The north coast of California has rainforests -- temperate rainforests -- where it can rain more than 100 inches a year. This is the realm of the Coast Redwood tree. Its species name is Sequoia sempervirens. Sequoia sempervirens is the tallest living organism on Earth. The range of the species goes up to as much as 380 feet tall. That's 38 stories tall. These are trees that would stand out in midtown Manhattan. Nobody knows how old the oldest living Coast Redwoods are because nobody has ever drilled into any of them to count their annual growth rings, and, in any case, the centers of the oldest individuals appear to be hollow. But it's believed that the oldest living Redwoods are perhaps 2,500 years old -- roughly the age of the Parthenon -- although it's also suspected that there may be individual trees that are older than that.
De noordkust van Californië heeft regenwouden - gematigde regenwouden - waar meer dan 250 cm regen per jaar kan vallen. Dit is het rijk van de kustmammoetboom. Zijn soortnaam is Sequoia sempervirens. De Sequoia sempervirens is het hoogste levende organisme op aarde. De soort kan tot wel 115 meter hoog worden. Dat zijn 38 verdiepingen. Dit zijn bomen die zouden opvallen in het centrum van Manhattan. Niemand weet hoe oud de oudste levende kustmammoetbomen zijn omdat niemand er al ooit in geboord heeft om de jaarringen te tellen en omdat, hoe dan ook, de binnensten van de oudste individuen hol blijken te zijn. Maar men gelooft dat de oudste levende kustmammoetbomen misschien wel 2500 jaar oud zijn - min of meer zo oud als het Parthenon - hoewel men ook vermoedt dat er individuele bomen kunnen zijn die nog ouder zijn.
You can see the range of the Coast Redwoods. It's here, in red. The largest individuals of this species, the dreadnoughts of their kind, live just on the north coast of California, where the rain is really intense. In recent historic times, about 96 percent of the Coast Redwood forest was cut down, especially in a series of bursts of intense liquidation logging, clear-cutting that took place in the 1970s through the early 1990s. Even so, about four percent of the primeval Redwood rainforest remains intact, wild and now protected -- entirely protected -- in a chain of small parks strung out like pearls along the north coast of California, including Redwood National Park. But curiously, Redwood rainforests, the fragments that we have left, to this day remain under-explored. Redwood rainforest is incredibly difficult to move through, and even today, individual trees are being discovered that have never been seen before, including, in the summer of 2006, Hyperion, the world's tallest tree.
Je kan het bereik van de kustmammoetbomen hier zien, in het rood. De grootste individuen van deze soort, de dreadnoughts onder hen, komen alleen voor op de noordkust van Californië, waar de regen heel intens is. In de recente geschiedenis is zo'n 96 procent van het kustmammoetwoud omgekapt, vooral tijdens een aantal uitbarstingen van intens vernietigingskappen, kaalslag die plaatsvond van de jaren '70 tot en met de vroege jaren '90. Niettemin is ongeveer vier procent van het oorspronkelijke regenwoud intact en wild gebleven, en nu beschermd -- volledig beschermd -- in een keten van kleine parken die als parels aan elkaar geregen zijn langs de noordkust van Californië, inclusief Redwood National Park. Maar vreemd genoeg blijven deze regenwouden, de overgebleven stukken, tot op vandaag onvoldoende verkend. Het is ongelooflijk moeilijk om je door regenwoud van kustmammoetbomen te bewegen, en zelfs vandaag worden er nog individuele bomen ontdekt die niemand ooit eerder heeft gezien, inclusief, tijdens de zomer van 2006, Hyperion, de hoogste boom ter wereld.
I'm going to do a little Gedanken experiment. I'm going to ask you to imagine what a Redwood really is as a living organism. And, Chris, if I could have you up here? I have a tape measure. It's a kind loaner from TED. And Chris, if you could take the end of that tape measure? We're going to show you what the diameter at breast height of a big Redwood is. Unfortunately, this tape isn't long enough -- it's only a 25-foot tape. Chris, could you extend your arm out that way? There we go. OK. And maybe about here, about 30 feet, is the diameter of a big Redwood. Now, let your imagination go upward into space. Think about this tree, rising upward into Redwood space, 325 feet, 32 stories, an individual living organism articulating its forms upward into space over long periods of time.
