يلعب السكر معك لعبة الغميضة. وقد تعتقد أنه من السهل أن تفوز عليه فيها، بسبب كل السكر الموجود في المشروبات الغازية والآيس كريم والحلوى والأكياس البيضاء المكتوب عليها "سكر". يحصل الناس على نصف السكر الفائض لديهم من هذه المشروبات والحلويات، لذا قد يبدو أن السكر يختبئ في العلن، لكنه وكشخص في برنامج حماية الشهود، فالنصف الآخر مخبأٌ في أكثر المناطق التي لا تتوقعها. تفقد مكونات الكاتشب والنقانق وصلصلة السباغيتي وحليب الصويا والمشروبات الرياضية، أصابع السمك المقلية، وزبدة الفستق. ستجد أن السكر مختبأ في معظم هذه المنتجات. في الحقيقة، ستجد السكر المضاف في ثلاثة أرباع أكثر من 600,000 غرضٍ في متاجر البقالة. لكن كيف للسكر أن يختبئ؟ ألا يمكنك فقط أن تنظر إلى الملصقات على علب الطعام؟ ليس الأمر بهذه السهولة. كصديقك روبرت الذي قد يُنادى بـ بوب أو روبي أو روب أو بوبي أو روبيرتو، فالسكر المضاف يملك العديد من الأسماء المستعارة. ولا نقصد بالعديد خمس أو ست أسماء، بل قرابة الخمس وستون اسماً. فهناك شراب الرز البني والشعير والديميريرا وبلورات فلوريدا والموسكوفادو وبالطبع ، شراب الذرة الغني بسكر الفواكه، والذي يدعى أحياناً بـ HFCS ، أو سكر الذرة. حتى أسماء السكر المستعارة المخادعة لها أسماء مستعارة. مُرَكَّزُ التفاح أو العنب يؤثران بجسمك نفس تأثير توائمهم السكرية الـ 55. وعلى الرغم من أن عصير القصب العضوي المبخر يبدو صحياً إلا أنك عندما تبخره، تحصل على السكر! كيميائياً، كلها متشابهة. ولزيادة تعقيد الأمر، عندما يتم جمع عديد من أنواع السكر المضاف، في منتج واحد، فيختبؤون تحت سلسلة طويلة من المكونات، لذلك قد يبدو محتوى السكر على ما يرام، لكن عندما تضعهم سويةً، يمكن أن يكون السكر أكبر مكون. حالياً، لا توصي إدارة الأغذية والعقاقير بحد معين يومياً للسكر. لذا فمن الصعب أن نعرف ما إذا كانت الـ65 غراماً الموجودين في زجاجة الصودا كثيرة أم قليلة. لكن منظمة الصحة العالمية توصي بتحديد السكر بنسبة 5% فقط من السعرات الحرارية اليومية، أو قرابة الـ25 غراماً يومياً. إذاً، 65 غراماً أكثر بكثير من تلك الكمية. لكن ما هو السكر؟ وما الفرق بين سكر العنب وسكر الفواكه؟ حسناً، كلاهما كربوهيدرات ولهما نفس التركيبة الكيميائية من كربون وهيدروجين وأوكسجين. لكنهما يختلفان جداً في البنية وطريقة تفاعلهما في أجسادنا. سكر العنب هو أفضل مصدر للطاقة لجميع الكائنات الحية على سطح الأرض تقريباً. يمكن استقلابه من قبل جميع الأجهزة في الجسم. سكر الفواكه، من ناحية أخرى يتم استقلابه أساساً في الكبد، وعندما يثقل كبدك بسكر الفواكه الحلو جداً يتم تحويل الفائض إلى دهون. تحتوي الفواكه الطازجة على سكر الفواكه، لكنه طبيعي ولا يسبب إثقالاً لأن الألياف في الفواكه تبطئ امتصاصه. مما يعطي كبدك الوقت الكافي للقيام بعمله . السكر هو الذي يجعل الكعك مطاطيا والحلوى مقرمشةً. حتى أنه هو الذي يعطي قشرة الخبز لونها الذهبي البني الجميل. وهو أيضاً مادة حافظة ممتازة: فهو لا يتعفن ولا يتبخر، لذا يصبح حفظ الأطعمة التي يضاف إليها أكثر سهولة وكذلك نقلها لمسافات بعيدة وغالباً ما يكون أرخص. لهذا السبب يختبئ السكر في كل مكان. في الحقيقة، قد يكون من الأسهل ذكر الأطعمة التي لا يختبئ فيها السكر المضاف، كالخضراوات والبيض واللحم، والسمك والفواكه والمكسرات النيئة وحتى في بالوعة المطبخ. بكل بساطة اختيار الماء عوضاً عن المياه الغازية والعصائر والمشروبات الرياضية هي طريقة ممتازة لتجنب السكر المضاف المختبئ. على أقل تقدير، حاول أن تنتبه إلى الملصقات على الأطعمة، لتحافظ على نسبة السكر لديك بمستوى صحي. لأنه في لعبة الغميضة هذه، في كل مرة لا تجد فيها السكر المضاف، تفوز!
