I'd like to apologize, first of all, to all of you because I have no form of PowerPoint presentation. So what I'm going to do is, every now and again, I will make this gesture, and in a moment of PowerPoint democracy, you can imagine what you'd like to see.
Tout d'abord, je voudrais m'excuser auprès de vous parce que je n'ai rien qui se rapproche d'un Powerpoint. Ce que je vais faire, de temps en temps, ce sont des gestes, et dans une forme de démocratie Powerpoint, vous imaginerez ce que vous voulez voir.
I do a radio show. The radio show is called "The Infinite Monkey Cage." It's about science, it's about rationalism. So therefore, we get a lot of complaints every single week -- complaints including one we get very often, which is to say the very title, "Infinite Monkey Cage," celebrates the idea of vivisection. We have made it quite clear to these people that an infinite monkey cage is roomy.
J'anime une émission de radio. Elle s'appelle : "La cage infinie du singe." Ça parle de science, de rationalisme. Et donc, on reçoit un tas de plaintes toutes les semaines -- notamment une que nous recevons très souvent, comme quoi le titre lui-même, "la cage infinie du singe", glorifie l'idée de vivisection. On a clairement expliqué à tous ces gens qu'une cage infinie était spacieuse.
(Laughter)
(Rires)
We also had someone else who said, "'The Infinite Monkey Cage' idea is ridiculous. An infinite number of monkeys could never write the works of Shakespeare. We know this because they did an experiment." Yes, they gave 12 monkeys a typewriter for a week, and after a week, they only used it as a bathroom.
Quelqu'un d'autre nous a dit : " 'La cage infinie du singe", c'est ridicule. Un nombre infini de singes ne pourra jamais écrire les œuvres de Shakespeare. Nous le savons parce qu'on en a fait l'expérience." Effectivement, ils ont donné une machine à écrire à 12 singes pendant une semaine, et après une semaine, elle leur avait uniquement servi de toilettes.
(Laughter)
(Rires)
So the main element though, the main complaint we get -- and one that I find most worrying -- is that people say, "Oh, why do you insist on ruining the magic? You bring in science, and it ruins the magic." Now I'm an arts graduate; I love myth and magic and existentialism and self-loathing. That's what I do. But I also don't understand how it does ruin the magic. All of the magic, I think, that may well be taken away by science is then replaced by something as wonderful.
Le plus important toutefois, le reproche que l'on nous fait le plus-- celui que je trouve le plus inquiétant -- est le suivant : "Pourquoi tenez-vous tant à briser la magie? Vous amenez la science, et elle brise la magie." Je suis diplômé en Arts; j'adore le mythe et le merveilleux, l'existentialisme et l'auto-dérision. C'est mon métier. Mais je ne comprends pas en quoi cela brise la magie. Toute la magie, à mon avis, qui pourrait être brisée par la science est aussitôt remplacée par quelque chose d'aussi merveilleux.
Astrology, for instance: like many rationalists, I'm a Pisces. (Laughter) Now astrology -- we remove the banal idea that your life could be predicted; that you'll, perhaps today, meet a lucky man who's wearing a hat. That is gone. But if we want to look at the sky and see predictions, we still can. We can see predictions of galaxies forming, of galaxies colliding into each other, of new solar systems. This is a wonderful thing. If the Sun could one day -- and indeed the Earth, in fact -- if the Earth could read its own astrological, astronomical chart, one day it would say, "Not a good day for making plans. You'll been engulfed by a red giant."
L'astrologie, par example : comme beaucoup de rationalistes, je suis Poissons. (Rires) L'astrologie -- on enlève l'idée banale que votre vie peut être prédite, que vous allez, peut-être aujourd'hui, rencontrer un homme heureux qui porte un chapeau. On enlève ça.. Mais si on veut regarder le ciel et y voir des prédictions, c'est toujours possible. On peut voir des prédictions de galaxies en formation, de galaxies en collision, de nouveaux systèmes solaires. C'est une chose merveilleuse. Si le Soleil pouvait un jour -- et la Terre aussi, en fait -- si la Terre pouvait lire son propre tableau astrologique, astronomique, un jour elle pourrait dire, "Ce n'est pas une bonne journée pour faire des plans. Vous serez englouti par une géante rouge."
And that to me as well, that if you think I'm worried about losing worlds, well Many Worlds theory -- one of the most beautiful, fascinating, sometimes terrifying ideas from the quantum interpretation -- is a wonderful thing. That every person here, every decision that you've made today, every decision you've made in your life, you've not really made that decision, but in fact, every single permutation of those decisions is made, each one going off into a new universe. That is a wonderful idea. If you ever think that your life is rubbish, always remember there's another you that's made much worse decisions than that. (Laughter) If you ever think, "Ah, I want to end it all," don't end it all. Remember that in the majority of universes, you don't even exist in the first place. This to me, in its own strange way, is very, very comforting.
