In the 1600s the Dutch East India Company employed hundreds of ships to trade gold, porcelain, spices, and silks around the globe. But running this massive operation wasn’t cheap. In order to fund their expensive voyages, the company turned to private citizens– individuals who could invest money to support the trip in exchange for a share of the ship’s profits. This practice allowed the company to afford even grander voyages, increasing profits for both themselves and their savvy investors.
Nel '600, La Compagnia Olandese delle Indie Orientali impiegava centinaia di navi per commerciare oro, porcellana, spezie e seta in tutto il mondo. Ma gestire quest'enorme operazione costava parecchio. Per finanziare i propri costosi viaggi, la compagnia si rivolse a privati cittadini, individui che potevano investire dei soldi per sostenere i viaggi in cambio di una percentuale sui profitti della nave. Questa pratica permise alla compagnia di effettuare viaggi ancora più imponenti, aumentando i profitti per sé stessa e per i suoi astuti investitori.
Selling these shares in coffee houses and shipping ports across the continent, the Dutch East India Company unknowingly invented the world’s first stock market. Since then, companies have been collecting funds from willing investors to support all kinds of businesses. And today, the stock market has schools, careers, and even whole television channels dedicated to understanding it. But the modern stock market is significantly more complicated than its original incarnation. So how do companies and investors use the market today?
Vendendo queste percentuali nei caffè e nei porti del continente, la Compagnia delle Indie Orientali inventò inconsapevolmente la prima borsa al mondo. Da allora, le compagnie hanno raccolto fondi da investitori disponibili per sostenere ogni tipo di business. E oggi, la borsa ha scuole, carriere e addirittura canali televisivi che hanno lo scopo di spiegarla. Ma la borsa moderna è decisamente più complicata della sua incarnazione originale. Ma quindi, in che modo le compagnie e gli investitori usano la borsa oggi?
Let’s imagine a new coffee company that decides to launch on the market. First, the company will advertise itself to big investors. If they think the company is a good idea, they get the first crack at investing, and then sponsor the company’s initial public offering, or IPO. This launches the company onto the official public market, where any company or individual who believes the business could be profitable might buy a stock. Buying stocks makes those investors partial owners in the business.
Immaginiamo una nuova compagnia di caffè che decide di mettersi sul mercato. Innanzitutto, la compagnia si farà conoscere ai grandi investitori. Se questi pensano che la compagnia sia una buona idea, saranno i primi a investire e a sponsorizzare l'offerta pubblica iniziale, o IPO, della compagnia. Questo lancia la compagnia sul mercato pubblico ufficiale, dove ogni compagnia o individuo che crede che l'impresa sia redditizia può comprare un'azione. Comprandone le azioni, gli investitori diventano parziali proprietari dell'impresa.
Their investment helps the company to grow, and as it becomes more successful, more buyers may see potential and start buying stocks. As demand for those stocks increases, so does their price, increasing the cost for prospective buyers, and raising the value of the company's stocks people already own. For the company, this increased interest helps fund new initiatives, and also boosts its overall market value by showing how many people are willing to invest in their idea.
Il loro investimento aiuta la compagnia a crescere e, se si rivela di successo, altri compratori potrebbero vederne il potenziale e acquistare azioni. Se la domanda delle azioni aumenta, aumenta anche il loro prezzo e quindi il costo per i potenziali compratori e il valore delle azioni della compagnia già in possesso degli azionisti. Per la compagnia, questo aumento di interesse aiuta a finanziare nuove iniziative, e accresce il valore di mercato complessivo mostrando il numero di persone disposte a investire nella loro idea.
However, if for some reason a company starts to seem less profitable the reverse can also happen. If investors think their stock value is going to decline, they’ll sell their stocks with the hopes of making a profit before the company loses more value. As stocks are sold and demand for the stock goes down, the stock price falls, and with it, the company’s market value. This can leave investors with big losses– unless the company starts to look profitable again.
Ma, se per qualche motivo una compagnia inizia a sembrare meno redditizia, si può verificare anche il contrario. Se gli investitori pensano che il valore delle loro azioni diminuirà, le venderanno nella speranza di ricavarne un guadagno prima che la compagnia perda ancor più valore. Quando le azioni vengono vendute e la domanda diminuisce, il prezzo delle azioni crolla e, con esso, il valore di mercato della compagnia. Questo può lasciare gli investitori con grandi perdite, a meno che la compagnia non torni a sembrare redditizia.
This see-saw of supply and demand is influenced by many factors. Companies are under the unavoidable influence of market forces– such as the fluctuating price of materials, changes in production technology, and the shifting costs of labor. Investors may be worried about changes in leadership, bad publicity, or larger factors like new laws and trade policies. And of course, plenty of investors are simply ready to sell valuable stocks and pursue personal interests. All these variables cause day-to-day noise in the market, which can make companies appear more or less successful. And in the stock market, appearing to lose value often leads to losing investors, and in turn, losing actual value.
Questa altalena di domanda e offerta è influenzata da molti fattori. Le compagnie sono sotto l'influenza inevitabile delle forze di mercato, come i prezzi fluttuanti dei materiali, i cambiamenti nelle tecnologie di produzione, e i costi mutevoli della manodopera. Gli investitori potrebbero preoccuparsi per dei cambi nella leadership cattiva pubblicità o fattori più ampi come nuove leggi e politiche commerciali. E, naturalmente, molti investitori sono semplicemente pronti a vendere azioni di valore e inseguire i loro interessi personali. Tutte queste variabili provocano dicerie quotidiane nel mercato, che possono far sembrare le compagnie più o meno di successo. E, in borsa, se sembra che si perda valore si rischia di perdere gli investitori e, di conseguenza, valore reale.
Human confidence in the market has the power to trigger everything from economic booms to financial crises. And this difficult-to-track variable is why most professionals promote reliable long term investing over trying to make quick cash. However, experts are constantly building tools in efforts to increase their chances of success in this highly unpredictable system.
La fiducia umana nel mercato ha il potere di scatenare tutto dai boom economici alle crisi finanziarie. E questa variabile difficile da monitorare è la ragione per cui molti professionisti promuovono investimenti sicuri a lungo termine piuttosto che cercare di fare soldi veloci. Comunque, gli esperti sono sempre alla ricerca di nuovi strumenti che possano aumentare le loro possibilità di successo in questo sistema altamente imprevedibile.
But the stock market is not just for the rich and powerful. With the dawn of the Internet, everyday investors can buy stocks in many of the exact same ways a large investor would. And as more people educate themselves about this complex system they too can trade stocks, support the businesses they believe in, and pursue their financial goals. The first step is getting invested.
Ma la borsa non è solo per i ricchi e potenti. Con l'avvento di internet, tutti possono comprare azioni così come farebbe un grosso investitore. E man mano che più persone imparano a capire questo sistema complesso anche loro possono trattare azioni, sostenere le imprese in cui credono, e inseguire i loro obiettivi finanziari. Il primo passo è interessarsene.