator. But some scientists say that mosquitos aren't actually all that important. If we got rid of them, they argue, another species would simply take their place and we'd probably have far fewer deaths from malaria. The problem is that nobody knows what would happen if we killed off all the mosquitos. Something better might take their spot or perhaps something even worse. The question is, are we willing to take that risk? (Buzzing)
Dünyadaki en kötü böcek hangisidir? At sineği veya eşek arısını seçebilirsiniz, fakat birçok insan için bu yarışı açık ara farkla sivrisinekler kazanır. Vızıldaması ayrı, ısırması ayrı , kaşındırması ayrı, sivrisinek dünyanın en nefret edilen haşerelerden biridir. Alaska'da sivrisinek kümeleri öyle büyüklüğe ulaşabilir ki bir Ren geyiğini boğarak öldürebilirler. Her yıl milyonlarca insan sivrisineklerle taşınan hastalıklar yüzünden ölmektedir. Bu sivrisinek derdi yeni bir şey değil. Sivrisinekler neredeyse yüz milyon yıldır var ve onlar da bu sürede biz dahil diğer bütün türler gibi evrimleştiler. Aslında dünyada binlerce sivrisinek türü var, gel gör ki hepsi de o sinsi özelliği taşıyor: kan emmek ve gerçekten, evet gerçekten de bu konuda çok iyiler. Bunu şöyle yapıyorlar: Konduktan sonra, sivrisinek kurbanın derisine antiseptik özelliği olan, o bölgeyi uyuşturan bir salgı salgılar ki saldırıyı farketmeyelim. Bu arada, kaşınan kırmızı kabartıların sebebi de budur. Daha sonra hortumuyla etrafı araştırarak kan damarlarınızı bulabilmesi için tırtıklı çenesiyle derinizde küçük bir delik açar. Bir tane bulduğunda, şanslı parazitimiz kendi ağırlığının iki-üç katına kadar kan emebilir. Görünen o ki bundan o kadar da hoşlanmıyoruz. Hatta sivrisineklerden o kadar nefret ediyoruz ki sırf bizden uzak olmaları için idris otu mumlarından böcek spreylerine, hatta ağır tarım ilaçlarına kadar pek çok şeye dünya çapında milyon dolarlar harcıyoruz. Ama sivrisinekler sadece sinir bozucu değil aynı zamanda öldürücü de. Sivrisinekler sıtmadan sarıhummaya, Batı Nil Virüsü'nden dang hummasına kadar her şeyi taşıyabilir. Her yıl dünya çapında yaklaşık bir milyon insan sivrisinek kaynaklı hastalıklardan ölmektedir. Üstelik bu sadece insanların sayısı. Atlar, köpekler, kediler tamamı sivrisineklerden hastalık kapabilir. Peki eğer bu böcekler bu kadar alçaksa, neden öylece hepsinden kurtulmuyoruz? Sonuçta biz insanlar bir şeylerden kurtulmak konusunda epey iyi bir türüz. Pekala, bu o kadar da basit değil. Bunu yapmak kurbağalar, balıklar ve kuşlar gibi pek çok organizmanın yemek kaynağını yok etmek demek. Onlar olmadan bitkiler polen taşıyıcılarını kaybederler. Bazı bilimadamları da sivrisineklerin o kadar da önemli olmadığını söylüyor. Eğer onlardan kurtulursak, söylediklerine göre, başka bir tür yerlerini alır ve muhtemelen çok daha az insan sıtmadan ölür. Sorun şu ki eğer gerçekten bütün sivrisinekleri öldürürsek neler olabileceğini kimse bilmiyor. Daha iyi bir tür yerlerini alabilir ya da belki çok daha kötü bir tür. Asıl soru şu, gerçekten bu riski almak istiyor muyuz ? (Vızıldama)