Přetrvávající mýtus tvrdí, že využíváme pouze 10 % našeho mozku. Zbývajících 90 % zůstává nečinně v rezervě. Šejdíři slibují, že odhalí tento skrytý potenciál pomocí metod "založených na neurovědě", ale jediné, co opravdu odhalí, je vaše peněženka. Dvě třetiny veřejnosti a téměř polovina učitelů přírodních věd tomuto mýtu o 10 % mylně věří. V 90. letech 19. století William James, otec americké psychologie, řekl: "Většina z nás nenaplní svůj duševní potenciál." James to myslel jako výzvu, ne jako obvinění, že málo využíváme mozek. Avšak toto nepochopení se zachovalo. Vědci také dlouhou dobu nemohli přijít na účel našich obrovských čelních laloků či rozsáhlé oblasti temenního laloku. Jejich poškození nezpůsobovalo pohybovou ani smyslovou újmu, takže odborníci usoudili, že nedělají nic. Celá desetiletí byly tyto části nazývány tichými oblastmi, jejich funkce neurčitelná. Od té doby jsme zjistili, že zlepšují výkonné a integrační schopnosti, bez kterých bychom nebyli lidmi. Jsou klíčové pro abstraktní myšlení, plánování, rozhodování a flexibilní přizpůsobování se podmínkám. Názor, že 9/10 vašeho mozku leží ve vaší lebce nečinně, vypadá hloupě, když spočítáme, jak náš mozek využívá energii. Mozek hlodavců a psů spotřebovává 5 % energie celého těla. Mozek opic využívá 10 %. Mozek dospělého člověka představující 2 % hmotnosti celého těla spotřebovává 20 % denního objemu spálené glukózy. U dětí je to 50 % a u nemluvňat 60 %. To je mnohem více, než se čekalo vzhledem k relativní velikost mozku v poměru k velikosti těla. Lidský mozek váží 1,5 kg, sloní 5 kg a velrybí 9 kg, přesto v přepočtu na celkovou hmotnost v něm lidé nosí více neuronů než jakýkoliv jiný živočich. Tato hustota je to, co nás dělá tak chytrými. Existuje zde rovnováha mezi velikostí těla a počtem neuronů, kterou primáti, včetně nás, udržují. Lidoop o váze 25 kg musí jíst 8 hodin denně, aby udržel v činnosti mozek s 53 miliardami neuronů. Vynález vaření před 1,5 milionem let nám dal obrovskou výhodu. Uvařené jídlo je upraveno na jemné a lehce stravitelné, ještě než ho přijme tělo. Naše střeva snadněji absorbují jeho energii. Vaření šetří čas a poskytuje více energie, než když jsme jedli jídlo syrové. A tak si můžeme dovolit mít mozek s 86 miliardami neuronů. O 40 % více, než mají lidoopi. A nyní, jak to funguje. Polovina kalorií, jež mozek spálí, slouží jen k udržení jeho struktury čerpáním sodíkových a draslíkových iontů skrze membrány pro zachování elektrického náboje. Aby to mohl udělat, musí být mozek energetický nenasyta. Spotřebovává šokujících 3,4 x 10^21 ATP molekul za minutu. ATP jsou jako uhlí pro pec našeho těla. Vysoké výdaje na zachování klidového potenciálu ve všech 86 miliardách neuronů znamenají, že zbude málo energie k vysílání signálů skrze axony a synapse, nervových výbojů, které nám umožňují vůbec něco udělat. I pokud by v daném regionu byla nepřetržitě zapojena jen malá část neuronů, energetické zatížení ze špiček generovaných napříč celým mozkem by bylo neudržitelné. Zde energetická účinnost hraje svou roli. Při stálém zapojení jen malého podílu buněk známém jako "řídké kódování", je užíváno nejméně energie, ale přenášeno nejvíce informací. Protože malé množství signálů má tisíce možných cest, kterými se mohou vydat. Nevýhodou "řídkého kódování" v obrovském množství neuronů je jeho cena. Horší je, že pokud by velká část buněk nebyla nikdy zapojena, potom by byly nadbytečné a evoluce by od nich již dávno upustila. Řešením je nalezení optimálního podílu buněk, které mozek dokáže aktivovat najednou. Pro maximální účinnost je zapotřebí nepřetržitě aktivovat mezi 1 % a 16 % buněk. Je to energetický limit, se kterým musíme žít, abychom vůbec byli při vědomí. Potřeba šetřit zdroji je důvodem, proč většina operací v mozku musí probíhat mimo vědomí. Proto je multitasking hloupá činnost. Zkrátka nemáme dostatek energie dělat dvě věci najednou, natož na tři nebo pět. Když to zkoušíme, děláme každý úkol hůře, než kdybychom mu věnovali naši plnou pozornost. Čísla jsou proti nám. Váš mozek už je chytrý a výkonný. Tak výkonný, že potřebuje mnoho energie, aby výkonným zůstal. A tak chytrý, že má vestavěn plán pro energetickou úsporu. Takže se nenechte obviňovat podvodným mýtem o údajné lenosti svého mozku. Obviňovat se by bylo plýtváním energie. Uvědomujete si po tom všem, jak hloupé je plýtvat mentální energií? Máte miliardy hladovějících neuronů, které musíte udržovat. Tak pojďte na to!
