If you line up the entire text of “Moby Dick,” which was published in 1851, into a giant rectangle, you may notice some peculiar patterns: like these words, which seem to predict the assassination of Martin Luther King. Or these references to the 1997 death of Princess Di. So, was Herman Melville a secret prophet?
Если поместить весь текст «Моби Дика», изданного в 1851 году, в гигантский прямоугольник, то вы, возможно, заметите определённые последовательности, как, например, из этих слов, которые, по всей видимости, предсказывают убийство Мартина Лютера Кинга, или эти упоминания о гибели принцессы Дианы в 1997 году. Значит, Герман Мелвилл был тайным пророком?
The answer is no, and we know that thanks to a mathematical principle called Ramsey theory. It's the reason we can find geometric shapes in the night sky, it's why we can know without checking that at least two people in London have exactly the same number of hairs on their head, and it explains why patterns can be found in just about any text... even Vanilla Ice lyrics.
Ответ — нет, и мы знаем это благодаря математическому принципу — теории Рамсея. Согласно этой теории, мы находим геометрические фигуры в ночном небе и, даже не проверяя, знаем, что как минимум у двух людей в Лондоне одинаковое количество волос на голове. Эта теория объясняет, почему можно найти «пророчества» в практически любом тексте, даже в песнях группы Vanilla Ice.
So what is Ramsey theory? Simply put, it states that given enough elements in a set or structure, some particular interesting pattern among them is guaranteed to emerge. As a simple example, let’s look at what’s called the Party Problem— a classic illustration of Ramsey theory.
Итак, что же такое теория Рамсея? Вкратце: при достаточном количестве элементов системы в ней гарантированно возникнет интересная структура. Простой пример: рассмотрим так называемую задачу «В гостях» — классический пример теории Рамсея.
Suppose there are at least six people at a party. Amazingly enough, we can say for sure that some group of three of them either all know each other, or have never met before, without knowing a single thing about them. We can demonstrate that by graphing out all the possibilities. Each point represents a person, and a line indicates that the pair know each other. Every pair only has two possibilities: they either know each other or they don't. There are a lot of possibilities, but every single one has the property that we're looking for. Six is the lowest number of guests where that's guaranteed to be the case, which we can express like this. Ramsey theory gives us a guarantee that such a minimum number exists for certain patterns, but no easy way to find it. In this case, as the total number of guests grows higher, the combinations get out of control.
Предположим, что в гости пришли минимум 6 человек. Это поразительно, но мы можем сказать наверняка, что трое из них либо знакомы друг с другом, либо никогда до того не встречались, это при том, что мы не знаем о них вообще ничего. Это можно продемонстрировать, изобразив графически все возможности. Каждая точка — это человек, стрелка показывает, что эта пара знакома. У каждой пары есть только две вероятности: они либо знают друг друга, либо нет. Существует множество вероятностей, но в каждой из них есть интересующий нас исход. Шесть — наименьшее число гостей, гарантирующее этот исход, который можно выразить следующим образом. Теория Рамсея гарантирует, что такое минимально число существует для определённых последовательностей, но выяснить это не так уж просто. В данном случае, если число гостей увеличивается, то комбинации выйдут из под контроля.
For instance, say you're trying to find out the minimum size of a party where there's a group of five people who all know each other or all don't. Despite five being a small number, the answer is virtually impossible to discover through an exhaustive search like this. That's because of the sheer volume of possibilities. A party with 48 guests has 2^(1128) possible configurations, more than the number of atoms in the universe. Even with the help of computers, the best we know is that the answer to this question is somewhere between 43 and 49 guests.
Например, вы пытаетесь определить минимальное число гостей на вечеринке, при условии, что есть 5 человек, которые или знакомы друг с другом, или же нет. Несмотря на то, что 5 — небольшое число, дать ответ на эту задачу фактически невозможно, даже пользуясь такими сложными методами. Объяснить это можно исключительно количеством вероятностей. Вечеринка, на которой собралось 48 гостей, имеет 2^(1128) возможных вариантов, а это больше, чем количество атомов во Вселенной. Даже с помощью компьютера максимально точный ответ находится где-то между 43 и 49.
What this shows us is that specific patterns with seemingly astronomical odds can emerge from a relatively small set. And with a very large set, the possibilities are almost endless. Any four stars where no three lie in a straight line will form some quadrilateral shape. Expand that to the thousands of stars we can see in the sky, and it's no surprise that we can find all sorts of familiar shapes, and even creatures if we look for them.
Это демонстрирует, что определённые комбинации с, по-видимому, огромным числом возможных исходов могут возникнуть даже в относительно небольшом числе объектов. А с очень большим числом объектов вероятности практически бескончены. Каждые четыре звезды, три из которых не лежат на одной прямой, образуют какую-либо четырёхугольную фигуру. Учитывая, сколько звёзд мы видим на небе, неудивительно, что мы находим в них знакомые очертания или даже персонажей, если приглядеться.
So what are the chances of a text concealing a prophecy? Well, when you factor in the number of letters, the variety of possible related words, and all their abbreviations and alternate spellings, they're pretty high.
Так каковы же шансы, что книга скрывает в себе пророчество? Учитывая количество букв, множество возможных производных слов и все аббревиатуры и альтернативные написания, шансы очень велики.
You can try it yourself. Just pick a favorite text, arrange the letters in a grid, and see what you can find. The mathematician T.S. Motzkin once remarked that, “while disorder is more probable in general, complete disorder is impossible." The sheer size of the universe guarantees that some of its random elements will fall into specific arrangements, and because we evolved to notice patterns and pick out signals among the noise, we are often tempted to find intentional meaning where there may not be any.
Можете попробовать сами. Выберите любимую книгу, расположите текст в сетке и попробуйте что-нибудь обнаружить. Математик Теодор Самуэль Моцкин однажды сказал: «Хотя неупорядоченность в целом более вероятна, абсолютная неупорядоченность невозможна». Сами размеры Вселенной гарантируют, что некоторые произвольные объекты будут входить в какие-то определённые последовательности, и поскольку мы научились замечать последовательности и сигналы, то мы часто склонны находить скрытый смысл там, где его, возможно, и нет.
So while we may be awed by hidden messages in everything from books, to pieces of toast, to the night sky, their real origin is usually our own minds.
Хотя мы порой благоговеем перед скрытыми посланиями, которые нам мерещатся во всём: от книг до гренок и ночного неба, их истинное происхождение обычно скрывается у нас в голове.