There are still lots of things about space that we may never be able to answer, like is time travel possible? Or are aliens living somewhere else in the Milky Way? But there is one thing I believe about space: Space is trying to kill me. Space isn't out to get me personally. It's also trying to kill you and everybody else. Think about it. Space doesn't naturally have what we need to survive when we travel there: no air, it's too hot or too cold, no ozone to protect us from those nasty UV rays, either. This all sounds bad, but what can space really do to me if I stay on Earth? What we need to understand is that objects in space can cause people to think their days are numbered, even when there are events on Earth that can hurt or kill us before something from space does. So, what are the odds that one of these objects will really affect Earth and you and me in our lifetime? Well, we can take what we know about the universe to try and figure that out. You might have heard stories about asteroids hitting the Earth. That would be pretty bad. Scientists think asteroids might have killed off most of the dinosaurs. Sounds like something we should worry about, right? Well, astronomers can now watch asteroids in space and see them coming using complex computer models to predict the deadly rock's path. For a while, the reported odds that asteroid Apophis would strike Earth in 2036 were once 1 in 625. But, after updating their data, astronomers now say the chances are extremely low. Okay, what about the sun? Hollywood movies like to pick on our sun by showing Earth destroyed by solar flares or the sun dying out, which would cause Earth to freeze. Astronomers predict our sun contains enough gas to make energy for another 3 to 5 billion years. So, in 3 to 5 billion years, if people still exist on Earth, they'll have to deal with that. But today, well, we're safe. Sometimes the sun does shoot flares at Earth, but the magnetic fields surrounding our planet blocks most of that radiation. The radiation that does get through creates things like the Aurora Borealis. Gigantic solar flares can mess with our satellites and electrical equipment, but the chances of it killing you are pretty slim. Okay, what about that supermassive black hole in the middle of our galaxy? What happens to Earth, and us, when it pulls us in? After all, it is supermassive. Nope, not going to happen. That's one big object that can't bother us. How can we be so sure? Our solar system is on the edge of the Milky Way while the nearest supermassive black hole is about 26,000 light years from Earth. That means we aren't on that black hole's menu. So, you still think space objects are trying to kill you even after what I've told you so far? I think I've even convinced myself that odds are really good that space and the objects up there won't kill me after all. But I'll probably keep looking up just to make sure nothing is headed my way.
יש עדיין הרבה דברים בנוגע לחלל שאולי לעולם לא נדע את התשובה להם, כמו האם מסע בזמן אפשרי? או האם חייזרים חיים במקום אחר בשביל החלב? אבל יש דבר אחד שאני מאמין בנוגע לחלל: החלל מנסה להרוג אותי. החלל לא מנסה להגיע אלי אישית. הוא מנסה להרוג אתכם וכל אחד אחר. חשבו על זה. לחלל אין באופן טבעי מה שאנחנו צריכים כדי לשרוד כשאנחנו עוברים דרכו: אין אויר, הוא חם מדי או קר מדי, גם אין אוזון שישמור עלינו מקרני הUV המזיקות. כל זה נשמע רע, אבל מה שהחלל באמת יכול לעשות לי אם אני אשאר על כדור הארץ? מה שאנחנו צריכים להבין זה שעצמים בחלל יכולים לגרום לאנשים שימיהם ספורים, אפילו כשיש ארועים על כדור הארץ שיכולים לפגוע או להרוג אותנו לפני שמשהו מהחלל יעשה את זה. אז, מה הם הסיכויים שאחד העצמים האלה באמת ישפיע על כדור הארץ ועליכם ועלי בתקופת החיים שלנו? ובכן, אנחנו יכולים לקחת מה שאנחנו יודעים על היקום כדי לנסות להבין את זה. אתם אולי שמעתם סיפורים על אסטרואידים שפוגעים בכדור הארץ. זה יהיה די גרוע. מדענים חושבים שאסטרואידים אולי הרגו את רוב הדינוזאורים. נשמע כמו משהו לדאוג ממנו, נכון? ובכן, אסטרונומים יכולים לצפות עכשיו באסטרואידים בחלל ולראות אותם מגיעים בשימוש במודלים ממוחשבים כדי לחזות את מסלולו של הסלע הקטלני. למשך זמן מה, הסיכויים המדווחים שהאסטרואיד אפופיס יפגע בכדור הארץ ב 2036 היו 1 ל 625. אבל אחרי עדכון המידע, אסטרונומים אומרים עכשיו שהסיכויים הם ממש נמוכים. אוקיי, מה עם השמש? סרטים הוליוודיים אוהבים להתרכז בשמש על ידי כך שהם מראים את כדור הארץ מושמד על ידי סערות סולריות או שהשמש כבה, מה שיגרום לכדור הארץ לקפוא. אסטרונומים חוזים שלשמש שלנו יש מספיק גז כדי ליצר אנרגיה לעוד 3 עד 5 מיליארד שנה. אז, בעוד 3 עד 5 מיליארד שנה, אם אנשים עדייו יתקיימו על כדור הארץ, הם יצטרכו להתמודד עם זה. אבל היום, ובכן, אנחנו בטוחים. לפעמים השמש באמת משגרת להבות לכיוון כדור הארץ, אבל השדה המגנטי שמקיף את הכוכב חוסם את מרבית הקרינה. הקרינה שכן עוברת עם זאת יוצרת דברים כמו הזוהר הצפוני. סערות סולאריות עצומות יכולות לשבש את הלווינים שלנו וציוד אלקטרוני, אבל הסיכויים שזה יהרוג אותנו הם קלושים. אוקיי, מה עם חורים שחורים סופר מאסיביים באמצע הגלקסיה שלנו? מה יקרה לכדור הארץ, ולנו, כשהוא ימשוך אותנו? אחרי הכל, הוא סופר מאסיבי. לא, לא עומד לקרות. זה אובייקט אחד גדול שלא יכול להטריד אותנו. איך אנחנו יכולים להיות בטוחים? מערכת השמש שלנו היא בפאתי שביל החלב בעוד החור השחור מהאסיבי הקרוב אלינו הוא במרחק של בערך 26,000 שנות אור מכדור הארץ. זה אומר שאנחנו לא בתפריט של החור השחור. אז, אתם עדיין חושבים על עצמים חלליים שמנסים להרוג אתכם אפילו אחרי מה שאמרתי לכם עד עכשיו? אני חושב שאפילו שכנעתי את עצמי שהסיכויים הם ממש טובים שהחלל והעצמים שם למעלה לא יהרגו אותנו אחרי הכל. אבל אני כנראה אמשיך להביט למעלה רק כדי לוודא שאין שום דבר בדרך אלי.