So I grew up in East Los Angeles, not even realizing I was poor. My dad was a high-ranking gang member who ran the streets. Everyone knew who I was, so I thought I was a pretty big deal, and I was protected, and even though my dad spent most of my life in and out of jail, I had an amazing mom who was just fiercely independent. She worked at the local high school as a secretary in the dean's office, so she got to see all the kids that got thrown out of class, for whatever reason, who were waiting to be disciplined. Man, her office was packed.
Ik groeide op in Oost-Los Angeles. Ik wist niet eens dat ik arm was. Mijn vader was een hooggeplaatst bendelid dat de straten onveilig maakte. Iedereen wist wie ik was, daarom dacht ik dat ik belangrijk was en dat ik veilig was. Terwijl mijn vader een groot deel van mijn leven in de gevangenis zat, had ik een geweldige moeder die sterk en onafhankelijk was. Ze werkte op een lokale middelbare school als secretaresse voor het schoolhoofd, dus zij kreeg alle kinderen te zien die uit de les waren gezet, om welke reden dan ook, terwijl ze wachtten op de gevolgen. Man, wat zat haar kantoor vol.
So, see, kids like us, we have a lot of things to deal with outside of school, and sometimes we're just not ready to focus. But that doesn't mean that we can't. It just takes a little bit more. Like, I remember one day I found my dad convulsing, foaming at the mouth, OD-ing on the bathroom floor. Really, do you think that doing my homework that night was at the top of my priority list? Not so much.
Want kinderen zoals wij, wij hadden veel moeilijkheden buiten de school om, en soms konden we ons dan gewoon niet concentreren. Maar dat wilde niet zeggen dat we dat niet konden. Het was gewoon moeilijker voor ons. Ik herinner me dat ik mijn vader op een dag stuiptrekkend aantrof, schuim op de mond van een overdosis op de badkamervloer. Denk je dat mijn huiswerk die avond mijn hoogste prioriteit was? Niet echt, natuurlijk.
But I really needed a support network, a group of people who were going to help me make sure that I wasn't going to be a victim of my own circumstance, that they were going to push me beyond what I even thought I could do. I needed teachers, in the classroom, every day, who were going to say, "You can move beyond that." And unfortunately, the local junior high was not going to offer that. It was gang-infested, huge teacher turnover rate.
Ik had een netwerk nodig dat me steunde, een groep mensen die me konden helpen en ervoor konden zorgen dat ik geen slachtoffer werd van mijn eigen omstandigheden, mensen die me zouden helpen het uiterste uit mezelf te halen, meer dan dat ik zelf voor mogelijk hield. Ik had leraren nodig, in het klaslokaal, elke dag, die zouden zeggen: "Je kunt meer dan dat." Maar helaas, mijn lokale school bood dit niet aan mij. Er zaten veel bendeleden en de leraren wisselden regelmatig.
So my mom said, "You're going on a bus an hour and a half away from where we live every day." So for the next two years, that's what I did. I took a school bus to the fancy side of town. And eventually, I ended up at a school where there was a mixture. There were some people who were really gang-affiliated, and then there were those of us really trying to make it to high school. Well, trying to stay out of trouble was a little unavoidable. You had to survive. You just had to do things sometimes. So there were a lot of teachers who were like, "She's never going to make it. She has an issue with authority. She's not going to go anywhere." Some teachers completely wrote me off as a lost cause.
Dus zei mijn moeder: "Je gaat met de bus anderhalf uur hier vandaan, elke dag." Dus dat deed ik de daarop volgende twee jaar. Ik nam de schoolbus naar de chique kant van de stad. Uiteindelijk kwam ik aan op een school met een brede mix. Er waren mensen die echt banden met de bendes hadden, en dan waren er sommigen van ons die echt probeerden om de middelbare school te halen. Hoewel, uit de problemen blijven was bijna onmogelijk. Je moest overleven. Soms moest je gewoon dingen doen. Dus er waren veel docenten die dachten: "Zij gaat het nooit halen. Ze kan niet omgaan met gezag. Ze gaat niks bereiken." Sommige docenten schreven me af als een verloren zaak.
