So, I want to start out with this beautiful picture from my childhood. I love the science fiction movies. Here it is: "This Island Earth." And leave it to Hollywood to get it just right. Two-and-a-half years in the making. (Laughter) I mean, even the creationists give us 6,000, but Hollywood goes to the chase. And in this movie, we see what we think is out there: flying saucers and aliens. Every world has an alien, and every alien world has a flying saucer, and they move about with great speed. Aliens.
ובכן, אני רוצה להתחיל עם התמונה המדהימה הזו מהילדות שלי. אני מת על סרטי מדע בדיוני. הנה זה: "זה האי ארץ." ותשאירו את זה להוליווד לעשות את זה כמו שצריך. שנתיים וחצי של עבודה. (צחוק) אני מתכוון, גם הבריאתנים נותנים לנו 6000, אבל הוליווד יוצאת למרדף. ובסרט הזה, אנו רואים את מה שאנו חושבים שיש שם בחוץ: צלחות מעופפות וחייזרים. בכל עולם יש חייזר, ולכל עולם חייזרי יש צלחת מעופפת, והם נעים בחלל במהירויות עצומות. חייזרים.
Well, Don Brownlee, my friend, and I finally got to the point where we got tired of turning on the TV and seeing the spaceships and seeing the aliens every night, and tried to write a counter-argument to it, and put out what does it really take for an Earth to be habitable, for a planet to be an Earth, to have a place where you could probably get not just life, but complexity, which requires a huge amount of evolution, and therefore constancy of conditions. So, in 2000 we wrote "Rare Earth." In 2003, we then asked, let's not think about where Earths are in space, but how long has Earth been Earth? If you go back two billion years, you're not on an Earth-like planet any more. What we call an Earth-like planet is actually a very short interval of time.
ובכן, דון בראונלי, חברי, ואני הגענו סוף סוף לנקודה שבה נמאס לנו להדליק את הטלוויזיה ולראות את החלליות והחייזרים כל ערב, וניסינו לכתוב לזה טיעון נגד, ולהדגיש את מה שכוכב באמת צריך כדי שיהיה מסוגל לתמוך בחיים, בשביל כוכב להיות כדור הארץ, להיות מקום שבו תוכלו קרוב לודאי לא רק להגיע לחיים, אלא גם למורכבות, שדורשת זמן ארוך של אבולוציה, ולפיכך רציפות ויציבות של תנאים. אז, בשנת 2000 כתבנו את "כדור הארץ הנדיר". ב-2003 שאלנו, בואו לא נחשוב איפה יש עוד כדורי ארץ בחלל, אלא כמה זמן כדור הארץ היה באמת כדור הארץ? אם תחזרו אחורה שני מליארד שנה, לא תהיו בכוכב דמוי ארץ יותר. מה שאנו קוראים לו כוכב דמוי ארץ קיים למעשה בחלון זמן קצר.
Well, "Rare Earth" actually taught me an awful lot about meeting the public. Right after, I got an invitation to go to a science fiction convention, and with all great earnestness walked in. David Brin was going to debate me on this, and as I walked in, the crowd of a hundred started booing lustily. I had a girl who came up who said, "My dad says you're the devil." You cannot take people's aliens away from them and expect to be anybody's friends. Well, the second part of that, soon after -- and I was talking to Paul Allen; I saw him in the audience, and I handed him a copy of "Rare Earth." And Jill Tarter was there, and she turned to me, and she looked at me just like that girl in "The Exorcist." It was, "It burns! It burns!" Because SETI doesn't want to hear this. SETI wants there to be stuff out there. I really applaud the SETI efforts, but we have not heard anything yet. And I really do think we have to start thinking about what's a good planet and what isn't.
ובכן, "כדור הארץ הנדיר" למעשה לימד אותי המון על לפגוש את הציבור הרחב. ממש אחרי (צאת הספר), הוזמנתי להשתתף בכנס מדע בדיוני, ובכל הרצינות נכנסתי פנימה. דיוויד ברין עמד לדון איתי על זה, וכשנכנסתי, קהל של מאות אנשים התחיל לצעוק בוז בתיעוב. הייתה ילדה שניגשה אליי ואמרה "אבא שלי אומר שאתה השטן." לא ניתן לקחת מהאנשים את החייזרים שלהם ולצפות להיות חבר של מישהו אחר כך. ובכן, החלק השני של זה, מיד אחרי זה -- ואני דיברתי עם פול אלן; ראיתי אותו בקהל, ונתתי לו עותק של "כדור הארץ הנדיר." וג'יל טרטר (ראש פרוייקט SETI) הייתה שם, והיא פנתה אליי, והיא הסתכלה עליי ממש כמו הילדה ב"מגרש השדים". זה היה, "זה שורף! זה שורף!" בגלל ש-SETI לא רוצים לשמוע מזה. SETI רוצים שיהיו דברים שם בחוץ. אני ממש מעריך את מאמצי SETI, אבל לא שמענו עדיין כלום. ואני באמת חושב שאנחנו צריכים להתחיל לחשוב על מהו כוכב טוב ומה לא.
Now, I throw this slide up because it indicates to me that, even if SETI does hear something, can we figure out what they said? Because this was a slide that was passed between the two major intelligences on Earth -- a Mac to a PC -- and it can't even get the letters right -- (Laughter) -- so how are we going to talk to the aliens? And if they're 50 light years away, and we call them up, and you blah, blah, blah, blah, blah, and then 50 years later it comes back and they say, Please repeat? I mean, there we are.