Ik ga een klein gedachte-experiment doen. Ik ga jullie vragen om je voor te stellen wat een kustmammoetboom eigenlijk is als een levend organisme. Chris, kun je even hier komen? Ik heb een meetlint. Heb ik mogen lenen van TED. Chris, zou je het uiteinde van het meetlint kunnen pakken? We gaan jullie tonen wat de diameter is van een grote kustmammoetboom op borsthoogte. Helaas is dit meetlint niet lang genoeg -- het is maar 7,6 meter lang. Chris, kan jij je arm naar daar uitstrekken? Ziezo. Oké. Misschien hier ongeveer, zo'n 9 meter, is de diameter van een grote kustmammoetboom. Laat je verbeelding nu omhoog gaan, de lucht in. Denk aan deze boom, die 100 meter oprijst in de lucht, 32 verdiepingen, een individueel levend organisme dat zijn vormen naar boven uitdrukt, de lucht in, gedurende lange periodes.
The Redwood species seems to exist in another kind of time: not human time, but what we might call Redwood time. Redwood time moves at a more stately pace than human time. To us, when we look at a Redwood tree, it seems to be motionless and still, and yet Redwoods are constantly in motion, moving upward into space, articulating themselves and filling Redwood space over Redwood time, over thousands of years. Plant this small seed, wait 2,000 years, and you get this: the Lost Monarch. It dwells in the Grove of Titans on the north coast, and was discovered in 1998. And yet, when you look at the base of a Redwood tree, you're not seeing the organism. You're like a mouse looking at the foot of an elephant, and most of the organism is overhead, unseen.
De sequoia's lijken in een ander soort tijd te leven: geen mensentijd, maar wat we 'sequoiatijd' kunnen noemen. De sequoiatijd heeft een statiger tempo dan de mensentijd. Als wij naar een sequoia kijken lijkt hij onbeweeglijk en roerloos, en toch zijn sequoia's voortdurend in beweging. Ze bewegen naar boven, de lucht in, ze uiten zichzelf en vullen de sequoiaruimte in de sequoiatijd, gedurende duizenden jaren. Plant dit kleine zaadje, wacht 2000 jaar, en je krijgt dit: de Lost Monarch. Hij bevindt zich in de Grove of Titans, aan de noordkust, en werd ontdekt in 1998. En toch, wanneer je naar de voet van een sequoia kijkt, zie je het organisme niet. Je bent als een muis die naar de poot van een olifant kijkt, het grootste deel van het organisme bevindt zich in de lucht, is onzichtbaar.
I became very interested, and I wrote about a couple. Steve Sillett and Marie Antoine are the principal explorers of the Redwood forest canopy. They're world-class athletes, and they also are world-class forest ecology scientists. Steve Sillett, when he was a 19-year-old college student at Reed College, had heard that the Redwood forest canopy is considered to be a so-called Redwood desert. That is to say, at that time it was believed that there was nothing up there except the branches of Redwood trees. And with a friend of his, he took it upon himself to free-climb a Redwood without ropes or any equipment to see what was up there. He climbed up a small tree next to this giant Redwood, and then he leaped through space and grabbed a branch with his hands, and ended up hanging, like catching a bar of a trapeze. And then, from there, he climbed directly up the bark until he got to the top of the tree.
Ik raakte heel geïnteresseerd, en ik schreef over een koppel. Steve Sillett en Marie Antoine zijn de voornaamste verkenners van het bladerdak van het kustmammoetwoud. Het zijn atleten van wereldklasse, en ook wetenschappers van wereldklasse op het gebied van bosecologie. Toen Steve Sillett een 19-jarige student was aan Reed College, hoorde hij dat het bladerdak van het sequoiawoud beschouwd wordt als een zogenaamde sequoiawoestijn. Dat wil zeggen, men geloofde toen dat daarboven niets anders was dan de takken van de sequoia's. Samen met een vriend nam hij het op zich om in een sequoia te klimmen zonder touwen of uitrusting, om te zien wat er daarboven was. Hij klom in een kleine boom naast een gigantische sequoia, sprong toen door de lucht en greep een tak vast met zijn handen, en hing daar toen als aan een trapeze. Vanaf daar klom hij direct op de schors tot hij aan de top van de boom kwam.
