Today, we're going to look at the world of Rome through the eyes of a young girl. Here she is, drawing a picture of herself in the atrium of her father's enormous house. Her name is Domitia, and she is just 5 years old. She has an older brother who is fourteen, Lucius Domitius Ahenobarbus, named after her dad. Girls don't get these long names that boys have. What is worse is that Dad insists on calling all his daughters Domitia. "Domitia!" His call to Domitia drawing on the column, Domitia III. She has an older sister, Domitia II, who is 7 years old. And then there's Domitia I, who is ten. There would have been a Domitia IV, but mom died trying to give birth to her three years ago. Confused? The Romans were too. They could work out ancestry through the male line with the nice, tripartite names such as Lucius Domitius Ahenobarbus. But they got in a real mess over which Domitia was married to whom and was either the great aunt or the great stepmother and so on to whom when they came to write it down. Domitia III is not just drawing on the pillar, she's also watching the action. You see, it's early, in the time of day when all her dad's clients and friends come to see him at home to pay their respects. Lucius Popidius Secundus, a 17 year old, he wants to marry Domitia II within the next five to seven years, has come as well. He seems to be wooing not his future wife, but her dad. Poor Lucius, he does not know that Domitia's dad thinks he and his family are wealthy but still scumbags from the Subura. Afterall, it is the part of Rome full of barbers and prostitutes. Suddenly, all the men are leaving with Dad. It's the second hour and time for him to be in court with a sturdy audience of clients to applaud his rhetoric and hiss at his opponent. The house is now quieter. The men won't return for seven hours, not until dinner time. But what happens in the house for those seven hours? What do Domitia, Domitia, and Domitia do all day? Not an easy question! Everything written down by the Romans that we have today was written by men. This makes constructing the lives of women difficult. However, we can't have a history of just Roman men, so here it goes. We can begin in the atrium. There is a massive loom, on which Dad's latest wife is working on a new toga. Domitia, Domitia, and Domitia are tasked with spinning the wool that will be used to weave this mighty garment, 30 or more feet long and elliptical in shape. Romans loved the idea that their wives work wool. We know that because it's written on the gravestones of so many Roman women. Unlike women in Greece, Roman women go out the house and move about the city. They go to the baths in the morning to avoid the men or to separate baths that are for women only. Some do go in for the latest fad of the AD 70s: nude bathing with men present. Where they have no place is where the men are: in the Forum, in the Law Court, or in the Senate House. Their place in public is in the porticos with gardens, with sculpture, and with pathways for walking in. When Domitia, Domitia, and Domitia want to leave the house to go somewhere, like the Portico of Livia, they must get ready. Domitia II and Domitia III are ready, but Domitia I, who is betrothed to be married in two years to darling Philatus, isn't ready. She's not slow, she just has more to do. Being betrothed means she wears the insignia of betrothal: engagement rings and all the gifts Pilatus has given her - jewels, earrings, necklaces, and the pendants. She may even wear her myrtle crown. All this bling shouts, "I'm getting married to that 19 year old who gave me all this stuff I'm wearing!" While as they wait, Domitia II and Domitia III play with their dolls that mirror the image of their sister decked out to be married. One day, these dolls will be dedicated to the household gods on the day of their wedding. Okay, we're ready. The girls step into litters carried by some burly slaves. They also have a chaperone with them and will be meeting an aunt at the Porticus of Livia. Carried high on the shoulders of these slaves, the girls look out through the curtains to see the crowded streets below them. They traverse the city, pass the Coliseum, but then turn off to climb up the hill to the Porticus of Livia. It was built by Livia, the wife of the first emperor Augustus, on the site of the house of Vedius Pollio. He wasn't such a great guy. He once tried to feed a slave to the eels in his fish pond for simply dropping a dish. Luckily, the emperor was at the dinner and tamed his temper. The litters are placed on the ground and the girls get out and arm in arm, two by two, they ascend the steps into the enclosed garden with many columns. Domitia III shot off and is drawing on a column. Domitia II joins her but seeks to read