Picture warm, gooey cookies, crunchy candies, velvety cakes, waffle cones piled high with ice cream. Is your mouth watering? Are you craving dessert? Why? What happens in the brain that makes sugary foods so hard to resist?
Predstavte si teplé, sladučké keksíky, chrumkavé cukríky, zamatové koláčiky, sladké kornútiky s kopou zmrzliny. Zbiehajú sa vám slinky? Dali by ste si niečo sladké? Prečo? Čo také sa stane v mozgu, že je pre nás také ťažké odolať sladkému?
Sugar is a general term used to describe a class of molecules called carbohydrates, and it's found in a wide variety of food and drink. Just check the labels on sweet products you buy. Glucose, fructose, sucrose, maltose, lactose, dextrose, and starch are all forms of sugar. So are high-fructose corn syrup, fruit juice, raw sugar, and honey. And sugar isn't just in candies and desserts, it's also added to tomato sauce, yogurt, dried fruit, flavored waters, or granola bars.
Cukor je všeobecné pomenovanie pre triedu molekúl nazývanú uhľovodíky a vyskytuje sa v množstve potravín a nápojov. Len si pozrite zloženie sladkých potravín, ktoré kupujete. Glukóza, fruktóza, sacharóza, maltóza, laktóza, dextróza a škrob sú všetko formy cukru. Kukuričný sirup s vysokým obsahom fruktózy, ovocné šťavy, surový cukor a med. Cukor nie sú iba cukríky a dezerty, pridáva sa tiež do kečupu, jogurtov, sušeného ovocia, ochutených vôd alebo müsli tyčiniek.
Since sugar is everywhere, it's important to understand how it affects the brain. What happens when sugar hits your tongue? And does eating a little bit of sugar make you crave more?
Keďže cukor je všade, je dôležité porozumieť tomu, ako vplýva na náš mozog. Čo sa stane, keď sa cukor dotkne jazyka? A keď zjeme trochu cukru, chceme ho stále viac?
You take a bite of cereal. The sugars it contains activate the sweet-taste receptors, part of the taste buds on the tongue. These receptors send a signal up to the brain stem, and from there, it forks off into many areas of the forebrain, one of which is the cerebral cortex. Different sections of the cerebral cortex process different tastes: bitter, salty, umami, and, in our case, sweet. From here, the signal activates the brain's reward system. This reward system is a series of electrical and chemical pathways across several different regions of the brain. It's a complicated network, but it helps answer a single, subconscious question: should I do that again? That warm, fuzzy feeling you get when you taste Grandma's chocolate cake? That's your reward system saying, "Mmm, yes!" And it's not just activated by food. Socializing, sexual behavior, and drugs are just a few examples of things and experiences that also activate the reward system. But overactivating this reward system kickstarts a series of unfortunate events: loss of control, craving, and increased tolerance to sugar.
Zoberme si trochu cereálií. Cukor, ktorý je v nich, aktivuje receptory sladkej chuti, časť chuťových pohárikov na jazyku. Tieto receptory pošlú signál do mozgového kmeňa, a odtiaľ sa rozšíri do mnohých oblastí predného mozgu, jedna z nich je mozgová kôra. Rôzne časti mozgovej kôry spracovávajú rôzne chute: horkú, slanú, umami, a, v našom prípade, sladkú. Odtiaľto signál aktivuje systém odmeny v mozgu. Tento systém odmien je sériou elektrických a chemických ciest, ktoré vedú po rôznych oblastiach mozgu. Je to komplikovaná sieť, ale pomáha zodpovedať jednu podvedomú otázku: mám to urobiť znovu? Ten pocit tepla a lahodnosti, ktorý príde, keď ochutnáte babkin čokoládový koláč? To hovorí váš systém odmien: „Mmm, áno!“ A neaktivuje ho iba jedlo. Socializovanie sa, sexuálne správanie a drogy – to je iba zopár príkladov vecí a zážitkov, ktoré tiež aktivujú systém odmien. Ale prílišná aktivácia tohto systému spustí sériu nešťastných udalostí: stratu kontroly, žiadostivosť a zvýšenú toleranciu na cukor.
Let's get back to our bite of cereal. It travels down into your stomach and eventually into your gut. And guess what? There are sugar receptors here, too. They are not taste buds, but they do send signals telling your brain that you're full or that your body should produce more insulin to deal with the extra sugar you're eating.
Vráťme sa k našim cereáliám. Cestujú do nášho brucha a nakoniec do čriev. A viete čo? Aj tam sú receptory, ktoré vnímajú cukor. Nie sú to chuťové poháriky, ale aj oni vysielajú signály, hovoria mozgu, že už sme plní alebo že telo má vyrobiť viac inzulínu a vysporiadať sa s ďalším cukrom, ktorý jeme.
