Today, we're going to look at the world of Rome through the eyes of a young girl. Here she is, drawing a picture of herself in the atrium of her father's enormous house. Her name is Domitia, and she is just 5 years old. She has an older brother who is fourteen, Lucius Domitius Ahenobarbus, named after her dad. Girls don't get these long names that boys have. What is worse is that Dad insists on calling all his daughters Domitia. "Domitia!" His call to Domitia drawing on the column, Domitia III. She has an older sister, Domitia II, who is 7 years old. And then there's Domitia I, who is ten. There would have been a Domitia IV, but mom died trying to give birth to her three years ago. Confused? The Romans were too. They could work out ancestry through the male line with the nice, tripartite names such as Lucius Domitius Ahenobarbus. But they got in a real mess over which Domitia was married to whom and was either the great aunt or the great stepmother and so on to whom when they came to write it down. Domitia III is not just drawing on the pillar, she's also watching the action. You see, it's early, in the time of day when all her dad's clients and friends come to see him at home to pay their respects. Lucius Popidius Secundus, a 17 year old, he wants to marry Domitia II within the next five to seven years, has come as well. He seems to be wooing not his future wife, but her dad. Poor Lucius, he does not know that Domitia's dad thinks he and his family are wealthy but still scumbags from the Subura. Afterall, it is the part of Rome full of barbers and prostitutes. Suddenly, all the men are leaving with Dad. It's the second hour and time for him to be in court with a sturdy audience of clients to applaud his rhetoric and hiss at his opponent. The house is now quieter. The men won't return for seven hours, not until dinner time. But what happens in the house for those seven hours? What do Domitia, Domitia, and Domitia do all day? Not an easy question! Everything written down by the Romans that we have today was written by men. This makes constructing the lives of women difficult. However, we can't have a history of just Roman men, so here it goes. We can begin in the atrium. There is a massive loom, on which Dad's latest wife is working on a new toga. Domitia, Domitia, and Domitia are tasked with spinning the wool that will be used to weave this mighty garment, 30 or more feet long and elliptical in shape. Romans loved the idea that their wives work wool. We know that because it's written on the gravestones of so many Roman women. Unlike women in Greece, Roman women go out the house and move about the city. They go to the baths in the morning to avoid the men or to separate baths that are for women only. Some do go in for the latest fad of the AD 70s: nude bathing with men present. Where they have no place is where the men are: in the Forum, in the Law Court, or in the Senate House. Their place in public is in the porticos with gardens, with sculpture, and with pathways for walking in. When Domitia, Domitia, and Domitia want to leave the house to go somewhere, like the Portico of Livia, they must get ready. Domitia II and Domitia III are ready, but Domitia I, who is betrothed to be married in two years to darling Philatus, isn't ready. She's not slow, she just has more to do. Being betrothed means she wears the insignia of betrothal: engagement rings and all the gifts Pilatus has given her - jewels, earrings, necklaces, and the pendants. She may even wear her myrtle crown. All this bling shouts, "I'm getting married to that 19 year old who gave me all this stuff I'm wearing!" While as they wait, Domitia II and Domitia III play with their dolls that mirror the image of their sister decked out to be married. One day, these dolls will be dedicated to the household gods on the day of their wedding. Okay, we're ready. The girls step into litters carried by some burly slaves. They also have a chaperone with them and will be meeting an aunt at the Porticus of Livia. Carried high on the shoulders of these slaves, the girls look out through the curtains to see the crowded streets below them. They traverse the city, pass the Coliseum, but then turn off to climb up the hill to the Porticus of Livia. It was built by Livia, the wife of the first emperor Augustus, on the site of the house of Vedius