His friend, a guy named Marwood Harris, was following behind. Neither one of them had noticed that there was a Yellow Jacket wasp's nest the size of a bowling ball hanging from the branch that Steve had jumped into. And when Marwood made the jump, he was covered with wasps stinging him in the face and eyes. He nearly let go. He would have fallen to his death, being 75 feet above the ground. But they made it to the top, and what they found was not a Redwood desert, but a lost world -- a kind of three-dimensional labyrinth in the air, filled with unknown life. Now, I had been working on other topics: the emergence of infectious diseases, which come out of the natural ecosystems of the Earth, make a trans-species jump, and get into humans.
Zijn vriend Marwood Harris, kwam achter hem aan. Geen van beiden had gemerkt dat er een wespennest ter grootte van een bowlingbal aan de tak hing waar Steve opgesprongen was. Toen Marwood sprong, werd hij bedolven door wespen die hem in zijn gezicht en ogen staken. Hij liet bijna los. Hij zou de val niet overleefd hebben, 20 meter boven de grond. Maar ze haalden de top, en wat ze vonden was geen sequoiawoestijn, maar een verloren wereld -- een soort driedimensionaal labyrint in de lucht, vol onbekend leven. Ik had me beziggehouden met andere onderwerpen: het opduiken van besmettelijke ziektes, die uit de natuurlijke ecosystemen van de aarde komen, van één soort naar een andere verhuizen, en in mensen terechtkomen.
After three books on this, it got to be a bit much, in a way. My wife and I adore our children. And I began climbing trees with my kids as just something to do with them, using the so-called arborist climbing technique, with ropes. You use ropes to get yourself up into the crown of a tree. Children are incredibly adept at climbing trees. That's my son, Oliver. They don't seem to suffer from the same fear of heights that humans do.
Na drie boeken over dat onderwerp werd het een beetje veel. Mijn vrouw en ik zijn dol op onze kinderen. Ik begon met mijn kinderen in bomen te klimmen als iets om samen te doen, met behulp van de zogenaamde 'arborist climbing technique', met touwen. Je gebruikt touwen om in de kruin van een boom te geraken. Kinderen zijn ongelooflijk bedreven in boomklimmen. Dat is mijn zoon, Oliver. Zij lijken niet zo'n last te hebben van hoogtevrees als mensen.
(Laughter)
(Gelach)
If ontogeny recapitulates phylogeny, then children are somewhat closer to our roots as primates in the arboreal forest. Humans appear to be the only primates that I know of that are afraid of heights. All other primates, when they're scared, they run up a tree, where they feel safe. We camped overnight in the trees, in tree boats. This is my daughter Laura, then 15, looking out of a tree boat. She's, by the way, tied in with a rope so she can't fall. Looking out of a tree boat in the morning and hearing birdsong coming in three dimensions around us. We had been visited in the night by flying squirrels, who don't seem to recognize humans for what they are because they've never seen them in the canopy before. And we practiced advanced techniques like sky-walking, where you can move from tree to tree through space, rather like Spiderman. It became a writing project.
Als ontogenese fylogenese recapituleert, dan staan kinderen ietwat dichter bij onze voorvaders, de in bomen levende primaten. Mensen lijken de enige primaten te zijn die ik ken die schrik hebben van hoogtes. Alle andere primaten rennen, wanneer ze bang zijn, een boom in, waar ze zich veilig voelen. We hebben 's nachts in de bomen gekampeerd, in 'tree boats'. Dit is mijn dochter Laura, toen 15, die uit een 'tree boat' kijkt. Ze is trouwens vastgemaakt met een touw zodat ze niet kan vallen. 's Ochtends uit een 'tree boat' kijken en vogelgezang in drie dimensies om ons heen horen... We waren 's nachts bezocht door vliegende eekhoorns, die mensen niet lijken te herkennen voor wat ze zijn omdat ze die nooit eerder gezien hebben in het bladerdak. We oefenden geavanceerde technieken zoals 'sky-walking', waarbij je van boom tot boom kan gaan door de lucht, een beetje zoals Spider-Man. Het werd een schrijfproject.
