I'd like to take you back about seven years in my life. Friday afternoon, a few days before Christmas 2009, I was the director of operations at a consumer products company in San Francisco, and I was called into a meeting that was already in progress. That meeting turned out to be my exit interview. I was fired, along with several others. I was 64 years old at the time. It wasn't completely unexpected. I signed a stack of papers, gathered my personal effects, and left to join my wife who was waiting for me at a nearby restaurant, completely unaware. Fast-forward several hours, we both got really silly drunk.
Aș vrea să mergem înapoi în timp cu aproape șapte ani în viața mea. Vineri după-amiază, cu câteva zile înainte de Crăciun în 2009. Eram directorul de operațiuni la o companie de produse de consum în San Francisco și am fost chemat într-o ședință ce începuse deja. Acea ședință s-a dovedit a fi interviul meu de plecare. Am fost concediat, împreună cu alții. Aveam 64 de ani la vremea aceea. Nu era chiar neașteptat. Am semnat un teanc de acte, mi-am adunat lucrurile personale și am plecat către soția mea care mă aștepta într-un restaurant în zonă, neștiind nimic. Derulând câteva ore înainte, eram amândoi destul de beți.
(Laughter)
(Râsete)
So, 40 plus years of continuous employment for a variety of companies, large and small, was over. I had a good a network, a good reputation -- I thought I'd be just fine. I was an engineer in manufacturing and packaging, I had a good background. Retirement was, like for so many people, simply not an option for me, so I turned to consulting for the next couple of years without any passion whatsoever.
Așadar, 40 de ani de angajament continuu pentru o varietate de companii, mari și mici, se terminaseră. Aveam cunoștințe bune, o reputație bună... Credeam că voi fi bine. Eram inginer în producție și ambalare. Aveam un trecut profesional bun. Pensionarea nu era, ca pentru mulți alții, o opțiune pentru mine, pur și simplu. Așa ca m-am întors în consultanță pentru următorii câțiva ani. fără nicio pasiune însă.
And then an idea began to take root, born from my concern for our environment. I wanted to build my own business, designing and manufacturing biodegradable packaging from waste -- paper, agricultural, even textile waste -- replacing the toxic, disposable plastic packaging to which we've all become addicted. This is called clean technology, and it felt really meaningful to me. A venture that could help to reduce the billions of pounds of single-use plastic packaging dumped each year, and polluting our land, our rivers and our oceans, and left for future generations to resolve -- our grandchildren, my grandchildren.
Apoi o idee a început să prindă rădăcini, născută din grija mea pentru mediu. Voiam să îmi construiesc propria afacere, creând și producând ambalaje biodegradabile din deșeuri: hârtie, deșeuri agricole și chiar textile, înlocuind ambalajele de unică folosință de plastic, toxice, de care am devenit toți dependenți. Asta se numește tehnologie curată și era foarte importantă pentru mine. O afacere care ar putea ajuta la reducerea a miliarde de livre de ambalaje din plastic de unică folosință aruncate anual ce ne poluează pământul, râurile și oceanele, și sunt lăsate generațiilor viitoare pentru a fi rezolvate: nepoților noștri, nepoților mei.
And so now at the age of 66, with 40 years of experience, I became an entrepreneur for the very first time.
Așadar, acum la vârsta de 66 de ani, cu 40 de ani de experiență, am devenit antreprenor pentru prima dată.
(Cheers)
(Urale)
(Applause)
(Aplauze)
Thank you. But there's more.
Vă mulțumesc. Dar mai am.
(Laughter)
(Râsete)
Lots of issues to deal with: manufacturing, outsourcing, job creation, patents, partnerships, funding -- these are all typical issues for a start-up, but hardly typical for me. And a word about funding. I live and work in San Francisco, and if you're looking for funding, you are typically going to compete with some very young people from the high-tech industry, and it can be very discouraging and intimidating. I have shoes older than most of these people.
Multe probleme de confruntat: fabricarea, externalizarea, crearea de locuri de muncă, brevete, parteneriate, finanțări - sunt toate probleme uzuale pentru un start-up, dar deloc uzuale pentru mine. Și ceva despre finanțări. Locuiesc și muncesc în San Francisco. Dacă cauți finanțare, o să concurezi cu niște oameni foarte tineri din industria high-tech, și poate fi foarte descurajator și intimidant. Am pantofi mai vechi decât mulți dintre ei.
(Laughter)
(Râsete)
I do.
Chiar am.
(Laughter)
(Râsete)
But five years later, I'm thrilled and proud to share with you that our revenues have doubled every year, we have no debt, we have several marquee clients, our patent was issued, I have a wonderful partner who's been with me right from the beginning, and we've won more than 20 awards for the work that we've done. But best of all, we've made a small dent -- a very small dent -- in the worldwide plastic pollution crisis.
Dar 5 ani mai târziu, sunt încântat și mândru să vă împărtășesc că veniturile noastre s-au dublat anual, nu avem nicio datorie, avem anumiți clienți de renume, brevetul nostru a fost emis, am un partener minunat care a fost alături de mine încă de la început și am câștigat mai mult de 20 de premii pentru munca noastră. Dar partea cea mai frumoasă e că ne-am lăsat o mică amprentă, una foarte mică împotriva crizei globale de poluare plastică.