the graffiti higher up on the column. She spots a drawing of gladiators and tries to imagine seeing them fighting, something she will never be permitted to do, except from the very rear of the Coliseum. From there, she will have a good view of the 50,000 spectators but will see little by way of blood and gore. If she really wanted a decent view, she could become a vestal virgin and would sit right down the front. But a career tending the sacred flame of Vesta is not to everybody's taste. Domitia I has met another ten year old also decked out in the insignia of betrothal. Home time. When they get there after the eighth hour, something is up. A smashed dish lies on the floor. All the slaves are being gathered together in the atrium and await the arrival of their master. Dad is going to go mad. He will not hit his children, but like many other Romans, he believes that slaves have to be punished. The whip lies ready for his arrival. No one knows who smashed the dish, but Dad will call the undertaker to torture it out of them, if he must. The doorkeeper opens the front door to the house. A hush comes over the anxious slaves. In walks not their master but, instead, a pregnant teenager. It is the master's eldest daughter, age 15, who is already a veteran of marriage and child birth. Guess what her name is. There is a five to ten percent chance she won't survive giving birth to her child, but, for now, she has come to dinner with her family. As a teenage mother, she has proved that she is a successful wife by bringing children and descendants for her husband, who will carry on his name in the future. The family head off to the dining room and are served dinner. It would seem Dad has had an invite to dinner elsewhere. With dinner concluded, the girls crossed the atrium to bid farewell to their older sister who is carried home in a litter, escorted by some of Dad's bodyguards. Returning to the house, the girls cross the atrium. The slaves, young and old, male and female, await the return of their owner. When he returns, he may exact vengeance, ensuring his power over the slaves is maintained through violence and terror, to which any slave could be subjected. But, for the girls, they head upstairs for the night, ready for bed.
Hoje, vamos olhar para o mundo de Roma através dos olhos de uma menina. Aqui está ela, a desenhar um retrato de si mesma no átrio da enorme casa do seu pai. O nome dela é Domícia, e tem apenas 5 anos de idade. Tem um irmão mais velho com 14 anos, Lúcio Domício Enobarbo, o mesmo nome do seu pai. As meninas não têm nomes tão compridos como os meninos. O que é pior é que o Pai insiste em chamar "Domícia" a todas as suas filhas. "Domícia!" Ele chamou à Domícia que desenha na coluna, Domícia III. Ela tem uma irmã mais velha, Domícia II, que tem 7 anos de idade. E depois há a Domícia I, que tem dez anos. Teria havido uma Domícia IV mas a mamã morreu de parto há três anos. Confusos? Os romanos também ficavam. Eles conseguiam construir a sua árvore genealógica pela linha paterna com nomes agradáveis, tripartidos tais como Lúcio Domício Enobarbo. Mas ficavam muito confusos a tentarem saber que Domícia tinha casado com quem e de quem era a tia-avó ou a avó-madrasta, e assim por diante, quando tinham de o escrever. A Domícia III não está apenas a desenhar no pilar, está também a ver o que se passa. Sabem, é cedo, é a hora do dia em que todos os clientes e amigos do pai dela o vêm visitar para o cumprimentarem. O Lúcio Popídeo Segundo, com 17 anos de idade, que deseja casar com a Domícia II dentro dos próximos 5 a 7 anos, também veio. Ele parece estar a cortejar não a sua futura mulher, mas o pai dela. Pobre Lúcio, ele não sabe que o pai da Domícia pensa que ele e a sua família são ricos, mas continuam a ser a escória da Subura. Afinal de contas, é a parte de Roma que está cheia de barbeiros e de prostitutas. De repente, todos os homens se vão embora com o Pai. É a segunda hora e é hora de ele estar no tribunal com uma assistência resistente de clientes para aplaudirem a retórica dele e assobiarem o seu oponente. A casa está agora mais sossegada. Os homens não voltarão senão daqui a 7 horas, pela hora do jantar. Mas o que é que acontece em casa durante essas 7 horas? O que é que a Domícia, a Domícia e a Domícia fazem o dia todo? Não é uma pergunta fácil! Tudo o que foi escrito pelos romanos e que temos hoje, foi escrito por homens. Isto faz com que a reconstituição das vidas das mulheres seja difícil. No entanto, não podemos ter apenas a história dos romanos homens por isso, aqui vai. Podemos começar no átrio. Há um tear enorme no qual a última mulher do Pai está a trabalhar numa nova toga. Domícia, Domícia e Domícia têm a tarefa de fiar a lã que será usada para tecer este vestuário magnífico com