The world is getting closer to achieving one of the most important public health goals of our time: eradicating HIV. And to do this, we won’t even have to cure the disease. We simply have to stop HIV from being transmitted until eventually it fizzles out.
세계는 현시대의 공중 보건 분야에서 가장 중요한 목표 중 하나를 달성하는 데에 가까워지고 있습니다. 바로 에이즈 퇴치입니다. 에이즈를 근절하기 위해서 굳이 그 병을 치료할 필요도 없습니다. 그저 에이즈의 원인 바이러스인 HIV가 전염되는 것을 막아서 점차 사그라들게 만들면 됩니다.
Once, this goal would have seemed impossible. HIV has caused millions of deaths and is one of the most devastating diseases that humanity has ever known. But we’re now at a point where new advances such as one-pill, once-a-day medications are helping us tackle HIV in effective ways.
한때 이 목표는 불가능한 것으로 여겨졌습니다. HIV는 수백만 명의 생명을 앗아갔고 인류가 마주한 가장 파괴적인 질병 중의 하나입니다. 하지만 우리는 지금 새로운 치료법을 발전시켜 약을 하루 한 알 복용하는 식의 효과적인 치료 방식으로 HIV에 대처하고 있습니다.
HIV is a retrovirus– meaning it integrates copies of itself into an infected cell’s DNA, allowing it to replicate and infect other cells. HIV has evolved numerous ways to evade the human immune system, which makes it difficult to cure.
HIV는 레트로바이러스의 일종으로 스스로를 복제시켜서 감염된 세포의 DNA에 결합시킵니다. 그렇게 결합된 세포는 자기 복제해서 다른 세포들을 또 감염시키게 되죠. HIV는 인간의 면역 체계를 회피하는 수많은 방식으로 진화했기 때문에 치료하기가 더 어렵습니다.
But by developing ways to block HIV replication, we can stop the spread of HIV itself. That’s where antiretrovirals– a.k.a. ARVs– come in. ARVs are a group of drugs which work in different ways to combat HIV. Some block HIV’s access into immune cells, and others work by stopping the virus itself from replicating.
하지만 HIV의 복제를 방지하는 여러 방법이 발전하면서 HIV의 확산을 막을 수 있게 되었습니다. 이것을 항레트로바이러스 치료, 줄여서 ARV라고 합니다. ARV는 HIV에 대항하는 다양한 약품들의 통칭입니다. 어떤 약은 HIV가 면역 세포에 접근하지 못하게 막고 또 다른 약은 HIV가 자기 복제를 하지 못하도록 작용합니다.
ARVs also work preventatively in people who don’t have HIV. This type of approach is called pre-exposure prophylaxis, or PrEP. PrEP works by accumulating in a person’s body and preventing HIV from establishing itself. That means an HIV-negative person who may be at risk of contracting the disease can take certain ARVs to protect themselves, before they become exposed.
ARV는 HIV에 감염되지 않은 사람에게는 예방 작용도 합니다. 이런 식의 접근은 노출 전 예방요법, 또는 PrEP이라고 부릅니다. PrEP으로 약이 체내에 축적되면, HIV가 자리잡지 못하게 됩니다. 이는 HIV 음성인 사람이 병에 감염될 위험에 처했다면 그 전에 특정 ARV를 복용해서 HIV를 예방할 수 있다는 뜻입니다. 여기가 특히 흥미로운 부분인데
Here’s where it gets especially interesting: In people with HIV, ARVs can also dramatically reduce HIV transmission. This is called “Treatment as Prevention.”
HIV 보균자는 ARV를 통해 전염을 획기적으로 감소시킬 수 있습니다. 이것을 "예방법으로서의 치료"라고 하며 전 세계적으로 HIV의 전염을 끝내 버릴 잠재력을 가지고 있습니다.
On a global scale, this has the potential to end the HIV epidemic. It’s based on the idea that someone with HIV who takes ARV’s can lower the virus level in their bodies until it becomes undetectable. That doesn’t mean the virus is gone; it could still be lurking within cells, ready to reactivate if treatment stops. But so long as it’s kept dormant with drugs, HIV remains undetectable. And when HIV is undetectable, it’s untransmittable, too.
