What's the worst bug on the planet? You might vote for the horsefly or perhaps the wasp, but for many people, the worst offender is by far the mosquito. The buzzing, the biting, the itching, the mosquito is one of the most commonly detested pests in the world. In Alaska, swarms of mosquitos can get so thick that they actually asphyxiate caribou. And mosquito-borne diseases kill millions of people every year. The scourge that is the mosquito isn't new. Mosquitoes have been around for over a hundred million years and over that time have coevolved with all sorts of species, including our own. There are actually thousands of species of mosquitos in the world, but they all share one insidious quality: they suck blood, and they're really, really good at sucking blood. Here's how they do it. After landing, a mosquito will slather some saliva onto the victim's skin, which works like an antiseptic, numbing the spot so we don't notice their attack. This is what causes the itchy, red bumps, by the way. Then the bug will use its serrated mandibles to carve a little hole in your skin, allowing it to probe around with its proboscis, searching for a blood vessel. When it hits one, the lucky parasite can suck two to three times its weight in blood. Turns out we don't really like that too much. In fact, humans hate mosquitos so much that we spend billions of dollars worldwide to keep them away from us -- from citronella candles to bug sprays to heavy-duty agricultural pesticides. But it's not just that mosquitos are annoying, they're also deadly. Mosquitos can transmit everything from malaria to yellow fever to West Nile virus to dengue. Over a million people worldwide die every year from mosquito-borne diseases, and that's just people. Horses, dogs, cats, they can all get diseases from mosquitoes too. So, if these bugs are so dastardly, why don't we just get rid of them? We are humans after all, and we're pretty good at getting rid of species. Well, it's not quite so simple. Getting rid of the mosquito removes a food source for lots of organisms, like frogs and fish and birds. Without them, plants would lose a pollinator. But some scientists say that mosquitos aren't actually all that important. If we got rid of them, they argue, another species would simply take their place and we'd probably have far fewer deaths from malaria. The problem is that nobody knows what would happen if we killed off all the mosquitos. Something better might take their spot or perhaps something even worse. The question is, are we willing to take that risk? (Buzzing)
Jaki jest najgorszy owad na świecie? Może powiesz, że mucha końska, być może - osa, ale dla większości przestępca numer jeden to komar. Bzyczenie, kąsanie, swędzenie. Komary to najbardziej znienawidzone szkodniki na całym świecie. Na Alasce roje moskitów są tak wielkie, że mogą zdusić renifera. Choroby roznoszone przez komary co roku uśmiercają miliony osób. Moskity to zmora, z którą zmagamy się już od milionów lat. Przez ten czas koewoluowały z wieloma gatunkami, w tym gatunkiem ludzkim. Obecnie istnieje kilka tysięcy ich odmian Obecnie istnieje kilka tysięcy ich odmian i wszystkie dzielą jedną cechę: piją krew i są w tym bardzo dobre. Oto ich sekret. Po wylądowaniu na skórze ofiary komar rozsmarowuje ślinę, by znieczulić miejsce, co maskuje ugryzienie, To właśnie ślina wywołuje czerwone, swędzące krosty. Następnie używa aparatu gębowego, by wyciąć w skórze dziurę, w którą wbija kłujkę w którą wbija kłujkę w poszukiwaniu krwi. Komar może wypić Komar może wypić 3 razy więcej krwi niż sam waży. Nienawidzimy komarów tak bardzo, że rocznie na skalę światową wydajemy okolo miliarda dolarów, by się od nich uwolnić: od świec citronella i sprayów, od świec citronella i sprayów, po rolnicze środki owadobójcze. Komary są nie tylko irytujące, ale i śmiercionośne. Przenoszą takie choroby jak malaria, żółta febra, Wirus Zachodniego Nilu, i gorączka tropikalna, od których rocznie umiera ponad milion osób. Poza ludźmi ofiarami wspomnianych chorób mogą paść też konie, psy lub koty. Skoro komary są tak podłe, dlaczego się ich nie pozbędziemy? Jakby nie patrzeć, jesteśmy dobrzy w wybijaniu gatunków. Cóż, to nie takie proste. Stanowią one pożywienie dla wielu organizmów, takich jak żaby, ryby i ptaki. takich jak żaby, ryby i ptaki. Co więcej, zapylają rośliny. Niektórzy naukowcy podważają znaczenie komarów. Według nich ich rolę przejąłby inny gatunek, i zmalałaby liczba śmiertelnych przypadków malarii. Problem w tym, że nie wiemy do końca, co stałoby się po wybiciu komarów. Ich miejsce może zostać zajęte przez lepszy lub znacznie gorszy gatunek. Pytanie brzmi, czy jesteśmy gotowi na ryzyko?