Et ça aussi, pour moi, si vous pensez que je suis préoccupé par la disparition de mondes, la théorie des mondes multiples -- une des idées les plus belles, les plus fascinantes, quelquefois les plus terrifiantes issues de l'interprétation quantique -- est une chose merveilleuse. Que chaque personne ici, chaque décision que vous avez prise aujourd'hui, chaque décision que vous ayez prise dans votre vie, vous ne l'avez pas vraiment prise, en fait, toutes les combinaisons de ces décisions existent, chacune créant un nouvel univers. C'est une idée merveilleuse. Si vous pensez un jour que votre vie est nulle, rappelez-vous toujours qu'il en existe une autre qui beaucoup plus nulle que celle-ci. (Rires) Et si vous vous dites : "Je vais en finir", n'en finissez pas. Rappelez-vous que dans la majorité des univers, vous n'existez même pas. Ceci me paraît, d'une manière étrange, très, très réconfortant.
Now reincarnation, that's another thing gone -- the afterlife. But it's not gone. Science actually says we will live forever. Well, there is one proviso. We won't actually live forever. You won't live forever. Your consciousness, the you-ness of you, the me-ness of me -- that gets this one go. But every single thing that makes us, every atom in us, has already created a myriad of different things and will go on to create a myriad of new things. We have been mountains and apples and pulsars and other people's knees. Who knows, maybe one of your atoms was once Napoleon's knee. That is a good thing. Unlike the occupants of the universe, the universe itself is not wasteful. We are all totally recyclable. And when we die, we don't even have to be placed in different refuse sacs. This is a wonderful thing.
Passons à la réincarnation, une autre chose du passé -- la vie après la mort. Mais ça n'est finalement pas du passé. La science dit en ce moment que nous vivrons éternellement. Mais il y a une condition. En fait, nous ne vivrons pas éternellement. Vous ne vivrez pas éternellement. Votre conscience, votre conscience de vous, ma conscience de moi -- ça, ça disparaîtra. Mais chaque chose qui nous constitue, chacun de nos atomes, a déjà créé une myriade d'autres choses qui continueront à créer une myriade d'autres choses. Nous avons été des montagnes, des pommes, des pulsars et les genoux d'autres personnes. Qui sait? peut-être qu'un de vos atomes a un temps été le genou de Napoléon. C'est une bonne chose. A l'inverse des habitants de l'Univers, l'Univers lui-même ne jette rien. Nous sommes entièrement recyclables. Quand on meurt, on n'a pas besoin de procéder au tri sélectif. C'est une chose merveilleuse.
Understanding, to me, does not remove the wonder and the joy. For instance, my wife could turn to me and she may say, "Why do you love me?" And I can with all honesty look her in the eye and say, "Because our pheromones matched our olfactory receptors." (Laughter) Though I'll probably also say something about her hair and personality as well. And that is a wonderful thing there. Love does not die because of that thing.
La compréhension, à mes yeux, n'enlève pas l'émerveillement et la joie. Par exemple, ma femme pourrait me demander : "Pourquoi m'aimes-tu?" Je peux, en toute honnêteté, la regarder dans les yeux et lui dire : "Parce que nos phéromones correspondent à nos capteurs olfactifs." (Rires) Quoique j'ajouterais sans doute quelque chose à propos de sa coiffure, et aussi de sa personnalité. C'est là une chose merveilleuse. L'amour ne meurt pas à cause de cela.
Pain doesn't go away either. This is a terrible thing, even though I understand pain. If someone punches me -- and because of my personality, this is recently a regular occurrence -- I understand where the pain comes from. It is basically momentum to energy where the four-vector is constant -- that's what it is. But at no point can I react and go, "Ha! Is that the best momentum-to-energy fourth vector constant you've got?" No, I just spit out a tooth.
La douleur non plus d'ailleurs. C'est une chose horrible, bien que je comprenne la douleur. Si quelque chose me frappe -- à cause de ma personnalité, c'est devenu récemment très régulier -- je comprends d'où vient la douleur. C'est en gros un déplacement d'énergie dont le vecteur vitesse est constant -- voilà ce que c'est. Mais à aucun moment, je ne peux réagir en disant : "Ah! Ah! c'est ça votre meilleur vecteur vitesse constant?" Non, car je viens de cracher une dent.
(Laughter)
(Rires)
And that is all of these different things -- the love for my child. I have a son. His name is Archie. I'm very lucky, because he's better than all the other children. Now I know you don't think that. You may well have your own children and think, "Oh no, my child's best." That's the wonderful thing about evolution -- the predilection to believe that our child is best. Now in many ways, that's just a survival thing. The fact we see here is the vehicle for our genes, and therefore we love it. But we don't notice that bit; we just unconditionally love. That is a wonderful thing. Though I should say that my son is best and is better than your children. I've done some tests.