When Steve Sillett gets up into a big Redwood, he fires an arrow, which trails a fishing line, which gets over a branch in the tree, and then you ascend up a rope which has been dragged into the tree by the line. You ascend 30 stories. There are two people climbing this tree, Gaya, which is thought to be one of the oldest Redwoods. There they are. They are only one-seventh of the way up that tree. You do feel a sense of exposure. There is a small person right down there on the ground. You feel like you're climbing a wall of wood. But then you enter the Redwood canopy, and it's like coming through a layer of clouds. And all of a sudden, you lose sight of the ground, and you also lose sight of the sky, and you're in a three-dimensional labyrinth in the air filled with hanging gardens of ferns growing out of soil, which is populated with all kinds of small organisms.
Wanneer Steve Sillett een grote sequoia beklimt, schiet hij een pijl af, die een vislijn met zich meesleept, die over een tak in de boom terechtkomt, en dan klim je een touw in dat door de vislijn de boom ingetrokken is. Je klimt 30 verdiepingen hoog. In deze boom, Gaya, zijn twee mensen aan het klimmen. Het zou een van de oudste kustmammoetbomen zijn. Daar zijn ze. Ze hebben nog maar één-zevende van de weg afgelegd. Je voelt je wel een beetje onbeschermd. Daarbeneden op de grond staat een klein mensje. Het voelt alsof je een muur van hout beklimt. Maar dan kom je het bladerdak binnen, en het is alsof je door een laag wolken heengaat. Plots verlies je de grond uit het oog en de lucht uit het oog, en ben je in een driedimensionaal labyrint in de lucht vol hangende tuinen van varens die uit aarde groeien die bevolkt is door allerlei soorten kleine organismes.
There are epiphytes, plants that grow on trees. These are huckleberry bushes. Many species of mosses, and then all sorts of lichens just plastering the tree. When you get near the top of the tree, you feel like you can't fall -- in fact, it's difficult to move. You're worming your way through branches which are crowded with living things that don't occur near the ground. It's like scuba diving into a coral reef, except you're going upward instead of downward. And then the trees tend to flare out into platform-like areas at the top. Maria's sitting on one of them. These limbs could be five to six hundred years old. Redwoods grow very slowly in their tops. They also have a feature: thickets of huckleberry bushes that grow out of the tops of Redwood trees that are technically known as huckleberry afros, and you can sit there and snack on the berries while you're resting.
Er zijn epifyten, planten die op bomen groeien. Dit zijn bosbesstruiken. Veel soorten mos, en allerlei soorten korstmos die de boom bedekken. Wanneer je dicht bij de boomtop bent, denk je dat je niet kan vallen -- het is in feite moeilijk om te bewegen. Je wurmt je een weg doorheen takken die bevolkt zijn met levende dingen die dichter bij de grond niet voorkomen. Het is als duiken in een koraalrif, behalve dat je naar boven gaat in plaats van naar beneden. Aan de top ontvouwen de bomen zich in platformachtige gebieden. Marie zit op een ervan. Deze takken zouden vijf- tot zeshonderd jaar oud kunnen zijn. De toppen van kustmammoetbomen groeien heel traag. Ze hebben ook een vast kenmerk: bosjes van bosbessenstruiken die uit de boomtoppen groeien en 'huckleberry afro's' genoemd worden. Daar kan je zitten en van de bessen eten terwijl je uitrust.
Redwoods have an enormous surface area that extends upward into space because they have a propensity to do something called reiteration. A Redwood is a fractal. And as they put out limbs, the limbs burst into small trees, copies of the Redwood. Now, here we see a reiteration in Chronos, one of the older Redwoods. This reiteration is a huge flying buttress that comes out the tree itself. This buttress is less than halfway up the tree. And then it bursts into a forest of Redwoods. This particular extra trunk is a meter across at the base and extends upward for 150 feet. It's as big as any of the biggest trees east of the Mississippi River, and yet it's only a minor feature on Chronos.
