What's the worst bug on the planet? You might vote for the horsefly or perhaps the wasp, but for many people, the worst offender is by far the mosquito. The buzzing, the biting, the itching, the mosquito is one of the most commonly detested pests in the world. In Alaska, swarms of mosquitos can get so thick that they actually asphyxiate caribou. And mosquito-borne diseases kill millions of people every year. The scourge that is the mosquito isn't new. Mosquitoes have been around for over a hundred million years and over that time have coevolved with all sorts of species, including our own. There are actually thousands of species of mosquitos in the world, but they all share one insidious quality: they suck blood, and they're really, really good at sucking blood. Here's how they do it. After landing, a mosquito will slather some saliva onto the victim's skin, which works like an antiseptic, numbing the spot so we don't notice their attack. This is what causes the itchy, red bumps, by the way. Then the bug will use its serrated mandibles to carve a little hole in your skin, allowing it to probe around with its proboscis, searching for a blood vessel. When it hits one, the lucky parasite can suck two to three times its weight in blood. Turns out we don't really like that too much. In fact, humans hate mosquitos so much that we spend billions of dollars worldwide to keep them away from us -- from citronella candles to bug sprays to heavy-duty agricultural pesticides. But it's not just that mosquitos are annoying, they're also deadly. Mosquitos can transmit everything from malaria to yellow fever to West Nile virus to dengue. Over a million people worldwide die every year from mosquito-borne diseases, and that's just people. Horses, dogs, cats, they can all get diseases from mosquitoes too. So, if these bugs are so dastardly, why don't we just get rid of them? We are humans after all, and we're pretty good at getting rid of species. Well, it's not quite so simple. Getting rid of the mosquito removes a food source for lots of organisms, like frogs and fish and birds. Without them, plants would lose a pollinator. But some scientists say that mosquitos aren't actually all that important. If we got rid of them, they argue, another species would simply take their place and we'd probably have far fewer deaths from malaria. The problem is that nobody knows what would happen if we killed off all the mosquitos. Something better might take their spot or perhaps something even worse. The question is, are we willing to take that risk? (Buzzing)
Ո՞րն է ամենավատ միջատը մոլորակի վրա: Դուք կարող եք մտածել, որ դա ձիաճանճն է, կամ գուցե կրետը, բայց շատերի համար, ամենավատ հանցագործը մոծակն է: Բզզոցը, խայթոցը, և քորը: Մոծակը հանդիսանում է աշխարհում ամենատարածված վնասատուներից մեկը: Ալյասկայում մոծակների խմբերը կարող են հասնել այնպիսի խտության, որ, ըստ էության, կկարողանան շնչահեղձ անել եղջերուի: Հիվանդությունները, որ փոխանցվում են մոծակների միջոցով, տարեկան միլիոնավոր մարդկանց կյանքեր են խլում: Մոծակները նոր աղետ չեն: Դրանք գոյություն ունեն արդեն մի քանի հարյուր միլիոն տարի, և այդ ժամանակահատվածում դրանք էվոլյուցիայի են ենթարկվել, ինչպես բոլոր բիոլոգիական տեսակները, այդ թվում և մարդը: Իրականում աշխարհում գույություն ունեն մոծակների հազարավոր տեսակներ: Սակայն դրանք բոլորը մի նենգ հատկություն ունեն. նրանք խմում են արյուն, և դա նրանց մոտ շատ լավ է ստացվում: Ահա, թե նրանք ինչպես են դա անում: Վայրէջքից հետո մոծակը զոհի մաշկին թուք է քսում, որը հանդես է գալիս որպես հականեխիչ, և անզգայացնում է մաշկն այնպես, որ մենք չզգանք հարձակումը: Ի դեպ, հենց սա է քոր և կարմիր բշտիկ առաջացնում: Այնուհետև, միջատը իր ատամնավոր ծնոտիկով փոքրիկ անցք է բացում մաշկի վրա, և մտցնելով իր քիթն այնտեղ` արյան անոթներ է փնտրում: Հենց որ մոծակը գտնում է արյան անոթ, սկսում է արյուն խմել, որի զանգվածը կարող է գերազանցել նրա քաշը երկուսից երեք անգամ: Ստացվում է այնպես, որ մեզ այնքան էլ դուր չի գալիս դա: Իրականում, մարդիկ այնքան շատ են ատում մոծակներին, որ ծախսում են միլիարդավոր դոլարներ մոծակներին իրենցից հեռու պահելու համար` գնելով հոտավետ մոմեր, միջատասպան ջրափոշիներ և գերդիմացկուն գյուղատնտեսական թունաքիմիկատներ: Սակայն խոսքը միայն այն մասին չէ, որ մոծակները մեզ բարկացնում են, այլև այն մասին, որ դրանք մահացու վտանգ են ներկայացնում: Մոծակները կարող են ամեն տեսակի հիվանդություն փոխանցել` մալարյա, դեղին տենդ, Արևմտյան Նեղոսի վիրուս և անգամ Դենգեի տենդ: Ավելի քան մեկ միլիոն մարդ աշխարհում մահանում է մոծակի խայթոցից փոխանցված հիվանդությունից, և դա դեռ միայն մարդիկ: Ձիերը, շները, կատուները և բոլոր կենդանիները նույնպես հիվանդանում են մոծակի խայթոցից: Այնպես որ, եթե այս միջատներն այնքան սարսափելի են, ուրեմն ինչո՞ւ մենք դրանք չենք վերացնում: Վերջիվերջո, մենք մարդիկ ենք, և մենք կարողանում ենք ոչնչացնել այլ բիոլոգիական տեսակներ: Դե, իրականում, դա այդքան էլ հեշտ չէ: Եթե մենք վերացնենք մոծակներին, ապա կզրկենք սննդի հնարավորությունից այլ կենդանի օրգանիզմների, ինչպիսիք են գորտերը, ձկները և թռչունները: Առանց մոծակների բույսերը կկորցնեն իրենց փոշոտողներին: Սակայն որոշ գիտնականներ կարծում են, որ մոծակներն իրականում այդքան էլ կարևոր չեն: Նրանք գտնում են, որ եթե ոչնչացնենք մոծակներին, այլ միջատներ կզբաղեցնեն դրանց տեղը, և մարդկությունը ավելի քիչ մահեր կունենա մալարիայից: Խնդիրը նրանում է, որ ոչ ոք չգիտի, թե ինչ կլինի, եթե բոլոր մոծակները վերանան: Միգուցե ավելի լավ բան պատահի, կամ էլ, գուցե, նույնիսկ ավելի վատ: Հարց է ծագում, արդյո՞ք մենք ցանկանում ենք այդ ռիսկին դիմել: