This is an elementary school in Columbus, Ohio. And inside of this school there was a student named D. When D started school here he was six years old: cute as a button, with a smile that brightened the entire room. But after a few months in school, D became angry, and that smile faded. D began to do things like flip tables, throw desks and chairs, yell at teachers, stand in windowsills, run in and out of the classroom and even running out of the school. Sometimes these fits of anger would put the entire school into lockdown mode until D could get himself back together, which could sometimes take over an hour. No one in the school knew how to help D.
Aceasta e o școală primară din Columbus, Ohio. În această școală învăța un elev pe nume D. Când a început școala, D. avea șase ani: era tare drăguț, cu un zâmbet ce lumina o clasă întreagă. Însă după câteva luni de școală, D. a devenit furios, iar zâmbetul i-a dispărut. D. a început să răstoarne mese, să arunce cu bănci și scaune, să țipe la profesori, să se urce pe pervaz, să alerge prin clasă, și chiar să fugă de la școală. Uneori, aceste accese de furie blocau întreaga școală, până când D. reușea să se calmeze, ceea ce putea dura mai mult de o oră. Nimeni din școală nu știa cum să-l ajute pe D.
I know this because I was the principal at this school. And what I quickly and collectively learned with my staff was that this situation was more extreme than anything we had ever been trained for. Every time that D lashed out, I kept thinking to myself: what did I miss during my principal prep coursework? What am I supposed to do with a kid like D? And how am I going to stop him from impeding the learning of all the other students? And yet after we did everything that we thought we knew, such as talking to D and taking away privileges and parent phone calls home, the only real option we had left to do was to kick him out, and I knew that would not help him.
Știu asta, pentru că eu eram directoarea acelei școli. Ceea ce am învățat rapid alături de colegii mei e că aveam de-a face cu un caz extrem pentru care nu fuseserăm pregătiți niciodată. Când D. avea un acces de furie, mă gândeam în sinea mea: oare ce mi-a scăpat la cursul pentru directori de școală? Ce ar trebui să fac cu un copil ca D.? Cum aș putea să fac ca el să nu-i mai împiedice să învețe pe toți ceilalți? După ce am făcut tot ce am știut, adică să discutăm cu D., să nu-l mai recompensăm, să-i sunăm părinții, singura opțiune care ne mai rămânea era să-l dăm afară, însă știam că asta nu-l va ajuta.
This scenario is not unique to D. Students all over the world are struggling with their education. And though we didn't come up with a fail-safe solution, we did come up with a simple idea: that in order for kids like D to not only survive in school but to thrive, we somehow had to figure out a way to not only teach them how to read and write but also how to help them deal with and manage their own emotions. And in doing that, we were able to move our school from one of the lowest-performing schools in the state of Ohio, with an F rating, all the way up to a C in just a matter of a few years.
D. nu e singurul copil în această situație. În toată lumea există elevi care se zbat în sistemul de învățământ. Deși n-am găsit o soluție miraculoasă, am descoperit totuși o idee simplă: pentru a-i ajuta pe elevii ca D. nu doar să facă față școlii, ci chiar să înflorească, trebuia să găsim o cale de a-l învăța nu doar să scrie și să citească, ci de a-l ajuta să-și înțeleagă și să-și gestioneze emoțiile. Ocupându-ne de acest aspect, am reușit să transformăm școala dintr-una din cele mai slabe școli din statul Ohio, cu calificativul insuficient, într-una cu calificativul bine în doar câțiva ani.
So it might sound obvious, right? Of course teachers should be focused on the emotional well-being of their kids. But in reality, when you're in a classroom full of 30 students and one of them's throwing tables at you, it's far easier to exclude that child than to figure out what's going on inside of his head. But what we learned about D, and for kids like D, was that small changes can make huge differences, and it's possible to start right now. You don't need bigger budgets or grand strategic plans, you simply need smarter ways of thinking about what you have and where you have it. In education, we tend to always look outside the box for answers, and we rarely spend enough time, money and effort developing what we already have inside the box. And this is how meaningful change can happen fast.
