There are still lots of things about space that we may never be able to answer, like is time travel possible? Or are aliens living somewhere else in the Milky Way? But there is one thing I believe about space: Space is trying to kill me. Space isn't out to get me personally. It's also trying to kill you and everybody else. Think about it. Space doesn't naturally have what we need to survive when we travel there: no air, it's too hot or too cold, no ozone to protect us from those nasty UV rays, either. This all sounds bad, but what can space really do to me if I stay on Earth? What we need to understand is that objects in space can cause people to think their days are numbered, even when there are events on Earth that can hurt or kill us before something from space does. So, what are the odds that one of these objects will really affect Earth and you and me in our lifetime? Well, we can take what we know about the universe to try and figure that out. You might have heard stories about asteroids hitting the Earth. That would be pretty bad. Scientists think asteroids might have killed off most of the dinosaurs. Sounds like something we should worry about, right? Well, astronomers can now watch asteroids in space and see them coming using complex computer models to predict the deadly rock's path. For a while, the reported odds that asteroid Apophis would strike Earth in 2036 were once 1 in 625. But, after updating their data, astronomers now say the chances are extremely low. Okay, what about the sun? Hollywood movies like to pick on our sun by showing Earth destroyed by solar flares or the sun dying out, which would cause Earth to freeze. Astronomers predict our sun contains enough gas to make energy for another 3 to 5 billion years. So, in 3 to 5 billion years, if people still exist on Earth, they'll have to deal with that. But today, well, we're safe. Sometimes the sun does shoot flares at Earth, but the magnetic fields surrounding our planet blocks most of that radiation. The radiation that does get through creates things like the Aurora Borealis. Gigantic solar flares can mess with our satellites and electrical equipment, but the chances of it killing you are pretty slim. Okay, what about that supermassive black hole in the middle of our galaxy? What happens to Earth, and us, when it pulls us in? After all, it is supermassive. Nope, not going to happen. That's one big object that can't bother us. How can we be so sure? Our solar system is on the edge of the Milky Way while the nearest supermassive black hole is about 26,000 light years from Earth. That means we aren't on that black hole's menu. So, you still think space objects are trying to kill you even after what I've told you so far? I think I've even convinced myself that odds are really good that space and the objects up there won't kill me after all. But I'll probably keep looking up just to make sure nothing is headed my way.
Ciągle jest wiele pytań na temat kosmosu, na które może nigdy nie odpowiemy, na przykład, czy można podróżować w czasie? Albo czy obcy żyją gdzieś na Drodze Mlecznej? Wierzę mocno w jedno: kosmos próbuje mnie zabić. Nie chodzi o mnie osobiście. Próbuje też zabić ciebie i wszystkich innych. Pomyśl o tym. Kosmos nie ma tego, co potrzebne nam do życia, gdybyśmy wybrali się tam w podróż: nie ma powietrza, jest zbyt gorąco, albo za zimno, brak warstwy ozonowej do ochrony przed promieniami UV. Nie brzmi zbyt dobrze, ale co może mi zrobić kosmos, jeśli zostanę na Ziemi? Przez obiekty z kosmosu można myśleć, że nasze dni są policzone, chociaż istnieją rzeczy na Ziemi, które mogą nas zabić, zanim zrobi to coś z kosmosu. Jakie jest prawdopodobieństwo, że jeden z tych obiektów zaszkodzi Ziemi oraz tobie i mnie za naszego życia? Można zebrać wiadomości na temat kosmosu i spróbować się dowiedzieć. Zapewne słyszeliście opowieści o asteroidach uderzających w Ziemię. Nie byłoby za ciekawie. Naukowcy uważają, że asteroidy mogły uśmiercić większość dinozaurów. Brzmi jak dobry powód do zmartwień, co? Astronomowie mogą obserwować nadchodzenie asteroid dzięki zaawansowanym modelom komputerowym oraz poznać ich śmiercionośną ścieżkę. Przez pewien czas naukowcy donosili, że prawdopodobieństwo, że asteroid Apophis uderzy w Ziemię w 2036 roku, wynosi 1 do 625. Jednak teraz, po aktualizacji danych, mówią, że szanse na to są bardzo nikłe. A co ze Słońcem? Filmy z Hollywood lubią temat Słońca, pokazując jak rozbłyskami niszczy Ziemię albo jak umiera, powodując zamarznięcie Ziemi. Astronomowie przepowiadają, że Słońcu wystarczy gazów, by wytwarzać energię przez kolejne 3 - 5 miliardów lat. Zatem za 3 czy 5 miliardów lat, o ile ludzie jeszcze będą istnieć, będą musieli stawić temu czoła. Dzisiaj jednak jesteśmy bezpieczni. Czasem Słońce rozbłyska w stronę Ziemi, ale pola magnetyczne dookoła niej blokują większość promieniowania. Promieniowanie, które się przedostaje tworzy zjawisko zorzy polarnej. Wielkie wybuchy na Słońcu mogą zaszkodzić naszym satelitom, ale prawdopodobieństwo, że nas zabiją jest małe. A co z czarną dziurą ze środka naszej galaktyki? Co stanie się z Ziemią i nami jeżeli nas wciągnie? Jakby nie patrzeć, jest supermasywna. Nie, to się nie wydarzy. To wielki obiekt, który nie powinien nas martwić. Dlaczego jesteśmy tego pewni? Nasz Układ Słoneczny jest na skraju Drogi Mlecznej, podczas gdy najbliższa czarna dziura znajduje się 26 000 lat świetlnych od Ziemi. Czyli nie jesteśmy w menu czarnej dziury. Nadal myślisz, że obiekty z kosmosu chcą nas zabić, pomimo tego, co już powiedziałem? Chyba nawet przekonałem sam siebie, że jest mało prawdopodobne, żeby kosmiczne obiekty żeby kosmiczne obiekty zrobiły nam krzywdę. Dla pewności będę patrzył uważnie w górę, czy nic nie zmierza w moją stronę.