עכשיו, אני שם את השקופית הזו בגלל שהיא מזכירה לי, שגם אם SETI ישמעו משהו, האם אנחנו באמת יכולים להבין אותו? בגלל שהשקופית הזו הועברה בין שתי האינטיליגנציות ראשיות על כדור הארץ -- מקינטוש ל-PC -- והן אפילו לא יכולות לסדר את האותיות נכון -- (צחוק) -- אז איך אנו אמורים לתקשר עם החייזרים? ואם הם נמצאים 50 שנות אור מאיתנו, ואנחנו מתקשרים אליהם, ואומרים בלה, בלה, בלה, בלה, בלה, ואז אחרי חמישים שנה חוזרת תשובה והם אומרים: חזור בבקשה? אני מתכוון, זה המצב.
Our planet is a good planet because it can keep water. Mars is a bad planet, but it's still good enough for us to go there and to live on its surface if we're protected. But Venus is a very bad -- the worst -- planet. Even though it's Earth-like, and even though early in its history it may very well have harbored Earth-like life, it soon succumbed to runaway greenhouse -- that's an 800 degrees [Fahrenheit] surface -- because of rampant carbon dioxide.
הכוכב שלנו הוא כוכב טוב כי הוא יכול לשמור מים נוזלים. מאדים הוא כוכב רע, אבל עדיין מספיק טוב בשבילנו ללכת לשם ולחיות עליו אם אנחנו מוגנים. אבל נגה הוא כוכב רע - הכי גרוע שיש. למרות שהוא דומה לכדור הארץ, ולמרות שמוקדם בהיסטוריה שלו ייתכן מאוד והוא אכלס חיים דומים לאלו של כדור הארץ, מהר מאוד הוא נכנע למלכודת חממה -- אלו הם פני שטח בטמפרטורה של 800 מעלות צלזיוס -- בגלל השתוללות של פחמן דו חמצני.
Well, we know from astrobiology that we can really now predict what's going to happen to our particular planet. We are right now in the beautiful Oreo of existence -- of at least life on Planet Earth -- following the first horrible microbial age. In the Cambrian explosion, life emerged from the swamps, complexity arose, and from what we can tell, we're halfway through. We have as much time for animals to exist on this planet as they have been here now, till we hit the second microbial age. And that will happen, paradoxically -- everything you hear about global warming -- when we hit CO2 down to 10 parts per million, we are no longer going to have to have plants that are allowed to have any photosynthesis, and there go animals. So, after that we probably have seven billion years. The Sun increases in its intensity, in its brightness, and finally, at about 12 billion years after it first started, the Earth is consumed by a large Sun, and this is what's left. So, a planet like us is going to have an age and an old age, and we are in its golden summer age right now.
ובכן, אנו יודעים מאסטרוביולוגיה שאנחנו באמת יכולים היום לחזות מה יקרה לכוכב המסוים שלנו. אנחנו ממש עכשיו בעידן המופלא של קיומם של לפחות חיים בכדור הארץ, אחרי העידן המיקרובי הנורא הראשון. בההתפוצצות הקמברית, החיים עלו מתוך הביצות, המורכבות עלתה, וממה שאנו יכולים לומר, אנו בחצי הדרך. יש לנו אותו הזמן לחיות להמשיך להתקיים על הכוכב הזה כמו הזמן שהם היו פה עד עכשיו, עד שנגיע לעידן המיקרובי השני. וזה יקרה, באופן פרדוקסלי -- כל מה שאתם שומעים על התחממות גלובלית -- כשנגיע לרמה נמוכה של 10 חלקיקים למליון CO2. לא יהיו לנו עוד צמחים שיכלו לבצע פוטוסינתזה, וכך הולכים גם החיות. אז, אחרי זה כנראה שיש לנו 7 מליארד שנה. עצמת השמש מתגברת, בבהירות שלה, ולבסוף, כ-12 מליארד שנה אחרי שנוצר, כדור הארץ נבלע על ידי שמש גדולה, וזה מה שנשאר. אז, כוכב כמו שלנו יהיה לו גיל, וגיל מבוגר, ואנחנו בעידן הזהב ממש עכשיו.
But there's two fates to everything, isn't there? Now, a lot of you are going to die of old age, but some of you, horribly enough, are going to die in an accident. And that's the fate of a planet, too. Earth, if we're lucky enough -- if it doesn't get hit by a Hale-Bopp, or gets blasted by some supernova nearby in the next seven billion years -- we'll find under your feet. But what about accidental death? Well, paleontologists for the last 200 years have been charting death. It's strange -- extinction as a concept wasn't even thought about until Baron Cuvier in France found this first mastodon. He couldn't match it up to any bones on the planet, and he said, Aha! It's extinct. And very soon after, the fossil record started yielding a very good idea of how many plants and animals there have been since complex life really began to leave a very interesting fossil record. In that complex record of fossils, there were times when lots of stuff seemed to be dying out very quickly, and the father/mother geologists called these "mass extinctions."
