Picture warm, gooey cookies, crunchy candies, velvety cakes, waffle cones piled high with ice cream. Is your mouth watering? Are you craving dessert? Why? What happens in the brain that makes sugary foods so hard to resist?
Stel je eens warme koekjes voor, krokante repen, zachte cakejes, hoorntjes gevuld met ijs. Krijg je al water in je mond? Nog een toetje? Waarom? Wat gebeurt er in je hersenen,
Sugar is a general term used to describe a class of molecules
waardoor je eten met suiker niet kan laten staan?
called carbohydrates, and it's found in a wide variety of food and drink. Just check the labels on sweet products you buy. Glucose, fructose, sucrose, maltose, lactose, dextrose, and starch are all forms of sugar. So are high-fructose corn syrup, fruit juice, raw sugar, and honey. And sugar isn't just in candies and desserts, it's also added to tomato sauce, yogurt, dried fruit, flavored waters, or granola bars.
Suiker is de naam voor een bepaald soort moleculen, genaamd koolhydraten. Het zit in allerlei soorten eten en drinken. Kijk maar eens op het etiket als je iets koopt. Glucose, fructose, sucrose, maltose, lactose, dextrose, en zetmeel, zijn allemaal vormen van suiker. Ook glucose-fructosestroop, vruchtensap, ruwe suiker, en honing. Suiker is niet alleen snoep en toetjes. Het zit ook in tomatensaus, yoghurt, gedroogd fruit, water met een smaakje, of müslirepen.
Since sugar is everywhere, it's important to understand how it affects the brain. What happens when sugar hits your tongue? And does eating a little bit of sugar make you crave more?
Omdat overal suiker in zit, moet je begrijpen wat het met je hersenen doet. Wat gebeurt er als suiker je tong raakt? En als je wat eet, dat je meer wilt?
You take a bite of cereal. The sugars it contains activate the sweet-taste receptors, part of the taste buds on the tongue. These receptors send a signal up to the brain stem, and from there, it forks off into many areas of the forebrain, one of which is the cerebral cortex. Different sections of the cerebral cortex process different tastes: bitter, salty, umami, and, in our case, sweet. From here, the signal activates the brain's reward system. This reward system is a series of electrical and chemical pathways across several different regions of the brain. It's a complicated network, but it helps answer a single, subconscious question: should I do that again? That warm, fuzzy feeling you get when you taste Grandma's chocolate cake? That's your reward system saying, "Mmm, yes!" And it's not just activated by food. Socializing, sexual behavior, and drugs are just a few examples of things and experiences that also activate the reward system. But overactivating this reward system kickstarts a series of unfortunate events: loss of control, craving, and increased tolerance to sugar.
Neem een hap graan. De suikers erin activeren de receptoren voor zoete smaak, onderdeel van de smaakpapillen op je tong. Deze receptoren sturen een seintje naar de hersenstam, en daar vandaan vertakt het naar plekken in de frontale hersenen, waaronder de cerebrale cortex. Verschillende delen van de hersenschors verwerken verschillende basissmaken: bitter, zout, umami, en, in ons geval, zoet. Hier vandaan activeert het signaal het beloningssysteem van je hersenen. Dit beloningssysteem is een serie electrische en chemische paden tussen verschillende plekken in de hersenen. Het is een ingewikkeld netwerk, maar het helpt bij de vraag: moet ik dat nog een keer doen? Het warme gevoel dat je krijgt als je oma's chocolade-cake proeft? Het beloningssysteem zegt je: "Mmm, ja!" Het wordt niet alleen door eten geactiveerd. Sociale omgang, seksueel gedrag, en drugs zijn een paar voorbeelden van dingen en ervaringen die eveneens het beloningssysteem activeren. Maar dat systeem té veel activeren start een heleboel vervelende dingen op: controleverlies, hunkeren, en het verhogen van suikertolerantie.
Let's get back to our bite of cereal. It travels down into your stomach and eventually into your gut. And guess what? There are sugar receptors here, too. They are not taste buds, but they do send signals telling your brain that you're full or that your body should produce more insulin to deal with the extra sugar you're eating.
We gaan terug naar onze hap met graan. Het gaat naar je maag, en uiteindelijk naar je darmen. En raad eens? Daar zitten ook suiker-receptoren in. Het zijn geen smaakpapillen, maar ze zenden wel signalen uit die je hersenen zeggen dat je vol zit. Of dat je meer insuline moet aanmaken om de extra suiker te verwerken.
