I'd like to take you back about seven years in my life. Friday afternoon, a few days before Christmas 2009, I was the director of operations at a consumer products company in San Francisco, and I was called into a meeting that was already in progress. That meeting turned out to be my exit interview. I was fired, along with several others. I was 64 years old at the time. It wasn't completely unexpected. I signed a stack of papers, gathered my personal effects, and left to join my wife who was waiting for me at a nearby restaurant, completely unaware. Fast-forward several hours, we both got really silly drunk.
אני רוצה לקחת אתכם בערך שבע שנים אחורה. יום שישי אחר הצהריים, כמה ימים לפני חג המולד של 2009, הייתי מנהל תפעול בחברה שמייצרת מוצרי צריכה בסן-פרנסיסקו, וקראו לי לפגישה שכבר הייתה בעיצומה. הסתבר שהפגישה הזאת הייתה שיחת העזיבה שלי. פוטרתי, יחד עם כמה עובדים אחרים. הייתי אז בן 64. זה לא היה לגמרי בלתי צפוי. חתמתי על ערימת מסמכים, אספתי את חפציי האישיים, והלכתי להצטרף לאשתי שחיכתה לי במסעדה סמוכה, ולא הייתה מודעת לכלום. כמה שעות לאחר מכן, שנינו השתכרנו בטירוף.
(Laughter)
(צחוק)
So, 40 plus years of continuous employment for a variety of companies, large and small, was over. I had a good a network, a good reputation -- I thought I'd be just fine. I was an engineer in manufacturing and packaging, I had a good background. Retirement was, like for so many people, simply not an option for me, so I turned to consulting for the next couple of years without any passion whatsoever.
ובכן, יותר מ-40 שנה של עבודה רציפה בשכירות עבור מגוון חברות, גדולות וקטנות, הגיעו לקצן. היו לי קשרים טובים, מוניטין טוב -- חשבתי שאהיה בסדר גמור. הייתי מהנדס בתחום הייצור והאריזה, היה לי רקע טוב. בדומה לאנשים רבים, פרישה לגמלאות פשוט לא הייתה אופציה עבורי, אז עבדתי בתור יועץ בשנתיים הבאות ללא כל התלהבות מהעניין.
And then an idea began to take root, born from my concern for our environment. I wanted to build my own business, designing and manufacturing biodegradable packaging from waste -- paper, agricultural, even textile waste -- replacing the toxic, disposable plastic packaging to which we've all become addicted. This is called clean technology, and it felt really meaningful to me. A venture that could help to reduce the billions of pounds of single-use plastic packaging dumped each year, and polluting our land, our rivers and our oceans, and left for future generations to resolve -- our grandchildren, my grandchildren.
ואז התחיל לצמוח רעיון, שנולד מתוך הדאגה שלי לסביבה. רציתי לבנות עסק משלי, של עיצוב וייצור אריזות מתכלות מפסולת -- פסולת חקלאית, נייר, אפילו טקסטיל -- שיחליפו את אריזות הפלסטיק הרעילות והחד פעמיות שכולנו כל כך מכורים להן. זה נקרא טכנולוגיה נקייה, והרגשתי שזה נושא חשוב מאוד. יוזמה שתוכל להפחית את מיליארדי הקילוגרמים של אריזות פלסטיק לשימוש חד פעמי המושלכות מדי שנה, ומזהמות את האדמה, הנהרות והאוקיינוסים שלנו, והופכות לבעיה שדורות העתיד יצטרכו לפתור -- הנכדים שלנו, הנכדים שלי.
And so now at the age of 66, with 40 years of experience, I became an entrepreneur for the very first time.
וכך בגיל 66, עם 40 שנות ניסיון, הפכתי ליזם בפעם הראשונה.
(Cheers)
(תשואות)
(Applause)
(מחיאות כפיים)
Thank you. But there's more.
תודה. אבל יש עוד.
(Laughter)
(צחוק)
Lots of issues to deal with: manufacturing, outsourcing, job creation, patents, partnerships, funding -- these are all typical issues for a start-up, but hardly typical for me. And a word about funding. I live and work in San Francisco, and if you're looking for funding, you are typically going to compete with some very young people from the high-tech industry, and it can be very discouraging and intimidating. I have shoes older than most of these people.
זה כרוך בהרבה דברים: יצור, מיקור חוץ, יצירת מקומות עבודה, פטנטים, שותפויות, מימון -- אלה עניינים אופייניים לכל סטארט-אפ, אבל הם ממש לא אופייניים בשבילי. מילה אחת לגבי מימון. אני גר ועובד בסן-פרנסיסקו, ואם אתם מחפשים מימון, תהיה לכם תחרות עם אנשים צעירים מאוד מתעשיית ההיי-טק, וזה יכול להיות מאוד מרתיע ומאיים. יש לי נעליים מבוגרות יותר מרוב האנשים האלה.
(Laughter)
(צחוק)
I do.
באמת.
(Laughter)
(צחוק)
But five years later, I'm thrilled and proud to share with you that our revenues have doubled every year, we have no debt, we have several marquee clients, our patent was issued, I have a wonderful partner who's been with me right from the beginning, and we've won more than 20 awards for the work that we've done. But best of all, we've made a small dent -- a very small dent -- in the worldwide plastic pollution crisis.
אבל אחרי חמש שנים, אני נרגש וגאה לספר לכם שהרווחים שלנו מוכפלים בכל שנה, אין לנו חובות, יש לנו כמה לקוחות מרכזיים, הפטנט שלנו נרשם, יש לי שותפה נפלאה שהייתה איתי ממש מההתחלה, וזכינו ביותר מ-20 פרסים עבור העבודה שלנו. אבל מה שחשוב מכל, זה שהצלחנו לצמצם במעט -- לצמצם במעט מאוד -- את משבר זיהום הפלסטיק העולמי.