אבל יש שני גורלות לכל דבר, לא? עכשיו, הרבה מכם ימותו בגיל מבוגר, אבל חלק מכם, למרבה הצער, ימותו בתאונה. וזה גם גורלו של כוכב. כדור הארץ, אם יהיה לנו מספיק מזל -- אם לא יפגע בו איזה כוכב שביט, או יופצץ מאיזה סופרנובה בסביבה בשבע מיליארד השנים הקרובות -- יימצא תחת רגלינו. אבל מה בנוגע למוות בתאונה? ובכן, פליאונטולוגים ב-200 השנים האחרונות מיפו מוות. זה מוזר -- הכחדה כרעיון אפילו לא עלתה במחשבה עד שהברון קיוויה בצרפת מצא את המסטודון הראשון שלו. הוא לא הצליח להתאים אותו לשום עצם על כדור הארץ, והוא אמר, אהה! זה נכחד. ומהר מאוד אחר כך, תעוד המאובנים החל לספק מושג כללי טוב של כמה חיות וצמחים היו מאז שחיים מורכבים החלו להשאיר תעוד פוסילי מאוד מעניין. בתעוד המורכב הזה של מאובנים, היו זמנים שבהם הרבה דברים מתו לכאורה מאוד מהר, ואבות ואימהות הגיאולוגיה קראו לזה "הכחדות המוניות".
All along it was thought to be either an act of God or perhaps long, slow climate change, and that really changed in 1980, in this rocky outcrop near Gubbio, where Walter Alvarez, trying to figure out what was the time difference between these white rocks, which held creatures of the Cretaceous period, and the pink rocks above, which held Tertiary fossils. How long did it take to go from one system to the next? And what they found was something unexpected. They found in this gap, in between, a very thin clay layer, and that clay layer -- this very thin red layer here -- is filled with iridium. And not just iridium; it's filled with glassy spherules, and it's filled with quartz grains that have been subjected to enormous pressure: shock quartz.
כל הדרך הן נחשבו או למעשה אלוהי או אולי שינוי אקלימי איטי וארוך, וזה השתנה ממש ב-1980, במחשוף הסלעי הזה ליד גוביו, במקום שבו וולטר אלוורז, שניסה לברר מה הפרש הגילים בין הסלעים הלבנים האלה, שהכילו יצורים מתקופת הקרטיקון, והסלעים הוורודים האלה מעל, שהכילו מאובנים מהעידן השלישוני. כמה זמן לקח המעבר מעידן אחד לבא אחריו? והם גילו משהו בלתי צפוי. הם גילו במרווח הזה, ביניהם, שכבת חרסית דקה מאוד, ושכבת החרסית הזו -- השכבה המאוד דקה ואדומה פה -- מלאה באירידיום. ולא רק אירידיום; היא מלאה בכדורים דמויי זכוכית, והיא מלאה בגרגרי קוורץ שנחשפו ללחץ עצום: קוורץ של הלם.
Now, in this slide the white is chalk, and this chalk was deposited in a warm ocean. The chalk itself's composed by plankton which has fallen down from the sea surface onto the sea floor, so that 90 percent of the sediment here is skeleton of living stuff, and then you have that millimeter-thick red layer, and then you have black rock. And the black rock is the sediment on the sea bottom in the absence of plankton. And that's what happens in an asteroid catastrophe, because that's what this was, of course. This is the famous K-T. A 10-kilometer body hit the planet. The effects of it spread this very thin impact layer all over the planet, and we had very quickly the death of the dinosaurs, the death of these beautiful ammonites, Leconteiceras here, and Celaeceras over here, and so much else.
עכשיו, בשקופית הזו הלבן הוא קירטון, והקירטון הזה הושקע באוקיינוס חם. הקירטון בעצמו מורכב מפלנקטון שצנח מפני הים עד לקרקעית, כך ש-90 אחוזים מהמשקע פה הוא שלדים של יצורים חיים, ואז יש לכם את המילימטר הזה של שכבה אדומה, ואז יש לכם סלע שחור. והסלע השחור הוא הסדימנט של קרקעית הים בהעדר פלנקטון. וזה מה שקורה באסון אסטרואיד, בגלל שזה מה שזה היה, כמובן. זה גבול K-T המפורסם . גוף בגודל של 10 קילומטרים פגע בכדור הארץ. ההשפעה של זה גרם לפיזור של שכבת הפגיעה הדקה הזו בכל כדור הארץ, וכך מהר מאוד קיבלנו את הכחדת הדינוזאורים, ההכחדה של האמוניטים המדהימים האלה, לסונטאיסראס פה, וסלאיסראס כאן, ועוד הרבה יותר.
I mean, it must be true, because we've had two Hollywood blockbusters since that time, and this paradigm, from 1980 to about 2000, totally changed how we geologists thought about catastrophes. Prior to that, uniformitarianism was the dominant paradigm: the fact that if anything happens on the planet in the past, there are present-day processes that will explain it. But we haven't witnessed a big asteroid impact, so this is a type of neo-catastrophism, and it took about 20 years for the scientific establishment to finally come to grips: yes, we were hit; and yes, the effects of that hit caused a major mass extinction.