Pollio. He wasn't such a great guy. He once tried to feed a slave to the eels in his fish pond for simply dropping a dish. Luckily, the emperor was at the dinner and tamed his temper. The litters are placed on the ground and the girls get out and arm in arm, two by two, they ascend the steps into the enclosed garden with many columns. Domitia III shot off and is drawing on a column. Domitia II joins her but seeks to read the graffiti higher up on the column. She spots a drawing of gladiators and tries to imagine seeing them fighting, something she will never be permitted to do, except from the very rear of the Coliseum. From there, she will have a good view of the 50,000 spectators but will see little by way of blood and gore. If she really wanted a decent view, she could become a vestal virgin and would sit right down the front. But a career tending the sacred flame of Vesta is not to everybody's taste. Domitia I has met another ten year old also decked out in the insignia of betrothal. Home time. When they get there after the eighth hour, something is up. A smashed dish lies on the floor. All the slaves are being gathered together in the atrium and await the arrival of their master. Dad is going to go mad. He will not hit his children, but like many other Romans, he believes that slaves have to be punished. The whip lies ready for his arrival. No one knows who smashed the dish, but Dad will call the undertaker to torture it out of them, if he must. The doorkeeper opens the front door to the house. A hush comes over the anxious slaves. In walks not their master but, instead, a pregnant teenager. It is the master's eldest daughter, age 15, who is already a veteran of marriage and child birth. Guess what her name is. There is a five to ten percent chance she won't survive giving birth to her child, but, for now, she has come to dinner with her family. As a teenage mother, she has proved that she is a successful wife by bringing children and descendants for her husband, who will carry on his name in the future. The family head off to the dining room and are served dinner. It would seem Dad has had an invite to dinner elsewhere. With dinner concluded, the girls crossed the atrium to bid farewell to their older sister who is carried home in a litter, escorted by some of Dad's bodyguards. Returning to the house, the girls cross the atrium. The slaves, young and old, male and female, await the return of their owner. When he returns, he may exact vengeance, ensuring his power over the slaves is maintained through violence and terror, to which any slave could be subjected. But, for the girls, they head upstairs for the night, ready for bed.
Dzisiaj spojrzymy na Rzym oczami małej dziewczynki. Oto ona, rysuje własny portret, jest w atrium, w domu swojego ojca. Ma na imię Domicja i ma 5 lat. Jej starszy brat ma 14 lat, to Lucjusz Domicjusz Ahenobarbus, nazwany tak po ojcu. Dziewczęta nie otrzymują tak długich imion. Co gorsza, ojciec nalega żeby wszystkie córki nazywać Domicja. "Domicja!" Teraz zawołał tę, która rysuje na kolumnie, Domicję III. Ma ona starszą siostrę, Domicję II, która ma 7 lat. Jest też Domicja I, ma 10 lat. Byłaby też Domicja IV, ale mama zmarła 3 lata temu przy porodzie. Gubisz się? Rzymianie czuli to samo. Rodowód rekonstruowano według męskich potomków, o ładnych, potrójnych imionach, jak Lucjusz Domicjusz Ahenobarbus. Gubili się jednak, która Domicja była czyją żoną, czyją stryjeczną ciotką, a czyją macochą i tak dalej, kiedy przyszło im to wszystko spisać. Domicja III nie tylko rysuje na kolumnie, obserwuje, co się dzieje wokół. Jest wcześnie, o tej porze do jej ojca przychodzą klienci i przyjaciele, aby złożyć mu uszanowanie. 