Here's what has to happen for pregnancy to occur after sexual intercourse. Sperm must swim up the vagina, through the cervical opening, upwards through the uterus, and into one of the two fallopian tubes. If an egg, released during that month's ovulation, is in the tube, one sperm has a chance to fertilize it. Contraceptives are designed to prevent this process, and they work in three basic ways. They block the sperm, disable sperm before they reach the uterus, or suppress ovulation. Block is the simplest. Male and female condoms prevent sperm from coming into contact with the vaginal space. That barrier is also why they, unlike other contraceptive methods, are able to prevent transmission of certain sexually transmitted diseases. Meanwhile, the diaphragm, cervical cap, and sponge work by being placed over the cervix, barricading the entrance to the uterus. These contraceptives are sometimes called barrier methods and can be used with spermicides, an example of the second category, disable. A spermicide is a chemical that immobilizes and destroys sperm. Today's spermicides come as foam, cream, jelly, suppositories, and even a thin piece of translucent film that dissolves in the vagina. These products can be inserted directly into the vagina before intercourse, or can be combined with block methods, like a diaphragm or condom, for added proection. The third category for preventing pregnancy works by suppressing the action of an egg maturing in the ovary. If there isn't an egg available in the fallopian tube, there's nothing for sperm to fertilize. Hormonal contraceptives, including the pill, the patch, the Depo shot, and the vaginal ring all release synthetic versions of various combinations of progesterone and estrogen. This hormone cocktail suppresses ovulation, keeping the immature egg safely sequestered in the ovary. Synthetic progesterone also has a block trick up its sleeve. It makes cervical mucus too thick and sticky for sperm to swim through easily. There are other contraceptives that use multiple approaches at the same time. For example, many IUDs, or intrauterine devices, contain synthetic hormones which suppress ovulation. Some also contain copper, which disable sperm while also making egg implantation in the uterus difficult. Block, disable, or suppress: is one strategy better than the other? There are differences, but a lot of it has to do with how convenient and easy it is to use each contraceptive correctly. For example, male condoms would be about 98% effective if everyone used them perfectly. That 98% means if 100 couples correctly used condoms for a year, two women would get pregnant. But not everyone uses them correctly, so they're only 82% effective in practice. Other methods, like the patch and pill, are 99% effective when they're used perfectly. But in practice, that's 91%. Spermicide is only 85% effective, even with perfect usage, and just 71% effective with typical usage. Another important consideration in the choice of contraceptives are side effects, which almost exclusively affect women rather than men. Hormonal methods in particular can cause symptoms like headaches, nausea, and high blood pressure, but they vary from woman to woman. That's why these methods require a prescription from a doctor. The choice of contraceptive method is a personal one, and what works best for you now may change later. Scientists also continue to research new methods, such as a male pill that would prevent sperm production. In the meantime, there are quite a few options to block sperm, disable them, or suppress eggs and keep them out of reach.
Чтобы женщина забеременела после полового акта, должно произойти следующее. Сперматозоид из влагалища через шейку матки должен попасть в матку, а затем оказаться в одной из фаллопиевых труб. Если яйцеклетка, созревшая во время овуляции, находится в трубе, у одного сперматозоида есть возможность её оплодотворить. Контрацептивы создаются для того, чтобы предотвратить это, и они действуют одним из трёх способов. Они блокируют сперматозоиды, выводят их из строя до того, как они попадут в матку, или подавляют овуляцию. Блокировка — это самый простой способ. Мужские и женские презервативы не позволяют сперме контактировать с влагалищем. В отличие от других методов контрацепции, этот метод благодаря барьеру способен предотвращать передачу венерических заболеваний. Диафрагма, шеечный колпачок или губка могут быть установлены на шейку матки, чтобы блокировать доступ в матку. Эти методы контрацепции иногда называют барьерными. Их можно использовать со спермицидами, представляющими вторую категорию — вывод из строя сперматозоидов. Спермицид — это химический препарат, который обездвиживает и разрушает сперматозоиды. Сейчас его выпускают в форме пены, крема, геля, суппозиториев и даже тонкого слоя полупрозрачной плёнки, растворяющейся во влагалище. Эти средства можно вводить непосредственно во влагалище перед половым актом или использовать с барьерными методами — диафрагмой, презервативом — для дополнительной защиты. Третья категория контрацептивов угнетает развитие яйцеклетки, созревающей в яичнике. Если в фаллопиевой трубе не окажется яйцеклетки, то и оплодотворять сперматозоиду будет нечего. Гормональные контрацептивы, в том числе таблетки, пластыри, уколы депо-провера и вагинальные кольца, содержат синтетические версии комбинаций прогестерона и эстрогена. Такой гормональный коктейль подавляет овуляцию, изолируя недоразвитую яйцеклетку в яичнике. У синтетического прогестерона есть ещё один «козырь в рукаве»: делая цервикальную слизь слишком густой и липкой, он затрудняет движение спермы. Существуют и такие контрацептивы, которые используют несколько методов сразу. Например, многие ВМС, то есть внутриматочные средства, содержат синтетические гормоны, подавляющие овуляцию. Некоторые из них также содержат медь, которая нейтрализует сперму и усложняет перемещение яйцеклетки в матку. Блокировать, вывести из строя или подавить: можно ли сказать, что есть наилучшая стратегия? Между ними есть различия, но многие из них связаны с удобством и простотой правильного применения каждого из методов контрацепции. Например, мужские презервативы были бы на 98% эффективны при правильном применении. Эти 98% означают, что если 100 пар будут правильно пользоваться ими в течение года, то две женщины забеременеют. Но не все применяют их правильно, поэтому на практике они эффективны в 82% случаев. Такие методы, как пластырь и таблетки, эффективны на 99% при идеальном применении. Но на практике эффективность составляет 91%. Спермицид эффективен лишь на 82% даже при идеально правильном применении, а в реальных условиях его эффективность составляет 71%. Ещё один важный момент при выборе контрацептивов — побочные эффекты, от которых в большинстве случаев страдают не мужчины, а женщины. В частности, использование гормональных методов могут вызывать головные боли, тошноту и повышенное артериальное давление. Однако реакция каждой женщины индивидуальна. Именно поэтому тот или иной метод должен назначать врач. Выбор подходящего метода контрацепции — дело индивидуальное, и подходящий вам метод может со временем меняться. Учёные продолжают искать новые методы. Среди них — таблетка для мужчины, которая предотвращала бы выработку спермы. Между тем пока существует ряд вариантов, блокирующих сперму, нейтрализующих её