Sugar is playing hide and seek with you. You'd think it would be pretty easy for you to win, considering all the sugar in sodas, ice cream, candy, and big white bags labeled sugar. People get about half of their added sugars from those drinks and treats, so it might seem like sugar is hiding in plain sight, but like someone in the witness protection program, the other half is hidden in places you'd least suspect. Check the ingredients on ketchup, bologna, spaghetti sauce, soy milk, sports drinks, fish sticks, and peanut butter. You'll find sugar hiding in most of those products. In fact, you'll find added sugars in three-quarters of the more than 600,000 items available in grocery stores. But how is sugar hiding? Can't you just look on food labels? It's not that easy. Just like your friend Robert might go by Bob, Robby, Rob, Bobby, or Roberto, added sugar has a lot of aliases. And by a lot, we don't mean five or six, try fifty-six. There's brown rice syrup, barley malt, demerara, Florida Crystals, muscovado, and, of course, high fructose corn syrup, sometimes called HFCS, or corn sugar. Even sugar's tricky nicknames have nicknames. Grape or apple concentrate has the same effects on your body as its 55 sugary twins. And even though organic evaporated cane juice sounds healthy, when you evaporate it, you get sugar! Chemically speaking, it's all the same. And even trickier, when multiple added types of sugars are used in one type of product, they get buried down in a long list of ingredients, so the sugar content might appear to be okay, but when you add them all together, sugar can be the single biggest ingredient. Currently, the FDA doesn't suggest a recommended daily limit for sugar, so it's hard to tell if this 65 grams in a bottle of soda is a little or a lot. But the World Health Organization recommends limiting sugar to just 5% of your total calories, or about 25 grams per day. So, 65 grams is well over twice that amount. But just what is sugar? What's the difference between glucose and fructose? Well, both are carbohydrates with the same chemical composition of carbon, hydrogen, and oxygen. But they have very different structures and behave quite differently in our bodies. Glucose is the best source of energy for nearly all organisms on Earth. It can be metabolized by all organs in the body. Fructose, on the other hand, is metabolized primarily in the liver, and when your liver gets overloaded with sweet, sweet fructose, the excess is metabolized to fat. Fresh fruits actually contain fructose, but it's naturally occurring and doesn't cause an overload because the fiber in fruit slows its absorption. This gives your liver the time it needs to do its job. It's sugar that makes cookies chewy and candy crunchy. It even turns bread crust a beautiful, golden brown. It's also a great preservative; it doesn't spoil or evaporate, so the foods it's added to are easier to store and ship long distances and tend to be cheaper. That's why sugar is hiding everywhere. Actually, it might be easier to list the foods that added sugar isn't hiding in, things like: vegetables, eggs, meats, fish, fruit, raw nuts, even your kitchen sink. Simply choosing water over soda, juices, and sports drinks is a great way to avoid hidden added sugar. At the very least, try to pay attention to food labels, so you can keep your sugar intake at a healthy level. Because in this game of hide and seek, every time you don't find added sugar, you win!