Et par dessus toutes ces choses -- l'amour pour mon enfant. J'ai un fils. Il s'appelle Archie. J'ai beaucoup de chance, parce qu'il est meilleur que tous les autres enfants. Je sais que vous ne le pensez pas. Vous pouvez très bien avoir vos enfants et penser : "Non, mon enfant est meilleur." C'est le merveilleux dans l'évolution -- la propension à croire que notre enfant est meilleur. De bien des manières, c'est juste une question de survie. Nous voyons ici le transporteur de nos gènes, c'est pourquoi nous l'aimons. Mais nous ne nous en rendons pas compte, nous l'aimons juste de manière inconditionnelle. C'est merveilleux. Quoique je devrais dire que mon fils est le meilleur et meilleur que vos enfants. J'ai mené des tests.
And all of these things to me give such joy and excitement and wonder. Even quantum mechanics can give you an excuse for bad housework, for instance. Perhaps you've been at home for a week on your own. You house is in a terrible state. Your partner is about to return. You think, what should I do? Do nothing. All you have to do is, when she walks in, using a quantum interpretation, say, "I'm so sorry. I stopped observing the house for a moment, and when I started observing again, everything had happened." (Laughter) That's the strong anthropic principle of vacuuming.
Tout ça me donne tellement de joie, d'excitation et d'émerveillement. Même la mécanique quantique peut donner une excuse pour ne pas faire le ménage, par exemple. Vous êtes peut-être resté tout seul à la maison pendant une semaine. Votre maison est dans un état lamentable. Votre épouse va bientôt revenir. Vous vous demandez quoi faire. Ne faites rien. Tout ce que vous avez à faire est de dire, quand elle rentre, en utilisant une représentation quantique : "Je suis vraiment désolé. J'ai arrêté d'observer la maison pendant un instant, et quand je l'ai de nouveau observée, tout était comme ça." (Rires) C'est le principe anthropique de passer l'aspirateur.
For me, it's a very, very important thing. Even on my journey up here -- the joy that I have on my journey up here every single time. If you actually think, you remove the myth and there is still something wonderful. I'm sitting on a train. Every time I breathe in, I'm breathing in a million-billion-billion atoms of oxygen. I'm sitting on a chair. Even though I know the chair is made of atoms and therefore actually in many ways empty space, I find it comfortable. I look out the window, and I realize that every single time we stop and I look out that window, framed in that window, wherever we are, I am observing more life than there is in the rest of the known universe beyond the planet Earth. If you go to the safari parks on Saturn or Jupiter, you will be disappointed. And I realize I'm observing this with the brain, the human brain, the most complex thing in the known universe. That, to me, is an incredible thing. And do you know what, that might be enough.
A mes yeux, c'est très, très important. Même lors de mon voyage pour venir ici -- la joie que j'ai à venir ici à chaque fois. En y réfléchissant, on enlève le mythe et il reste encore du merveilleux. Je suis dans un train. A chaque respiration, j'inspire un million de milliards de milliards d'atomes d'oxygène. Je suis assis sur une chaise. Même si je sais que la chaise est constituée d'atomes, et ainsi en réalité d'un espace vide de multiples manières, je la trouve confortable. Je regarde par la fenêtre, et je me rends compte qu'à chaque arrêt, quand je regarde par la fenêtre, encadré dans cette fenêtre, où que nous soyons, j'observe plus de vie qu'il n'y en a dans le reste de l'univers connu au-delà de la Terre. Si vous allez en safari sur Saturne ou Jupiter, vous serez déçu. Je m'aperçois que j'observe cela avec mon cerveau, le cerveau humain, l'objet le plus complexe de tout l'univers. Cela me paraît incroyable. Vous savez, cela pourrait être suffisant.
Steven Weinberg, the Nobel laureate, once said, "The more the universe seems comprehensible, the more it seems pointless." Now for some people, that seems to lead to an idea of nihilism. But for me, it doesn't. That is a wonderful thing. I'm glad the universe is pointless. It means if I get to the end of my life, the universe can't turn to me and go, "What have you been doing, you idiot? That's not the point." I can make my own purpose. You can make your own purpose. We have the individual power to go, "This is what I want to do." And in a pointless universe, that, to me, is a wonderful thing. I have chosen to make silly jokes about quantum mechanics and the Copenhagen interpretation. You, I imagine, can do much better things with your time.
Steven Weinberg, le prix Nobel, a dit un jour : "Plus l'Univers semble compréhensible, plus il semble vain." Pour certains, cela correspond à une idée du nihilisme. Pas pour moi. C'est merveilleux. Je suis heureux que l'Univers soit vain. Cela signifie que, à la fin de ma vie, l'Univers ne pourra pas venir me dire : "Qu'est-ce que tu as fait de vie, abruti? C'était totalement vain." Je peux me fixer mon propre but. Vous pouvez vous fixer le vôtre. Nous avons individuellement la capacité de dire : "Voici ce que je veux faire." Dans un univers vain, cela me semble merveilleux. J'ai choisi de faire des blagues idiotes sur la mécanique quantique et l'interprétation de Copenhague. Vous, j'imagine, pouvez faire mieux de votre temps.
Thank you very much. Goodbye.
Merci beaucoup. Au revoir.
(Applause)
(Applaudissements)