Here's what has to happen for pregnancy to occur after sexual intercourse. Sperm must swim up the vagina, through the cervical opening, upwards through the uterus, and into one of the two fallopian tubes. If an egg, released during that month's ovulation, is in the tube, one sperm has a chance to fertilize it. Contraceptives are designed to prevent this process, and they work in three basic ways. They block the sperm, disable sperm before they reach the uterus, or suppress ovulation. Block is the simplest. Male and female condoms prevent sperm from coming into contact with the vaginal space. That barrier is also why they, unlike other contraceptive methods, are able to prevent transmission of certain sexually transmitted diseases. Meanwhile, the diaphragm, cervical cap, and sponge work by being placed over the cervix, barricading the entrance to the uterus. These contraceptives are sometimes called barrier methods and can be used with spermicides, an example of the second category, disable. A spermicide is a chemical that immobilizes and destroys sperm. Today's spermicides come as foam, cream, jelly, suppositories, and even a thin piece of translucent film that dissolves in the vagina. These products can be inserted directly into the vagina before intercourse, or can be combined with block methods, like a diaphragm or condom, for added proection. The third category for preventing pregnancy works by suppressing the action of an egg maturing in the ovary. If there isn't an egg available in the fallopian tube, there's nothing for sperm to fertilize. Hormonal contraceptives, including the pill, the patch, the Depo shot, and the vaginal ring all release synthetic versions of various combinations of progesterone and estrogen. This hormone cocktail suppresses ovulation, keeping the immature egg safely sequestered in the ovary. Synthetic progesterone also has a block trick up its sleeve. It makes cervical mucus too thick and sticky for sperm to swim through easily. There are other contraceptives that use multiple approaches at the same time. For example, many IUDs, or intrauterine devices, contain synthetic hormones which suppress ovulation. Some also contain copper, which disable sperm while also making egg implantation in the uterus difficult. Block, disable, or suppress: is one strategy better than the other? There are differences, but a lot of it has to do with how convenient and easy it is to use each contraceptive correctly. For example, male condoms would be about 98% effective if everyone used them perfectly. That 98% means if 100 couples correctly used condoms for a year, two women would get pregnant. But not everyone uses them correctly, so they're only 82% effective in practice. Other methods, like the patch and pill, are 99% effective when they're used perfectly. But in practice, that's 91%. Spermicide is only 85% effective, even with perfect usage, and just 71% effective with typical usage. Another important consideration in the choice of contraceptives are side effects, which almost exclusively affect women rather than men. Hormonal methods in particular can cause symptoms like headaches, nausea, and high blood pressure, but they vary from woman to woman. That's why these methods require a prescription from a doctor. The choice of contraceptive method is a personal one, and what works best for you now may change later. Scientists also continue to research new methods, such as a male pill that would prevent sperm production. In the meantime, there are quite a few options to block sperm, disable them, or suppress eggs and keep them out of reach.
これは性交後 妊娠に至るまでに 起こるべき過程です 精子は膣を泳ぎ 子宮頚部の入口を通って 子宮の中を上へと進み 2本の卵管のうち片方に入ります もし排卵期に排出された卵が 卵管にいると 1個の精子によって 受精する可能性があります 避妊具はこの過程を妨げるよう作られ 主に3つの方法があります 精子を遮断したり 子宮へたどり着く前に 受精能力を奪ったり 排卵を抑える方法です 「遮断」はもっとも簡単で 男性及び女性用コンドームは 精子が膣内に接触するのを防ぎます この遮断のおかげで 他の避妊法と異なり 性感染症の感染予防もできるのです 一方 ペッサリー、 子宮頸管キャップ、スポンジは 子宮頸部に覆い被せたり 子宮の入り口を囲うことで機能します これらの避妊法はバリア法とも呼ばれ 殺精子剤とともに用いることができます これは2番目のカテゴリー 「無力化」の一例となるものです 殺精子剤は精子の動きを止め 破壊する薬品です 現代の殺精子剤にはフォーム(泡) クリーム、ゼリー、膣坐薬や 膣で溶ける薄く半透明の フィルム状のものさえあります これらは性交前に膣に直接挿入します また ペッサリーやコンドームのような ブロック法と併用すると より確実な避妊ができます 3つ目のカテゴリーは 卵子が卵巣での成熟するのを 「抑制」するものです 卵子が卵管に無ければ 精子と受精するものがなくなるからです ホルモンによる避妊は ピルやパッチ、デポショット 膣リングを含め 合成されたプロゲステロンやエストロゲンを 様々な組み合せで放出します この様々なホルモンの混合液は 排卵を抑制し 卵子を未成熟期に保ったまま 卵巣へと送りこみます 合成プロゲステロンには 実はブロック効果もあり 頸管粘液を濃く粘り強くすることで 精子が簡単に泳ぎ抜けないようにします 複数の機能を併せ持っている 避妊法は他にもあります 例えば 多くの避妊リングや 子宮内避妊具は 排卵を抑制する 合成ホルモンを含んでいます 銅を含んでいるものもあり 精子の能力を奪うと同時に 卵子が子宮に着床するのを妨げます 「遮断」 「無力化」 「抑制」 どれが最も優れているでしょうか 違いがあるにせよ 優れているかどうかには 手軽かつ簡単に正しく使えるかが 関係しています 例えば 男性用コンドームは 正しく使われれば 98%の避妊効果があります 98%というのは 仮に年に100組が正しく使った場合 2人しか妊娠しないということです しかし皆が正しく使えているわけではなく 実際の避妊効果は82%です パッチやピルなどの方法が 正しく使用されれば 99%有効です しかし実際の効果は91%です 殺精子剤は正しく使われても 85%の効果しかなく 実際の使用においては 71%の効果しかありません 避妊法の選択において もう1つ 考慮すべき重要な点は副作用です たいていの場合 男性ではなく 女性だけに強い影響を及ぼします 特にホルモンを用いる方法は頭痛や 吐き気 高血圧を引き起こすことがありますが 女性によって異なります それ故 これらの方法は 医師の処方箋が必要です 避妊法の選択は個人の選択であり 今 自分に最適な方法も 今後変わるかもしれません 科学者は新しい方法を 研究し続けています 例を挙げると 精子の生成を妨げる 男性用ピルのようなものです さしあたり 実に多くの選択肢があります 精子を遮断したり 無力化したり 排卵を抑制し 精子から遠ざけるといった方法です