Kustmammoetbomen hebben een enorm oppervlak dat zich naar boven in de lucht uitstrekt omdat ze neigen tot iets dat herhaling wordt genoemd. Een mammoetboom is een fractaal. Zijn takken barsten uit in kleine bomen, kopieën van de mammoetboom. Hier zien we een herhaling in Chronos, een van de oudere sequoia's. Deze herhaling is een gigantische luchtboog die uit de boom zelf komt. Deze steunbeer bevindt zich nog niet halverwege de boom. En dan barst hij uit in een bos van sequoia's. Deze extra stam hier heeft een doorsnede van een meter aan de voet en strekt zich 45 meter uit naar boven. Hij is zo groot als de grootste bomen ten oosten van de Mississippi en toch is hij maar een klein onderdeel van Chronos.
This three-dimensional map of the crown structure of a Redwood named Iluvatar, made by Steve Sillett, Marie Antoine and their colleagues, gives you an idea. What you're seeing here is a hierarchical schematic development of the trunks of this tree as it has elaborated itself over time into six layers of fractal, of trunks springing from trunks springing from trunks. I asked Steve to put a human being in this to give a sense of scale. There's the person, right there. The person is waving to us. I've wanted to ask Craig Venter if it would be possible to insert a synthetic chromosome into a human so that we could reiterate ourselves if we wanted to. And if we were able to reiterate, then the fingers of our hand would be people who looked like us, and they would have people on their hands and so on. And if we had Redwood-like biology, we would have six layers of people on our hands, as it were. And it would be a lovely thing to be able to wave to someone and have all our reiterations wave at the same time.
Deze driedimensionale kaart van de kruinstructuur van een kustmammoetboom, Iluvatar genaamd, gemaakt door Steve Sillett, Marie Antoine en hun collega's, geeft je een idee. Wat je hier ziet is een hiërarchische schematische ontwikkeling van de stammen van deze boom, die zich in de loop der jaren ontwikkeld heeft tot zes lagen fractaal, stammen die uit stammen komen die uit stammen komen. Ik vroeg Steve om er een mens in te plaatsen om een idee te krijgen van de schaal. Daar staat hij, daar zo. Hij zwaait naar ons. Ik wilde Craig Venter vragen of het mogelijk is om een synthetisch chromosoom in een mens te plaatsen zodat we onszelf zouden kunnen herhalen als we dat wilden. Als we daartoe in staat waren, zouden de vingers aan onze handen mensen zijn die op ons lijken, en zij zouden mensen aan hun handen hebben enzovoort. En als onze biologie op die van de sequoia's zou lijken, zouden we als het ware zes lagen mensen aan onze handen hebben. Het zou prachtig zijn als we naar iemand konden wuiven en al onze herhalingen tegelijkertijd zouden wuiven.
(Laughter)
(Gelach)
To reiterate the point, let's go closer into Iluvatar. We're looking at that yellow box. And this hallucinatory drawing shows you -- everything you see in this drawing is Iluvatar. These are millennial structures -- portions of the tree that are believed to be more than 1,000 years old. There are four humans in this shot -- one, two, three, four. And there's also something that I want to show you. This is a flying buttress. Redwoods grow back into themselves as they expand into space, and this flying buttress is a limb shot out of that small trunk, going back into the main trunk and fusing with it. Flying buttresses, just as in a cathedral, help strengthen the crown of the tree and help the tree exist longer through time. The scientists are doing all kinds of experiments in these trees. They've wired them like patients in an ICU.
Om het punt te herhalen gaan we dichterbij Iluvatar. We kijken naar die gele doos. Deze hallucinaire tekening toont je -- alles wat je in deze tekening ziet is Iluvatar. Dit zijn duizendjarige structuren -- delen van de boom die vermoedelijk meer dan 1000 jaar oud zijn. Er staan vier mensen op deze foto -- een, twee, drie, vier. Er is ook iets dat ik jullie wil tonen. Dit is een luchtboog. Sequoia's groeien terug in zichzelf wanneer ze groter worden, en deze luchtboog is een tak uit die kleine stam, die de hoofdstam ingroeide en ermee samensmolt. Net als in een kathedraal, helpen luchtbogen de boomkruin versterken en ze helpen de boom langer bestaan. Wetenschappers doen allerlei experimenten in deze bomen. Ze hebben ze met draden verbonden zoals patiënten op de intensive care.