The major currency of our reward system is dopamine, an important chemical or neurotransmitter. There are many dopamine receptors in the forebrain, but they're not evenly distributed. Certain areas contain dense clusters of receptors, and these dopamine hot spots are a part of our reward system. Drugs like alcohol, nicotine, or heroin send dopamine into overdrive, leading some people to constantly seek that high, in other words, to be addicted. Sugar also causes dopamine to be released, though not as violently as drugs. And sugar is rare among dopamine-inducing foods. Broccoli, for example, has no effect, which probably explains why it's so hard to get kids to eat their veggies.
De grootste stroom in je beloningssysteem is dopamine, een belangrijk stofje of neuro-transmitter. Er zitten veel dopamine-receptoren in de hersenen, maar ze zijn niet gelijk verdeeld. Op sommige plekken zitten veel receptoren bij elkaar, en deze dopamine-hotspots, zijn deel van het beloningssysteem. Verslavende dingen als alcohol, nicotine, of heroïne sturen dopamine in de war, wat ertoe lijdt dat sommigen dat gevoel blijven zoeken. Oftewel, het is verslavend. Suiker zorgt ook dat dopamine wordt aangemaakt, maar niet zo erg als bij drugs. En suiker zit zelden in dopamine-opwekkend eten. Broccoli geeft dat effect niet, wat waarschijnlijk verklaart waarom kinderen niet graag groente eten.
Speaking of healthy foods, let's say you're hungry and decide to eat a balanced meal. You do, and dopamine levels spike in the reward system hot spots. But if you eat that same dish many days in a row, dopamine levels will spike less and less, eventually leveling out. That's because when it comes to food, the brain evolved to pay special attention to new or different tastes. Why? Two reasons: first, to detect food that's gone bad. And second, because the more variety we have in our diet, the more likely we are to get all the nutrients we need. To keep that variety up, we need to be able to recognize a new food, and more importantly, we need to want to keep eating new foods. And that's why the dopamine levels off when a food becomes boring.
Over gezond eten gesproken: stel dat je honger hebt en gebalanceerd wilt eten. Dan piekt het dopamine-niveau op de hotspots van je beloningssysteem. Maar als je dat dagen achter elkaar doet, zal die dopamine steeds minder pieken, totdat het helemaal stopt. Want als het om eten gaat, gaan je hersenen meer letten op nieuwe of andere smaken. Waarom? Twee redenen: Eén: om op bedorven voedsel te letten. Twee: hoe meer variëteit in het eten, hoe beter we alle voedingsstoffen binnenkrijgen. Om die variëteit te houden, moeten we nieuw eten kunnen herkennen, en belangrijker, we moeten nieuw eten willen blijven eten. Daarom zwakt het dopamine-niveau af,
Now, back to that meal. What happens if in place of the healthy, balanced dish, you eat sugar-rich food instead? If you rarely eat sugar or don't eat much at a time, the effect is similar to that of the balanced meal. But if you eat too much, the dopamine response does not level out. In other words, eating lots of sugar will continue to feel rewarding. In this way, sugar behaves a little bit like a drug. It's one reason people seem to be hooked on sugary foods.
als een soort eten saai wordt. Terug naar de maaltijd: Wat gebeurt er als je in plaats van een gezonde maaltijd, suikerrijk gaat eten? Als je zelden suiker eet, of niet veel tegelijk eet, is het effect gelijk aan gebalanceerd eten. Maar als je te veel eet, zal de dopamine-reactie niet afvlakken. Veel suiker eten zal dus steeds als beloning voelen. Zo werkt suiker een beetje als drugs. Dat is een reden waarom mensen verslaafd blijven
So, think back to all those different kinds of sugar.
aan suikerrijk eten.
Each one is unique, but every time any sugar is consumed, it kickstarts a domino effect in the brain that sparks a rewarding feeling. Too much, too often, and things can go into overdrive. So, yes, overconsumption of sugar can have addictive effects on the brain, but a wedge of cake once in a while won't hurt you.
Denk even terug aan al die soorten suiker. Elke soort is uniek, maar elke keer dat je suiker neemt, start een domino-effect op in de hersenen, die dat beloningsgevoel geeft. Te veel, te vaak, en de boel gaat in de war. Dus, ja, te veel suiker eten werkt verslavend op de hersenen,