There are still lots of things about space that we may never be able to answer, like is time travel possible? Or are aliens living somewhere else in the Milky Way? But there is one thing I believe about space: Space is trying to kill me. Space isn't out to get me personally. It's also trying to kill you and everybody else. Think about it. Space doesn't naturally have what we need to survive when we travel there: no air, it's too hot or too cold, no ozone to protect us from those nasty UV rays, either. This all sounds bad, but what can space really do to me if I stay on Earth? What we need to understand is that objects in space can cause people to think their days are numbered, even when there are events on Earth that can hurt or kill us before something from space does. So, what are the odds that one of these objects will really affect Earth and you and me in our lifetime? Well, we can take what we know about the universe to try and figure that out. You might have heard stories about asteroids hitting the Earth. That would be pretty bad. Scientists think asteroids might have killed off most of the dinosaurs. Sounds like something we should worry about, right? Well, astronomers can now watch asteroids in space and see them coming using complex computer models to predict the deadly rock's path. For a while, the reported odds that asteroid Apophis would strike Earth in 2036 were once 1 in 625. But, after updating their data, astronomers now say the chances are extremely low. Okay, what about the sun? Hollywood movies like to pick on our sun by showing Earth destroyed by solar flares or the sun dying out, which would cause Earth to freeze. Astronomers predict our sun contains enough gas to make energy for another 3 to 5 billion years. So, in 3 to 5 billion years, if people still exist on Earth, they'll have to deal with that. But today, well, we're safe. Sometimes the sun does shoot flares at Earth, but the magnetic fields surrounding our planet blocks most of that radiation. The radiation that does get through creates things like the Aurora Borealis. Gigantic solar flares can mess with our satellites and electrical equipment, but the chances of it killing you are pretty slim. Okay, what about that supermassive black hole in the middle of our galaxy? What happens to Earth, and us, when it pulls us in? After all, it is supermassive. Nope, not going to happen. That's one big object that can't bother us. How can we be so sure? Our solar system is on the edge of the Milky Way while the nearest supermassive black hole is about 26,000 light years from Earth. That means we aren't on that black hole's menu. So, you still think space objects are trying to kill you even after what I've told you so far? I think I've even convinced myself that odds are really good that space and the objects up there won't kill me after all. But I'll probably keep looking up just to make sure nothing is headed my way.
우주에 관해서 아마도 우리가 평생 답을 찾지 못할 사실들이 많이 있습니다. 예를 들어, 시간 여행이 가능할 것인지, 혹은 은하수 어딘가에 외계인이 존재하는지 하는 질문이죠. 하지만, 여기 우주에 관해 제가 믿고 있는 사실이 하나 있는데, 우주가 저를 죽이려 한다는 것이죠. 우주는 저에게만 해코지를 하려는게 아닙니다. 여러분도 죽이려고 하구요. 또 다른 사람들도 마찬가지로 죽이려 하죠. 생각해 보세요. 우주는 우리가 그곳을 여행할 때 우리가 사는데 필요한 것들을 자연적으로 가지고 있지 않습니다. 공기가 없고 너무 뜨겁거나 너무 춥습니다. 나쁜 자외선을 막아줄 오존층도 없죠. 이러한 점들은 모두 나쁘게 들립니다. 하지만 제가 지구에 머무려 한다면 우주가 저에게 진짜 해줄 수 있는 것은 무엇일까요? 우리가 이해할 필요가 있는 사실은 우주에 있는 개체들이 앞으로 우리에게 남은 날들이 얼마 남지 았았다고 사람들이 생각하게 할수도 있다는 점입니다. 우주에서의 어떤 일이 일어나기도 전에 지구에서의 사고로 다치거나 죽을 수도 있는데도 말이죠. 그렇다면, 우주의 개체들 중 하나가 정말로 지구와 여러분과 우리의 일생에 영향을 미칠 수 있는 확률은 얼마나 될까요? 우리는 우주에 대해 알고 있는 것들로 그 확률을 알아내볼 수 있습니다. 여러분은 아마 소행성이 지구와 충돌한다는 이야기를 들어보셨을 겁니다. 꽤 나쁜 일이 될 겁니다. 과학자들은 소행성이 대다수의 공룡 멸종의 원인이라고 보기도 합니다. 우리가 걱정해야 될 것 같기도 하죠? 자, 천문학자들은 이제 우주에 있는 소행성을 볼 수 있으며, 복잡한 컴퓨터 모델을 활용하여 이 치명적인 바위들의 경로를 예측할 수 있게 되었습니다. 한동안, 소행성 아포시스가 2036년에 지구에 떨어질 수도 있을 확률이 625분의 1이라고 발표되기도 했습니다. 하지만 오늘날의 천문학자들은 개선된 자료를 통해 그 확률이 엄청나게 낮다고 말하고 있죠. 자, 그럼 태양은 어떨까요? 미국 헐리우드의 영화들은 태양을 소재로 하여 태양 표면의 폭발에 의한 화염으로 지구가 황폐화되거나 태양이 수명을 다해 지구가 꽁꽁 얼어붙게 되는 모습을 보여줍니다. 천문학자들은 태양이 앞으로 30~50억년은 버틸 에너지를 가지고 있다고 예상하죠. 그래서 만약 30~50억년후에 사람들이 여전히 지구상에 존재한다면 태양 문제를 해결해야 할겁니다. 하지만 현재로선 우리는 안전합니다. 때때로 태양은 지구를 향해 화염을 퍼붓기도 하지만 지구를 둘러싼 자기장 덕분에 대부분의 방사선이 차단됩니다. 이 방사선이 자기장을 통과하는 경우엔 북극광과 같은 오로라가 만들어지기도 하죠. 태양의 화염이 큰 경우에는 인공위성이나 전자기기들에 영향을 주기도 하지만, 우리를 죽게할 확률은 매우 낮습니다. 자, 그렇다면 우리 은하의 중앙에 위치한 거대한 블랙홀은 어떻까요? 만약 지구가, 우리가, 블랙홀에 잡아 먹히게 된다면? 그렇게 된다면 정말 엉망이 되겠죠. 하지만 그럴 일은 없습니다. 그 커다란 블랙홀이 우리를 방해하진 못합니다. 제가 어떻게 확신하냐구요? 우리 태양계는 은하수의 가장자리에 위치해 있고, 가장 가까운 거대한 블랙홀은 지구에서 부터 2만 6천 광년이나 떨어져 있습니다. 이말인 즉, 우리가 블랙홀의 먹이가 될 일은 없다는 겁니다. 자, 제가 이렇게까지 설명해 드렸는데도 여러분은 여전히 우주가 여러분을 죽게 할거라고 생각하시나요? 저는 제 스스로도 우주가 그럴 확률이 낮다고 확신했습니다. 저 먼 위의 우주의 개체들은 결국 우리를 죽게하지 못할겁니다. 하지만 저는 계속 위를 쳐다보며 연구를 할겁니다. 앞으로 아무일도 일어나지 않도록 확신하기 위해서죠.