Right now, you're probably sitting down to watch this video and staying seated for a few minutes to view it is probably okay. But the longer you stay put, the more agitated your body becomes. It sits there counting down the moments until you stand up again and take it for a walk. That may sound ridiculous. Our bodies love to sit, right? Not really. Sure, sitting for brief periods can help us recover from stress or recuperate from exercise. But nowadays, our lifestyles make us sit much more than we move around, and our bodies simply aren't built for such a sedentary existence. In fact, just the opposite is true. The human body is built to move, and you can see evidence of that in the way it's structured. Inside us are over 360 joints, and about 700 skeletal muscles that enable easy, fluid motion. The body's unique physical structure gives us the ability to stand up straight against the pull of gravity. Our blood depends on us moving around to be able to circulate properly. Our nerve cells benefit from movement, and our skin is elastic, meaning it molds to our motions. So if every inch of the body is ready and waiting for you to move, what happens when you just don't? Let's start with the backbone of the problem, literally. Your spine is a long structure made of bones and the cartilage discs that sit between them. Joints, muscles and ligaments that are attached to the bones hold it all together. A common way of sitting is with a curved back and slumped shoulders, a position that puts uneven pressure on your spine. Over time, this causes wear and tear in your spinal discs, overworks certain ligaments and joints, and puts strain on muscles that stretch to accommodate your back's curved position. This hunched shape also shrinks your chest cavity while you sit, meaning your lungs have less space to expand into when you breath. That's a problem because it temporarily limits the amount of oxygen that fills your lungs and filters into your blood. Around the skeleton are the muscles, nerves, arteries and veins that form the body's soft tissue layers. The very act of sitting squashes, pressurizes and compresses, and these more delicate tissues really feel the brunt. Have you ever experienced numbness and swelling in your limbs when you sit? In areas that are the most compressed, your nerves, arteries and veins can become blocked, which limits nerve signaling, causing the numbness, and reduces blood flow in your limbs, causing them to swell. Sitting for long periods also temporarily deactivates lipoprotein lipase, a special enzyme in the walls of blood capillaries that breaks down fats in the blood, so when you sit, you're not burning fat nearly as well as when you move around. What effect does all of this stasis have on the brain? Most of the time, you probably sit down to use your brain, but ironically, lengthy periods of sitting actually run counter to this goal. Being stationary reduces blood flow and the amount of oxygen entering your blood stream through your lungs. Your brain requires both of those things to remain alert, so your concentration levels will most likely dip as your brain activity slows. Unfortunately, the ill effects of being seated don't only exist in the short term. Recent studies have found that sitting for long periods is linked with some types of cancers and heart disease and can contribute to diabetes, kidney and liver problems. In fact, researchers have worked out that, worldwide, inactivity causes about 9% of premature deaths a year. That's over 5 million people. So what seems like such a harmless habit actually has the power to change our health. But luckily, the solutions to this mounting threat are simple and intuitive. When you have no choice but to sit, try switching the slouch for a straighter spine, and when you don't have to be bound to your seat, aim to move around much more, perhaps by setting a reminder to yourself to get up every half hour. But mostly, just appreciate that bodies are built for motion, not for stillness. In fact, since the video's almost over, why not stand up and stretch right now? Treat your body to a walk. It'll thank you later.