They're finding out that Redwoods can move moisture out of the air and down into their trunks, possibly all the way into their root systems. They also have the ability to put roots anywhere in the tree itself. If a portion of a Redwood is rotting, the Redwood will send roots into its own form and draw nutrients out of itself as it falls apart. If we had Redwood-like biology, if we got a touch of gangrene in our arm then we could just, you know, extract the nutrients extract the nutrients and the moisture out of it until it fell off. Canopy soil can occur up to a meter deep, hundreds of feet above the ground, and there are organisms in this soil that have, as yet, no names.
Ze zijn aan het ontdekken dat sequoia's vocht uit de lucht kunnen nemen en in hun stam opnemen, mogelijk zelfs helemaal tot in hun wortelsysteem. Ze hebben ook het vermogen om eender waar in de boom zelf wortels te zetten. Als een gedeelte van een sequoia aan het rotten is, zal de boom wortels zijn eigen lichaam insturen en voedingsstoffen uit zichzelf halen terwijl hij instort. Als onze biologie zoals die van de sequoia was, zouden we, als we een tikkeltje gangreen in onze arm hadden, gewoon de voedingsstoffen en het vocht eruit kunnen halen tot hij afviel. Aarde kan in het bladerdak tot een meter diep zijn, tientallen meters boven de grond, en in die aarde zitten organismes die tot nu toe nog geen naam hebben.
This is an unnamed species of copepod. A copepod is a crustacean. These copepods are a major constituent of the oceans, and they are a major part of the diet of grazing baleen whales. What they're doing in the Redwood forest canopy soil hundreds of feet above the ocean, or how they got there, is completely unknown. There are some interesting theories that, if I had time, I would tell you about. But as you go and you look closer at a tree, what you see is, you see increasing complexity. We're looking at the very top of Gaya, which is thought to be the oldest Redwood. Gaya may be 3,000 to 5,000 years old, no one really knows, but its top has broken off and it's been rotting back now.
Dit is een naamloze soort roeipootkreeft. Een roeipootkreeft is een schaaldier. Deze roeipootkreeften zijn een belangrijk onderdeel van de oceanen en ze maken een groot deel uit van het voedsel van grazende baleinwalvissen. Wat ze in de grond van het bladerdak van het sequoiawoud doen, tientallen meters boven de oceaan, of hoe ze daar gekomen zijn, is compleet onbekend. Er zijn een aantal interessante theorieën waar ik jullie, als ik tijd had, over zou vertellen. Als je een boom grondiger gaat bekijken zie je toenemende complexiteit. We kijken naar de uiterste top van Gaya, wat de oudste kustmammoetboom zou zijn. Gaya zou 3000 tot 5000 jaar oud kunnen zijn, niemand weet het precies, maar zijn top is ooit afgebroken en is nu aan het wegrotten.
This little Japanese garden-like creation probably took 700 years to form in its complexity that we see right now. As you look at a tree, it takes a magnifying glass to see a giant tree. I have to show you something unfortunately very sad at the conclusion of this talk. The Eastern Hemlock tree has often been described as the Redwood of the East. And we're moving in a full circle now. In the 1950s, a small organism appeared in Richmond, Virginia, called the Hemlock woolly adelgid. It made a trans-species jump out of some other organism in Asia, where it was living on Hemlock trees in Asia. When it moved into its new host, the Eastern Hemlock tree, it escaped its predators, and the new tree had no resistance to it. The Eastern Hemlock forest is being considered in some ways the last fragments of primeval rainforest east of the Mississippi River.
Het heeft waarschijnlijk 700 jaar geduurd om deze kleine Japanse tuinachtige creatie te kunnen vormen, in de complexiteit die we nu zien. Wanneer je naar een boom kijkt heb je een vergrootglas nodig om een reuzenboom te zien. Ik moet jullie helaas iets heel droevigs tonen aan het eind van deze lezing. De oostelijke hemlockspar is vaak beschreven als de sequoia van het oosten. We komen nu terug bij het begin van mijn verhaal. In de jaren '50 verscheen er een klein organisme in Richmond, Virginia, de 'Hemlock Woolly Adelgid' (adelges tsugae) genaamd. Hij verliet een ander organisme in Azië, waar hij op Aziatische hemlocksparren leefde. Toen hij naar zijn nieuwe gastheer verhuisde, de oostelijke hemlockspar, ontsnapte hij aan zijn vijanden, en de nieuwe boom had geen weerstand tegen hem. De oostelijke hemlocksparren worden op sommige vlakken beschouwd als de laatste overblijfselen van een onaangetast regenwoud ten oosten van de Mississippi.
