Picture warm, gooey cookies, crunchy candies, velvety cakes, waffle cones piled high with ice cream. Is your mouth watering? Are you craving dessert? Why? What happens in the brain that makes sugary foods so hard to resist?
דמיינו עוגיות חמות ורכות, סוכריות קראנצ'יות, עוגות קטיפתיות, חרוטי ואפל ממולאים גלידה. האם הפה שלכם מרייר? האם אתם משתוקקים לקינוח? למה? מה קורה במוח
Sugar is a general term used to describe a class of molecules
שהופך מזונות סוכריים לכאלה שכל כך קשה לעמוד בפניהם?
called carbohydrates, and it's found in a wide variety of food and drink. Just check the labels on sweet products you buy. Glucose, fructose, sucrose, maltose, lactose, dextrose, and starch are all forms of sugar. So are high-fructose corn syrup, fruit juice, raw sugar, and honey. And sugar isn't just in candies and desserts, it's also added to tomato sauce, yogurt, dried fruit, flavored waters, or granola bars.
סוכר הוא מושג כללי המשמש לתיאור סוג של מולקולות שנקראות פחמימות, והם נמצאות במגוון רחב של סוגי אוכל ושתיה. רק בידקו את התוויות של מוצרים מתוקים שאתם קונים. גלוקוז, פרוקטוז, סוכרוז, מלטוז, לקטוז, דקסטרוז, ועמילן הם צורות של סוכר. כך גם סירופ תירס עתיר פרוקטוז, מיץ פירות, סוכר גולמי, ודבש. וסוכר הוא לא רק בסוכריות וקינוחים, הוא גם מוסף לרסק עגבניות, יוגורט, פירות מיובשים, משקאות ממותקים,
Since sugar is everywhere, it's important to understand
וחטיפי גרנולה.
how it affects the brain. What happens when sugar hits your tongue? And does eating a little bit of sugar make you crave more?
מאחר וסוכר נמצא בכל מקום, זה חשוב להבין איך הוא משפיע על המוח שלנו. מה קורה כשסוכר מגיע ללשון שלכם? והאם אכילת מעט סוכר יכולה לגרום לכם לרצות יותר?
You take a bite of cereal. The sugars it contains activate the sweet-taste receptors, part of the taste buds on the tongue. These receptors send a signal up to the brain stem, and from there, it forks off into many areas of the forebrain, one of which is the cerebral cortex. Different sections of the cerebral cortex process different tastes: bitter, salty, umami, and, in our case, sweet. From here, the signal activates the brain's reward system. This reward system is a series of electrical and chemical pathways across several different regions of the brain. It's a complicated network, but it helps answer a single, subconscious question: should I do that again? That warm, fuzzy feeling you get when you taste Grandma's chocolate cake? That's your reward system saying, "Mmm, yes!" And it's not just activated by food. Socializing, sexual behavior, and drugs are just a few examples of things and experiences that also activate the reward system. But overactivating this reward system kickstarts a series of unfortunate events: loss of control, craving, and increased tolerance to sugar.
אתם לוקחים ביס מהדגנים שלכם. הסוכר שהם מכילים מפעיל את קולטני הטעם המתוק, חלק מפקעיות הטעם על הלשון. הקולטנים האלה שולחים אותות לגזע המוח, ומשם, הם מתפצלים להרבה אזורים של המוח הקדמי, אחד מהם הוא קליפת המוח. חלקים שונים של קליפת המוח מעבדים טעמים שונים: מר, מלוח, אוממי, ובמקרה שלנו, מתוק. מכאן, האות מפעיל את מערכת התגמול של המוח. מערכת התגמול של המוח היא סדרה של דרכים חשמליות וכימיות ברחבי כמה אזורים שונים של המוח. זו רשת מורכבת, אבל היא עוזרת לענות על שאלה אחת תת הכרתית: האם אני צריך לעשות את זה שוב? ההרגשה החמה והנעימה הזו שאתם מקבלים כשאתם טועמים את עוגת השוקולד של סבתא? זו מערכת התגמול שלכם אומרת, "ממממ, כן!" וזה לא מופעל רק על ידי אוכל. להיות בחברה, התנהגות מינית, וסמים הם רק כמה דוגמאות של דברים וחוויות שגם מפעילים את מערכת התגמול. אבל הפעלת יתר של מערכת התגמול מתחילה סדרה של ארועים מצערים: אובדן שליטה, תשוקה, ותנגודת גבוהה יותר לסוכר.
Let's get back to our bite of cereal. It travels down into your stomach and eventually into your gut. And guess what? There are sugar receptors here, too. They are not taste buds, but they do send signals telling your brain that you're full or that your body should produce more insulin to deal with the extra sugar you're eating.
בואו נחזור לכף הדגנים. היא נעה לתוך הקיבה שלנו ולבסוף לתוך המעיים. ונחשו מה? יש קולטני סוכר גם פה. הם לא בלוטות טעם, אבל הם כן שולחים אותות שאומרים למוח שלכם שאתם מלאים או שהגוף שלכם צריך ליצור יותר אינסולין כדי להתמודד עם תוספת הסוכר שאתם אוכלים.