An enduring myth says we use only 10% of our brain, the other 90% standing idly by for spare capacity. Hucksters promised to unlock that hidden potential with methods "based on neuroscience," but all they really unlock is your wallet. Two-thirds of the public and nearly half of science teachers mistakenly believe the 10% myth. In the 1890s, William James, the father of American psychology, said, "Most of us do not meet our mental potential." James meant this as a challenge, not an indictment of scant brain usage. But the misunderstanding stuck. Also, scientists couldn't figure out for a long time the purpose of our massive frontal lobes or broad areas of the parietal lobe. Damage didn't cause motor or sensory deficits, so authorities concluded they didn't do anything. For decades, these parts were called silent areas, their function elusive. We've since learned that they underscore executive and integrative ability, without which, we would hardly be human. They are crucial to abstract reasoning, planning, weighing decisions and flexibly adapting to circumstances. The idea that 9/10 of your brain sits idly by in your skull looks silly when we calculate how the brain uses energy. Rodent and canine brains consume 5% of total body energy. Monkey brains use 10%. An adult human brain, which accounts for only 2% of the body's mass, consumes 20% of daily glucose burned. In children, that figure is 50%, and in infants, 60%. This is far more than expected for their relative brain sizes, which scale in proportion to body size. Human ones weigh 1.5 kilograms, elephant brains 5 kg, and whale brains 9 kg, yet on a per weight basis, humans pack in more neurons than any other species. This dense packing is what makes us so smart. There is a trade-off between body size and the number of neurons a primate, including us, can sustain. A 25 kg ape has to eat 8 hours a day to uphold a brain with 53 billion neurons. The invention of cooking, one and half million years ago, gave us a huge advantage. Cooked food is rendered soft and predigested outside of the body. Our guts more easily absorb its energy. Cooking frees up time and provides more energy than if we ate food stuffs raw and so we can sustain brains with 86 billion densely packed neurons. 40% more than the ape. Here's how it works. Half the calories a brain burns go towards simply keeping the structure intact by pumping sodium and potassium ions across membranes to maintain an electrical charge. To do this, the brain has to be an energy hog. It consumes an astounding 3.4 x 10^21 ATP molecules per minute, ATP being the coal of the body's furnace. The high cost of maintaining resting potentials in all 86 billion neurons means that little energy is left to propel signals down axons and across synapses, the nerve discharges that actually get things done. Even if only a tiny percentage of neurons fired in a given region at any one time, the energy burden of generating spikes over the entire brain would be unsustainable. Here's where energy efficiency comes in. Letting just a small proportion of cells signal at any one time, known as sparse coding, uses the least energy, but carries the most information. Because the small number of signals have thousands of possible paths by which to distribute themselves. A drawback of sparse coding within a huge number of neurons is its cost. Worse, if a big proportion of cells never fire, then they are superfluous and evolution should have jettisoned them long ago. The solution is to find the optimum proportion of cells that the brain can have active at once. For maximum efficiency, between 1% and 16% of cells should be active at any given moment. This is the energy limit we have to live with in order to be conscious at all. The need to conserve resources is the reason most of the brain's operations must happen outside of consciousness. It's why multitasking is a fool's errand. We simply lack the energy to do two things at once, let alone three or five. When we try, we do each task less well than if we had given it our full attention. The numbers are against us. Your brain is already smart and powerful. So powerful that it needs a lot of power to stay powerful. And so smart that it has built in an energy-efficiency plan. So don't let a fraudulent myth make you guilty about your supposedly lazy brain. Guilt would be a waste of energy. After all this, don't you realize it's dumb to waste mental energy? You have billions of power-hungry neurons to maintain. So hop to it!