I hadn't even known that there were rainforests in the east, but in Great Smoky Mountains National Park it can rain up to 100 inches of rain a year. And in the last two to three summers, these invasive organisms, this kind of Ebola of the trees, as it were, has swept through the primeval Hemlock forest of the east, and has absolutely wiped it out. I climbed there this past summer. This is Great Smoky Mountains National Park, and the Hemlocks are dead as far as the eye can see. And what we're seeing is not just the potential death of the Eastern Hemlock species -- that is to say, its extinction from nature due to this invading parasite -- but we're also seeing the death of an incredibly complex ecosystem for which these trees are merely the substrate for the aerial labyrinth of the sky that exists in their crowns.
Ik wist niet eens dat er regenwouden waren in het oosten, maar in het Great Smoky Mountains National Park kan er tot 250 cm regen vallen per jaar. Tijdens de laatste twee, drie zomers, zijn deze binnendringende organismes, deze soort van bomen-ebola als het ware, door het ongerepte woud van hemlocksparren in het oosten geraasd en hebben het volledig vernietigd. Ik ben er vorige zomer gaan klimmen. Dit is het Great Smoky Mountains National Park. Zover het oog reikt zijn de hemlocksparren dood. Wat we hier zien is niet alleen de mogelijke dood van de oostelijke hemlockspar -- dat wil zeggen, de uitroeiing van deze soort door deze binnendringende parasiet -- we zien ook de dood van een ongelooflijk complex ecosysteem waarin deze bomen slechts de voedingsbodem vormen voor het labyrint in de lucht dat zich in hun kruinen bevindt.
It's absolutely heartbreaking to see. One of the things that is just -- I almost can't conceive it -- is the idea that the national news media hasn't picked this up at all, and this is the devastation of one of the most important ecosystems in North America. What can the Redwoods tell us about ourselves? Well, I think they can tell us something about human time. The flickering, transitory quality of human time and the brevity of human life -- the necessity to love. But we're different from trees, and they can also teach us something about ourselves in the differences that we have. We are human, and we have the capacity to love, we have the capacity to wonder, and we have a sort of boundless curiosity, a restless inquisitiveness that so suits us as primates, I think.
Het is echt hartverscheurend om te zien. Een van de dingen die echt -- ik kan het bijna niet geloven -- is het idee dat de nationale media dit helemaal niet opgepikt hebben. Dit is de verwoesting van een van de meest belangrijke ecosystemen in Noord-Amerika. Wat kunnen de sequoia's ons over onszelf vertellen? Ik denk dat ze ons iets kunnen vertellen over de mensentijd. De flakkerende, vluchtige kwaliteit van mensentijd en de kortheid van het menselijke leven -- de noodzaak om lief te hebben. Maar wij zijn anders dan bomen, en zij kunnen ons ook iets leren over onszelf door de verschillen die we hebben. Wij zijn menselijk en hebben het vermogen om lief te hebben, wij hebben het vermogen om ons dingen af te vragen, en een soort grenzeloze nieuwsgierigheid, een rusteloze weetgierigheid die zo goed bij ons als primaten past, vind ik.
And at least for me, personally, the trees have taught me an entirely new way of loving my children. Exploring with them the forest canopy has been one of the most lovely things of my existence on Earth. And I think that one of the happiest things is the sense that with my children I've been able to introduce them into the very small circle of humans who are lucky enough, or possibly stupid enough, to still climb trees. Thank you very much.
Mij persoonlijk hebben de bomen een volledig nieuwe manier geleerd om van mijn kinderen te houden. Met mijn kinderen het bladerdak van het regenwoud verkennen was een van de leukste dingen in mijn bestaan op aarde. Ik denk dat een van de mooiste dingen het gevoel is dat ik mijn kinderen heb kunnen laten kennismaken met de zeer kleine groep van mensen die zo bevoorrecht zijn, of wellicht zo gek zijn, om nog in bomen te klimmen. Heel erg bedankt.
