Right now, you're probably sitting down to watch this video and staying seated for a few minutes to view it is probably okay. But the longer you stay put, the more agitated your body becomes. It sits there counting down the moments until you stand up again and take it for a walk. That may sound ridiculous. Our bodies love to sit, right? Not really. Sure, sitting for brief periods can help us recover from stress or recuperate from exercise. But nowadays, our lifestyles make us sit much more than we move around, and our bodies simply aren't built for such a sedentary existence. In fact, just the opposite is true. The human body is built to move, and you can see evidence of that in the way it's structured. Inside us are over 360 joints, and about 700 skeletal muscles that enable easy, fluid motion. The body's unique physical structure gives us the ability to stand up straight against the pull of gravity. Our blood depends on us moving around to be able to circulate properly. Our nerve cells benefit from movement, and our skin is elastic, meaning it molds to our motions. So if every inch of the body is ready and waiting for you to move, what happens when you just don't? Let's start with the backbone of the problem, literally. Your spine is a long structure made of bones and the cartilage discs that sit between them. Joints, muscles and ligaments that are attached to the bones hold it all together. A common way of sitting is with a curved back and slumped shoulders, a position that puts uneven pressure on your spine. Over time, this causes wear and tear in your spinal discs, overworks certain ligaments and joints, and puts strain on muscles that stretch to accommodate your back's curved position. This hunched shape also shrinks your chest cavity while you sit, meaning your lungs have less space to expand into when you breath. That's a problem because it temporarily limits the amount of oxygen that fills your lungs and filters into your blood. Around the skeleton are the muscles, nerves, arteries and veins that form the body's soft tissue layers. The very act of sitting squashes, pressurizes and compresses, and these more delicate tissues really feel the brunt. Have you ever experienced numbness and swelling in your limbs when you sit? In areas that are the most compressed, your nerves, arteries and veins can become blocked, which limits nerve signaling, causing the numbness, and reduces blood flow in your limbs, causing them to swell. Sitting for long periods also temporarily deactivates lipoprotein lipase, a special enzyme in the walls of blood capillaries that breaks down fats in the blood, so when you sit, you're not burning fat nearly as well as when you move around. What effect does all of this stasis have on the brain? Most of the time, you probably sit down to use your brain, but ironically, lengthy periods of sitting actually run counter to this goal. Being stationary reduces blood flow and the amount of oxygen entering your blood stream through your lungs. Your brain requires both of those things to remain alert, so your concentration levels will most likely dip as your brain activity slows. Unfortunately, the ill effects of being seated don't only exist in the short term. Recent studies have found that sitting for long periods is linked with some types of cancers and heart disease and can contribute to diabetes, kidney and liver problems. In fact, researchers have worked out that, worldwide, inactivity causes about 9% of premature deaths a year. That's over 5 million people. So what seems like such a harmless habit actually has the power to change our health. But luckily, the solutions to this mounting threat are simple and intuitive. When you have no choice but to sit, try switching the slouch for a straighter spine, and when you don't have to be bound to your seat, aim to move around much more, perhaps by setting a reminder to yourself to get up every half hour. But mostly, just appreciate that bodies are built for motion, not for stillness. In fact, since the video's almost over, why not stand up and stretch right now? Treat your body to a walk. It'll thank you later.
