Today, we're going to look at the world of Rome through the eyes of a young girl. Here she is, drawing a picture of herself in the atrium of her father's enormous house. Her name is Domitia, and she is just 5 years old. She has an older brother who is fourteen, Lucius Domitius Ahenobarbus, named after her dad. Girls don't get these long names that boys have. What is worse is that Dad insists on calling all his daughters Domitia. "Domitia!" His call to Domitia drawing on the column, Domitia III. She has an older sister, Domitia II, who is 7 years old. And then there's Domitia I, who is ten. There would have been a Domitia IV, but mom died trying to give birth to her three years ago. Confused? The Romans were too. They could work out ancestry through the male line with the nice, tripartite names such as Lucius Domitius Ahenobarbus. But they got in a real mess over which Domitia was married to whom and was either the great aunt or the great stepmother and so on to whom when they came to write it down. Domitia III is not just drawing on the pillar, she's also watching the action. You see, it's early, in the time of day when all her dad's clients and friends come to see him at home to pay their respects. Lucius Popidius Secundus, a 17 year old, he wants to marry Domitia II within the next five to seven years, has come as well. He seems to be wooing not his future wife, but her dad. Poor Lucius, he does not know that Domitia's dad thinks he and his family are wealthy but still scumbags from the Subura. Afterall, it is the part of Rome full of barbers and prostitutes. Suddenly, all the men are leaving with Dad. It's the second hour and time for him to be in court with a sturdy audience of clients to applaud his rhetoric and hiss at his opponent. The house is now quieter. The men won't return for seven hours, not until dinner time. But what happens in the house for those seven hours? What do Domitia, Domitia, and Domitia do all day? Not an easy question! Everything written down by the Romans that we have today was written by men. This makes constructing the lives of women difficult. However, we can't have a history of just Roman men, so here it goes. We can begin in the atrium. There is a massive loom, on which Dad's latest wife is working on a new toga. Domitia, Domitia, and Domitia are tasked with spinning the wool that will be used to weave this mighty garment, 30 or more feet long and elliptical in shape. Romans loved the idea that their wives work wool. We know that because it's written on the gravestones of so many Roman women. Unlike women in Greece, Roman women go out the house and move about the city. They go to the baths in the morning to avoid the men or to separate baths that are for women only. Some do go in for the latest fad of the AD 70s: nude bathing with men present. Where they have no place is where the men are: in the Forum, in the Law Court, or in the Senate House. Their place in public is in the porticos with gardens, with sculpture, and with pathways for walking in. When Domitia, Domitia, and Domitia want to leave the house to go somewhere, like the Portico of Livia, they must get ready. Domitia II and Domitia III are ready, but Domitia I, who is betrothed to be married in two years to darling Philatus, isn't ready. She's not slow, she just has more to do. Being betrothed means she wears the insignia of betrothal: engagement rings and all the gifts Pilatus has given her - jewels, earrings, necklaces, and the pendants. She may even wear her myrtle crown. All this bling shouts, "I'm getting married to that 19 year old who gave me all this stuff I'm wearing!" While as they wait, Domitia II and Domitia III play with their dolls that mirror the image of their sister decked out to be married. One day, these dolls will be dedicated to the household gods on the day of their wedding. Okay, we're ready. The girls step into litters carried by some burly slaves. They also have a chaperone with them and will be meeting an aunt at the Porticus of Livia. Carried high on the shoulders of these slaves, the girls look out through the curtains to see the crowded streets below them. They traverse the city, pass the Coliseum, but then turn off to climb up the hill to the Porticus of Livia. It was built by Livia, the wife of the first emperor Augustus, on the site of the house of Vedius Pollio. He wasn't such a great guy. He once tried to feed a slave to the eels in his fish pond for simply dropping a dish. Luckily, the emperor was at the dinner and tamed his temper. The litters are placed on the ground and the girls get out and arm in arm, two by two, they ascend the steps into the enclosed garden with many columns. Domitia III shot off and is drawing on a column. Domitia II joins her but seeks to read the graffiti higher up on the column. She spots a drawing of gladiators and tries to imagine seeing them fighting, something she will never be permitted to do, except from the very rear of the