Poate părea evident, nu-i așa? Sigur că profesorii trebuie să se ocupe de bunăstarea emoțională a elevilor. Dar în realitate, când ai o clasă de 30 de elevi, iar unul din ei aruncă mese înspre tine, e mult mai ușor să-l exmatriculezi pe acel copil, decât să înțelegi ce se petrece în mintea lui. Ceea ce am învățat noi despre D. și despre alți copii ca D., e că micile schimbări pot face o diferență uriașă, și că putem începe chiar acum. Nu e nevoie de un buget mai mare, sau de planuri strategice mărețe, trebuie doar să ne gândim mai bine la ce resurse avem și unde se află ele. În învățământ, tindem să căutăm răspunsuri în afara cutiei, și rareori folosim destul timp, bani sau energie pentru a dezvolta ceea ce avem deja în propria cutie. Astfel e posibil să creăm rapid schimbări eficiente.
So here's what I learned about D. I was wanting to dig a little bit deeper to figure out how he had become so angry. And what I learned was his father had left the home and his mother was working long shifts in order to support the family, which left no adult for D to connect with -- and he was in charge of taking care of his younger brother when he got home from school. Might I remind you that D was six years old? Can't say that I blame him for having some trouble transitioning into the school environment. But yet we had to figure out a way to help him with these big emotions all while teaching him core skills of reading and math. And three things helped us most.
Iată deci ce am învățat despre D. Voiam să înțeleg mai în profunzime cum anume devenise atât de furios. Am aflat că tatăl său plecase de acasă, iar mama lucra peste program ca să-și întrețină familia, ceea ce însemna că D. nu avea o relația apropiată cu un adult și trebuia să aibă grijă de frățiorul mai mic când se întorcea de la școală. Să vă amintesc că D. avea șase ani? Nu am de ce să-i reproșez că îi era greu să se adapteze mediului școlar. Însă trebuia să găsim o cale de a-l ajuta cu aceste emoții puternice în timp ce-l învățam abilități de bază ca cititul și matematica. Trei lucruri ne-au fost de folos.
First, we had to figure out where he was struggling the most. And like most young kids, arrival at school can be a tough transition time as they're moving from a less structured home environment to a more structured school environment. So what we did for D was we created a calming area for him in our time-out room, which we had equipped with rocking chairs and soft cushions and books, and we allowed D to go to this place in the morning, away from the other kids, allowing him time to transition back into the school environment on his own terms. And as we began to learn more about D, we learned other strategies that helped him calm down. For example, D loved to help younger students, so we made him a kindergarten helper, and he went into the kindergarten classroom and taught students how to write their letters. And he was actually successful with a few of them that the teacher was unable to reach. And believe it or not, D actually helped calm some of those kindergarten students down, signalling to us that the influence of peers on behavior was far greater than anything we adults could ever do.
Mai întâi, trebuia să ne dăm seama ce era cel mai greu pentru el. Ca majoritatea copiilor mici, sosirea la școală e o tranziție care poate fi dificilă, trecând de la mediul de acasă mai puțin structurat, la un mediu școlar mai structurat. Așa că am reușit să creăm pentru D. o zonă de calmare într-o sală separată, dotată cu fotolii de legănat, perne moi și cărți, și i-am dat voie lui D. să meargă acolo dimineața, separat de alți copii, lăsându-i timpul necesar să facă tranziția la mediul școlar pe cont propriu. Pe măsură ce-am aflat mai multe despre D., am descoperit și alte strategii care îl ajutau să se liniștească. De exemplu, lui D. îi plăcea să-i ajute pe copiii mai mici, așa că i-am dat sarcini la grădiniță, iar el intra în sala de clasă și îi ajuta pe copii să scrie literele. A avut chiar succes cu câțiva copii pe care educatoarea nu a reușit să-i ajute. Și credeți-mă sau nu, D. i-a ajutat pe unii din acei preșcolari să se calmeze, demonstrând că influența copiilor de aceeași vârstă e mult mai mare decât a noastră, a adulților.
We used humor and song with him. Yes, I know it sounds really silly that the principal and the teachers would actually laugh with kids, but you can imagine the shock on D's face when the principal's cracking a joke or singing a song from the radio station, which almost always ended in a laugh, shortening the length of his outburst and helping us to connect with him in his world.
