An enduring myth says we use only 10% of our brain, the other 90% standing idly by for spare capacity. Hucksters promised to unlock that hidden potential with methods "based on neuroscience," but all they really unlock is your wallet. Two-thirds of the public and nearly half of science teachers mistakenly believe the 10% myth. In the 1890s, William James, the father of American psychology, said, "Most of us do not meet our mental potential." James meant this as a challenge, not an indictment of scant brain usage. But the misunderstanding stuck. Also, scientists couldn't figure out for a long time the purpose of our massive frontal lobes or broad areas of the parietal lobe. Damage didn't cause motor or sensory deficits, so authorities concluded they didn't do anything. For decades, these parts were called silent areas, their function elusive. We've since learned that they underscore executive and integrative ability, without which, we would hardly be human. They are crucial to abstract reasoning, planning, weighing decisions and flexibly adapting to circumstances. The idea that 9/10 of your brain sits idly by in your skull looks silly when we calculate how the brain uses energy. Rodent and canine brains consume 5% of total body energy. Monkey brains use 10%. An adult human brain, which accounts for only 2% of the body's mass, consumes 20% of daily glucose burned. In children, that figure is 50%, and in infants, 60%. This is far more than expected for their relative brain sizes, which scale in proportion to body size. Human ones weigh 1.5 kilograms, elephant brains 5 kg, and whale brains 9 kg, yet on a per weight basis, humans pack in more neurons than any other species. This dense packing is what makes us so smart. There is a trade-off between body size and the number of neurons a primate, including us, can sustain. A 25 kg ape has to eat 8 hours a day to uphold a brain with 53 billion neurons. The invention of cooking, one and half million years ago, gave us a huge advantage. Cooked food is rendered soft and predigested outside of the body. Our guts more easily absorb its energy. Cooking frees up time and provides more energy than if we ate food stuffs raw and so we can sustain brains with 86 billion densely packed neurons. 40% more than the ape. Here's how it works. Half the calories a brain burns go towards simply keeping the structure intact by pumping sodium and potassium ions across membranes to maintain an electrical charge. To do this, the brain has to be an energy hog. It consumes an astounding 3.4 x 10^21 ATP molecules per minute, ATP being the coal of the body's furnace. The high cost of maintaining resting potentials in all 86 billion neurons means that little energy is left to propel signals down axons and across synapses, the nerve discharges that actually get things done. Even if only a tiny percentage of neurons fired in a given region at any one time, the energy burden of generating spikes over the entire brain would be unsustainable. Here's where energy efficiency comes in. Letting just a small proportion of cells signal at any one time, known as sparse coding, uses the least energy, but carries the most information. Because the small number of signals have thousands of possible paths by which to distribute themselves. A drawback of sparse coding within a huge number of neurons is its cost. Worse, if a big proportion of cells never fire, then they are superfluous and evolution should have jettisoned them long ago. The solution is to find the optimum proportion of cells that the brain can have active at once. For maximum efficiency, between 1% and 16% of cells should be active at any given moment. This is the energy limit we have to live with in order to be conscious at all. The need to conserve resources is the reason most of the brain's operations must happen outside of consciousness. It's why multitasking is a fool's errand. We simply lack the energy to do two things at once, let alone three or five. When we try, we do each task less well than if we had given it our full attention. The numbers are against us. Your brain is already smart and powerful. So powerful that it needs a lot of power to stay powerful. And so smart that it has built in an energy-efficiency plan. So don't let a fraudulent myth make you guilty about your supposedly lazy brain. Guilt would be a waste of energy. After all this, don't you realize it's dumb to waste mental energy? You have billions of power-hungry neurons to maintain. So hop to it!