이는 HIV 보균자가 ARV를 복용하면 체내 바이러스 수치를 검출되지 않는 수준까지 낮출 수 있다는 아이디어에서 착안했습니다. 바이러스는 완전히 사라지는 것이 아니라 세포 사이에 숨어있다가, 치료를 멈추면 다시 활성화될 준비를 하고 있습니다. 하지만 치료제로 인해 계속 잠복하는 동안에는 HIV는 검출되지 않습니다. 그리고 HIV가 검출되지 않으면, 전염도 되지 않습니다.
In theory this means that by testing everyone who’s at risk of HIV and treating those who test positive, we could stop transmission and eventually eradicate HIV.
이론적으로는, HIV에 걸릴 위험이 있는 모든 사람을 조사해서 그 중 양성이 나온 사람들에게 이 치료법을 적용하면 더 이상의 전염을 막게 되어 HIV를 퇴치할 수 있다는 뜻입니다.
In the real world, however, things are more complex. Many at-risk HIV negative people across the world do not have access to PrEP or ARVs, and those who are HIV positive may experience challenges to taking ARVs. These problems are often greatest in countries where the burden of HIV is highest. Getting these medications depends on access to a functioning healthcare system– and this isn’t something everyone has. That’s part of the reason why stopping the spread of HIV for good will require a significant investment of resources to improve those systems. One study carried out by the UNAIDS estimated that between 20-30 billion dollars per year would be needed to achieve a nearly 90% reduction in new HIV infections by 2030. This investment would ensure more people would get tested in the first place, and more would be able to access and maintain treatment. Achieving this goal and improving healthcare in general is in everyone’s best interest, from individual people to society as a whole.
하지만 실제 상황은 더 복잡합니다. 병에 전염될 위험에 처한 전 세계의 수많은 HIV 음성인들은 PrEP이나 ARV를 접하기 힘듭니다. HIV 양성인들도 ARV를 구하는 데 많은 어려움을 경험할 것입니다. 이런 문제들은 주로 HIV로 인한 사회적 부담이 큰 나라들에서 많이 발생합니다. 이런 치료를 받는 것은 제대로 기능하는 의료 체계를 접할 수 있는지에 달렸고 그것은 모든 사람이 누릴 수 있는 혜택이 아닙니다. 바로 이 때문에 HIV의 확산을 완전히 멈추려면 의료 체계 개선을 위한 상당히 많은 투자가 필요한 것입니다. 유엔에이즈계획(UNAIDS)이 실시한 한 연구에 따르면 매년 2-3백억 달러가 필요할 것으로 예상됩니다. 2030년까지 HIV 신규 감염을 90% 가까이 감소시키기 위해서요. 이 투자가 진행된다면 우선 더 많은 사람들이 검사를 받게 되고 더 쉽게, 지속적으로 치료를 받을 수 있게 될 것입니다. 이러한 목표를 달성하고 전반적인 의료 수준을 개선하는 것은 개인에게나 사회 전체에 있어서나 모두의 가장 큰 관심사입니다. 우리에게는 근미래에 HIV 전염을 끝낼 수 있는 추진 계획이 있습니다.
We have roadmaps that could allow us to bring the HIV epidemic to an end in the near future, with the possibility of eradicating the disease altogether several generations in the future. In the period from 1996 to 2017 we almost halved the number of new HIV infections, and for the millions of people who still live with the virus, ARV treatments enable most to lead long and healthy lives. With continued and increased investments, we can get transmission rates low enough to end HIV once and for all. A world without HIV is no longer inconceivable: it’s closer than ever.
앞으로 몇 세대 안에 질병 자체를 박멸시킬 가능성도 있죠. 1996년부터 2017년 사이에 신규 HIV 감염자 수는 절반으로 줄었습니다. 아직 바이러스와 함께 살아가는 수백만 명의 사람들은 ARV 치료를 통해 건강한 삶을 오래 누릴 수 있게 되었습니다. 지속적으로 관련 투자를 늘린다면 HIV를 근절시킬 수 있는 수준으로 전염률을 낮출 수 있습니다. 에이즈 없는 세상은 더 이상 상상으로만 가능한 이야기가 아니라 그 어느 때보다도 가까이에 있습니다.