Am folosit umorul și cântecele cu D. Știu, poate vi se pare aiurea ca directoarea și profesorii să râdă împreună cu copiii, dar imaginați-vă surpriza de pe chipul lui D., când directoarea face o glumă sau cântă ceva la difuzorul școlii, ceea ce mereu se termina cu râsete, scurtându-i accesele de furie, și ajutându-ne să stabilim o legătură cu el.
So I know some you are like, "It's really not practical to lay on this kind of special treatment for every student," but we actually made it happen. Because once we figured out the tools and tactics that worked for D, our teachers were able to roll that out and use them with other students. We began to proactively address student behavior instead of simply react to it. Our teachers actually took time during the lesson plan to teach kids how to identify their feelings and appropriate, healthy coping strategies for dealing with them, such as counting to 10, grabbing a fidget spinner or taking a quick walk. We incorporated brain breaks throughout the day, allowing kids to sing songs, do yoga poses and participate in structured physical activities. And for those kids that struggle with sitting for long periods of time, we invested in flexible seating, such as rocking chairs and exercise bikes, and even floor elliptical machines, allowing kids to pedal underneath their desks. These changes encouraged kids to stay in the classroom, helping them to focus and learn. And when less kids are disrupting, all kids do better.
Îmi dau seama ce gândiți acum: „E practic imposibil să apelezi la astfel de tratamente speciale pentru fiecare elev”, dar noi chiar am reușit. Odată ce au descoperit ce instrumente și strategii funcționau pentru D., colegii mei au reușit să le adapteze și pentru alți copii. Am început să fim proactivi în gestionarea comportamentelor în loc să reacționăm la incidente. Profesorii își planificau timp în cadrul orelor pentru a-i învăța pe copii să-și identifice emoțiile și strategii potrivite, sănătoase, prin care le puteau gestiona, cum ar fi să numere până la zece, să ia un fidget spinner, sau să facă câțiva pași. Am inclus în program pauze pentru creier, lăsându-i pe copii să cânte, să facă yoga, să participe la activități fizice structurate. Pentru copiii cărora le e greu să rămână nemișcați perioade lungi de timp, am investit în săli flexibile cu scaune de legănat și biciclete statice, și chiar biciclete eliptice, ce permiteau copiilor să pedaleze sub bancă. Aceste schimbări i-au încurajat pe copii să rămână în clasă, să se concentreze și să învețe. Când mai puțini copii deranjează ora, toți copiii învață mai bine.
And here's the magical thing: it didn't cost us a whole lot of extra money. We simply thought differently about what we had. For example, every public school has an instructional supply line. An instructional supply could be a book, it could be a whiteboard, it could be flexible seating, it could be a fidget spinner, it could even be painting the walls of a school a more calming color, allowing students to thrive. It's not that we didn't invest in the academic tools -- obviously -- but we took the social tools seriously, too. And the results speak for themselves. By taking the emotional development of our kids seriously and helping them manage their emotions, we saw huge growth in our reading and math scores, far exceeding the one year of expected growth and outscoring many schools with our same demographic.
Și iată care-i soluția magică: nu ne-a costat o mulțime de bani în plus. Pur și simplu ne-am raportat diferit la ceea ce aveam deja. De exemplu, toate școlile au furnizori de material didactic. Materialul didactic poate fi o carte, poate fi o tablă albă, sau scaune flexibile, poate fi un fidget spinner, sau poate fi zugrăvirea pereților școlii într-o culoare relaxantă, ce le permite elevilor să se dezvolte. Nu că nu am investit în instrumente academice, desigur, dar am luat în serios și instrumentele sociale. Iar rezultatele vorbesc de la sine. Luând în serios dezvoltarea emoțională a copiilor noștri, ajutându-i să-și gestioneze emoțiile, am văzut o creștere masivă a rezultatelor la citit și matematică, mult peste creșterea anuală prognozată, depășind multe școli cu același grup demografic.