En este momento, es probable que estés sentado para ver el vídeo y permanecer sentado unos minutos para verlo está bien. Pero cuanto más tiempo estés en esa posición, más se perturbará tu cuerpo. Este cuenta los minutos hasta que te levantes de nuevo y lo lleves a dar un paseo. Puede que esto suene ridículo. A nuestros cuerpos les encanta sentarse, ¿verdad? En realidad no. Estar sentado por períodos breves puede ayudar a recuperarnos del estrés o recuperarnos del ejercicio. Pero hoy, nuestro estilo de vida nos hace sentarnos más de lo que nos movemos, y el cuerpo simplemente no está pensado para una existencia tan sedentaria. De hecho, es justo todo lo contrario. El cuerpo humano está diseñado para moverse, y esto se puede comprobar por cómo está estructurado. Tenemos más de 360 articulaciones y unos 700 músculos esqueléticos que nos permiten el movimiento fácil y fluido. La estructura física única del cuerpo nos da la capacidad de ponernos de pie en contra de la fuerza de la gravedad. La sangre depende de nuestro movimiento para circular correctamente. Nuestras células nerviosas se benefician del movimiento, y nuestra piel es elástica, así se amolda a nuestros movimientos. Si cada centímetro del cuerpo está preparado y a la espera de que te muevas, ¿qué sucede si no lo haces? Empezaremos con el problema troncal, literalmente. Tu columna vertebral es una estructura larga compuesta de huesos y discos de cartílago ubicados entre ellos. Articulaciones, músculos y ligamentos unidos a los huesos mantienen todo junto. Una forma común de sentarse es con la espalda curvada con los hombros caídos, una posición que presiona de forma desigual la columna vertebral. Con el tiempo, esto desgasta los discos de la columna vertebral, sobrecarga algunos ligamentos y articulaciones, y presiona los músculos que se estiran para acomodar la posición curvada de la espalda. Esta forma encorvada también reduce la cavidad torácica al estar sentados por lo que tus pulmones tienen menos espacio para expandirse al respirar. Eso es un problema, ya que limita temporalmente la cantidad de oxígeno que llena los pulmones y que filtra la sangre. Alrededor del esqueleto hay músculos, nervios, arterias y venas que forman las capas de tejido blando del cuerpo. El acto mismo de sentarse aprieta, presiona y oprime, y estos tejidos más delicados realmente se llevan la peor parte. ¿Alguna vez tuviste entumecimiento e hinchazón en las extremidades, sentado? En las zonas más comprimidas, los nervios, arterias y venas pueden bloquearse, limitando las señales nerviosas, provocando sensación de adormecimiento, y reduciendo el flujo de sangre en las extremidades, haciendo que se hinchen. Sentarse durante largos periodos también hace desactivar la lipoproteína lipasa, una enzima especial de las paredes de los capilares sanguíneos que descompone las grasas en la sangre, así que cuando te sientas, no quemas la grasa tan bien como moviéndote. ¿Qué efecto tiene todo esto en el cerebro? La mayor parte del tiempo, quizá te sientas para usar el cerebro, pero, irónicamente, largos periodos sentados en realidad hacen lo contrario. Estar sentado reduce el flujo sanguíneo y la cantidad de oxígeno que entra en el torrente sanguíneo a los pulmones. El cerebro requiere tanto de ellos para permanecer alerta, que tus niveles de concentración muy probablemente bajan conforme disminuye tu actividad cerebral. Por desgracia, los efectos nocivos de estar sentado no solo son a corto plazo. Estudios recientes muestran que estar sentado largos periodos está vinculado a algunos tipos de cáncer y a enfermedades del corazón y puede contribuir a problemas de diabetes, de riñón y de hígado. De hecho, los investigadores han calculado que, en todo el mundo, la inactividad provoca aproximadamente el 9 % de las muertes prematuras al año. Eso supone más de 5 millones de personas. Así que lo que parece ser un hábito muy inofensivo, en realidad, tiene el poder de cambiar nuestra salud. Pero por suerte, la solución a esta amenaza es sencilla e intuitiva. Cuando no tengas más remedio que sentarte, trata de cambiar la postura desgarbada a una columna vertebral recta, y si no tienes que estar atado al asiento, intenta moverte mucho más, tal vez con una alarma para recordarte que debes levantarte cada media hora. Pero más importante, debes entender que el cuerpo está creado para el movimiento, no para el sedentarismo. Así que, ya que el video está a punto de terminar, ¿por qué no te levantas y te estiras? Lleva a tu cuerpo a dar un paseo. Te lo agradecerá después.