זאת אומרת, זה חייב להיות נכון, בגלל שהיו לנו שני שוברי קופות הוליוודיים מאז אותו זמן, והפרדיגמה הזו, מ-1980 עד בערך שנת 2000, שינתה לגמרי את הדרך שבה אנו הגיאולוגים חשבנו על קטסטרופות. לפני כן, עקרון האחידות היה הפרדיגמה השלטת: העובדה שאם משהו קורה בכוכב הזה בעבר, יש תהליכים עכשויים שיסבירו את זה. אבל לא היינו עדים לפגיעה של אסטרואיד ענק, אז זהו סוג חדש של ניאו-קטסטרופיזם, וזה לקח בערך 20 שנה לממסד המדעי להבין באמת: שכן, פגעו בנו; וכן, ההשפעה של אותה פגיעה יצרה הכחדת ענק.
Well, there are five major mass extinctions over the last 500 million years, called the Big Five. They range from 450 million years ago to the last, the K-T, number four, but the biggest of all was the P, or the Permian extinction, sometimes called the mother of all mass extinctions. And every one of these has been subsequently blamed on large-body impact. But is this true?
ובכן, יש חמש הכחדות המוניות ראשיות על פני 500 מליון השנים האחרונות, שנקראות חמשת הגדולות. הן נעות החל מ-450 מליון שנה לפני זמננו עד לאחרונה שבהן, ה-K-T, מספר ארבע, אבל הגדולה שבהן הייתה P, או ההכחדה של הפרם, לפעמים מכנים אותה אם כל ההכחדות. וכל אחד מהן הוסברה שוב ושוב על ידי פגיעה של גוף גדול. אבל האם זה נכון?
The most recent, the Permian, was thought to have been an impact because of this beautiful structure on the right. This is a Buckminsterfullerene, a carbon-60. Because it looks like those terrible geodesic domes of my late beloved '60s, they're called "buckyballs." This evidence was used to suggest that at the end of the Permian, 250 million years ago, a comet hit us. And when the comet hits, the pressure produces the buckyballs, and it captures bits of the comet. Helium-3: very rare on the surface of the Earth, very common in space.
האחרונה, של הפרם, נחשדה בכך שנגרמה מפגיעה בגלל המבנה המדהים הזה פה מימין. זה הוא בקמינסטרפולרן, פחמן-60, בגלל שהוא נראה כמו הכיפות הגאודזיות האיומות האלה של סוף שנות השישים האהובות שלי. הם נקראים "כדורי באקי". הראיה הזו שימשה כדי לטעון שבסוף תקופת הפרם, לפני 250 מליון שנה, פגע בנו כוכב שביט. וכשכוכב שביט פוגע, הלחץ יוצר את כדורי הבאקי, והוא לוכד חלק מכוכב השביט. הליום-3: מאוד נדיר על פני השטח של כדור הארץ, מאוד נפוץ בחלל.
But is this true? In 1990, working on the K-T extinction for 10 years, I moved to South Africa to begin work twice a year in the great Karoo desert. I was so lucky to watch the change of that South Africa into the new South Africa as I went year by year. And I worked on this Permian extinction, camping by this Boer graveyard for months at a time. And the fossils are extraordinary. You know, you're gazing upon your very distant ancestors. These are mammal-like reptiles. They are culturally invisible. We do not make movies about these. This is a Gorgonopsian, or a Gorgon. That's an 18-inch long skull of an animal that was probably seven or eight feet, sprawled like a lizard, probably had a head like a lion. This is the top carnivore, the T-Rex of its time. But there's lots of stuff. This is my poor son, Patrick. (Laughter) This is called paleontological child abuse. Hold still, you're the scale. (Laughter)
אבל האם זה נכון? ב-1990, אחרי עבודה של 10 שנים על הגבול K-T, עברתי לדרום-אפריקה כדי להתחיל לעבוד פעמיים בשנה במדבר הקארו הגדול. אז היה לי המזל לראות את השינוי של דרום-אפריקה ההיא לדרום-אפריקה החדשה ככל שהגעתי לשם שנה אחרי שנה. ועבדתי על ההכחדה הזו של סוף הפרם, וחניתי ליד בית הקברות הבורי הזה למשך חודשים בכל פעם. והמאובנים הם יוצאי דופן. אתם יודעים, אתם שוזפים את עיניכם באבות הקדמונים המאוד רחוקים שלכם. אלו הם זוחלים דמויי יונקים. הם לא קיימים תרבותית. אנחנו לא עושים עליהם סרטים. זהו גורגונופסיאן, או גורגון. זוהי גולגולת באורך של 45 סנטימטר של חיה שהייתה כנראה בגובה של 5 מטר, שרועה כמו לטאה, כנראה היה לה ראש כמו של אריה. זה טורף העל, הטי. רקס של זמנו. אבל יש המון דברים. זה הבן המסכן שלי, פטריק. (צחוק) זה נקרא התעללות פליאונטולוגית בילדים. אל תזוז, אתה הקנה-מידה. (צחוק)
There was big stuff back then. Fifty-five species of mammal-like reptiles. The age of mammals had well and truly started 250 million years ago ... ... and then a catastrophe happened. And what happens next is the age of dinosaurs. It was all a mistake; it should have never happened. But it did. Now, luckily, this Thrinaxodon, the size of a robin egg here: this is a skull I've discovered just before taking this picture -- there's a pen for scale; it's really tiny -- this is in the Lower Triassic, after the mass extinction has finished. You can see the eye socket and you can see the little teeth in the front. If that does not survive, I'm not the thing giving this talk. Something else is, because if that doesn't survive, we are not here; there are no mammals. It's that close; one species ekes through.