The second thing we did to help our kids manage their emotions was we used leverage. As a not-so-funded public school, we didn't have the support staff to address the chaos that our kids might be facing at home, and we certainly weren't trained or funded to address it directly. So we started to reach out to local groups, community agencies, and even the Ohio State University. Our partnership with the Ohio State University afforded us college students not only studying education but also school psychology and school social work. These students were paired with our teachers to help our most struggling students. And everyone benefitted because our teachers got access to the latest college-level thinking, and those college students got real-world, life experiences in the classroom. Our partnership with our local Nationwide Children's Hospital afforded us -- they're building us a health clinic within our school, providing health and mental health resources for our students. And our kids benefitted from this, too. Our absences continued to go down, and our kids had access to counseling that they could access during the school day.
Al doilea lucru în sprijinul gestionării emoțiilor au fost parteneriatele. Cum suntem o școală de stat nu atât de bine finanțată, nu aveam personalul auxiliar necesar pentru a-i ajuta pe copii să gestioneze haosul de acasă, nu eram nici pregătiți, nici plătiți, pentru a ne ocupa chiar noi de asta. Așa că am contactat grupuri locale, organizații non-guvernamentale, și chiar Universitatea de stat din Ohio. Parteneriatul cu facultatea ne-a permis să lucrăm cu studenți care se pregăteau să devină profesori, dar și cu cei care studiau psihologia școlară sau asistență socială. Studenții au intrat în parteneriat cu profesorii noștri pentru a-i ajuta pe elevii cu dificultăți. Beneficiile au fost reciproce, pentru că profesorii au avut acces la ultimele noutăți din facultate, iar studenții au dobândit experiență în situații reale, din sala de clasă. Parteneriatul nostru cu Spitalul Local de Copii ne-a permis să construim un cabinet medical în incinta școlii, unde elevii au acces la resurse medicale și pentru sănătatea mintală. Au beneficiat și copiii. Absenteismul a continuat să scadă, și copiii aveau acces la consiliere în timpul programului de școală.
And perhaps the biggest change was not in D or in the kids at all. It was in the adults in the room. Teachers are typically good at planning for and delivering academic instruction, but when you throw in disruptive behavior, it can feel completely outside the scope of the job. But by us taking the emotional development of our kids seriously, we moved from a philosophy of exclusion -- you disrupt, get out -- to one of trust and respect. It wasn't easy, but we felt at heart, it was a positive way to make change, and I'm in awe at the teachers that took that leap with me.
De fapt, poate că cea mai mare schimbare nu s-a produs la D., sau la alți copii, ci la adulții din școală. Profesorii se pricep bine să planifice și să organizeze activități de învățare, dar când intervin probleme de comportament, parcă simți că nu asta e meseria pentru care te-ai pregătit. Luând în serios dezvoltarea emoțională a elevilor noștri, am trecut de la mentalitatea excluderii, ai deranjat, ieși afară, la una bazată pe încredere și respect. Nu a fost ușor, dar am crezut din toată inima că era un mod pozitiv de a produce o schimbare, și am toată admirația pentru profesorii care s-au implicat.
As part of our personal professional development plan, we studied the research of Dr. Bruce Perry and his research on the effects of different childhood experiences on the developing child's brain. And what we learned was that some of our students' experiences, such as an absent parent, chaotic home life, poverty and illness, create real trauma on developing brains. Yes, trauma. I know it's a very strong word, but it helped us to reframe and understand the behaviors that we were seeing. And those difficult home experiences created real barbed-wire barriers to learning, and we had to figure out a way over it. So our teachers continued to practice with lesson plans, doing shorter lesson plans with a single focus, allowing kids to engage, and continued to incorporate these movement breaks, allowing kids to jump up and down in class and dance for two minutes straight, because we learned that taking breaks helps the learner retain new information. And might I add that the "Cha-Cha Slide" provides a perfect short dance party.