mais de 9 m de comprimento e forma elíptica. Os romanos adoravam a ideia das suas mulheres trabalharem a lã. Sabemos isso porque está escrito nas lápides dos túmulos de muitas mulheres romanas. Ao contrário das mulheres na Grécia, as romanas saíam de casa e passeavam pela cidade. Iam aos banhos de manhã, para evitar os homens ou a banhos separados exclusivos para mulheres. Algumas adotam a última moda da década de 70 d.C.: tomam banho nuas, na presença dos homens. Onde elas não têm lugar é no sítio onde estão os homens: no Fórum no Tribunal ou na Casa do Senado. O lugar delas em público é nos pórticos com jardins com esculturas e com caminhos por onde passear. Quando a Domícia, a Domícia e a Domícia querem sair de casa para irem a algum lado, como o Pórtico de Lívia elas têm de se arranjar. A Domícia II e a Domícia III estão prontas, mas a Domícia I, que está prometida em casamento dali a dois anos, com o querido Filato, não está pronta. Ela não é lenta, apenas tem mais que fazer. Estar prometida significa usar a insígnia do noivado: anéis de noivado e todos os presentes que Filato lhe deu: jóias, brincos, colares, e os pendentes. Ela pode até usar a sua coroa de murta. Todos estes brilhos gritam: "Vou casar com o jovem de 19 anos "que me deu tudo o que estou a usar!" Enquanto esperam, a Domícia II e a Domícia III brincam com as suas bonecas que espelham a imagem da irmã delas enfeitada para se casar. Um dia, estas bonecas serão dedicadas aos deuses do lar no dia do casamento delas. Ok, estamos prontas. As meninas sobem para liteiras carregadas por alguns escravos corpulentos. Elas têm também uma dama de companhia com elas e vão-se encontrar com uma tia no Pórtico de Lívia. Transportadas aos ombros destes escravos, as meninas espreitam por entre as cortinas para verem as ruas apinhadas abaixo delas. Atravessam a cidade, passam pelo Coliseu mas depois desviam-se para subirem a colina até ao Pórtico de Lívia. Foi construído por Lívia, a mulher do primeiro imperador Augusto no local da casa de Védio Pólio. Ele não era grande prenda. Uma vez tentou lançar um escravo às enguias do seu lago de peixes, simplesmente por ter deixado cair um prato. Felizmente, o imperador estava presente no jantar e acalmou a sua fúria. As liteiras são pousadas no chão e as meninas saem e de braço dado, duas a duas, sobem os degraus para o jardim cercado com muitas colunas. A Domícia III desatou a correr e está a desenhar numa coluna. A Domícia II junta-se a ela mas tenta ler o "graffiti" acima na coluna. Descobre o desenho de gladiadores e tenta imaginar vê-los a lutar, algo que ela jamais será autorizada a ver, exceto de um lugar muito recuado no Coliseu. Dali, terá uma boa visão dos 50 000 espetadores mas pouco verá de sangue e mutilação. Se ela quisesse, realmente, uma boa vista, podia tornar-se uma virgem vestal e sentar-se-ia mesmo à frente. Mas uma carreira a cuidar do fogo sagrado de Vesta não é para o gosto de qualquer uma. A Domícia I encontrou outra menina de 10 anos também enfeitada com as insígnias de noivado. Horas de irem para casa. Quando elas lá chegam, depois da oitava hora, aconteceu qualquer coisa. Está um prato partido no chão. Todos os escravos estão a ser reunidos no átrio e esperam pela chegada do amo. O Pai vai ficar furioso. Ele não vai bater nos filhos mas, como muitos outros romanos, acredita que os escravos têm de ser castigados. O chicote está pronto para a sua chegada. Ninguém sabe quem partiu o prato, mas o Pai vai chamar o cangalheiro para os fazer falar pela tortura, se for preciso. O porteiro abre a porta da frente da casa. Um silêncio cai sobre os escravos ansiosos. Em vez de entrar o senhor deles, entra uma adolescente grávida. É a filha mais velha do amo, com 15 anos, que já é uma veterana no casamento e no parto. Adivinhem o nome dela. Há 5 a 10% de hipóteses de ela não sobreviver ao dar à luz o seu filho, mas, por ora, ela veio jantar com a família. Como mãe adolescente, provou ser uma esposa bem sucedida por dar filhos e descendentes ao seu esposo que levarão o nome dele para o futuro. A família dirige-se para a sala de jantar e o jantar é-lhes servido. Parece que o Pai teve um convite para jantar noutro lado. Com o final do jantar, as meninas atravessaram o átrio para dizerem adeus à sua irmã mais velha que foi transportada para casa numa liteira, escoltada por alguns dos guarda-costas do Pai. Voltando para casa, as meninas atravessam o átrio. Os escravos, jovens e velhos, homens e mulheres, aguardam o regresso do seu dono. Quando ele regressar, pode vingar-se assegurando-se de que o seu poder sobre os escravos é mantido através da violência e terror, ao qual qualquer escravo pode ser sujeito. Mas, para as meninas, o dia terminou e elas sobem as escadas, prontas para irem para a cama.