Coliseum. From there, she will have a good view of the 50,000 spectators but will see little by way of blood and gore. If she really wanted a decent view, she could become a vestal virgin and would sit right down the front. But a career tending the sacred flame of Vesta is not to everybody's taste. Domitia I has met another ten year old also decked out in the insignia of betrothal. Home time. When they get there after the eighth hour, something is up. A smashed dish lies on the floor. All the slaves are being gathered together in the atrium and await the arrival of their master. Dad is going to go mad. He will not hit his children, but like many other Romans, he believes that slaves have to be punished. The whip lies ready for his arrival. No one knows who smashed the dish, but Dad will call the undertaker to torture it out of them, if he must. The doorkeeper opens the front door to the house. A hush comes over the anxious slaves. In walks not their master but, instead, a pregnant teenager. It is the master's eldest daughter, age 15, who is already a veteran of marriage and child birth. Guess what her name is. There is a five to ten percent chance she won't survive giving birth to her child, but, for now, she has come to dinner with her family. As a teenage mother, she has proved that she is a successful wife by bringing children and descendants for her husband, who will carry on his name in the future. The family head off to the dining room and are served dinner. It would seem Dad has had an invite to dinner elsewhere. With dinner concluded, the girls crossed the atrium to bid farewell to their older sister who is carried home in a litter, escorted by some of Dad's bodyguards. Returning to the house, the girls cross the atrium. The slaves, young and old, male and female, await the return of their owner. When he returns, he may exact vengeance, ensuring his power over the slaves is maintained through violence and terror, to which any slave could be subjected. But, for the girls, they head upstairs for the night, ready for bed.
Aujourd'hui, nous allons regarder le monde de Rome à travers les yeux d'une jeune fille. La voici, faisant un dessin d'elle-même dans l'atrium de l'énorme maison de son père. Son nom est Domitia, et elle a tout juste 5 ans. Elle a un frère aîné qui a quatorze ans, Lucius Domitius Ahenobarbus, il a le même nom que son père. On ne donne pas aux fille ces noms longs qu'on donne aux garçons. Ce qui est pire, c'est que papa insiste pour appeler toutes ses filles Domitia. « Domitia ! » Il appelle Domitia qui dessine sur la colonne, Domitia III. Elle a une sœur aînée, Domitia II, qui a 7 ans. Et puis il y a Domitia I, qui en a 10. Il y aurait dû y avoir une Domitia IV, mais maman est morte en lui donnant naissance il y a trois ans. Vous êtes perdus ? Les Romains l'étaient aussi. Ils pouvaient retracer leur ascendance par le biais de la ligne masculine avec les jolis noms tripartites comme Lucius Domitius Ahenobarbus. Mais ils ne s'y retrouvaient pas pour savoir quelle Domitia était mariée à qui et était soit la grand-tante ou la belle-mère de qui etc. quand il s'agissait de l'écrire. Domitia III ne se contente pas de dessiner sur le pilier, elle observe également ce qui se passe. Il est tôt, c'est l'heure de la journée où tous les clients et amis de son père viennent le voir chez lui pour lui présenter leurs respects. Lucius Popidius Secundus, 17 ans, veut épouser Domitia II d'ici cinq à sept ans, est venu lui aussi. Il semble courtiser non pas sa future femme, mais son père. Pauvre Lucius, il ne sait pas que le papa de cette Domitia pense que sa famille et lui sont riches mais toujours des ordures de la Suburre. Après tout, c'est la partie de Rome pleine de barbiers et de prostituées. Tout à coup, tous les hommes s'en vont avec papa. C'est la deuxième heure et il est temps pour lui d'être au tribunal avec un solide public de clients pour applaudir sa rhétorique et siffler son adversaire. La maison est maintenant plus calme. Les hommes ne reviendront pas avant sept heures, pas avant l'heure du dîner. Mais que se passe-t-il dans la maison pendant ces sept heures ? Que font Domitia, Domitia, et Domitia toute la journée ? Ce n'est pas une question facile ! Tout ce que les Romains ont écrit et qui nous est parvenu a été écrit par des hommes. Il nous est donc difficile de construire la vie des femmes. Cependant, nous ne pouvons nous contenter d'une histoire limitée aux Romains mâles, donc voilà. Nous pouvons commencer dans l'atrium. Il y a un énorme métier à tisser, sur lequel la dernière épouse en date de papa travaille à une nouvelle toge. Domitia, Domitia et Domitia sont chargées de filer la laine qui servira à tisser ce vêtement gigantesque, de 9 mètres de long ou plus, et de forme elliptique. Les Romains aimaient l'idée que leurs femmes travaillent la laine. Nous le savons parce que c'est écrit sur les pierres tombales de tant de femmes romaines. Contrairement aux femmes