În cadrul planului personal de dezvoltare profesională, am citit studiile doctorului Bruce Perry despre efectele experiențelor din copilărie asupra dezvoltării creierului. Am învățat că experiențele unora dintre elevii noștri, cum ar fi un părinte absent, viață de familie haotică, sărăcie, boli, creează adevărate traume asupra creierului în dezvoltare. Da, traume. Știu că e un cuvânt dur, dar pe noi ne-a ajutat să înțelegem comportamentele ce le vedeam la școală. Acele experiențe dificile de acasă creau bariere din sârmă ghimpată în fața învățării și rolul nostru era să le depășim. Profesorii noștri au continuat să exerseze cu planurile de predare, concentrându-se pe un singur obiectiv, implicarea activă a elevilor, și au continuat să încorporeze pauzele de activitate fizică, lăsând copiii să sară și să danseze timp de două minute, deoarece am aflat că pauzele îi ajută pe copii să rețină noile informații. Dați-mi voie să vă spun că „Cha-Cha Slide” e perfect pentru o scurtă petrecere.
(Laughter)
(Râsete)
I saw teachers say, "What happened to you?" instead of "What's wrong with you?" or "How can I help you?" instead of "Get out." And this investment in our kids made huge differences, and we continue to see rises in our academic scores.
Am văzut profesori care întrebau: „Ce ți s-a întâmplat?” în loc de „Ce-i în neregulă cu tine?”, sau „Cum aș putea să te ajut?”, în loc de „Ieși afară!” Această investiție în copiii noștri a dus la schimbări enorme, și la creșterea continuă a rezultatelor școlare.
I'm happy to say that when D got to fourth grade, he rarely got into trouble. He became a leader in the school, and this behavior became contagious with other students. We saw and felt our school climate continue to improve, making it a happy and safe place not only for children but for adults, despite any outside influence.
Mă bucur să vă spun că D. a ajuns în clasa a patra, și rareori a mai dat de bucluc. A devenit un lider în școală, iar comportamentul lui pozitiv a devenit contagios și pentru alți copii. Atmosfera s-a îmbunătățit constant în școala noastră, transformând-o într-un loc vesel și sigur nu numai pentru copii, dar și pentru adulți, în ciuda oricăror influențe externe.
Fast-forward to today, I now work with an alternative education program with high school students who struggle to function in traditional high school setting. I recently reviewed some of their histories. Many of them are 17 to 18 years old, experimenting with drugs, in and out of the juvenile detention system and expelled from school. And what I discovered was that many of them exhibit the same behaviors that I saw in six-year-old D. So I can't help but wonder: if these kids would've learned healthy coping strategies early on when times get tough, would they now be able to survive in a regular high school? I can't say for sure, but I have to tell you I believe that it would've helped.
Dând pe repede-înainte până azi, acum lucrez într-un program de educație alternativă cu elevi de liceu cărora le e dificil să facă față în școlile tradiționale. M-am uitat recent peste istoricul lor. Mulți au 17 sau 18 ani, au încercat droguri, au fost în sistemul de detenție pentru juvenili sau exmatriculați. Am descoperit că mulți dintre ei prezintă aceleași comportamente pe care le-am văzut la D. când avea șase ani. Nu pot decât să mă întreb: Dacă acești copii ar fi învățat de mici strategii de gestionare a emoțiilor, când intervine greul, ar fi fost oare capabili să se descurce într-un liceu obișnuit? Nu știu sigur, dar cred cu încredere că le-ar fi fost de mare folos.
And it's time for all of us to take the social and emotional development of our kids seriously. The time is now for us to step up and say what we need to do for our kids. If we teach kids how to read and write, and they graduate but yet they don't know how to manage emotions, what will our communities look like?
E timpul să luăm cu toții în serios dezvoltarea socio-emoțională a copiilor noștri. E timpul să facem un pas înainte și să spunem ce trebuie să facem pentru copiii noștri. Dacă îi învățăm pe copii să citească și să scrie și termină școala, dar nu știu cum să-și gestioneze emoțiile, cum vor arăta comunitățile noastre?
I tell people: you can invest now or you will pay later. The time is now for us to invest in our kids. They're our future citizens, not just numbers that can or cannot pass a test.
Le spun oamenilor: „Puteți investi acum, sau veți plăti mai târziu.” Acum e momentul să investim în copiii noștri. Ei sunt viitori cetățeni, nu doar niște numere care pot sau nu să ia un test.
Thank you.
Vă mulțumesc!
(Applause and cheers)
(Aplauze și urale)