(Applause)
(מחיאות כפיים)
And I am doing the most rewarding and meaningful work of my life right now. I can tell you there's lots of resources available to entrepreneurs of all ages, but what I really yearned for five years ago was to find other first-time entrepreneurs who were my age. I wanted to connect with them. I had no role models, absolutely none. That 20-something app developer from Silicon Valley was not my role model.
ואני עובד כיום בתפקיד המתגמל והמשמעותי ביותר בחיי. אני יכול לומר לכם שישנם משאבים רבים הזמינים עבור יזמים בכל הגילאים, אבל מה שבאמת רציתי לפני חמש שנים היה למצוא יזמים מתחילים אחרים שהיו בני גילי. רציתי להתחבר איתם. לא היו לי מודלים לחיקוי, אף לא אחד. מפתח האפליקציות בן ה-20 וקצת מעמק הסיליקון לא היה מודל החיקוי שלי.
(Laughter)
(צחוק)
I'm sure he was very clever --
אני בטוח שהוא היה מאוד חכם --
(Laughter)
(צחוק)
I want to do something about that, and I want all of us to do something about that. I want us to start talking more about people who don't become entrepreneurs until they are seniors. Talking about these bold men and women who are checking in when their peers, in essence, are checking out. And then connecting all these people across industries, across regions, across countries -- building a community.
אני רוצה לעשות משהו לגבי זה, ואני רוצה שכולנו נעשה משהו לגבי זה. אני רוצה שנתחיל לדבר יותר על אנשים שלא הפכו ליזמים עד גיל מבוגר. לדבר על הגברים והנשים האמיצים האלה שעושים צ'ק אין בעוד שבני גילם למעשה כבר עושים צ'ק אאוט. ולקשר בין כל האנשים האלה בכל התעשיות, בכל האזורים, בכל המדינות -- לבנות קהילה.
You know, the Small Business Administration tells us that 64 percent of new jobs created in the private sector in the USA are thanks to small businesses like mine. And who's to say that we'll stay forever small? We have an interesting culture that really expects when you reach a certain age, you're going to be golfing, or playing checkers, or babysitting the grandkids all of the time. And I adore my grandchildren --
אתם יודעים, מנהלת העסקים הקטנים אומרת לנו ש-64 אחוזים מהמשרות החדשות שנוצרות בסקטור הפרטי בארה"ב שייכות לעסקים קטנים כמו שלי. ומי אמר שנישאר קטנים לנצח? יש לנו תרבות מעניינת שבאמת מצפה שכשאנחנו מגיעים לגיל מסוים, נתחיל לשחק גולף, או לשחק דמקה, או לשמור על הנכדים כל הזמן. ואני מאוד אוהב את הנכדים שלי --
(Laughter)
(צחוק)
and I'm also passionate about doing something meaningful in the global marketplace.
ואני גם להוט לעשות משהו בעל משמעות בשוק הגלובלי.
And I'm going to have lots of company. The Census Bureau says that by 2050, there will be 84 million seniors in this country. That's an amazing number. That's almost twice as many as we have today. Can you imagine how many first-time entrepreneurs there will be among 84 million people? And they'll all have four decades of experience.
ואני אהיה בחברה טובה. לשכת מפקד האוכלוסין אומרת שעד 2050, יהיו 84 מיליון אזרחים ותיקים במדינה הזאת. זה מספר מדהים. זה כמעט כפול ממספרם היום. אתם יכולים לדמיין לעצמכם כמה יזמים מתחילים יהיו בקרב 84 מיליון אנשים? ולכולם יהיה ניסיון של ארבעה עשורים.
(Laughter)
(צחוק)
So when I say, "Let's start talking more about these wonderful entrepreneurs," I mean, let's talk about their ventures, just as we do the ventures of their much younger counterparts. The older entrepreneurs in this country have a 70 percent success rate starting new ventures. 70 percent success rate. We're like the Golden State Warriors of entrepreneurs --
אז כשאני אומר, "בואו נתחיל לדבר יותר על היזמים הנפלאים האלה," אני מתכוון, בואו נדבר על היוזמות שלהם, בדיוק כפי שאנחנו מדברים על היוזמות של עמיתיהם הצעירים. ליזמים המבוגרים במדינה הזאת יש 70 אחוזי הצלחה בהקמת עסקים חדשים. 70 אחוזי הצלחה. אנחנו כמו לוחמי הזהב של היזמים --
(Laughter)
(צחוק)
(Applause)
(מחיאות כפיים)
And that number plummets to 28 percent for younger entrepreneurs. This is according to a UK-based group called CMI.
הנתון צונח ל-28 אחוזים עבור יזמים צעירים יותר. זאת על פי קבוצה בריטית שנקראת CMI.
Aren't the accomplishments of a 70-year-old entrepreneur every bit as meaningful, every bit as newsworthy, as the accomplishments of a 30-year-old entrepreneur? Of course they are. That's why I'd like to make the phrase "70 over 70" just as --
האם ההישגים של יזם בן 70 אינם משמעותיים, אינם מעניינים, בדיוק כמו ההישגים של יזם בן 30? כמובן שכן. לכן אני רוצה להפוך את הביטוי "70 מעל 70" --
(Laughter)
(צחוק)
just as commonplace as the phrase "30 under 30."
לנפוץ בדיוק כמו הביטוי "30 מתחת 30".
(Applause)
(מחיאות כפיים)
Thank you.
תודה.
(Cheers)
(תשואות)
(Applause)
(מחיאות כפיים)