(Applause)
(Aplauze)
And I am doing the most rewarding and meaningful work of my life right now. I can tell you there's lots of resources available to entrepreneurs of all ages, but what I really yearned for five years ago was to find other first-time entrepreneurs who were my age. I wanted to connect with them. I had no role models, absolutely none. That 20-something app developer from Silicon Valley was not my role model.
Și fac cea mai satisfăcătoare și semnificativă muncă din viața mea. Pot să vă spun că există multe resurse pentru antreprenorii de toate vârstele, dar ce îmi doream cu adevărat acum 5 ani era să găsesc antreprenori la început de drum, de vârsta mea. Voiam să iau legătura cu ei. Nu aveam niciun model de urmat, absolut niciunul. Dezvoltatorul de aplicații de 20 și ceva de ani din Silicon Valley nu era modelul meu.
(Laughter)
(Râsete)
I'm sure he was very clever --
Sunt sigur că era isteț.
(Laughter)
(Râsete)
I want to do something about that, and I want all of us to do something about that. I want us to start talking more about people who don't become entrepreneurs until they are seniors. Talking about these bold men and women who are checking in when their peers, in essence, are checking out. And then connecting all these people across industries, across regions, across countries -- building a community.
Vreau să schimb ceva aici și vreau ca toți să facem ceva în privința asta. Vreau să vorbim mai mult despre oameni ce nu devin antreprenori până la o vârstă foarte matură. Vorbind de acești bărbați și femei curajoși care se conectează când colegii lor, în esență, se deconectează. Și apoi conectând toți acești oameni între industrii și regiuni, între țări, costruind o comunitate.
You know, the Small Business Administration tells us that 64 percent of new jobs created in the private sector in the USA are thanks to small businesses like mine. And who's to say that we'll stay forever small? We have an interesting culture that really expects when you reach a certain age, you're going to be golfing, or playing checkers, or babysitting the grandkids all of the time. And I adore my grandchildren --
Știți, Administrația Afacerilor mici ne spune că 64% din noile locuri de muncă create în sectorul privat din SUA se datorează unor întreprinderi mici precum a mea. Și cine spune că vom rămâne pentru totdeauna mici? Avem o cultură interesantă care se așteaptă ca atunci când ajungi la o anumită vârstă, să joci golf sau dame, sau să fii dădacă pentru nepoți tot timpul. Și eu îmi ador nepoții...
(Laughter)
(Râsete)
and I'm also passionate about doing something meaningful in the global marketplace.
și sunt de asemenea pasionat de ideea de a face ceva semnificativ pe piața globală.
And I'm going to have lots of company. The Census Bureau says that by 2050, there will be 84 million seniors in this country. That's an amazing number. That's almost twice as many as we have today. Can you imagine how many first-time entrepreneurs there will be among 84 million people? And they'll all have four decades of experience.
Și voi avea multe companii. Biroul de recensământ zice că, până în 2050, vor fi 84 de milioane de seniori în această țară. Acesta e un număr incredibil. E aproape dublu față de cât avem astăzi. Vă puteți imagina câți antreprenori noi vor fi printre aceste 84 de milioane de persoane? Și cu toții vor avea patru decenii de experiență.
(Laughter)
(Râsete)
So when I say, "Let's start talking more about these wonderful entrepreneurs," I mean, let's talk about their ventures, just as we do the ventures of their much younger counterparts. The older entrepreneurs in this country have a 70 percent success rate starting new ventures. 70 percent success rate. We're like the Golden State Warriors of entrepreneurs --
Deci, când spun: „Să vorbim mai mult despre acești minunați antreprenori", vreau să spun să vorbim despre aventurile lor, la fel cum facem cu aventurile variantelor lor mult mai tinere. Antreprenorii în vârstă din această țară au o rată de succes de 70% începând noi afaceri. O rată de succes de 70%. Suntem ca Războinicii de Stat de Aur ai antreprenorilor -
(Laughter)
(Râsete)
(Applause)
(Aplauze)
And that number plummets to 28 percent for younger entrepreneurs. This is according to a UK-based group called CMI.
Și acest număr scade la 28% pentru antreprenorii mai tineri. Acest lucru este bazat pe un grup din Marea Britanie numit CMI.
Aren't the accomplishments of a 70-year-old entrepreneur every bit as meaningful, every bit as newsworthy, as the accomplishments of a 30-year-old entrepreneur? Of course they are. That's why I'd like to make the phrase "70 over 70" just as --
Oare realizările unui antreprenor de 70 de ani nu sunt la fel de semnificative, la fel de binevenite, ca și realizările unui antreprenor de 30 de ani? Bineînțeles că sunt. De aceea aș vrea să fac expresia „70 peste 70" la fel de...
(Laughter)
(Râsete)
just as commonplace as the phrase "30 under 30."
la fel de obișnuită precum „30 sub 30".
(Applause)
(Aplauze)
Thank you.
Vă mulțumesc.
(Cheers)
(Urale)
(Applause)
(Aplauze)