Whether or not you realize it, as a surfer you’re a master of complicated physics.
Te des cuenta o no, como surfista eres experto en física avanzada.
The science of surfing begins as soon as you and your board first hit the water. The board’s size and light construction help it displace a lot of water. In turn, a buoyant force equal to the weight of the displaced water pushes up, counteracting you and your board’s weight. This lets you stay afloat while you wait to paddle for a wave.
La ciencia de surfear empieza tan pronto como tú y tu tabla tocan el agua por primera vez. El tamaño de la tabla y su construcción ligera ayudan a desplazar mucha agua. A su vez, una fuerza boyante igual al peso del agua desplazada empuja hacia arriba, contrarrestando tu peso y el de tu tabla. Eso te permite mantenerte a flote mientras esperas a remar por una ola.
And what exactly are you waiting for? The perfect wave, of course. Like other waves in physics, ocean waves represent a transfer of energy. Wind blowing across the ocean accelerates water particles near the surface, leading to the growth of ripples that become waves. These deviations from the flat surface are acted upon by gravity, which tries to restore the surface to its original flat state. As the waves then move through the water, particles push and pull on their neighbors through the wave induced pressure, and this motion propagates energy through the water in unison with the wave motion. The motion of these particles is much more limited than the overall motion of the waves. Near the shore, the shallower seafloor constrains the motion of the waves to occur in a more limited region than out at sea, concentrating the wave energy near the surface. If the topography of the shoreline is even and smooth, this will refract the waves to become more parallel to the shore as they approach.
Y, ¿qué esperas exactamente? La ola perfecta, claro. Como otras olas en física, las olas del océano transfieren energía. El viento que sopla en el océano acelera las partículas de agua de la superficie, llevando a aumentar las ondas que se convertirán en olas. La gravedad actúa sobre estas desviaciones de la superficie plana, y trata de restaurar la superficie a su estado original, plano. Mientras las olas se mueven por el agua las partículas empujan y tiran de sus vecinas con la presión que induce la ola; este movimiento propaga la energía por el agua junto con el movimiento de la ola. El movimiento de esas partículas es mucho más limitado que el movimiento total de las olas. Cerca de la orilla, el fondo del mar, menos profundo, restringe el movimiento de las olas a una región más limitada que en mar adentro, concentrando la energía de la ola cerca de la superficie. Si la topografía de la costa es uniforme y lisa, las olas se refractarán y se volverán más paralelas a la orilla a medida que se van acercando.
This is the crucial moment. As the wave gets near, you quickly pivot your board in the same direction as the wave and paddle to match its speed. Your board forms an angle with the water, and this creates a dynamic pressure on the bottom of it, forcing you and your board out of the water, to skim along the surface. At the same time, your increased forward momentum makes you more stable, allowing you to stand up and surf along the wave.
Este es el momento crucial. Cuando las olas se acercan, tú, rápidamente, giras tu tabla en la misma dirección que la ola y remas para igualar su velocidad. Tu tabla forma un ángulo con el agua, y eso crea una presión dinámica en el fondo de la tabla, forzándote a ti y a tu tabla a estar fuera del agua, rozando la superficie. Al mismo tiempo, el aumento de tu impulso hacia adelante te da más estabilidad, permitiéndote estar de pie y surfear junto a la ola.
Now you’ve caught the wave, and are riding along its front face parallel to the shoreline. Fins on the surfboard allow you to alter your speed and direction by repositioning your weight. Above you is the wave’s crest, where the water particles are undergoing their greatest acceleration. That forces them to move faster than the underlying wave, so they shoot ahead before falling under gravity’s influence. This forms the waves’ characteristic curls, or jets, as they break along the shore. Sometimes, the curl might completely enclose part of the wave, forming a moving tube of water known as the barrel. Because of irregularities in the seafloor and the swell itself, few barrels last as long as the legendary 27-second ride off the coast of Namibia. But many who manage to get barreled have said they feel time passing differently inside, making it one of the most magical experiences a surfer can have.
Ahora, capturaste la ola y te desplazas a lo largo de su parte delantera, paralelo a la costa. Las quillas en la tabla te permiten alterar la velocidad y la dirección al reposicionar tu peso. Por encima tuyo está la cresta de la ola, donde las partículas del agua experimentan su mayor aceleración. Eso las fuerza a moverse más rápido que la ola subyacente, así que se dispara hacia adelante antes de caer por la fuerza de gravedad. Eso forma las características curvas o chorros a presión de las olas cuando rompen en la orilla. Algunas veces, la curva encierra completamente parte de la ola, formando un tubo de agua en movimiento conocido como barril. Por las irregularidades del fondo del mar y el oleaje en sí mismo, pocos barriles duran tanto como el legendario de 27 segundos en Namibia. Pero muchos de los que han logrado domar el barril dicen que sienten que el tiempo pasa en forma diferente mientras están dentro, convirtiéndola en una de las experiencias más mágicas que un surfista puede tener.
Of course, not all beaches are created equal. Offshore underwater canyons or rock formations in certain locations like Nazare, Portugal or Mavericks, California refract the incoming wave energy into a single spot, creating massive waves sought by surfers worldwide. And some of these waves travel for more than a week, with swells originating more than 10,000 kilometers away from shore. Waves surfed in sunny California may have originated in the stormy seas near New Zealand.
Por supuesto, no todas las playas fueron creadas igual. Los cañones o formaciones rocosas submarinas en ciertos lugares como Nazaré en Portugal o Mavericks en California refractan la energía entrante de la ola en un solo punto, creando las olas masivas que buscan los surfistas en el mundo. Y algunas de esas olas viajan durante más de una semana, con oleadas que se originan a más de 10 000 kilómetros de la orilla. Las olas surfeadas en la soleada California pueden haberse originado en los mares tempestuosos cerca de Nueva Zelanda.
So while you may not be thinking about weather patterns in the South Pacific, tectonic geology, or fluid mechanics, the art of catching the perfect wave relies on all these things and more. And the waves we surf, created by wind, are just one visible part of the continuous oscillation of energy that has shaped our universe since its very beginning.
Así que, aunque no pienses en los patrones climáticos del Pacífico Sur, la geología tectónica o la mecánica de fluidos, el arte de encontrar la ola perfecta se basa en todas esas cosas y más. Y las olas que surfeamos, creadas por el viento, son solo una parte visible de la continua oscilación de energía que ha dado forma a nuestro universo desde su comienzo.