The major currency of our reward system is dopamine, an important chemical or neurotransmitter. There are many dopamine receptors in the forebrain, but they're not evenly distributed. Certain areas contain dense clusters of receptors, and these dopamine hot spots are a part of our reward system. Drugs like alcohol, nicotine, or heroin send dopamine into overdrive, leading some people to constantly seek that high, in other words, to be addicted. Sugar also causes dopamine to be released, though not as violently as drugs. And sugar is rare among dopamine-inducing foods. Broccoli, for example, has no effect, which probably explains why it's so hard to get kids to eat their veggies.
Najdôležitejšou menou nášho systému odmeňovania je dopamín, dôležitá chemická látka, neurotransmiter. V prednom mozgu je veľa dopamínových receptorov, ale nie sú rozmiestnené rovnomerne. Na niektorých miestach sú husté zhluky receptorov a tieto aktívne body dopamínu sú súčasťou nášho systému odmien. Vďaka drogám ako alkohol, nikotín alebo heroín úrovne dopamínu vyletia do výšok, a preto niektorí ľudia tieto výšky neustále hľadajú, inými slovami, stanú sa závislými. Cukor tiež spôsobuje vylučovanie dopamínu, hoci nie je také silné ako pri drogách. Medzi potravinami vyvolávajúcimi produkciu dopamínu je cukor vzácny. Napríklad brokolica nemá žiadny vplyv, čo pravdepodobne vysvetľuje, prečo je také ťažké presvedčiť deti, aby jedli zeleninu.
Speaking of healthy foods, let's say you're hungry and decide to eat a balanced meal. You do, and dopamine levels spike in the reward system hot spots. But if you eat that same dish many days in a row, dopamine levels will spike less and less, eventually leveling out. That's because when it comes to food, the brain evolved to pay special attention to new or different tastes. Why? Two reasons: first, to detect food that's gone bad. And second, because the more variety we have in our diet, the more likely we are to get all the nutrients we need. To keep that variety up, we need to be able to recognize a new food, and more importantly, we need to want to keep eating new foods. And that's why the dopamine levels off when a food becomes boring.
Keď je reč o zdravom jedle, povedzme, že ste hladní a rozhodnete sa jesť vyvážené jedlo. To aj urobíte, a úrovne dopamínu vystrelia do centier systému odmeňovania. Ale ak jete to isté jedlo niekoľko dní za sebou, úrovne dopamínu vystreľujú menej a menej, kým neprestanú úplne. To preto, že pokiaľ ide o jedlo, mozog sa vyvinul tak, že venuje špeciálnu pozornosť novej alebo inej chuti. Prečo? Sú dva dôvody: prvý – aby sme odhalili pokazené jedlo, druhý – čím pestrejšia je naša strava, tým je pravdepodobnejšie, že príjmeme všetky živiny, ktoré potrebujeme. Aby sme si pestrosť zachovali, musíme vedieť rozpoznať nové jedlo, a, čo je ešte dôležitejšie, musíme chcieť nové jedlo jesť aj naďalej. Preto úroveň dopamínu klesne,
Now, back to that meal. What happens if in place of the healthy, balanced dish, you eat sugar-rich food instead? If you rarely eat sugar or don't eat much at a time, the effect is similar to that of the balanced meal. But if you eat too much, the dopamine response does not level out. In other words, eating lots of sugar will continue to feel rewarding. In this way, sugar behaves a little bit like a drug. It's one reason people seem to be hooked on sugary foods.
keď je pre nás jedlo už nudné. A teraz späť k tomu jedlu. Čo sa stane, ak namiesto zdravého vyváženého jedla zjeme jedlo bohaté na cukry? Ak jete cukor len výnimočne alebo ho nejete veľa naraz, efekt bude podobný, ako keď zjete vyvážené jedlo. Ale ak ho jete príliš veľa, reakcia dopamínu sa nevyrovná. Inými slovami, konzumácia množstva cukru pre nás bude mať stále pocit odmeny. Takto sa cukor správa trochu ako droga. To je jeden dôvod, prečo sú ľudia závislí na sladkom jedle.
So, think back to all those different kinds of sugar. Each one is unique, but every time any sugar is consumed, it kickstarts a domino effect in the brain that sparks a rewarding feeling. Too much, too often, and things can go into overdrive. So, yes, overconsumption of sugar can have addictive effects on the brain, but a wedge of cake once in a while won't hurt you.
Spomeňte si na všetky tie rôzne druhy cukru. Každý z nich je iný, ale vždy, keď zjeme akýkoľvek cukor, v mozgu sa spustí domino efekt, ktorý spustí pocit odmeny. Príliš veľa, príliš často a veci sa vymknú spod kontroly. Takže, áno, prílišná konzumácia cukru môže mať na mozog účinky ako pri závislosti,