Here's what has to happen for pregnancy to occur after sexual intercourse. Sperm must swim up the vagina, through the cervical opening, upwards through the uterus, and into one of the two fallopian tubes. If an egg, released during that month's ovulation, is in the tube, one sperm has a chance to fertilize it. Contraceptives are designed to prevent this process, and they work in three basic ways. They block the sperm, disable sperm before they reach the uterus, or suppress ovulation. Block is the simplest. Male and female condoms prevent sperm from coming into contact with the vaginal space. That barrier is also why they, unlike other contraceptive methods, are able to prevent transmission of certain sexually transmitted diseases. Meanwhile, the diaphragm, cervical cap, and sponge work by being placed over the cervix, barricading the entrance to the uterus. These contraceptives are sometimes called barrier methods and can be used with spermicides, an example of the second category, disable. A spermicide is a chemical that immobilizes and destroys sperm. Today's spermicides come as foam, cream, jelly, suppositories, and even a thin piece of translucent film that dissolves in the vagina. These products can be inserted directly into the vagina before intercourse, or can be combined with block methods, like a diaphragm or condom, for added proection. The third category for preventing pregnancy works by suppressing the action of an egg maturing in the ovary. If there isn't an egg available in the fallopian tube, there's nothing for sperm to fertilize. Hormonal contraceptives, including the pill, the patch, the Depo shot, and the vaginal ring all release synthetic versions of various combinations of progesterone and estrogen. This hormone cocktail suppresses ovulation, keeping the immature egg safely sequestered in the ovary. Synthetic progesterone also has a block trick up its sleeve. It makes cervical mucus too thick and sticky for sperm to swim through easily. There are other contraceptives that use multiple approaches at the same time. For example, many IUDs, or intrauterine devices, contain synthetic hormones which suppress ovulation. Some also contain copper, which disable sperm while also making egg implantation in the uterus difficult. Block, disable, or suppress: is one strategy better than the other? There are differences, but a lot of it has to do with how convenient and easy it is to use each contraceptive correctly. For example, male condoms would be about 98% effective if everyone used them perfectly. That 98% means if 100 couples correctly used condoms for a year, two women would get pregnant. But not everyone uses them correctly, so they're only 82% effective in practice. Other methods, like the patch and pill, are 99% effective when they're used perfectly. But in practice, that's 91%. Spermicide is only 85% effective, even with perfect usage, and just 71% effective with typical usage. Another important consideration in the choice of contraceptives are side effects, which almost exclusively affect women rather than men. Hormonal methods in particular can cause symptoms like headaches, nausea, and high blood pressure, but they vary from woman to woman. That's why these methods require a prescription from a doctor. The choice of contraceptive method is a personal one, and what works best for you now may change later. Scientists also continue to research new methods, such as a male pill that would prevent sperm production. In the meantime, there are quite a few options to block sperm, disable them, or suppress eggs and keep them out of reach.
Hva må til for å bli gravid etter sex? Sædceller må svømme opp vagina, gjennom livmorhalsen, opp gjennom livmoren, og inn i en av de to egglederne. Hvis det er et egg fra månedens eggløsning i egglederen, kan en sædcelle befrukte det. Prevensjonsmidler er designet for å forhindre dette, og de virker på tre ulike måter. De blokkerer sædcellene, setter dem ut av spill før de når livmoren, eller de undertrykker eggløsningen. Blokkering er det enkleste. Kondomer for menn og kvinner hindrer sædceller fra å komme i kontakt med vagina. Denne barrieren bidrar også til, i motsetning til andre prevensjonsmidler, å forhindre overføring av enkelte seksuelt overførbare sykdommer. En annen metode er pessar som settes inn slik at den dekker livmor- halsen og hindre tilgang til livmoren. Denne metoden kalles en barrieremetode og kan brukes med sæddrepende krem, et eksempel på en deaktiverende metode. En sæddrepende krem inneholder stoffer som ødelegger sædceller. Lignende produkter finnes også som skum, krem, gelé og stikkpiller, og til og med en gjennomsiktig og tynn film som løses opp i vagina. Disse produktene kan brukes i vagina før samleie, eller kombineres med blokkering, som pessar eller kondom, for økt beskyttelse. Den tredje prevensjons- metoden virker ved å undertrykke modningen av egg fra eggstokkene. Hvis det ikke er et egg i egglederen, er det ingenting for sædcellene å befrukte. Hormonelle prevensjonsmidler, inkludert p-piller, p-plaster, p-sprøyte og p-ring frigir syntetiske utgaver av progesteron og østrogen. Denne hormonblandingen utsetter eggløsningen, slik at det umodne egget holder seg trygt i eggstokken. Syntetisk progesteron har også en annen virkning. Det gjør slimet i livmorhalsen så tykt og klissete at sædcellene hindres på ferden. Det finnes også andre prevensjonsmidler som kombinerer ulike metoder. Mang spiraler inneholder syntetiske hormoner som undertrykker eggløsningen. Noen inneholder kobber også, som deaktiverer sperm og gjør det vanske- lig for egget å feste seg i livmora. Blokkere, deaktivere eller undertrykke: Er en strategi bedre enn en annen? Det er forskjeller, men det dreier seg mest om hva som er praktisk og hvor lett det er å bruke prevensjonsmidlene rett. Kondomer for menn er i utgangspunktet 98 prosent effektive hvis man bruker dem rett. Det betyr at hvis 100 par bruker kondomer riktig i løpet av ett år, vil to kvinner bli gravide. Alle bruker ikke kondomene riktig, så tallet er bare 82 prosent i praksis. Andre metoder, som p-plaster og p-pille, er 99 prosent effektive når de brukes korrekt. I realiteten blir det 91 prosent. Sæddrepende midler er bare 85 prosent effektive, selv om de brukes helt korrekt, og bare 71 prosent effektive ved typisk bruk. En annen viktig faktor man må vurdere, er risikoen for bivirkninger, som nesten bare rammer kvinner. Hormonelle metoder kan gi symptomer som hodepine, kvalme og høyt blodtrykk, men det varierer fra kvinne til kvinne. Derfor må du ha resept fra legen for å få kjøpt disse midlene. Valg av prevensjonsmiddel er et personlig valg, og hva som fungerer bra for deg kan endre seg med tida. Forskere jobber for å finne nye metoder, slik som p-piller for menn som stopper produksjonen av sæd. I mellomtiden er det flere metoder å velge blant for å blokkere sædcellene, ødelegge dem, eller undertrykke eggmodning og holde dem utenfor rekkevidde.