Welches ist das schlimmste Insekt auf der Welt? Für dich ist es vielleicht die Pferdebremse oder die Wespe. Doch für viele Leute sind Stechmücken mit Abstand die schlimmsten Missetäter. Das Summen, Stechen, Jucken -- die Mücke ist einer der meistgehassten Plagegeister der Welt. In Alaska können Mückenschwärme so dicht werden, dass Karibu tatsächlich daran ersticken. Von Mücken übertragene Krankheiten töten jedes Jahr Millionen von Menschen. Mücken sind keine neue Plage. Mücken gibt es schon seit über 100 Millionen Jahren. Sie haben sich zusammen mit anderen Arten entwickelt, auch mit unserer. Tatsächlich gibt es auf der Welt tausende Arten von Mücken, doch sie alle teilen eine heimtückische Eigenschaft: Sie saugen Blut, und sie sind richtig gut darin. Sie machen das so. Nach der Landung schmiert die Mücke etwas Speichel auf die Haut des Opfers, der die Stelle betäubt, sodass wir den Angriff nicht bemerken. Das verursacht übrigens die juckenden roten Beulen. Dann schneidet sie mit ihrem gezackten Kiefer ein kleines Loch in unsere Haut. So kann sie mit dem Stechrüssel nach einer Blutader suchen. Mit Glück kann der Parasit 2-3-mal sein Eigengewicht an Blut daraus saugen. Aber das mögen wir nicht. Wir hassen Mücken so sehr, dass wir weltweit Milliarden von Dollar ausgeben, um sie fernzuhalten: Citronella-Kerzen, Mückenspray, starke landwirtschaftliche Pestizide. Mücken sind aber nicht nur ärgerlich, sie sind auch tödlich. Mücken können alles übertragen -- von Malaria über Gelbfieber und West-Nile-Virus bis hin zu Denguefieber. Über 1 Million Menschen weltweit sterben jedes Jahr durch von Mücken übertragene Krankheiten. Und das sind nur die Menschen. Pferde, Hunde, Katzen -- sie alle erkranken auch durch Mücken. Warum beseitigen wir diese Insekten nicht einfach, wenn sie so heimtückisch sind? Wir sind doch Menschen und ziemlich gut darin, Arten zu beseitigen. Nun, das ist nicht so einfach. Beseitigt man Mücken, fehlt vielen Tieren eine Nahrungsquelle wie Fröschen, Fischen und Vögeln. Sie würden Pflanzen als Bestäuber fehlen. Einige Wissenschafter sagen, dass Mücken eigentlich nicht so wichtig sind. Sie behaupten, dass ohne sie eine andere Art ihren Platz einnehmen und es wahrscheinlich weniger Tode durch Malaria geben würde. Das Problem ist: Niemand weiß, was passieren würde, wenn wir alle Mücken vernichten würden. Etwas Besseres könnte sie ersetzen oder vielleicht etwas noch Schlimmeres. Die Frage ist: Sind wir bereit, das zu riskieren? (Summen)
What's the worst bug on the planet? You might vote for the horsefly or perhaps the wasp, but for many people, the worst offender is by far the mosquito. The buzzing, the biting, the itching, the mosquito is one of the most commonly detested pests in the world. In Alaska, swarms of mosquitos can get so thick that they actually asphyxiate caribou. And mosquito-borne diseases kill millions of people every year. The scourge that is the mosquito isn't new. Mosquitoes have been around for over a hundred million years and over that time have coevolved with all sorts of species, including our own. There are actually thousands of species of mosquitos in the world, but they all share one insidious quality: they suck blood, and they're really, really good at sucking blood. Here's how they do it. After landing, a mosquito will slather some saliva onto the victim's skin, which works like an antiseptic, numbing the spot so we don't notice their attack. This is what causes the itchy, red bumps, by the way. Then the bug will use its serrated mandibles to carve a little hole in your skin, allowing it to probe around with its proboscis, searching for a blood vessel. When it hits one, the lucky parasite can suck two to three times its weight in blood. Turns out we don't really like that too much. In fact, humans hate mosquitos so much that we spend billions of dollars worldwide to keep them away from us -- from citronella candles to bug sprays to heavy-duty agricultural pesticides. But it's not just that mosquitos are annoying, they're also deadly. Mosquitos can transmit everything from malaria to yellow fever to West Nile virus to dengue. Over a million people worldwide die every year from mosquito-borne diseases, and that's just people. Horses, dogs, cats, they can all get diseases from mosquitoes too. So, if these bugs are so dastardly, why don't we just get rid of them? We are humans after all, and we're pretty good at getting rid of species. Well, it's not quite so simple. Getting rid of the mosquito removes a food source for lots of organisms, like frogs and fish and birds. Without them, plants would lose a pollinator. But some scientists say that mosquitos aren't actually all that important. If we got rid of them, they argue, another species would simply take their place and we'd probably have far fewer deaths from malaria. The problem is that nobody knows what would happen if we killed off all the mosquitos. Something better might take their spot or perhaps something even worse. The question is, are we willing to take that risk? (Buzzing)