There are still lots of things about space that we may never be able to answer, like is time travel possible? Or are aliens living somewhere else in the Milky Way? But there is one thing I believe about space: Space is trying to kill me. Space isn't out to get me personally. It's also trying to kill you and everybody else. Think about it. Space doesn't naturally have what we need to survive when we travel there: no air, it's too hot or too cold, no ozone to protect us from those nasty UV rays, either. This all sounds bad, but what can space really do to me if I stay on Earth? What we need to understand is that objects in space can cause people to think their days are numbered, even when there are events on Earth that can hurt or kill us before something from space does. So, what are the odds that one of these objects will really affect Earth and you and me in our lifetime? Well, we can take what we know about the universe to try and figure that out. You might have heard stories about asteroids hitting the Earth. That would be pretty bad. Scientists think asteroids might have killed off most of the dinosaurs. Sounds like something we should worry about, right? Well, astronomers can now watch asteroids in space and see them coming using complex computer models to predict the deadly rock's path. For a while, the reported odds that asteroid Apophis would strike Earth in 2036 were once 1 in 625. But, after updating their data, astronomers now say the chances are extremely low. Okay, what about the sun? Hollywood movies like to pick on our sun by showing Earth destroyed by solar flares or the sun dying out, which would cause Earth to freeze. Astronomers predict our sun contains enough gas to make energy for another 3 to 5 billion years. So, in 3 to 5 billion years, if people still exist on Earth, they'll have to deal with that. But today, well, we're safe. Sometimes the sun does shoot flares at Earth, but the magnetic fields surrounding our planet blocks most of that radiation. The radiation that does get through creates things like the Aurora Borealis. Gigantic solar flares can mess with our satellites and electrical equipment, but the chances of it killing you are pretty slim. Okay, what about that supermassive black hole in the middle of our galaxy? What happens to Earth, and us, when it pulls us in? After all, it is supermassive. Nope, not going to happen. That's one big object that can't bother us. How can we be so sure? Our solar system is on the edge of the Milky Way while the nearest supermassive black hole is about 26,000 light years from Earth. That means we aren't on that black hole's menu. So, you still think space objects are trying to kill you even after what I've told you so far? I think I've even convinced myself that odds are really good that space and the objects up there won't kill me after all. But I'll probably keep looking up just to make sure nothing is headed my way.
Il y a encore beaucoup de choses concernant l'espace auxquelles nous ne pourrons peut-être jamais apporter de réponse, comme, le voyage dans le temps est-il possible ? Ou des extraterrestres vivent-ils quelque part ailleurs dans la Voie Lactée ? Mais il y a une chose que je crois concernant l'espace : L'espace tente de me tuer. L'espace n'en a pas après moi personnellement. Il tente également de vous tuer, vous et tout le monde. Pensez-y. L'espace n'a pas naturellement ce que nous avons besoin pour survivre quand nous y voyageons : pas d'air, il y fait trop chaud ou trop froid, pas d'ozone pour nous protéger des méchants rayons UV non plus. Tout cela sonne mal, mais qu'est-ce que l'espace peut vraiment me faire si je reste sur la Terre ? Ce que nous devons comprendre c'est que les objets dans l'espace peuvent amener des gens à penser que leurs jours sont comptés, même s'il y a des événements sur la Terre qui peuvent nous blesser ou nous tuer avant que quelque chose de l'espace ne le fasse. Alors, quelles sont les chances qu'un de ces objets affecte vraiment la Terre, vous et moi au cours de notre vie ? Eh bien, nous pouvons prendre ce que nous savons de l'univers pour tenter de le comprendre. Vous avez peut-être entendu des histoires d'astéroïdes frappant la Terre. Ça serait assez moche. Les scientifiques pensent que les astéroïdes pourraient avoir tué la plupart des dinosaures. Ça semble être une raison de s'inquiéter, non ? Eh bien, les astronomes peuvent maintenant regarder astéroïdes dans l'espace et les voir venir à l'aide de modèles informatiques complexes pour prévoir le trajet du caillou fatal. Pendant un certain temps, on rapportait que les chances que l'astéroïde Apophis frappe la terre en 2036 étaient de 1 sur 625. Mais, après la mise à jour de leurs données, les astronomes disent maintenant que les chances sont extrêmement faibles. Bon, qu'en est-il du soleil ? Les films hollywoodiens aiment s'en prendre à notre soleil en montrant la terre détruite par des éruptions solaires ou le soleil en train de mourir, ce qui entraînerait la glaciation de la Terre. Les astronomes prédisent que notre soleil contient suffisamment de gaz pour produire de l'énergie pendant encore 3 à 5 milliards d'années. Ainsi, dans 3 à 5 milliards d'années, s'il y a encore des gens sur Terre, ils devront faire face à ça. Mais aujourd'hui nous sommes en sécurité. Parfois, le soleil envoie bien des éruptions vers la Terre mais les champs magnétiques qui entourent notre planète bloquent la plus grande partie de ce rayonnement. Le rayonnement qui passe à travers crée des choses comme les aurores boréales. De gigantesques éruptions solaires peuvent poser des problèmes à nos satellites et nos équipements électriques, mais les chances qu'elles vous tuent sont assez minces. Bon, qu'en est-il de ce trou noir géant au centre de notre galaxie ? Qu'arrivera-t-il à la terre et nous, quand il nous attirera ? Après tout, il est géant. Non, ça n'arrivera pas. C'est un gros objet qui ne nous dérange pas. Comment pouvons-nous en être si sûrs ? Notre système solaire est sur le bord de la Voie Lactée alors que le trou noir géant le plus proche est à environ 26 000 années-lumière de la Terre. Ça signifie que nous ne sommes pas au menu de ce trou noir. Alors, vous pensez toujours que les objets spatiaux essaient de vous tuer même après ce que je vous ai dit jusqu'à présent ? Je pense que je me suis même convaincu moi-même que les chances sont vraiment bonnes que l'espace et les objets qui s'y trouvent ne me tueront pas après tout. Mais je vais probablement continuer à regarder là-haut juste pour m'assurer que rien ne se dirige vers moi.