היו אז דברים גדולים. 55 מינים של זוחלים דמויי יונקים. עידן היונקים באמת ממש החל לפני 250 מליון שנה... ...ואז התרחשה קטסטרופה. ומה שקורה אחריה הוא עידן הדינוזאורים. הכל היה טעות; זה לא היה צריך לקרות. אבל זה קרה. עכשיו, למזלנו, התריאקסודון, בגודל של ביצה קטנה פה: זהוי גולגולת שגיליתי ממש לפני שצילמתי את התמונה הזו -- יש פה עט לקנה מידה; היא מאוד קטנה -- זה בטריאס התחתון, אחרי שההכחדה ההמונית הסתיימה. אתם יכולים לראות את ארובת העין ואתם יכולים לראות את השיניים מקדימה. אם זה לא שורד, אני לא הדבר שנותן את ההרצאה הזו. נותן אותה משהו אחר, בגלל שאם זה לא שורד, אנחנו לא פה; אין יונקים. זה כזה קרוב; מין אחד פורץ את המחסום.
Well, can we say anything about the pattern of who survives and who doesn't? Here's sort of the end of that 10 years of work. The ranges of stuff -- the red line is the mass extinction. But we've got survivors and things that get through, and it turns out the things that get through preferentially are cold bloods. Warm-blooded animals take a huge hit at this time. The survivors that do get through produce this world of crocodile-like creatures. There's no dinosaurs yet; just this slow, saurian, scaly, nasty, swampy place with a couple of tiny mammals hiding in the fringes. And there they would hide for 160 million years, until liberated by that K-T asteroid.
ובכן, אנחנו יכולים לומר משהו על התבנית של מי ששורד ומי שלא? הנה בערך הסוף של 10 השנים הללו של עבודה. טווח הדברים -- הקו האדום הוא ההכחדה ההמונית. אבל יש לנו שורדים ודברים שמצליחים לעבור, ויוצא שהדברים שמצליחים לעבור הם בהעדפה יצורים עם דם קר. יצורים עם דם חם חוטפים מכה גדולה בזמן הזה. השורדים שמצליחים לעבור יוצרים את העולם הזה של יצורים דמויי תנינים. אין עדיין דינוזאורים; רק המקום האיטי, זוחל, בעל קשקשים, האכזר, הזה עם כמה יונקים מתחבאים בצדדים. ושם הם יתחבאו במשך 160 מליון שנה. עד שישוחררו על ידי אותו אסטרואיד של K-T.
So, if not impact, what? And the what, I think, is that we returned, over and over again, to the Pre-Cambrian world, that first microbial age, and the microbes are still out there. They hate we animals. They really want their world back. And they've tried over and over and over again. This suggests to me that life causing these mass extinctions because it did is inherently anti-Gaian. This whole Gaia idea, that life makes the world better for itself -- anybody been on a freeway on a Friday afternoon in Los Angeles believing in the Gaia theory? No.
אז אם לא פגיעה, מה כן? והמה, לדעתי, הוא שאנו חזרנו שוב ושב, לעולם הפרה קמברי, העידן המיקרובי הראשון, והמיקרובים עדיין שם בחוץ. והם שונאים אותנו החיות. הם רוצים את העולם שלהם בחזרה. והם ניסו שוב ושוב. וזה מלמד אותי שהחיים יוצרים את ההכחדות האלה ובגלל שכך הם לכשעצמם אנטי גאיאניים. כל הרעיון הזה של תיאוריית גאיה, שהחיים עושים את העולם יותר טוב לעצמו -- מישהו פה היה בכביש המהיר ביום שישי אחרי הצהריים בלוס אנג'לס והאמין אז בתיאוריית גאיה? לא.
So, I really suspect there's an alternative, and that life does actually try to do itself in -- not consciously, but just because it does. And here's the weapon, it seems, that it did so over the last 500 million years. There are microbes which, through their metabolism, produce hydrogen sulfide, and they do so in large amounts. Hydrogen sulfide is very fatal to we humans. As small as 200 parts per million will kill you. You only have to go to the Black Sea and a few other places -- some lakes -- and get down, and you'll find that the water itself turns purple. It turns purple from the presence of numerous microbes which have to have sunlight and have to have hydrogen sulfide, and we can detect their presence today -- we can see them -- but we can also detect their presence in the past.
אז, אני מאוד מאמין שיש אלטרנטיבה, ושהחיים באמת מנסים להזיק לעצמם -- לא במודע, רק מעצם הפעולה שלהם. והנה הנשק, כפי הנראה, שפעל במשך 500 מליון השנים האחרונות. ישנם מיקרובים, שבתהליך חילוף החומרים שלהם, יוצרים מימן גופרתי (H2S), והם עושים את זה בכמויות גדולות. מימן גופרתי מאוד רעיל לנו בני האדם. כמות קטנה של 200 חלקיקים למליון תהרוג אותנו. עליכם רק ללכת לים השחור ועוד כמה מקומות -- כמה אגמים -- ולצלול למטה, ותמצאו שם מים סגולים. הם נעשים סגולים בגלל הנוכחות של מספר עצום של מיקרובים שחייבים אור שמש וחייבים מימן גופרתי, ואנו יכולים לגלות את נוכחותם היום -- אנו יכולים לראות אותם -- אבל אנחנו גם יכולים לגלות את קיומם בעבר.