en Grèce, les Romaines sortent de la maison et se déplacent en ville. Elles vont aux bains le matin pour éviter les hommes ou à des bains séparés réservés aux femmes. Certaines préfèrent la dernière mode des années 70 après JC. : se baigner nue en présence des hommes. Là où elles n'ont pas leur place, ce sont les lieux où sont les hommes : dans le Forum, au tribunal, ou à la chambre du Sénat. Leur place en public est dans les arcades avec des jardins, avec des sculptures, et avec des sentiers pour y marcher. Quand Domitia, Domitia et Domitia veulent quitter la maison pour aller quelque part, comme le portique de Livie, elles doivent se préparer. Domitia II et Domitia III sont prêtes, mais Domitia I, qui est fiancée et doit se marier dans les deux ans à ce cher Philatus, n'est pas prête. Elle n'est pas lente, elle a encore à faire. Être fiancée signifie qu'elle porte l'insigne des fiançailles : les bagues de fiançailles et tous les cadeaux que Pilatus lui a offerts -- des bijoux, des boucles d'oreilles, des colliers, et les pendentifs. Elle peut même porter sa couronne de myrte. Tout ce clinquant crie, « Je vais me marier à cet homme de 19 ans qui m'a donné tous ces trucs que je porte ! » Pendant qu'elles attendent, Domitia II et Domitia III jouent avec leurs poupées qui reflètent l'image de leur sœur parée pour se marier. Un jour, ces poupées seront consacrées pour les dieux du foyer le jour de leur mariage. Bon, nous sommes prêts. Les filles montent dans les litières portées par de solides esclaves. Elles ont aussi un chaperon avec elles et vont retrouver une tante au portique de Livie. Portées haut sur les épaules de ces esclaves, les filles regardent dehors à travers les rideaux pour voir les rues bondées en dessous d'elles. Elles traversent la ville, passent devant le Colisée, mais ensuite tournent pour grimper sur la colline jusqu'au portique de Livie. Il a été construit par Livie, l'épouse du premier empereur Auguste, sur le site de la maison de Vedius Pollio. Ce type n'était pas si bien que ça. Une fois, il a essayé de donner un esclave en pâture aux anguilles dans son étang à poissons pour avoir simplement fait tomber un plat. Heureusement, l'empereur était au dîner et a calmé sa colère. Les litières sont placées par terre et les filles sortent et bras dessus bras dessous, deux par deux, elles montent les marches et entrent dans le jardin clos avec beaucoup de colonnes. Domitia III a filé et dessine sur une colonne. Domitia II la rejoint mais cherche à lire le graffiti plus haut sur la colonne. Elle aperçoit un dessin de gladiateurs et essaye de les imaginer en train de combattre, chose qu'elle ne sera jamais autorisée à faire, sauf à le faire du fin fond du Colisée.. De là, elle aura une bonne vue des 50 000 spectateurs mais verra peu de sang et de tripes. Si elle voulait vraiment une vue correcte, elle pourrait devenir vestale, et elle serait assise au premier rang. Mais une carrière à s'occuper du feu sacré de Vesta n'est pas du goût de tout le monde. Domitia I a rencontré une autre fille de dix ans également parée de l'insigne des fiançailles. Il est temps de rentrer à la maison. Quand elles y arrivent après la huitième heure, il s'y passe quelque chose. Un plat brisé gît sur le sol. On rassemble tous les esclaves dans l'atrium et on attend l'arrivée de leur maître. Papa va devenir fou. Il ne frappera pas ses enfants, mais comme de nombreux autres Romains, il croit que les esclaves doivent être punis. Le fouet est prêt pour son arrivée. Personne ne sait qui a cassé le plat, mais papa appellera le contremaître pour le leur faire dire sous la torture si nécessaire. Le portier ouvre la porte d'entrée à la maison. Un silence envahit les esclaves anxieux. Ce n'est pas leur maître qui entre, mais, au contraire, une adolescente enceinte. C'est la fille aînée du maître, 15 ans, qui est déjà un vétéran du mariage et de la naissance d'enfant. Devinez quel est son nom. Il y a cinq à dix pour cent de chances qu'elle ne survive pas à son accouchement, mais, pour l'instant, elle est venue dîner avec sa famille. En tant que mère adolescente, elle a prouvé qu'elle est une femme accomplie en donnant les enfants et descendants à son mari, qui porteront son nom dans le futur. La famille se dirige vers la salle à manger et on leur sert à dîner. Il semblerait que papa a eu une invitation à dîner ailleurs. Le dîner terminé, les filles ont traversé l'atrium pour faire leurs adieux à leur sœur aînée qui est ramenée chez elle sur une litière, escortée par des gardes du corps de papa. En rentrant à la maison, les filles traversent l'atrium. Les esclaves, les jeunes et les vieux, hommes et femmes, attendent le retour de leur propriétaire. Quand il revient, il peut exiger la vengeance, et s'assurer que son pouvoir sur les esclaves est maintenu par la violence et la terreur, auxquelles tout esclave peut être soumis. Mais, quant aux filles, elles montent à l'étage pour la nuit, prêtes à aller se coucher.