I met 273 start-up founders last year. And each one was looking for money. As a tech investor, my goal was to sort through everyone that I met and make a quick determination about which ones had the potential to make something really big.
Conheci 273 fundadores de "startups" no ano passado. E todos procuravam dinheiro. Como investidora de tecnologia, o meu objetivo era classificar todos os fundadores para determinar rapidamente quais deles tinham potencial de fazer algo com impacto.
But what makes a great founder? This is a question I ask myself daily. Some venture capitalists place bets based on a founder's previous background. Did they go to an Ivy League school? Have they worked at a blue-chip company? Have they built out a big vision before? Effectively, how smart is this person?
Mas o que faz um bom fundador? É o que me pergunto todos os dias. Alguns investidores arriscam baseados nas referências e experiência do fundador. Frequentaram uma universidade de excelência? Trabalharam numa empresa importante? Já colocaram uma grande ideia em prática? Efetivamente, quão inteligente é essa pessoa?
Other VCs asses a founder's emotional quotient, or EQ. How well will this person build teams and build rapport across customers and clients?
Outros investidores avaliam o quociente emocional, ou o QE. A pessoa será capaz de construir equipas e criar boas relações com clientes?
I have a different methodology to assess start-up founders, though, and it's not complicated. I look for signs of one specific trait. Not IQ, not EQ. It's adaptability: how well a person reacts to the inevitability of change, and lots of it. That's the single most important determinant for me. I subscribe to the belief that adaptability itself is a form of intelligence, and our adaptability quotient, or AQ, is something that can be measured, tested and improved.
Eu tenho uma metodologia diferente para avaliar estes fundadores e não é complicada. Procuro uma característica particular. Não é o QI, nem o QE. É a adaptabilidade: como é que uma pessoa reage à inevitabilidade da mudança de uma grande mudança. Este é o fator determinante mais importante para mim. Acredito que a adaptabilidade é uma forma de inteligência, e o quociente de adaptabilidade, or QA, pode ser medido, testado e melhorado.
AQ isn't just useful for start-up founders, however. I think it's increasingly important for all of us. Because the world is speeding up. We know that the rate of technological change is accelerating, which is forcing our brains to react. Whether you're navigating changing job conditions brought on by automation, shifting geopolitics in a more globalized world, or simply changing family dynamics and personal relationships. Each of us, as individuals, groups, corporations and even governments are being forced to grapple with more change than ever before in human history.
Mas o QA não é útil apenas com fundadores de "startups". Penso que é cada vez mais importante para todos. Porque o mundo está a acelerar. O ritmo de mudança tecnológica está a acelerar, o que força os nossos cérebros a reagir. Quer tenham de lidar com mudanças no trabalho provocadas pela automação, com mudanças geopolíticas num mundo mais globalizado, ou até mudanças na dinâmica familiar e nas relações pessoais, cada um de nós, como indivíduos, grupos, corporações e até governos, está a ser forçado a lidar com mais mudanças do que nunca antes na história da humanidade.
So, how do we assess our adaptability? I use three tricks when meeting with founders. Here's the first. Think back to your most recent job interview. What kind of questions were you asked? Probably some variation of, "Tell me about a time when," right? Instead, to interview for adaptability, I like to ask "what if" questions. What if your main revenue stream were to dry up overnight? What if a heat wave prevented every single customer from being able to visit your store? Asking "what if," instead of asking about the past, forces the brain to simulate. To picture multiple possible versions of the future. The strength of that vision, as well as how many distinct scenarios someone can conjure, tells me a lot.
Então, como avaliamos a adaptabilidade? Utilizo três estratégias com novos fundadores. Esta é a primeira. Pensem na entrevista mais recente que tiveram. Que tipo de perguntas foram feitas? Provavelmente algo como "Fale-me da altura em que...", certo? Em vez disso, para apreciar a adaptabilidade, gosto de fazer perguntas com "e se...". E se a sua principal fonte de receitas desaparecesse? E se uma onda de calor impedisse os clientes de visitar a sua loja? Fazer perguntas com "e se" em vez de perguntas sobre o passado, força o cérebro a simular. Força-o a imaginar múltiplas versões possíveis do futuro. A força dessa visão, tal como a quantidade de diferentes cenários imaginados, conta-me muito.
Practicing simulations is a sort of safe testing ground for improving adaptability. Instead of testing how you take in and retain information, like an IQ test might, it tests how you manipulate information, given a constraint, in order to achieve a specific goal.
Praticar simulações é uma área de teste segura para melhorar a adaptabilidade. Em vez de testar como absorvem e retêm informações, tal como faria um teste de QI, testa como manipulam as informações, perante uma limitação, para atingir um objetivo específico.
The second trick that I use to assess adaptability in founders is to look for signs of unlearning. Active unlearners seek to challenge what they presume to already know, and instead, override that data with new information. Kind of like a computer running a disk cleanup. Take the example of Destin Sandlin, who programed his bicycle to turn left when he steered it right and vice versa. He called this his Backwards Brain Bike, and it took him nearly eight months just to learn how to ride it kind of, sort of normally. The fact that Destin was able to unlearn his regular bike in favor of a new one, though, signals something awesome about our adaptability. It's not fixed. Instead, each of us has the capacity to improve it, through dedication and hard work.