(Applause)
(Applaus)
Chris Anderson: I think at a previous TED, I think it was Nathan Myhrvold who told me that it was thought that because these trees are like, 2,000 years and older, on many of them there are ecosystems where there are species that are not found anywhere on the Earth except on that one tree. Is that correct?
Chris Anderson: Ik denk dat op een vorige TED Nathan Myhrvold me verteld heeft dat men dacht dat, omdat deze bomen 2000 jaar en ouder zijn, vele van hen ecosystemen zijn waarin soorten leven die nergens op aarde voorkomen behalve op die ene boom. Klopt dat?
Richard Preston: Yes, that is correct. I mentioned Hyperion, the world's tallest tree. And I was a member of a climbing team that made the first climb of it, in 2006. And while we were climbing Hyperion, Marie Antoine spotted an unknown species of golden-brown ant about halfway up the trunk. Ants are not known to occur in Redwood trees, curiously enough, and we wondered whether this ant, this species of ant, was only endemic to that one tree, or possibly to that grove. And in subsequent climbs they could never find that ant again, and so no specimens have ever been collected. We don't know what it is -- we just know it's there.
Richard Preston: Ja, dat klopt. Ik heb het over Hyperion gehad, de hoogste boom ter wereld. Ik zat in het klimteam dat hem het eerst beklommen heeft, in 2006. En terwijl we Hyperion aan het beklimmen waren, zag Marie Antoine een onbekend soort goudbruine mier ongeveer halverwege de stam. Vreemd genoeg zijn er nooit mieren gezien in mammoetbomen en we vroegen ons af of deze mier, deze soort, alleen endemisch was voor deze boom hier, of misschien voor het hele groepje bomen. Tijdens latere beklimmingen heeft men die mier nooit meer kunnen terugvinden, dus zijn er nooit specimen verzameld. We weten niet wat het is -- we weten alleen dat ze er is.
CA: So, you have to wonder when, you know, if some other species than us was recording the stories that mattered on Earth, you know, our stories are about Iraq and war and politics and celebrity gossip. You've just told us a different story of this tragic arms race that's happening, and maybe whole ecosystems gone forever. It's an amazing sense of wonder you've given me, and a sense of just how fragile this whole thing is.
CA: Dus je moet je afvragen, als een andere soort dan wij de verhalen zou opnemen die van belang zijn op aarde, onze verhalen gaan over Irak en oorlog en politiek en beroemdheden, weet je. Jij hebt ons net een ander verhaal verteld, over de tragische bewapeningswedloop die nu aan de gang is, en misschien hele ecosystemen die voorgoed verdwenen zijn. Je hebt me een verbazingwekkend gevoel van verwondering gegeven, en het besef hoe fragiel deze hele zaak is.
RP: It is fragile, and you know, I think about emerging human diseases -- parasites that move into the human species. But that's just a very small facet of a much greater problem of invasions of species worldwide, all through the ecosystems, and you know, the Earth itself --
RP: Het is inderdaad fragiel, en ik denk aan opduikende menselijke ziektes -- parasieten die naar de menselijke soort verhuizen. Maar dat is slechts een heel klein aspect van een veel groter probleem van invasies van soorten wereldwijd, in alle ecosystemen, en in de aarde zelf --
CA: Partly caused by us, inadvertently.
CA: Gedeeltelijk door ons veroorzaakt, onopzettelijk.
RP: Caused by humans. Caused by the movement of humans. You can think of the Earth's biosphere as a palace, and the continents are rooms in the palace, and the islands are small rooms. But lately, the doors of the palace have been flung open, and the walls are coming down.
RP: Door de mens veroorzaakt. Door de beweging van de mens veroorzaakt. Je kan de biosfeer van de aarde zien als een paleis, de continenten zijn kamers in het paleis en de eilanden zijn kleine kamertjes. Maar de laatste tijd zijn de deuren van het paleis opengesmeten en zijn de muren aan het instorten.
CA: Richard Preston, thank you very much, I think.
CA: Richard Preston, heel erg bedankt, denk ik.
RP: Thank you.
RP: Bedankt.