Right now, you're probably sitting down to watch this video and staying seated for a few minutes to view it is probably okay. But the longer you stay put, the more agitated your body becomes. It sits there counting down the moments until you stand up again and take it for a walk. That may sound ridiculous. Our bodies love to sit, right? Not really. Sure, sitting for brief periods can help us recover from stress or recuperate from exercise. But nowadays, our lifestyles make us sit much more than we move around, and our bodies simply aren't built for such a sedentary existence. In fact, just the opposite is true. The human body is built to move, and you can see evidence of that in the way it's structured. Inside us are over 360 joints, and about 700 skeletal muscles that enable easy, fluid motion. The body's unique physical structure gives us the ability to stand up straight against the pull of gravity. Our blood depends on us moving around to be able to circulate properly. Our nerve cells benefit from movement, and our skin is elastic, meaning it molds to our motions. So if every inch of the body is ready and waiting for you to move, what happens when you just don't? Let's start with the backbone of the problem, literally. Your spine is a long structure made of bones and the cartilage discs that sit between them. Joints, muscles and ligaments that are attached to the bones hold it all together. A common way of sitting is with a curved back and slumped shoulders, a position that puts uneven pressure on your spine. Over time, this causes wear and tear in your spinal discs, overworks certain ligaments and joints, and puts strain on muscles that stretch to accommodate your back's curved position. This hunched shape also shrinks your chest cavity while you sit, meaning your lungs have less space to expand into when you breath. That's a problem because it temporarily limits the amount of oxygen that fills your lungs and filters into your blood. Around the skeleton are the muscles, nerves, arteries and veins that form the body's soft tissue layers. The very act of sitting squashes, pressurizes and compresses, and these more delicate tissues really feel the brunt. Have you ever experienced numbness and swelling in your limbs when you sit? In areas that are the most compressed, your nerves, arteries and veins can become blocked, which limits nerve signaling, causing the numbness, and reduces blood flow in your limbs, causing them to swell. Sitting for long periods also temporarily deactivates lipoprotein lipase, a special enzyme in the walls of blood capillaries that breaks down fats in the blood, so when you sit, you're not burning fat nearly as well as when you move around. What effect does all of this stasis have on the brain? Most of the time, you probably sit down to use your brain, but ironically, lengthy periods of sitting actually run counter to this goal. Being stationary reduces blood flow and the amount of oxygen entering your blood stream through your lungs. Your brain requires both of those things to remain alert, so your concentration levels will most likely dip as your brain activity slows. Unfortunately, the ill effects of being seated don't only exist in the short term. Recent studies have found that sitting for long periods is linked with some types of cancers and heart disease and can contribute to diabetes, kidney and liver problems. In fact, researchers have worked out that, worldwide, inactivity causes about 9% of premature deaths a year. That's over 5 million people. So what seems like such a harmless habit actually has the power to change our health. But luckily, the solutions to this mounting threat are simple and intuitive. When you have no choice but to sit, try switching the slouch for a straighter spine, and when you don't have to be bound to your seat, aim to move around much more, perhaps by setting a reminder to yourself to get up every half hour. But mostly, just appreciate that bodies are built for motion, not for stillness. In fact, since the video's almost over, why not stand up and stretch right now? Treat your body to a walk. It'll thank you later.
