In the 1600s the Dutch East India Company employed hundreds of ships to trade gold, porcelain, spices, and silks around the globe. But running this massive operation wasn’t cheap. In order to fund their expensive voyages, the company turned to private citizens– individuals who could invest money to support the trip in exchange for a share of the ship’s profits. This practice allowed the company to afford even grander voyages, increasing profits for both themselves and their savvy investors.
במאה ה 17 חברת מזרח הודו ההולנדית העסיקה מאות ספינות כדי לסחור בזהב, פורצלן, תבלינים ומשי מסביב לגלובוס. אבל הפרוייקט הגדול הזה לא היה זול. כדי לממן את המסעות היקרים שלהם, החברה פנתה לאנשים פרטיים -- אנשים שיכלו להשקיע כסף כדי לתמוך במסע בתמורה לחלק מרווחי הספינה. המנהג הזה איפשר לחברה לממן מסעות אפילו יותר גדולים, מה שהגביר את הרווחים גם לעצמם וגם למשקיעים התאבים.
Selling these shares in coffee houses and shipping ports across the continent, the Dutch East India Company unknowingly invented the world’s first stock market. Since then, companies have been collecting funds from willing investors to support all kinds of businesses. And today, the stock market has schools, careers, and even whole television channels dedicated to understanding it. But the modern stock market is significantly more complicated than its original incarnation. So how do companies and investors use the market today?
במכירת המניות האלו בבתי קפה ונמלים ברחבי היבשת, המציאה חברת מזרח הודו ההולנדית, ללא ידיעתה, את שוק המניות הראשון בעולם. מאז, חברות אוספות כספים ממשקיעים מוכנים כדי לתמוך בכל מיני עסקים. והיום, להבנת שוק המניות מוקדשים בתי ספר, קריירות, ואפילו ערוצי טלוויזיה שלמים. אבל שוק המניות המודרני הרבה יותר מסובך מגלגולו הראשון. אז איך חברות ומשקיעים משתמשים בשוק היום?
Let’s imagine a new coffee company that decides to launch on the market. First, the company will advertise itself to big investors. If they think the company is a good idea, they get the first crack at investing, and then sponsor the company’s initial public offering, or IPO. This launches the company onto the official public market, where any company or individual who believes the business could be profitable might buy a stock. Buying stocks makes those investors partial owners in the business.
הבה נדמיין חברת קפה חדשה שמחליטה להיכנס לשוק. ראשית, החברה תפנה למשקיעים גדולים. אם הם יחדהו שהחברה היא רעיון טוב, הם יקבלו את הזדמנות ההשקעה הראשונה, ואז יממנו את ההצעה הראשונה של החברה, או IPO. זה ישגר את החברה לשוק המניות הרשמי, שם כל חברה או אדם פרטי שמאמינים שברווחיות העסק יכולים לקנות מניה. קניית מניות הופכת את המשקיעים האלה לבעלים חלקיים בעסק.
Their investment helps the company to grow, and as it becomes more successful, more buyers may see potential and start buying stocks. As demand for those stocks increases, so does their price, increasing the cost for prospective buyers, and raising the value of the company's stocks people already own. For the company, this increased interest helps fund new initiatives, and also boosts its overall market value by showing how many people are willing to invest in their idea.
ההשקעה עוזרת לחברה לגדול, וכשהיא מצליחה יותר, יותר קונים רואים פוטנציאל ומתחילים לקנות מניות. כשהדרישה למניות האלו עולה, כך גם המחיר, מה שמעלה את המחיר לקונים עתידיים, ומעלה את ערך מניות החברה שכבר בבעלות אנשים. עבור החברה, העניין המוגבר הזה עוזר לממן יוזמות חדשות, וגם מעלה את ערך השוק הכללי שלה בכך שזה מראה כמה אנשים מוכנים להשקיע ברעיון שלהם.
However, if for some reason a company starts to seem less profitable the reverse can also happen. If investors think their stock value is going to decline, they’ll sell their stocks with the hopes of making a profit before the company loses more value. As stocks are sold and demand for the stock goes down, the stock price falls, and with it, the company’s market value. This can leave investors with big losses– unless the company starts to look profitable again.
עם זאת, אם מסיבה כלשהי חברה מתחילה להראות פחות רווחית התהליך ההפוך יכול להתרחש. אם משקיעים חושבים שערך המניה עומד לרדת, הם ימכרו את המניות שלהם בתקווה לעשות רווח לפני שהחברה תאבד עוד מערכה. כשהמניות נמכרות והדרישה למניות יורדת, מחיר המניה נופל, ואיתו, שווי השוק של החברה. זה יכול להשאיר משקיעים עם הפסדים גדולים -- אלא אם החברה מתחיל להראות רווחית שוב.
This see-saw of supply and demand is influenced by many factors. Companies are under the unavoidable influence of market forces– such as the fluctuating price of materials, changes in production technology, and the shifting costs of labor. Investors may be worried about changes in leadership, bad publicity, or larger factors like new laws and trade policies. And of course, plenty of investors are simply ready to sell valuable stocks and pursue personal interests. All these variables cause day-to-day noise in the market, which can make companies appear more or less successful. And in the stock market, appearing to lose value often leads to losing investors, and in turn, losing actual value.
הנדנדה הזו של היצע וביקוש מושפעת מהרבה גורמים. חברות מושפעות מכוחות השוק -- כמו תנודות במחירם של חומרי גלם, שינויים בטכנולוגיות ייצור, והעלויות המשתנות של עבודה. משקיעים יכולים לדאוג בנוגע לשינויים בהנהגה, פרסום רע, או גורמים גדולים יותר כמו חוקים חדשים ומדיניות מסחר. וכמובן, הרבה משקיעים פשוט מוכנים למכור מניות בעלות ערך וללכת אחרי תחומי עניין אישים. כל המשתנים האלה גורמים לרעש יום יומי בשוק, שיכול לגרום לחברות להיראות יותר או פחות מוצלחות. ובשוק המניות, כשנראה שהערך יורד, הדבר עלול להוביל להפסד משקיעים, ובכך, לאיבוד ערך אמיתי.
Human confidence in the market has the power to trigger everything from economic booms to financial crises. And this difficult-to-track variable is why most professionals promote reliable long term investing over trying to make quick cash. However, experts are constantly building tools in efforts to increase their chances of success in this highly unpredictable system.
האמון בשוק יכול לגרום לכל דבר החל מבום כלכלי ועד למשבר פיננסי. והאמון האנושי, הקשה למעקב, הוא הסיבה שרוב המקצוענים מעודדים השקעה אמינה לטווח ארוך על פני נסיונות לרווח מהיר. עם זאת, מומחים כל הזמן בונים כלים במאמץ להגביר את סיכויי הצלחתם במערכת המאוד לא צפויה הזו.
But the stock market is not just for the rich and powerful. With the dawn of the Internet, everyday investors can buy stocks in many of the exact same ways a large investor would. And as more people educate themselves about this complex system they too can trade stocks, support the businesses they believe in, and pursue their financial goals. The first step is getting invested.
אבל שוק המניות הוא לא רק לעשירים ולחזקים. עם עליית האינטרנט, משקיעים מהישוב יכולים לקנות מניות בהרבה מאותן דרכים שמשקיע גדול יכול. וכשעוד אנשים מחנכים את עצמם בנוגע למערכת המורכבת הזו גם הם יכולים לסחור במניות, לתמוך בעסקים בהם הם מאמינים, ולעקוב אחרי המטרות הכלכליות שלהם. הצעד הראשון הוא להשקיע.