In questo momento, probabilmente stai guardando questo video seduto, e rimanere seduti qualche minuto per vederlo non è un problema. Ma più stai fermo, più il tuo corpo è irrequieto. Rimane lì a contare i secondi finché non ti alzerai di nuovo e lo farai muovere un po'. Ti sembrerà ridicolo. I nostri corpi adorano stare seduti, no? Non esattamente. Sedersi per brevi periodi di tempo aiuta a riprendersi dallo stress o a recuperare fiato dopo un esercizio. Il nostro stile di vita ci fa stare seduti molto più che mantenerci in movimento, e i nostri corpi non sono adatti a una vita così sedentaria. Infatti, è vero l'esatto contrario. Il corpo umano è fatto per muoversi, e la prova sta nel modo in cui è strutturato. Abbiamo oltre 360 articolazioni e circa 700 muscoli scheletrici che rendono possibili movimenti semplici e fluidi. La struttura fisica dell'uomo è unica e ci permette di stare in piedi nonostante la forza di gravità. Il sangue dipende dai nostri movimenti per poter circolare in modo corretto. Le cellule nervose traggono beneficio dal movimento, e la pelle è elastica, per modellare la motricità. Ogni centimetro del corpo non aspetta altro che muoversi, ma cosa accade se non lo fai? Iniziamo dal centro nevralgico del problema, la colonna vertebrale. La tua colonna è una lunga struttura fatta di ossa e dischi di cartilagine che le separano. Le articolazioni, i muscoli e i legamenti che sono attaccati alle ossa tengono tutto insieme. Un modo comune di sedersi è con la schiena arcuata e le spalle curve, una posizione che causa una pressione incostante alla colonna. Con il tempo, ciò può causare usure e strappi nei tuoi dischi spinali, sovraccarica legamenti e giunture, e mette in tensione i muscoli che si allungano per adattarsi alla posizione curva della schiena. Questa forma curva restringe anche la cavità del petto mentre siedi, quindi i tuoi polmoni hanno meno spazio per espandersi quando respiri. È un bel problema, perché limita temporaneamente la quantità di ossigeno che riempie i polmoni e filtra nel sangue. Intorno allo scheletro ci sono muscoli, nervi, arterie e vene che formano i tessuti morbidi del corpo. Il solo atto di sedersi schiaccia, crea pressione e comprime, e questi tessuti più delicati ne accusano il colpo. Hai mai avuto formicolio e rigonfiamento delle membra mentre siedi? Nelle aree più compresse, i tuoi nervi, arterie e vene si possono bloccare, e ciò limita i segnali nervosi, causando il formicolio, e riducendo il flusso di sangue, causando rigonfiamenti. Stare seduti per lunghi periodi disattiva in modo temporaneo la lipoproteina lipasi, uno speciale enzima nelle pareti dei capillari sanguigni che abbassa il livello di grasso nel sangue, quindi, stando seduto, non bruci grassi come quando sei in movimento. Quali sono gli effetti di questa stasi sul cervello? La maggior parte delle volte, ti siedi per usare il cervello, ma ironicamente, lunghi periodi seduti provocano l'effetto contrario. La sedentarietà riduce il flusso sanguigno e la quantità di ossigeno che entra in circolazione attraverso i polmoni. Il cervello ha bisogno di entrambi per restare in allerta, quindi il tuo livello di concentrazione si abbasserà notevolmente e l'attività cerebrale diminuirà. Ma gli effetti negativi dello star seduti non si limitano al breve termine. Recenti studi affermano che stare seduti per lungo tempo è relazionato ad alcuni tipi di cancro e a malattie cardiache e può contribuire al diabete, e a problemi di reni e fegato. Infatti, i ricercatori hanno calcolato che a livello mondiale l'inattività causa ogni anno circa il 9% delle morti premature. Ovvero oltre 5 milioni di persone. Quel che sembra un'innocua abitudine ha in realtà il potere di cambiare la tua salute. Fortunatamente, le soluzioni a questa minaccia sono semplici e intuitive. Quando non hai altra scelta che sederti, prova a cambiare la postura per avere la colonna dritta, e quando non sei incatenato alla sedia cerca di muoverti sempre, magari mettendoti un promemoria e alzandoti ogni mezz'ora. Ma, soprattutto, ricorda che il corpo è fatto per muoversi, non per stare fermo. Anzi, ora che il video è quasi finito, perché non ti alzi e ti muovi un po'? Concedi al tuo corpo una passeggiata.