But then, they were very surprised when I graduated from high school. I was accepted to Pepperdine University, and I came back to the same school that I attended to be a special ed assistant.
Dus ze waren zeer verbaasd toen ik slaagde van de middelbare school. Ik werd toegelaten op Pepperdine University, en ik ging terug naar dezelfde middelbare school als speciaal onderwijsassistent.
And then I told them, "I want to be a teacher."
En toen zei ik tegen hen: 'Ik wil docent worden."
And boy, they were like, "What? Why? Why would you want to do that?"
En man, waren zij verbaasd! "Wat? Waarom? Waarom zou jij dat willen?"
So I began my teaching career at the exact same middle school that I attended, and I really wanted to try to save more kids who were just like me. And so every year, I share my background with my kids, because they need to know that everyone has a story, everyone has a struggle, and everyone needs help along the way. And I am going to be their help along the way.
Zo begon in ik mijn carrière in lesgeven op precies dezelfde school waar ik zelf opgezeten had, en ik wilde heel graag kinderen helpen die net zo waren zoals ik. Daarom deel ik mijn achtergrond, elk jaar, met mijn kinderen, omdat ze moeten weten dat iedereen een verhaal heeft, dat iedereen het moeilijk heeft, en dat iedereen wel eens hulp nodig heeft. Ik ben nu diegene die ze opweg helpt.
So as a rookie teacher, I created opportunity. I had a kid one day come into my class having been stabbed the night before.
Dus als beginnend docent creëerde ik die kans. Op een dag kwam een leerling naar mijn les die de nacht daarvoor was neergestoken.
I was like, "You need to go to a hospital, the school nurse, something."
Ik zei: "Je moet naar het ziekenhuis, de school verpleegkundige, of iets."
He's like, "No, Miss, I'm not going. I need to be in class because I need to graduate." So he knew that I was not going to let him be a victim of his circumstance, but we were going to push forward and keep moving on. And this idea of creating a safe haven for our kids and getting to know exactly what they're going through, getting to know their families -- I wanted that, but I couldn't do it in a school with 1,600 kids, and teachers turning over year after year after year. How do you get to build those relationships?
Hij zei: "Nee, juffrouw, ik ga niet. ik moet naar de les gaan, want ik moet slagen." Dus hij wist dat ik hem niet het slachttoffer liet zijn van zijn eigen omstandigheden, maar we zouden wel vooruit blijven gaan. Het idee om een veilige haven te creëren voor onze kinderen en precies te weten wat ze doormaken, hun families te leren kennen - ik wilde dat graag, maar ik kon het niet op een school met 1600 kinderen en leraren die elk jaar wisselden. Hoe bouw je dan een band op?
So we created a new school. And we created the San Fernando Institute for Applied Media. And we made sure that we were still attached to our school district for funding, for support. But with that, we were going to gain freedom: freedom to hire the teachers that we knew were going to be effective; freedom to control the curriculum so that we're not doing lesson 1.2 on page five, no; and freedom to control a budget, to spend money where it matters, not how a district or a state says you have to do it. We wanted those freedoms. But now, shifting an entire paradigm, it hasn't been an easy journey, nor is it even complete. But we had to do it. Our community deserved a new way of doing things.
Daarom begonnen we een nieuwe school. We creëerden het San Fernando Instituut voor Toegepaste Media. En we zorgden ervoor dat we nog steeds verbonden waren aan ons schooldistrict voor financiering, voor hulp. Maar hierdoor kregen we wel meer vrijheid: vrijheid voor het aannemen van docenten van wie we wisten dat ze het aankonden; vrijheid over het curriculum zodat wij niet les 1.2 op pagina 5 hoefden te doen; en vrijheid over ons budget, om geld uit te kunnen geven aan dingen die ertoe deden, niet op de manier dat de staat zei dat het moest. Wij wilden die vrijheden. We verschuiven het hele model. Dat was geen gemakkelijke opgave en we zijn ook nog lang niet klaar. Maar we moesten het doen. Onze gemeenschap verdient een nieuwe manier van dingen doen.