And the last three years have seen an enormous breakthrough in a brand-new field. I am almost extinct -- I'm a paleontologist who collects fossils. But the new wave of paleontologists -- my graduate students -- collect biomarkers. They take the sediment itself, they extract the oil from it, and from that they can produce compounds which turn out to be very specific to particular microbial groups. It's because lipids are so tough, they can get preserved in sediment and last the hundreds of millions of years necessary, and be extracted and tell us who was there.
ושלוש השנים האחרונות ראו פריצת דרך עצומה בשדה מחקרי מסוג חדש. אני כמעט זן נכחד -- אני פליאונטולוג שאוסף מאובנים. אבל דור הפליאונטולוגים החדש -- תלמידי המחקר שלי -- אוספים סמנים ביולוגיים. הם לוקחים את המשקע עצמו, הם מחלצים את השמן ממנו, ומזה הם יכולים להפיק תרכובות שהן מאפיין ספיציפי של קבוצות של יצורים מיקרוסקופיים. זה בגלל שליפידים (חומצות שומן) הם כל כך עמידים, הם יכולים להישמר במשקע ולשרוד את מאות מליוני השנים שנדרשות, כדי להיות ממוצים משם ולספר לנו מי היה שם.
And we know who was there. At the end of the Permian, at many of these mass extinction boundaries, this is what we find: isorenieratene. It's very specific. It can only occur if the surface of the ocean has no oxygen, and is totally saturated with hydrogen sulfide -- enough, for instance, to come out of solution. This led Lee Kump, and others from Penn State and my group, to propose what I call the Kump Hypothesis: many of the mass extinctions were caused by lowering oxygen, by high CO2. And the worst effect of global warming, it turns out: hydrogen sulfide being produced out of the oceans.
ואנחנו יודעים מי היה שם. בסוף תקופת הפרם, בהרבה מגבולות ההכחדות ההמוניות האלו, זה מה שאנחנו מוצאים: איזורניארתן. הוא מאוד ייחודי. הוא יכול להופיע רק אם אין חמצן בפני השטח של האוקיינוס, והם רוויים במימן גופרתי -- מספיק רוויים, למשל, כדי לצאת מתוך התמיסה. זה הוביל את לי קאמפ, ואחרים מפן סטייט והקבוצה שלי, להציע את מה שאני יכול לכנות ההיפותזה של קאמפ: הרבה מן ההכחדות ההמוניות נגרמו על ידי ירידה ברמות החמצן, על ידי רמות CO2 גבוהות. והאפקט הגרוע ביותר של התחממות כדור הארץ, כנראה: ייצור של מימן גופרתי באוקיינוסים.
Well, what's the source of this? In this particular case, the source over and over has been flood basalts. This is a view of the Earth now, if we extract a lot of it. And each of these looks like a hydrogen bomb; actually, the effects are even worse. This is when deep-Earth material comes to the surface, spreads out over the surface of the planet. Well, it's not the lava that kills anything, it's the carbon dioxide that comes out with it. This isn't Volvos; this is volcanoes. But carbon dioxide is carbon dioxide.
ובכן, מה המקור של זה? במקרה המסוים הזה, המקור היה שוב ושוב זרמי בזלת. זו תמונה של כדור הארץ עכשיו, אם נסלק ממנו הרבה מהם. וכל אחד מאלו נראה כמו פצצת מימן; למעשה, ההשפעות היו יותר גרועות. זה קורה כשחומר מעומק כדור הארץ מגיע לפני השטח, ומתפשט על פני כדור הארץ. ובכן, זה לא הלבה שהורגת, זה הפחמן הדו-חמצני שמגיע איתה. זה לא מכוניות, אלה הרי געש. אבל פחמן דו-חמצני הוא פחמן דו-חמצני.
So, these are new data Rob Berner and I -- from Yale -- put together, and what we try to do now is track the amount of carbon dioxide in the entire rock record -- and we can do this from a variety of means -- and put all the red lines here, when these -- what I call greenhouse mass extinctions -- took place. And there's two things that are really evident here to me, is that these extinctions take place when CO2 is going up. But the second thing that's not shown on here: the Earth has never had any ice on it when we've had 1,000 parts per million CO2. We are at 380 and climbing. We should be up to a thousand in three centuries at the most, but my friend David Battisti in Seattle says he thinks a 100 years. So, there goes the ice caps, and there comes 240 feet of sea level rise. I live in a view house now; I'm going to have waterfront.
אז, אלו תוצאות חדשות שרוב ברנר ואני -- מייל -- הבאנו יחד, ומה שאנו מנסים לעשות הוא לעקוב אחרי השינוי בתכולת הפחמן דו-חמצני בכל תעוד הסלעים -- ואנו יכולים לעשות את זה בכמה אמצעים -- ולשרטט את כל הקווים האדומים פה, כשאלו -- מה שאני מכנה הכחדות חממה -- התרחשו. ויש פה שני דברים שהם מבחינתי ראייתיים, שההכחדות האלה קורות כשרמות הפחמן-דו חמצני עולות. אבל הדבר השני שלא מוצג פה: שכדור הארץ לא ראה שום קרח על פניו כשהיה לנו ריכוז פחמן דו-חמצני גבוה מ-1000 חלקיקים למליון. אנחנו ב-380 ומטפסים. אנו אמורים להיות ב-1000 תוך שלוש מאות שנה לכל היותר, אבל חברי דיוויד בטיסטי בסיאטל אומר שלדעתו תוך 100 שנה. אז, כך הולכות להן כיפות הקרח, והנה מגיעה עלייה של 75 מטרים במפלס הים. אני גר בבית נוף עכשיו; אני אגור בקו המים.