17-letni Lucjusz Popidius Secundus, który chce ożenić się z Domicją II za następne 5- 7 lat, także się zjawił. Chyba nie zabiega o względy przyszłej żony, tylko jej ojca. Biedny Lucjusz nie przypuszcza, że ojciec Domicji, choć wie o fortunie rodziny Lucjusza, to i tak uważa ich za chołotę z Subury. W końcu tę część Rzymu zamieszkują golibrody i prostytutki. Nagle mężczyźni wychodzą z ojcem. Jest druga, pora, żeby stawił się w sądzie z mocną grupą klientów, którzy oklaskują jego przemowy, gwiżdżąc na przeciwników. W domu jest cicho. Ojciec nie wróci przez 7 godzin, aż do kolacji. Co dzieje się w domu przez te 7 godzin? Co każda Domicja robi cały dzień? Trudne pytanie! Całe piśmiennictwo Rzymu stworzyli mężczyźni. Ciężko powiedzieć, jak wyglądało życie kobiet. Ale nie możemy mieć historii wyłącznie o rzymskich mężczyznach, a więc... Zaczynamy w atrium. Jest tam olbrzymie krosno, obecna żona taty pracuje nad nową togą. Domicje mają się zająć wełną, która będzie użyta do utkania tej potężnej szaty o kształcie elipsy, długiej na ponad 9 metrów. Rzymianie uwielbiali, kiedy ich żony robiły coś z wełny. Wiemy to z płyt nagrobnych wielu rzymskich kobiet. Inaczej niż w Grecji, rzymskie kobiety wychodzą z domu i poruszają się po mieście. Do łaźni chodzą z rana, żeby unikać mężczyzn, lub odwiedzają specjalne łaźnie dla kobiet. Niektóre ulegają modzie z lat 70. I wieku. n.e. i kąpią się nago w obecności mężczyzn. Nie mają wstępu do miejsc przeznaczonych dla mężczyzn: do Forum, Sądu lub siedziby Senatu. Mogą przebywać w takich miejscach publicznych jak portyki z ogrodami, rzeźbami, i alejkami do spacerowania. Jeśli trzy Domicje chcą opuścić dom i wybrać się do portyku Livii, muszą się przygotować. Domicje II i III są gotowe, ale Domicja I, która za dwa lata ma poślubić ukochanego Philatusa, nie jest. Nie grzebie się, tylko ma więcej do zrobienia. Od narzeczonej wymaga się noszenia specjalnych insygniów: pierścieni zaręczynowych i podarunków od Philatusa, klejnotów, kolczyków, naszyjników, i wisiorków. Może nawet założyć mirtową koronę. Te wszystkie świecidełka mają krzyczeć: "Wychodzę za mąż za 19-latka, który podarował mi to wszystko". Czekając na nią, Domicja II i III bawią się lalkami, które są przyozdobione zupełnie jak ich siostra. Lalki te zostaną podarowane bogom ogniska domowego w dzień ślubu dziewcząt. W porządku, są gotowe. Dziewczęta wsiadają do lektyk, niesionych przez niewolników. Towarzyszy im opiekunka. W Portyku Livii spotkają się z ciotką. Podróżując na ramionach niewolników, dziewczęta spoglądają zza zasłon na zatłoczone ulice. Przemierzają miasto, mijają Koloseum, i skręcają jadąc pod górę do Portyku Livii. Wzniosła go Livia, żona pierwszego cesarza Augusta, w miejscu domu Vediusa Pollio. Vedius nie zawsze był w porządku. Kiedyś próbował nakarmić niewolnikiem węgorze w sadzawce za upuszczenie naczynia. Na szczęście na obiedzie był cesarz, który ostudził jego gniew. Lektyki są już na ziemi, dziewczęta wysiadają i ramię w ramię idą po schodach, do ogrodu otoczonego kolumnami. Domicja III biegnie naprzód, żeby pomazać po kolumnie. Domicja II przyłącza się do niej, chce zobaczyć umieszczone wyżej graffiti. Zauważa rysunki gladiatorów i spróbuje wyobrazić sobie ich walkę. Nigdy nie będzie mogła jej oglądać, chyba że z tylnej części Koloseum. Będzie stąd miała dobry widok na 50 000 widzów, ale zobaczy niewiele krwi. Jeżeli chce mieć lepsze miejsce, może zostać westalką. Będzie mogła siedzieć na samym przodzie, ale perspektywa opieki nad świętym ogniem nie każdemu odpowiada. Domicja I spotyka inną 10-latkę, przystrojoną insygniami narzeczeństwa. Czas do domu. Kiedy docierają tam po ósmej, coś wisi w powietrzu. Rozbite naczynia leżą na podłodze. Wszyscy niewolnicy stoją w atrium i czekają na przyjście pana domu. Tata się wścieknie. Nie bije swoich dzieci, ale jak wielu Rzymian uważa, że trzeba karać niewolników. Bat już czeka na jego przybycie. Nikt nie wie, kto zbił naczynie, ale ojciec wezwie osobę, która może to z nich wyciągnąć torturami. Dozorca otwiera drzwi do domu. Wśród niewolników zapada cisza. Do środka nie wchodzi jednak ich pan, lecz nastolatka w ciąży. To najstarsza córka pana, ma 15 lat, wie już, co to małżeństwo i rodzenie dzieci. Zgadnij jak ma na imię. Istnieje 5 -10% szansy, że nie przeżyje porodu. Na razie idzie zjeść kolację z rodziną. Zostając tak wcześnie matką, dowiodła, że jest dobrą żona, rodząc mężowi potomków, którzy będą nosić jego nazwisko. Rodzina kieruje się do jadalni, gdzie podano kolację. Ojca chyba zaproszono na kolację gdzie indziej. Po posiłku dziewczęta przechodzą przez atrium, żeby pożegnać starszą siostrę, która wraca do domu w lektyce, w towarzystwie ochroniarzy swojego ojca. Wracając do domu, dziewczęta idą przez atrium. Niewolnicy, młodzi i starzy, mężczyźni i kobiety, czekają na powrót właściciela. Wtedy mogą się spodziewać jego gniewu. Okaże władzę nad niewolnikami, stosując przemoc i terror, których może doświadczyć każdy z nich. Dziewczęta natomiast idą na górę, do łóżek.