Picture warm, gooey cookies, crunchy candies, velvety cakes, waffle cones piled high with ice cream. Is your mouth watering? Are you craving dessert? Why? What happens in the brain that makes sugary foods so hard to resist?
Iztēlojies siltus, mīkstus cepumus, kraukšķīgas karameles, samtainas kūkas, ar saldējumu pilnus vafeļu konusus! Vai mutē saskrien siekalas? Tev kārojas saldais? Kādēļ? Kas notiek smadzenēs, kas padara saldumus tik neatvairāmus?
Sugar is a general term used to describe a class of molecules called carbohydrates, and it's found in a wide variety of food and drink. Just check the labels on sweet products you buy. Glucose, fructose, sucrose, maltose, lactose, dextrose, and starch are all forms of sugar. So are high-fructose corn syrup, fruit juice, raw sugar, and honey. And sugar isn't just in candies and desserts, it's also added to tomato sauce, yogurt, dried fruit, flavored waters, or granola bars.
Cukurs ir vispārīgs termins, ko izmanto, lai apzīmētu molekulu klasi — ogļhidrātus, un tas ir atrodams dažnedažādos ēdienos un dzērienos. Vien paskaties uz pirkto saldumu etiķetēm! Glikoze, fruktoze, saharoze, maltoze, laktoze, dekstroze un ciete — tie visi ir cukura veidi. Arī fruktozes kukurūzas sīrups, augļu sula, jēlcukurs un medus. Cukurs nav vien saldumos un desertos, to pievieno arī tomātu mērcei, jogurtam, kaltētiem augļiem, ūdeņiem ar garšu vai musli batoniņiem.
Since sugar is everywhere, it's important to understand how it affects the brain. What happens when sugar hits your tongue? And does eating a little bit of sugar make you crave more?
Tā kā cukurs ir visur, ir svarīgi saprast, kā tas ietekmē smadzenes. Kas notiek, cukuram nonākot uz mēles? Vai, apēdot mazliet cukura, tev gribēsies vēl?
You take a bite of cereal. The sugars it contains activate the sweet-taste receptors, part of the taste buds on the tongue. These receptors send a signal up to the brain stem, and from there, it forks off into many areas of the forebrain, one of which is the cerebral cortex. Different sections of the cerebral cortex process different tastes: bitter, salty, umami, and, in our case, sweet. From here, the signal activates the brain's reward system. This reward system is a series of electrical and chemical pathways across several different regions of the brain. It's a complicated network, but it helps answer a single, subconscious question: should I do that again? That warm, fuzzy feeling you get when you taste Grandma's chocolate cake? That's your reward system saying, "Mmm, yes!" And it's not just activated by food. Socializing, sexual behavior, and drugs are just a few examples of things and experiences that also activate the reward system. But overactivating this reward system kickstarts a series of unfortunate events: loss of control, craving, and increased tolerance to sugar.
Tu apēd karoti pārslu. To sastāvā esošie cukuri aktivē saldās garšas receptorus, daļu no mēles garšas kārpiņām. Šie receptori nosūta signālu uz smadzeņu stumbru, un no turienes tas aiziet uz daudzām priekšsmadzeņu daļām, no kurām viena ir smadzeņu pusložu garoza. Dažādas pusložu garozas daļas apstrādā dažādas garšas: rūgtu, sāļu, umami un mūsu gadījumā — saldu. No šejienes signāls aktivē atalgojuma sistēmu smadzenēs. Šī atalgojuma sistēma ir virkne elektrisku un ķīmisku ceļu starp vairākām smadzeņu daļām. Tas ir sarežģīts tīkls, taču tas var sniegt atbildi uz vienkāršu zemapziņas jautājumu: vai vērts to darīt atkal? Jaukā, patīkamā sajūta, kas rodas, nogaršojot vecmāmiņas šokolādes kūku? Tā ir atalgojuma sistēma, kas saka: „Mmm, jā!” To aktivē ne tikai ēdiens. Socializēšanās, sekss un narkotikas ir vien daži piemēri lietām un pārdzīvojumiem, kas arī aktivē atalgojumu sistēmu. Taču šīs atalgojuma sistēmas pārlieka aktivizēšana aizsāk virkni neveiksmīgu notikumu: kontroles zudumu, alkas un paaugstinātu cukura panesību.
Let's get back to our bite of cereal. It travels down into your stomach and eventually into your gut. And guess what? There are sugar receptors here, too. They are not taste buds, but they do send signals telling your brain that you're full or that your body should produce more insulin to deal with the extra sugar you're eating.
Atgriezīsimies pie mūsu pārslu karotes! Tās nonāk tavā vēderā un galu galā zarnās. Un — uzmini nu! — arī tur ir cukura receptori. Tās nav garšas kārpiņas, taču tie nosūta signālus smadzenēm, ka esi paēdis vai ka ķermenim jāizdala vairāk insulīna, lai tiktu galā ar papildus apēsto cukuru.