And as the very first pilot middle school in all of Los Angeles Unified School District, you better believe there was some opposition. And it was out of fear -- fear of, well, what if they get it wrong? Yeah, what if we get it wrong? But what if we get it right? And we did. So even though teachers were against it because we employ one-year contracts -- you can't teach, or you don't want to teach, you don't get to be at my school with my kids.
Als eerste proefschool in het gehele Los Angeles schooldistrict was er behoorlijk wat tegenstand. Het was uit angst -- angst voor, ja, wat als het fout gaat? Ja, wat als we het fout deden? Maar wat als we het goed deden? En dat deden we. Dus ook al waren docenten er tegen omdat we éénjarige contracten hadden - als je niet kunt of wil lesgeven, dan kom je niet op mijn school met mijn kinderen.
(Applause)
(Applaus)
So in our third year, how did we do it? Well, we're making school worth coming to every day. We make our kids feel like they matter to us. We make our curriculum rigorous and relevant to them, and they use all the technology that they're used to. Laptops, computers, tablets -- you name it, they have it. Animation, software, moviemaking software, they have it all. And because we connect it to what they're doing — For example, they made public service announcements for the Cancer Society. These were played in the local trolley system. Teaching elements of persuasion, it doesn't get any more real than that. Our state test scores have gone up more than 80 points since we've become our own school.
Dus hoe verging het ons in ons derde jaar? Nou, we zorgen ervoor dat het de moeite waard is om naar school te komen, elke dag. We geven onze kinderen het gevoel dat ze er toe doen. We maken ons curriculum relevant en ze gebruiken alle technologie die ze gewend zijn: laptops, computers, tablets - noem het maar op, ze hebben het. Animatie, software, filmsoftware, ze hebben het allemaal. Omdat wij aansluiten op wat ze doen -- ze maken bijvoorbeeld openbare mededelingen voor de kankerstichting. Deze werden uitgezonden op het plaatselijke openbaar vervoer. Leren anderen te overtuigen, reëler dan dit wordt het niet. Onze testscores zijn gestegen met meer dan 80 punten sinds we onze eigen school zijn begonnen.
But it's taken all stakeholders, working together -- teachers and principals on one-year contracts, working over and above and beyond their contract hours without compensation. And it takes a school board member who is going to lobby for you and say, "Know, the district is trying to impose this, but you have the freedom to do otherwise." And it takes an active parent center who is not only there, showing a presence every day, but who is part of our governance, making decisions for their kids, our kids.
Maar hiervoor moeten alle belanghebbenden samenwerken -- leraren en schoolhoofden met een éénjarig contract werken veel meer dan ze contractueel verplicht zijn, zonder vergoeding. Je hebt een lid van het bestuur nodig die voor je gaat lobbyen en zegt: "Weet dat het district dit probeert op te leggen, maar je heeft de vrijheid om het anders te doen." Je hebt een actieve ouderraad nodig die er niet alleen is, elke dag, maar die ook echt bijdraagt aan de beslissingen voor hun kinderen, onze kinderen.
Because why should our students have to go so far away from where they live? They deserve a quality school in their neighborhood, a school that they can be proud to say they attend, and a school that the community can be proud of as well, and they need teachers to fight for them every day and empower them to move beyond their circumstances. Because it's time that kids like me stop being the exception, and we become the norm.
Want waarom zou onze studenten ver moeten reizen van waar ze wonen? Zij verdienen een kwaliteitsschool in hun buurt, een school waar ze trots op kunnen kunnen zijn en een school waar de gemeenschap trots op zijn kan. Ze hebben leraren nodig die elke dag voor hen vechten en hun de kans geven om verder te komen ondanks hun omstandigheden. Want het is tijd dat kinderen zoals ik stoppen met een uitzondering te zijn en de norm worden.
Thank you.
Bedankt.
(Applause)
(Applaus)