When we think about learning, we often picture students in a classroom or lecture hall, books open on their desks, listening intently to a teacher or professor in the front of the room. But in psychology, learning means something else. To psychologists, learning is a long-term change in behavior that's based on experience. Two of the main types of learning are called classical conditioning and operant, or instrumental, conditioning. Let's talk about classical conditioning first. In the 1890's, a Russian physiologist named Ivan Pavlov did some really famous experiments on dogs. He showed dogs some food and rang a bell at the same time. After a while, the dogs would associate the bell with the food. They would learn that when they heard the bell, they would get fed. Eventually, just ringing the bell made the dogs salivate. They learned to expect food at the sound of a bell. You see, under normal conditions, the sight and smell of food causes a dog to salivate. We call the food an unconditioned stimulus, and we call salivation the unconditioned response. Nobody trains a dog to salivate over some steak. However, when we pair an unconditioned stimulus like food with something that was previously neutral, like the sound of a bell, that neutral stimulus becomes a conditioned stimulus. And so classical conditioning was discovered. We see how this works with animals, but how does it work with humans? In exactly the same way. Let's say that one day you go to the doctor to get a shot. She says, "Don't worry, this won't hurt a bit," and then gives you the most painful shot you've ever had. A few weeks later you go to the dentist for a check-up. He starts to put a mirror in your mouth to examine your teeth, and he says, "Don't worry, this won't hurt a bit." Even though you know the mirror won't hurt, you jump out of the chair and run, screaming from the room. When you went to get a shot, the words, "This won't hurt a bit," became a conditioned stimulus when they were paired with pain of the shot, the unconditioned stimulus, which was followed by your conditioned response of getting the heck out of there. Classical conditioning in action. Operant conditioning explains how consequences lead to changes in voluntary behavior. So how does operant conditioning work? There are two main components in operant conditioning: reinforcement and punishment. Reinforcers make it more likely that you'll do something again, while punishers make it less likely. Reinforcement and punishment can be positive or negative, but this doesn't mean good and bad. Positive means the addition of a stimulus, like getting dessert after you finish your veggies, and negative means the removal of a stimulus, like getting a night of no homework because you did well on an exam. Let's look at an example of operant conditioning. After eating dinner with your family, you clear the table and wash the dishes. When you're done, your mom gives you a big hug and says, "Thank you for helping me." In this situation, your mom's response is positive reinforcement if it makes you more likely to repeat the operant response, which is to clear the table and wash the dishes. Operant conditioning is everywhere in our daily lives. There aren't many things we do that haven't been influenced at some point by operant conditioning. We even see operant conditioning in some extraordinary situations. One group of scientists showed the power of operant conditioning by teaching pigeons to be art connoisseurs. Using food as a positive reinforcer, scientists have taught pigeons to select paintings by Monet over those by Picasso. When showed works of other artists, scientists observed stimulus generalization as the pigeons chose the Impressionists over the Cubists. Maybe next they'll condition the pigeons to paint their own masterpieces.
Обычно, думая об обучении, мы представляем студентов в аудитории, разложивших на партах книги и внимательно слушающих преподавателя, стоя́щего перед ними. Однако в психологии под обучением подразумевают нечто другое. Для психологов обучение — это долгосрочное изменение поведения, основанное на опыте. Две основные формы обучения называются классическое обусловливание и оперантное, или инструментальное, обусловливание. Давайте сначала поговорим о классическом обусловливании. В 1890-х годах русский физиолог Иван Павлов проводил широко известные опыты на собаках. Он показывал животным пищу и одновременно звонил в колокольчик. Через какое-то время собаки начинали связывать звук с едой. Звон колокольчика, учились они, означает, что их будут кормить. В итоге звонка было достаточно, чтобы у собак потекла слюна. Животные учились ожидать пищи при звуке колокольчика. В нормальных условиях вид и запах еды вызывает у собаки слюноотделение. Мы называем еду безусловным раздражителем, а слюноотделение — безусловной реакцией. Никто не тренирует собак выделять слюну при виде стейка. Но если мы объединяем такой безусловный раздражитель, как еда, с чем-то ранее нейтральным, например, звонком колокольчика, нейтральный раздражитель становится условным. Так было открыто классическое обусловливание. Мы знаем, как оно работает на животных, но как оно работает на людях? Точно так же. Представим, что как-то раз вы пришли за прививкой. Врач говорит: «Не бойтесь, это ни капельки не больно», — и делает самый болезненный укол в вашей жизни. Через несколько недель вы идёте на приём к стоматологу. Он кладёт вам в рот зеркало, чтобы осмотреть зубы, и говорит: «Не бойтесь, это ни капельки не больно». Даже зная, что зеркало безопасно, вы выпрыгиваете из кресла и с криком убегаете из кабинета. После вашего первого похода к врачу фраза «это ни капельки не больно» стала условным раздражителем, объединившись с болью от укола, безусловным раздражителем, чем вызвала условную реакцию — скорее сваливать оттуда. Классическое обусловливание в действии. Оперантное обусловливание объясняет, как последствия ведут к переменам в произвольном поведении. Как работает оперантное обусловливание? Два его основных компонента — поощрение и наказание. Поощрение усиливает ваше желание сделать что-либо снова, наказание — ослабляет. Поощрения и наказания бывают позитивными и негативными, а не хорошими или плохими. Позитивное подразумевает добавление раздражителя, например, вы полýчите десерт, когда доедите овощи. Негативное предполагает устранение раздражителя, например, вечер без домашней работы за успешно сданный экзамен. Давайте взглянем на пример оперантного обусловливания. После семейного ужина вы убираете со стола и моете посуду. Когда закончили, мама крепко обнимает вас и говорит: «Спасибо за помощь». В данном случае реакция вашей мамы — это позитивное поощрение, поскольку вызывает желание повторить оперантную реакцию, то есть убрать со стола и вымыть посуду. Оперантное обусловливание встречается в нашей жизни повсюду. Почти всё, что мы делаем, на каком-то этапе подверглось оперантному обусловливанию. Мы можем заметить его даже в некоторых необыкновенных ситуациях. Одна группа учёных показала его силу, обучив голубей основам искусствоведения. Используя пищу как позитивное поощрение, учёные научили голубей предпочитать картины Моне картинам Пикассо. Демонстрируя работы других художников, учёные наблюдали обобщение раздражителей, когда голуби предпочитали импрессионистов кубистам. Возможно, в будущем птиц обусловят писать собственные шедевры.