The major currency of our reward system is dopamine, an important chemical or neurotransmitter. There are many dopamine receptors in the forebrain, but they're not evenly distributed. Certain areas contain dense clusters of receptors, and these dopamine hot spots are a part of our reward system. Drugs like alcohol, nicotine, or heroin send dopamine into overdrive, leading some people to constantly seek that high, in other words, to be addicted. Sugar also causes dopamine to be released, though not as violently as drugs. And sugar is rare among dopamine-inducing foods. Broccoli, for example, has no effect, which probably explains why it's so hard to get kids to eat their veggies.
Atalgojuma sistēmas galvenā valūta ir dopamīns — svarīgs ķīmisks savienojums un neiromediators. Priekšsmadzenēs ir daudz dopamīna receptoru, taču tie nav izvietoti vienmērīgi. Noteiktās vietās ir blīvi receptoru sakopojumi, un šie dopamīna centri ir daļa mūsu atalgojuma sistēmas. Narkotikas kā alkohols, nikotīns vai heroīns rosina aktīvu dopamīna izdalīšanos, liekot dažiem cilvēkiem nemitīgi dzīties pēc šī pacēluma, citiem vārdiem sakot, kļūt atkarīgiem. Arī cukurs izraisa dopamīna izdalīšanos, lai arī ne tik spēcīgu kā narkotikas. Dopamīnu stimulējošu ēdienu vidū cukurs gadās reti. Piemēram, brokoļiem nav tādas iedarbības, kas varbūt izskaidro bērnu nevēlēšanos ēst dārzeņus.
Speaking of healthy foods, let's say you're hungry and decide to eat a balanced meal. You do, and dopamine levels spike in the reward system hot spots. But if you eat that same dish many days in a row, dopamine levels will spike less and less, eventually leveling out. That's because when it comes to food, the brain evolved to pay special attention to new or different tastes. Why? Two reasons: first, to detect food that's gone bad. And second, because the more variety we have in our diet, the more likely we are to get all the nutrients we need. To keep that variety up, we need to be able to recognize a new food, and more importantly, we need to want to keep eating new foods. And that's why the dopamine levels off when a food becomes boring.
Runājot par veselīgiem ēdieniem, pieņemsim, ka esi izsalcis un nolem apēst sabalansētu maltīti. Tu paēd, dopamīna līmenis uzlec atalgojuma sistēmas centros. Taču, ja ēdīsi vienu un to pašu ēdienu daudzas dienas pēc kārtas, dopamīna līmenis uzleks arvien mazāk, ar laiku izlīdzinoties. Jo, runājot par ēdienu, smadzenes ir iemācījušās pievērst sevišķu uzmanību jaunām vai citādām garšām. Kādēļ? Divu iemeslu dēļ: pirmkārt, lai atpazītu sabojājušos ēdienu, un, otrkārt, jo daudzveidīgāks ir mūsu uzturs, jo lielāka iespēja, ka uzņemsim vajadzīgās barības vielas. Lai saglabātu šo dažādību, mums jāspēj atšķirt jauni ēdieni, un vēl svarīgāk — mums jāgrib ēst jauni ēdieni. Tādēļ mūsu dopamīna līmenis noplok,
Now, back to that meal. What happens if in place of the healthy, balanced dish, you eat sugar-rich food instead? If you rarely eat sugar or don't eat much at a time, the effect is similar to that of the balanced meal. But if you eat too much, the dopamine response does not level out. In other words, eating lots of sugar will continue to feel rewarding. In this way, sugar behaves a little bit like a drug. It's one reason people seem to be hooked on sugary foods.
ēdienam kļūstot vienveidīgam. Atgriežoties pie maltītes — kas notiek, veselīga, sabalansēta ēdiena vietā apēdot kaut ko cukurotu? Ja cukuru ēd reti vai vienā reizē neapēd daudz, iedarbība ir līdzīga kā sabalansētajai maltītei. Taču, apēdot par daudz, dopamīna līmenis neizlīdzinās. Citiem vārdiem, ēdot daudz cukuru, tu jutīsies ļoti labi atkal un atkal. Šādā ziņā cukurs ir mazliet līdzīgs narkotikām. Tas ir viens no iemesliem,
So, think back to all those different kinds of sugar.
kāpēc cilvēki aizraujas ar cukurotiem ēdieniem.
Each one is unique, but every time any sugar is consumed, it kickstarts a domino effect in the brain that sparks a rewarding feeling. Too much, too often, and things can go into overdrive. So, yes, overconsumption of sugar can have addictive effects on the brain, but a wedge of cake once in a while won't hurt you.
Atceries dažādos cukura veidus! Katrs no tiem ir unikāls, taču ikreiz, ēdot cukuru, tas smadzenēs aizsāk domino efektu, kas rada šo patīkamo sajūtu. Par daudz, par biežu, un viss var iziet no rāmjiem. Tā ka, jā, pārlieku lielam cukura patēriņam var būt atkarību izraisoša iedarbība uz smadzenēm,