A segunda estratégia que uso para avaliar a adaptabilidade é procurar sinais de desaprendizagem. Pessoas que querem desafiar o que presumem já saber e substituem esses dados por novas informações. Como um computador que executa uma limpeza de disco. Por exemplo, Destin Sandlin programou a sua bicicleta para virar à esquerda quando guiada para a direita e vice-versa. Chamou-lhe a "Bicicleta de Cérebro ao Contrário" e demorou quase oito meses a aprender como guiá-la, quase normalmente. Destin conseguiu desaprender a guiar a sua bicicleta normal e aprender a guiar uma nova, o que indica algo incrível sobre a adaptabilidade. Não é fixa. Em vez disso, cada um de nós tem a capacidade de a melhorar, através de dedicação e trabalho árduo.
On the last page of Gandhi's autobiography, he wrote, "I must reduce myself to zero." At many points in his very full life, he was still seeking to return to a beginner's mindset, to zero. To unlearn. In this way, I think it's pretty safe to say Gandhi had a high AQ score.
Na última página da sua autobiografia Gandhi escreveu: "Tenho de me reduzir a zero." Em várias alturas da sua vida plena, ele ainda procurava voltar à mentalidade inicial, a zero. A desaprender. Desta forma, penso que é seguro dizer que Gandhi tinha um QA elevado.
(Laughter)
(Risos)
The third and final trick that I use to assess a founder's adaptability is to look for people who infuse exploration into their life and their business. There's a sort of natural tension between exploration and exploitation. And collectively, all of us tend to overvalue exploitation. Here's what I mean. In the year 2000, a man finagled his way into a meeting with John Antioco, the CEO of Blockbuster, and proposed a partnership to manage Blockbuster's fledgling online business. The CEO John laughed him out of the room, saying, "I have millions of existing customers and thousands of successful retail stores. I really need to focus on the money."
A terceira e última estratégia que uso para avaliar a adaptabilidade de um fundador é procurar pessoas que introduzem a exploração na sua vida e nos seus negócios. Há uma tensão natural entre exploração e aproveitamento. E coletivamente, todos sobrevalorizamos o aproveitamento. Deixem-me explicar. Em 2000, um homem conseguiu marcar uma reunião com John Antioco, o presidente da Blockbuster, e propôs-lhe uma parceria para gerir o seu negócio "online" inexplorado. O presidente da Blockbuster não o levou a sério e disse: "Tenho milhões de clientes "e milhares de lojas bem sucedidas. "Preciso de me concentrar no dinheiro."
The other man in the meeting, however, turned out to be Reed Hastings, the CEO of Netflix. In 2018, Netflix brought in 15.8 billion dollars, while Blockbuster filed for bankruptcy in 2010, directly 10 years after that meeting. The Blockbuster CEO was too focused on exploiting his already successful business model, so much so that he couldn't see around the next corner. In that way, his previous success became the enemy of his adaptability potential.
Contudo, o outro homem na reunião era Reed Hastings, o presidente da Netflix. Em 2018, a Netflix rendeu 15 800 milhões de dólares, enquanto que a Blockbuster entrou em falência em 2010, dez anos depois daquela reunião. O presidente da Blockbuster estava demasiado focado em aproveitar o seu modelo empresarial já bem sucedido, e acabou por não conseguir planear o futuro. Foi desta forma que o seu sucesso anterior se tornou no inimigo do seu potencial de adaptabilidade.
For the founders that I work with, I frame exploration as a state of constant seeking. To never fall too far in love with your wins but rather continue to proactively seek out what might kill you next. When I first started exploring adaptability, the thing I found most exciting is that we can improve it. Each of us has the capacity to become more adaptable. But think of it like a muscle: it's got to be exercised. And don't get discouraged if it takes a while. Remember Destin Sandlin? It took him eight months just to learn how to ride a bike.
Para os fundadores com quem trabalho, defino a exploração como um estado de constante procura. Não podemos deixar-nos levar pelas vitórias. Temos de fazer uma busca proativa do que nos pode matar a seguir. Quando comecei a explorar a adaptabilidade, o que achei mais interessante é que podemos melhorá-la. Todos temos a capacidade de ser mais adaptáveis. Pensem nela como um músculo: tem de ser exercitada. E não se sintam desencorajados se demorar algum tempo. Lembram-se de Destin Sandlin? Ele demorou oito meses a aprender a andar de bicicleta.
Over time, using the tricks that I use on founders -- asking "what if" questions, actively unlearning and prioritizing exploration over exploitation can put you in the driver's seat -- so that the next time something big changes, you're already prepared.
Com o tempo, usar estas estratégias com os fundadores, fazer perguntas "e se", desaprender ativamente e dar prioridade à exploração em vez do aproveitamento pode colocar-vos no lugar do condutor, e da próxima vez que algo importante mudar estarão preparados.
We're entering a future where IQ and EQ both matter way less than how fast you're able to adapt. So I hope that these tools help you to raise your own AQ.
Vamos entrar num futuro em que o QI e o QE têm menos importância do que a rapidez com que nos adaptamos. Espero que estas ferramentas vos ajudem a aumentar o vosso QA.
Thank you.
Obrigada.
(Applause)
(Aplausos)