Существует устойчивый миф, говорящий, что мы используем только 10% нашего мозга. Оставшиеся 90% остаются без дела как нереализованный потенциал. Спекулянты обещают раскрыть скрытый потенциал методами, «основанными на нейробиологии», но они раскрывают только ваш кошелёк. Две трети общества и около половины преподавателей естественных наук ошибочно верят в миф 10-ти процентов. В 1890-х Уильям Джеймс, отец американской психологии, сказал: «Большинство из нас не раскрывает свой умственный потенциал». Этим Джеймс бросал вызов, а не обвинение в ограниченности использования мозга. Но возникло недопонимание. Учёные долгое время не могли выяснить предназначение массивной лобной доли и обширных зон теменной доли головного мозга. Повреждения не вызывали двигательную или чувственную недостаточность, поэтому специалисты заключили, что они [зоны] ничего не выполняют. На протяжении десятилетий эти части назывались тихими частями, их функции неуловимы. C тех пор было выяснено, что они акцентируются на исполнительной и интегративной способностях, без которых мы едва ли были бы людьми. Они являются ключевыми для абстрактных суждений, планирования, взвешивании решений и быстрой адаптации к окружающей среде. Идея того, что 9/10 Вашего мозга находится в бездействии, звучит глупо, если мы вычислим, как мозг пользуется энергией. Мозг грызунов и собак потребляет 5% от общей энергии тела. Мозг обезьян использует 10%. Мозг взрослого человека, который составляет всего 2% от общей массы тела, потребляет 20% от ежедневного сгорания глюкозы. Для детей это число 50%, а для младенцев — 60%, Это гораздо больше, чем ожидается, относительно их размеров мозга, который масштабируется пропорционально размеру тела. Мозг человека весит 1,5 кг, мозг слона ‒ 5 кг, мозг кита ‒ 9 кг, однако в расчёте на массу, человеческий заполнен большим числом нейронов, чем мозг любого другого существа. Сильное заполнение — вот что делает нас такими умными. Существует баланс между размером тела и числом нейронов примата, включая нас, которые он может поддерживать. 25-тикиллограммовая обезьяна должна есть 8 часов в день, чтобы поддерживать мозг с 53 миллиардами нейронов. Изобретение кулинарии 1,5 миллиона лет назад дало нам огромное преимущество. Приготовленная еда является мягкой и предварительно «переваренной» вне тела человека. Наши внутренности легче поглощают её энергию. Кулинария освобождает время и даёт больше энергии, чем если бы мы если еду сырой, и поэтому мы можем обеспечивать мозги 86 миллионами плотно расположенных нейронов. Что на 40% больше, чем обезьяна. Вот как это работает: Половина калорий, которые сжигает мозг, идут просто на сохранение структуры невредимой, путём проведения ионов натрия и калия через мембраны, чтобы поддерживать электрический заряд. Для этого мозг должен быть энергоёмким. Он потребляет поразительные 3,4 х 10^21 молекул АТФ в минуту, АТФ выступает углём для печи организма. Высокая цена за сохранение потенциала покоя во всех 86 миллиардах нейронов означает, что остаётся мало энергии для продвижения сигналов к аксонам через синопсис, к нервным зарядам, которые выполняют всю работу. Даже если минимальный процент нейронов единовременно сгорит в рассматриваемой области, энергетический груз создающихся импульсов по всему мозгу станет непосильным. Вот откуда возникает энергоэффективность. Позволяя лишь небольшой части клеток единовременно подать сигнал, известный как «редкое кодирование», используется минимум энергии при переносе максимума информации. Это происходит из-за того, что малое количество импульсов имеет тысячи возможных путей, по которым они распространяются. Недостаток редкого кодирования среди огромного числа нейронов ‒ их стоимость. Хуже, если большая доля клеток никогда не сгорит, значит они излишни, и эволюция бы их давно отбросила. Для решения этой проблемы нужно найти оптимальное соотношение клеток, которое мозг может активировать за раз. Для максимально эффективности от 1% до 16% клеток должны быть активны в любое время. Это энергетический минимум с которым мы существуем, чтобы быть в сознании. Необходимость сохранения ресурсов ‒ причина тому, что большинство мозговых процессов должны происходить вне сознания. Вот почему многозадачность ‒ бесполезное дело. Нам просто не хватает энергии, чтобы делать два дела одновременно, не говоря уже о трёх или пяти. Когда мы пытаемся, каждое дело выполняется хуже, чем если бы ему уделялось всё внимание. Числа против нас. Ваш мозг уже умный и мощный. Настолько мощный, что ему необходимо много энергии, чтобы оставаться мощным. И настолько умный, что он выстроил план энергоэффективности. Поэтому не давайте мошенническому мифу чувствовать себя виновными за якобы ленивый мозг. Вина будет потерей энергии. После всего этого, разве вы не чувствуете, что глупо тратить умственные силы? У вас в распоряжении миллиарды энергоёмких нейронов.