Imagine a world in which you see numbers and letters as colored even though they're printed in black, in which music or voices trigger a swirl of moving, colored shapes, in which words and names fill your mouth with unusual flavors. Jail tastes like cold, hard bacon while Derek tastes like earwax. Welcome to synesthesia, the neurological phenomenon that couples two or more senses in 4% of the population. A synesthete might not only hear my voice, but also see it, taste it, or feel it as a physical touch. Sharing the same root with anesthesia, meaning no sensation, synesthesia means joined sensation. Having one type, such as colored hearing, gives you a 50% chance of having a second, third, or fourth type. One in 90 among us experience graphemes, the written elements of language, like letters, numerals, and punctuation marks, as saturated with color. Some even have gender or personality. For Gail, 3 is athletic and sporty, 9 is a vain, elitist girl. By contrast, the sound units of language, or phonemes, trigger synestetic tastes. For James, college tastes like sausage, as does message and similar words with the -age ending. Synesthesia is a trait, like having blue eyes, rather than a disorder because there's nothing wrong. In fact, all the extra hooks endow synesthetes with superior memories. For example, a girl runs into someone she met long ago. "Let's see, she had a green name. D's are green: Debra, Darby, Dorothy, Denise. Yes! Her name is Denise!" Once established in childhood, pairings remain fixed for life. Synesthetes inherit a biological propensity for hyperconnecting brain neurons, but then must be exposed to cultural artifacts, such as calendars, food names, and alphabets. The amazing thing is that a single nucleotide change in the sequence of one's DNA alters perception. In this way, synesthesia provides a path to understanding subjective differences, how two people can see the same thing differently. Take Sean, who prefers blue tasting food, such as milk, oranges, and spinach. The gene heightens normally occurring connections between the taste area in his frontal lobe and the color area further back. But suppose in someone else that the gene acted in non-sensory areas. You would then have the ability to link seemingly unrelated things, which is the definition of metaphor, seeing the similar in the dissimilar. Not surprisingly, synesthesia is more common in artists who excel at making metaphors, like novelist Vladimir Nabokov, painter David Hockney, and composers Billy Joel and Lady Gaga. But why do the rest of us non-synesthetes understand metaphors like "sharp cheese" or "sweet person"? It so happens that sight, sound, and movement already map to one another so closely, that even bad ventriloquists convince us that the dummy is talking. Movies, likewise, can convince us that the sound is coming from the actors' mouths rather than surrounding speakers. So, inwardly, we're all synesthetes, outwardly unaware of the perceptual couplings happening all the time. Cross-talk in the brain is the rule, not the exception. And that sounds like a sweet deal to me!
دنیایی را تصور کنید که در آن اعداد و حروف را رنگی ببینید حتی وقتی که به رنگ سیاه چاپ شدهاند دنیایی که موسیقی و صداها، چرخی از شکلهای رنگی و متحرک راه میاندازند دنیایی که کلمهها و صداها دهان شما را از طعمهای عجیب پر میکنند طعم «زندان» مثل بیکنِ سرد و سفت است در حالیکه «دِرِک» (Derek) مزه جرم گوش میدهد. به «حسآمیزی» یا «سینستیژا» خوش آمدید، پدیدهای مربوط به اعصاب که در چهار درصد انسانها، دو یا چند حس را پیوند میدهد. یک فرد دارای حسآمیزی، شاید فقط صدای من را نشنود بلکه آن را ببیند، طعمش را حس کند یا آن را مثل تماس فیزیکی حس کند. در حالیکه با لغت «anesthesia» به معنی بی حسی هم ریشه است «synesthesia» به معنی به هم پیوسته بودن احساسات است داشتن یک نوع از آن مثل رنگی شنیدن ۵۰٪ شانس داشتن نوع دوم سوم و یا چهارم را میدهد یک نفر از نود نفر از ما «نویسه» یا همان جزء نوشتنی زبان را مانند حروف اعداد و علامت گذاریها را سرشار از رنگ احساس میکنیم بعضی از آنها حتی شخصیت و جنسیت دارند برای «گِیل»، عدد ۳ ورزشکار و قوی است و ۹ یک دختر مغرور و مرفه است به عکس، بخشهای آوایی زبان یا «واج»ها محرک طعمهای حاصل از حسآمیزی هستند برای «جیمز»، College (کالج) مزه سوسیس (sausage) میدهد مثل Message (پیام) و کلمههای مشابه که با «اِج» (-age) تمام میشوند. حسآمیزی یک ویژگی است، مثل داشتن چشم آبی نه یک اختلال چونکه مشکلی بوجود نمیآورد در واقع تمام این قابلیتها به کسی که حسآمیزی دارد حافظهی فوق العادهآی میدهد مثلا یک دختر با کسی که مدتها پیش دیده رو برو میشود "بگذار ببینم، اون یک اسم سبز داشت D سبز است، پس «دِبرا» (Debra)، «دربی» (Darby)، «دوروتی» (Dorothy)، «دنیس» (Denise). آها! اسمش «دنیس» هست!" وقتی در کودکی این ارتباطها شکل گرفتند برای همیشه حفظ میشوند. کسانی که حسآمیزی دارند، قابلیت داشتن نورونهای مغزی فوق مرتبط را دارند ولی باید در معرض ساختهای فرهنگی مانند تقویم نام غذاها و الفبا قرار گیرند نکته جالب این است که تغییر در «نکلئوتاید» در ردیفی از DNA یک شخص ادراک را تغییر میدهد به این ترتیب حسآمیزی راهی به سوی فهم تفاوت ذهنی باز میکند یعنی اینکه چگونه دو نفر یک چیز را متفاوت میبینند به عنوان مثال، «شان» را در نظر بگیرید که غذاهای با طعم آبی مثل شیر، پرتقال و اسفناج را ترجیح میدهد ژنِ او به طور طبیعی اتصالات رخ داده بین ناحیه مزه در بخش جلویی و ناحیه رنگ در بخش عقبتر مغزش را تقویت میکند ولی یک فرد دیگر را تصور کنید که ژن او بین ناحیههای غیر حسی ارتباط برقرار میکند در این صورت فرد توانایی پیوند دادن بین چیزهای بیربط را دارد که این همان استعاره است یا دیدن شباهت بین چیزهای غیرمتشابه تعجبی ندارد که حسآمیزی بین هنرمندانی که در خلق استعاره موفق هستند، معمولتر است مانند «ولادمیر ناباکفِ» نویسنده «دیوید هاکنیِ» نقاش و «بیلی جولِ» آهنگساز و «لیدی گاگا» ولی چرا بقیهی ما که حسآمیزی نداریم استعارههایی مثل «پنیر تیز» (پنیر اسیدی) یا «آدم بامزه» را متوجه میشویم؟ خیلی اتفاق میافتد که دید صدا و حرکت با یکدیگر چنان منطبق میشوند که فردی که به جای عروسک حرف میزند ما را متقاعد میکند که عروسک در حال حرف زدن است فیلمها هم به همین ترتیب میتوانند ما را قانع کنند که صدا به جای بلندگویهای اطراف از دهان هنرپیشه میآید پس ما همه به طور ذاتی حسآمیزی داریم ولی در بیرون از اتصالهای مفهومی که همواره رخ میدهند نا آگاهیم تبادل سیگنال در مغز یک پدیده معمول است نه یک استثنا و این به نظر من قاعده خوبی میآید