Neste momento, é provável estarem sentados a ver este vídeo e permanecerem sentados por alguns minutos para o ver, provavelmente não faz mal. Mas quanto mais tempo ficarem parados, mais agitado fica o vosso corpo. Está sentado a contar os minutos para vocês se levantarem de novo e irem dar uma volta. Pode parecer ridículo. Os nossos corpos adoram sentar-se, certo? Nem por isso. Claro, sentarmo-nos por algum tempo pode ajudar-nos a recuperar do "stress" ou a recuperar do exercício. Mas, atualmente, os nossos estilos de vida fazem-nos sentar muito mais do que andar e os nossos corpos simplesmente não estão construídos para uma existência tão sedentária. Na verdade, é exatamente o oposto. O corpo humano está construído para se mexer, e podemos ver a evidência disso no modo como está estruturado. Dentro de nós há 360 articulações, e cerca de 700 músculos do esqueleto que possibilitam um movimento fácil e fluido. A estrutura física única do corpo dá-nos a capacidade de estar de pé, direitos, contrariando a força da gravidade. O sangue depende dos nossos movimentos para poder circular adequadamente. As nossas células nervosas beneficiam com o movimento, e a nossa pele é elástica, isto é, molda-se aos movimentos. Então, se cada centímetro do corpo está pronto e à espera que nos mexamos, o que é que acontece se não o fizermos? Vamos começar pela base estrutural do problema, literalmente. A nossa coluna é uma estrutura comprida feita de ossos e de discos de cartilagem intercalados. Articulações, músculos e ligamentos que estão ligados aos ossos mantêm tudo junto. Uma forma habitual de nos sentarmos é curvados, com os ombros caídos, uma posição que exerce uma pressão desigual sobre a coluna. Ao longo do tempo, isso causa o desgaste e rutura dos discos intervertebrais, sobrecarrega músculos e articulações, e tensão nos músculos que esticam para acomodar a posição curvada da coluna. Esta forma curva também encolhe a cavidade peitoral enquanto estamos sentados, o que faz com que os pulmões tenham menos espaço para expandir ao respirarmos. Isso é um problema porque temporariamente limita a quantidade de oxigénio que enche os pulmões e que é filtrado no nosso sangue. Em torno do esqueleto há músculos, nervos, artérias e veias que formam as camadas dos tecidos moles do corpo. O simples ato de nos sentarmos esmaga, pressiona e comprime, e estes tecidos mais delicados sentem mesmo o impacto. Alguma vez sentiram dormência e inchaço nas pernas, quando se sentam? Nas áreas mais comprimidas, os nossos nervos, artérias e veias podem ficar obstruídas, o que limita a comunicação nervosa, causando a dormência, e reduz o fluxo do sangue aos membros, o que faz com que inchem. Sentarmo-nos muito tempo desativa temporariamente a lipoproteína lípase, uma enzima especial nas paredes dos capilares sanguíneos que decompõe as gorduras no sangue, por isso, quando nos sentamos, não queimamos gordura tão bem como quando andamos. Que efeito tem toda esta estase no cérebro? Na maioria das vezes, provavelmente sentamo-nos para usar o cérebro, mas, ironicamente, é contraproducente estarmos sentados muito tempo. Estarmos estacionários reduz o fluxo sanguíneo e a quantidade de oxigénio que entra na circulação sanguínea pelos pulmões. O nosso cérebro requer ambas as coisas para permanecer alerta, por isso, os níveis de concentração vão certamente cair à medida que a atividade do nosso cérebro abranda. Infelizmente, os efeitos negativos de permanecermos sentados não existem apenas a curto prazo. Estudos recentes descobriram que sentarmo-nos por longos períodos está interligado com alguns tipos de cancro e doenças cardíacas, e podem contribuir para a diabetes, problemas de rins e de fígado. De facto, investigadores têm descoberto que, à volta do mundo, a inatividade causa cerca de 9% de mortes prematuras, por ano. São mais de 5 milhões de pessoas. O que parece um hábito inofensivo, na verdade, tem o poder de alterar a nossa saúde. Mas, felizmente, as soluções para esta ameaça crescente são simples e intuitivas. Quando não tiverem outra hipótese senão sentarem-se, tentem endireitar a coluna, e quando não tiverem de estar sentados, procurem mexer-se e andar muito mais, talvez com um alarme que vos lembre de se levantarem a cada meia hora. Mas, principalmente, lembrem-se que os corpos foram feitos para se moverem e não para ficarem parados. Já agora, como o vídeo está a acabar, porque não se levantam e se esticam? Façam a vontade ao vosso corpo e vão dar um passeio. Ele vai agradecer-vos mais tarde.