Коя е най-ужасната буболечка на планетата? Може би ще гласувате за конската муха или пък осата, но за много хора, най-лошият престъпник е комарът. Жуженето, ухапването, сърбежът, комарът е един от най-омразните вредители на света. В Аляска рояците комари могат да станат толкова гъсти, че да задушат северен елен. А болестите, които комарите пренасят убиват милиони хора всяка година. Комарът не е нова напаст. Комарите съществуват повече от сто милиона години и през това време са еволюирали заедно с всички видове, включително човешкия. Има хиляди видове комари по света, но всички те споделят една коварна черта: те смучат кръв, и са наистина, наистина добри в смученето на кръв. Ето как го правят. След като кацне, комарът произвежда слюнка върху кожата на жертвата, която работи като антисептик, от който мястото изтръпва, така че жертвата да не усети атаката. Между другото, това е причината за сърбящите, червени подутини. След това комарът използва назъбените си челюсти за да издълбае малка дупка в кожата на жертвата, което му позволява да сондира около нея с хоботчетата си, в търсене на кръвоносен съд. Когато намери такъв, късметлията може да изсмуче два до три пъти собственото си тегло, в кръв. Оказва се, че на нас наистина не ни харесва. В действителност, хората толкова много мразят комари, че харчат милиарди долари по целия свят, за да ги държим надалеч -- от свещи с цитронела, до спрейове и тежки селскостопански пестициди. Но това не е просто, защото комарите са досадни, те са и смъртоносни. Комарите са преносители на всякакви болести от малария, до жълта треска, западнонилски вирус до денга. Над един милион души по света умират всяка година от болести, пренасяни от комари, и това са само хората. Коне, кучета, котки -- те също могат да бъдат заразени от комари. Ако тези насекоми са толкова подли, защо просто не се отървем от тях? Ние сме хора в крайна сметка, и сме доста добре в заличаването на видове. Ами, защото не е чак толкова просто. Ако се отървем от комарите ще ги премахнем като източник на храна за много организми като жаби, риби и птици. Без тях, растенията ще загубят опрашител. Но някои учени казват, че комарите не са наистина чак толкова важни. Ако се отървем от тях, твърдят те, друг вид просто ще заеме тяхното място и вероятно значително ще намалеят смъртните случаи, причинени от малария. Проблемът е, че никой не знае какво ще се случи ако убием всички комари. Нещо по-добро може да заеме мястото им или може би нещо още по-лошо. Въпросът е, склонни ли сме да поемем този риск?
What's the worst bug on the planet? You might vote for the horsefly or perhaps the wasp, but for many people, the worst offender is by far the mosquito. The buzzing, the biting, the itching, the mosquito is one of the most commonly detested pests in the world. In Alaska, swarms of mosquitos can get so thick that they actually asphyxiate caribou. And mosquito-borne diseases kill millions of people every year. The scourge that is the mosquito isn't new. Mosquitoes have been around for over a hundred million years and over that time have coevolved with all sorts of species, including our own. There are actually thousands of species of mosquitos in the world, but they all share one insidious quality: they suck blood, and they're really, really good at sucking blood. Here's how they do it. After landing, a mosquito will slather some saliva onto the victim's skin, which works like an antiseptic, numbing the spot so we don't notice their attack. This is what causes the itchy, red bumps, by the way. Then the bug will use its serrated mandibles to carve a little hole in your skin, allowing it to probe around with its proboscis, searching for a blood vessel. When it hits one, the lucky parasite can suck two to three times its weight in blood. Turns out we don't really like that too much. In fact, humans hate mosquitos so much that we spend billions of dollars worldwide to keep them away from us -- from citronella candles to bug sprays to heavy-duty agricultural pesticides. But it's not just that mosquitos are annoying, they're also deadly. Mosquitos can transmit everything from malaria to yellow fever to West Nile virus to dengue. Over a million people worldwide die every year from mosquito-borne diseases, and that's just people. Horses, dogs, cats, they can all get diseases from mosquitoes too. So, if these bugs are so dastardly, why don't we just get rid of them? We are humans after all, and we're pretty good at getting rid of species. Well, it's not quite so simple. Getting rid of the mosquito removes a food source for lots of organisms, like frogs and fish and birds. Without them, plants would lose a pollinator. But some scientists say that mosquitos aren't actually all that important. If we got rid of them, they argue, another species would simply take their place and we'd probably have far fewer deaths from malaria. The problem is that nobody knows what would happen if we killed off all the mosquitos. Something better might take their spot or perhaps something even worse. The question is, are we willing to take that risk? (Buzzing)