All right, what's the consequence? The oceans probably turn purple. And we think this is the reason that complexity took so long to take place on planet Earth. We had these hydrogen sulfide oceans for a very great long period. They stop complex life from existing. We know hydrogen sulfide is erupting presently a few places on the planet. And I throw this slide in -- this is me, actually, two months ago -- and I throw this slide in because here is my favorite animal, chambered nautilus. It's been on this planet since the animals first started -- 500 million years. This is a tracking experiment, and any of you scuba divers, if you want to get involved in one of the coolest projects ever, this is off the Great Barrier Reef. And as we speak now, these nautilus are tracking out their behaviors to us.
טוב, מה התוצאה? האוקיינוסים כנראה ייעשו סגולים. ואנו חושבים שזו הסיבה שלקח למורכבות כל כך הרבה זמן להופיע בכדור הארץ. היו לנו אוקיינוסים של מימן גופרתי במשך זמן כל כך ארוך. הם מונעים מחיים מורכבים להתקיים. אנו יודעים היום שמימן גופרתי מתפרץ בכמה מקומות בכדור הארץ. ואני זורק את השקופית הזו -- זה אני, למעשה, לפני חודשיים -- ואני זורק את השקופית הזו בגלל שזו החיה האהובה עליי, הנאוטילוס. הוא נמצא על כדור הארץ מאז ראשית החיות -- לפני 500 מליון שנה. זהו ניסוי מעקב, ואם מישהו מכם הצוללים, אם אתם רוצים להיות מעורבים באחד מהפרוייקטים המגניבים שיש, זה משונית המחסום הגדולה. בעודנו מדברים, הנאוטילוסים האלה מאפשרים לנו לעקוב אחרי ההתנהגות שלהם.
But the thing about this is that every once in a while we divers can run into trouble, so I'm going to do a little thought experiment here. This is a Great White Shark that ate some of my traps. We pulled it up; up it comes. So, it's out there with me at night. So, I'm swimming along, and it takes off my leg. I'm 80 miles from shore, what's going to happen to me? Well now, I die. Five years from now, this is what I hope happens to me: I'm taken back to the boat, I'm given a gas mask: 80 parts per million hydrogen sulfide. I'm then thrown in an ice pond, I'm cooled 15 degrees lower and I could be taken to a critical care hospital. And the reason I could do that is because we mammals have gone through a series of these hydrogen sulfide events, and our bodies have adapted. And we can now use this as what I think will be a major medical breakthrough.
אבל העניין פה הוא שמדי פעם אנחנו הצוללנים נקלעים לצרות, אז אני עומד לעשות פה ניסוי מחשבה קטן. זה כריש לבן גדול שאכל כמה מן המלכודות שלי. משכנו אותו מעלה; הוא עולה. וכך, הוא שם איתי בלילה. אז אני שוחה לי, והוא נוגס ומוריד לי את הרגל. אני מרוחק 130 קילומטר מהחוף, מה יקרה לי? טוב עכשיו, אני אמות. חמש שנים מהיום, זה מה שאני מקווה שיקרה לי: אני נלקח חזרה לסירה, מלבישים לי מסכת גז: 80 חלקיקים למליון מימן גופרתי. אז אני נזרק לבריכת קרח, ומקורר ב-15 מעלות ואפשר לקחת אותי לטיפול נמרץ בבית חולים. והסיבה שאני יכול לעשות את זה היא בגלל שאנחנו היונקים עברנו סדרה של אירועי מימן גופרתי כאלה והגוף שלנו התאים את עצמו. ואנחנו יכולים לנצל את זה למה שאני חושב תהיה פריצת דרך חשובה ברפואה.
This is Mark Roth. He was funded by DARPA. Tried to figure out how to save Americans after battlefield injuries. He bleeds out pigs. He puts in 80 parts per million hydrogen sulfide -- the same stuff that survived these past mass extinctions -- and he turns a mammal into a reptile. "I believe we are seeing in this response the result of mammals and reptiles having undergone a series of exposures to H2S." I got this email from him two years ago; he said, "I think I've got an answer to some of your questions." So, he now has taken mice down for as many as four hours, sometimes six hours, and these are brand-new data he sent me on the way over here. On the top, now, that is a temperature record of a mouse who has gone through -- the dotted line, the temperatures. So, the temperature starts at 25 centigrade, and down it goes, down it goes. Six hours later, up goes the temperature. Now, the same mouse is given 80 parts per million hydrogen sulfide in this solid graph, and look what happens to its temperature. Its temperature drops. It goes down to 15 degrees centigrade from 35, and comes out of this perfectly fine.