The major currency of our reward system is dopamine, an important chemical or neurotransmitter. There are many dopamine receptors in the forebrain, but they're not evenly distributed. Certain areas contain dense clusters of receptors, and these dopamine hot spots are a part of our reward system. Drugs like alcohol, nicotine, or heroin send dopamine into overdrive, leading some people to constantly seek that high, in other words, to be addicted. Sugar also causes dopamine to be released, though not as violently as drugs. And sugar is rare among dopamine-inducing foods. Broccoli, for example, has no effect, which probably explains why it's so hard to get kids to eat their veggies.
המטבע העיקרי של מערכת התגמול שלנו הוא דופמין, כימיקל חשוב או ניורוטרנסמיטר. יש הרבה קולטני דופמין במוח הקדמי שלנו, אבל הם לא מפוזרים באופן שווה. אזורים מסויימים מכילים אשכולות דחוסים של קולטנים, והאזורים החמים האלה של דופמין הם חלק ממערכת התגמול שלנו. סמים כמו אלכוהול, ניקוטין, או הרואין שולחים דופמין להילוך יתר, מה שמוביל כמה אנשים לחפש בלי הפסק את ההיי הזה, במילים אחרות להיות מכור. סוכר גם גורם לשחרור דופמין, למרות שלא באופן חזק כמו סמים. וסוכר הוא אחד מהמזונות מעוררי הדופמין. לברוקולי, לדוגמה, אין שום השפעה, מה שכנראה מסביר למה זה כל כך קשה לגרום לילדים לאכול את הירקות שלהם.
Speaking of healthy foods, let's say you're hungry and decide to eat a balanced meal. You do, and dopamine levels spike in the reward system hot spots. But if you eat that same dish many days in a row, dopamine levels will spike less and less, eventually leveling out. That's because when it comes to food, the brain evolved to pay special attention to new or different tastes. Why? Two reasons: first, to detect food that's gone bad. And second, because the more variety we have in our diet, the more likely we are to get all the nutrients we need. To keep that variety up, we need to be able to recognize a new food, and more importantly, we need to want to keep eating new foods. And that's why the dopamine levels off when a food becomes boring.
ואם מדברים על מאכלים בריאים, בואו נגיד שאתם רעבים ומחליטים לאכול ארוחה מאוזנת. אתם עושים זאת, ורמות הדופמין מזנקות באזורים החמים של מערכת התגמול. אבל אם אתם אוכלים את אותה המנה הרבה ימים ברציפות, רמות הדופמין יזנקו פחות ופחות, עד שלבסוף יתאזנו. זה בגלל שכשזה נוגע למזון, המוח התפתח לשים לב לטעמים חדשים ושונים. למה? שתי סיבות: ראשית, כדי לזהות מאכלים שהתקלקלו. ושנית, מפני שכמה שיש יותר גיוון בתזונה שלנו, הסיכון גדל לקבל את החומרים המזינים שאנחנו צריכים. כדי לשמור על הגיוון, אנחנו צריכים להיות מסוגלים להכיר כלי חדש, וחשוב יותר, אנחנו צריכים לרצות להמשיך לאכול מזונות חדשים. ולכן רמות הדופמין יורדות
Now, back to that meal. What happens if in place of the healthy, balanced dish, you eat sugar-rich food instead? If you rarely eat sugar or don't eat much at a time, the effect is similar to that of the balanced meal. But if you eat too much, the dopamine response does not level out. In other words, eating lots of sugar will continue to feel rewarding. In this way, sugar behaves a little bit like a drug. It's one reason people seem to be hooked on sugary foods.
כשאוכל נעשה משעמם. עכשיו, חזרה לארוחה ההיא. מה קורה אם במקום ארוחה מזינה ומאוזנת, אתם אוכלים מזונות עשירים בסוכר? אם אתם אוכלים סוכר באופן נדיר או לא אוכלים הרבה כל פעם, ההשפעה דומה לזו של ארוחה מאוזנת. אבל אם אתם אוכלים יותר מדי, תגובת הדופמין לא מתאזנת. במילים אחרות, אכילת הרבה סוכר תמשיך להרגיש מתגמלת. בדרך זו, סוכר מתנהג מעט כמו סמים. זו סיבה אחת שאנשים מתמכרים
So, think back to all those different kinds of sugar.
למזונות מתוקים.
Each one is unique, but every time any sugar is consumed, it kickstarts a domino effect in the brain that sparks a rewarding feeling. Too much, too often, and things can go into overdrive. So, yes, overconsumption of sugar can have addictive effects on the brain, but a wedge of cake once in a while won't hurt you.
אז חשבו שוב על כל סוגי הסוכר. כל אחד הוא יחודי, אבל כל פעם שסוכר כלשהו נצרך, הוא מניע אפקט דומינו במוח שמצית תחושה מתגמלת. יותר מדי, הרבה מדי, ודברים יכולים לעבור להילוך יתר. אז, כן, צריכת יתר של סוכר יכולה להפעיל אפקט התמכרותי במוח,