זה מארק רות'. הוא מומן על ידי סוכנות הפיתוח של משרד ההגנה. בניסיון למצוא דרך איך להציל חיילים אמריקאים מפציעות בשדה הקרב. הוא מדמם חזירים. הוא מכניס להם 80 חלקיקים למליון מימן גופרתי -- אותו הדבר ששרד את ההכחדות ההמוניות האלו -- והוא הופך את היונק לזוחל. "אני סבור שאנו רואים בתגובה הזו את התוצאה של העובדה שיונקים וזוחלים נחשפו לסדרת אירועי מימן גופרתי". קיבלתי את המייל הזה ממנו לפי שנתיים; הוא אמר, "נדמה לי שיש לי תשובה לחלק משאלותיך". אז, הוא כבר הפיל עכברים לזמן של עד ארבע שעות, לפעמים שש שעות, ואלו תוצאות חדשות שהוא שלח לי בדרך לפה. בחלק העליון, עכשיו, זה גרף הטמפרטורה של העכבר שעבר -- הקו המנוקד, הטמפרטורות. אז הטמפרטורה מתחילה ב-25 מעלות, ומטה היא יורדת, מטה היא יורדת. שש שעות מאוחר יותר, מעלה עולה הטמפרטורה. עכשיו, אותו העכבר מקבל מנה של 80 חלקיקים למליון מימן גופרתי בגרף הרצוף. ותראו מה קורה לטמפרטורה שלו. הטמפרטורה שלו צונחת. היא יורדת ל-15 מעלות מ-35, והוא יוצא מזה ללא פגע.
Here is a way we can get people to critical care. Here's how we can bring people cold enough to last till we get critical care. Now, you're all thinking, yeah, what about the brain tissue? And so this is one of the great challenges that is going to happen. You're in an accident. You've got two choices: you're going to die, or you're going to take the hydrogen sulfide and, say, 75 percent of you is saved, mentally. What are you going to do? Do we all have to have a little button saying, Let me die? This is coming towards us, and I think this is going to be a revolution. We're going to save lives, but there's going to be a cost to it.
הנה דרך להביא אנשים לטיפול נמרץ. הנה דרך להוריד את חום הגוף של אנשים מספיק כדי להביא אותם לטיפול נמרץ. עכשיו, אתם כולכם חושבים, נכון, אבל מה עם רקמת המוח? אז זה אחד האתגרים הגדולים שעומדים בפנינו. אתם בתאונה. יש לכם שתי ברירות: או שתמותו, או שתיקחו מימן גופרתי ואז, אולי, 75 אחוזים מכם יינצלו, נפשית. מה תעשו? האם יש לכולנו כפתור קטן שאומר, תנו לי למות? זה בא לעברנו, ואני חושב שזו תהיה מהפיכה. אנו עומדים להציל חיים, אבל יהיה לזה מחיר.
The new view of mass extinctions is, yes, we were hit, and, yes, we have to think about the long term, because we will get hit again. But there's a far worse danger confronting us. We can easily go back to the hydrogen sulfide world. Give us a few millennia -- and we humans should last those few millennia -- will it happen again? If we continue, it'll happen again. How many of us flew here? How many of us have gone through our entire Kyoto quota just for flying this year? How many of you have exceeded it? Yeah, I've certainly exceeded it. We have a huge problem facing us as a species. We have to beat this. I want to be able to go back to this reef. Thank you.
המבט החדש על הכחדות המוניות הוא, כן, נפגענו, וכן, עלינו לחשוב על הטווח הארוך, בגלל שניפגע שוב. אבל יש סכנה גדולה הרבה יותר עומדת לפתחנו. אנו יכולים לחזור בקלות לעולם של המימן הגופרתי. תנו לנו כמה אלפי שנים -- ואנו בני האדם נשרוד את אלפי השנים האלה -- האם זה יקרה שוב? אם נמשיך זה יקרה שוב. כמה מאיתנו כאן טסו? כמה מאיתנו פה עברו את כל מכסת קיוטו שלנו רק בטיסות השנה? כמה מאיתנו חרגו מהמכסה? כן, אני בודאי חרגתי ממנה. יש לנו בעיה עמוקה לפנינו כמין. אנחנו חייבים להביס את זה. אני רוצה להיות מסוגל לחזור לשונית הזו. תודה לכם.
(Applause)
(מחיאות כפיים)
Chris Anderson: I've just got one question for you, Peter. Am I understanding you right, that what you're saying here is that we have in our own bodies a biochemical response to hydrogen sulfide that in your mind proves that there have been past mass extinctions due to climate change?
כריס אנדרסון: יש לי רק שאלה אחת אליך, פיטר. אני מבין אותך נכון, שמה שאתה אומר פה הוא שיש לנו בגופנו תגובה ביוכימית למימן גופרתי שבעיניך מוכיחה שהיו בעבר הכחדות המוניות בגלל שינויי אקלים?
Peter Ward: Yeah, every single cell in us can produce minute quantities of hydrogen sulfide in great crises. This is what Roth has found out. So, what we're looking at now: does it leave a signal? Does it leave a signal in bone or in plant? And we go back to the fossil record and we could try to detect how many of these have happened in the past.
פיטר ווארד: כן, כל תא בגופנו יכול להפיק כמויות מזעריות של מימן גופרתי בעיתות משבר. זה מה שרות' גילה. אז מה שאנחנו בודקים כעת הוא: האם זה משאיר סימן? האם זה משאיר סימן בעצם או בצמח? ואנחנו חוזרים לתעוד המאובן ואנחנו מנסים לברר כמה אירועים כאלה קרו בעבר.
CA: It's simultaneously an incredible medical technique, but also a terrifying ...
כ"א: זה בו זמנית טכניקה ראופית מדהימה, אבל גם מפחיד...
PW: Blessing and curse.
פ"ו: ברכה וקללה